Готовый перевод Delicate Hibiscus / Очаровательная фу жун: Глава 10

Хотя Лань Мяомяо и не собиралась отвечать сразу, но по сравнению с вызывающей дерзостью Шуфэй выбор между союзницей и соперницей стал очевиден с первого взгляда.

Лань Мяомяо дружелюбно улыбнулась в ответ — и Сяньфэй тут же откликнулась. Её обычно неземной, недосягаемый облик словно ожил под действием этой улыбки.

Внешность у неё действительно была прекрасной, но по натуре она предпочитала простоту и избегала густой косметики. Из-за этого, сидя рядом с Шуфэй, она легко терялась на фоне той.

Едва Лань Мяомяо собралась задать ещё несколько вопросов об отборе наложниц, как в зал вошёл Сяо Лицзы:

— Ваше Величество, за дверью дожидается господин Пэй. Приказать ему подождать в боковом павильоне или…

— В такое время? Зачем он явился? Неужели у Его Величества есть поручение?

— Раб не знает, но по тому, что принёс господин Пэй, похоже, это императорские дары.

Дары?

Она ведь ничего особенного не сделала — зачем же Его Величество её награждает?

Лань Мяомяо не могла понять, но тут заговорила Сяньфэй, сидевшая внизу:

— Наверняка Его Величество сочувствует Вашему Величеству за труды в день свадьбы и потому прислал господина Пэя с дарами. Какое счастье! Хотя Его Величество и не посетил Дворец Фэнъи, Он постоянно о Вас помнит.

Слова Сяньфэй были полны скрытого смысла. Её взгляд незаметно скользнул в сторону Шуфэй, та в ответ сердито сверкнула глазами, но Сяньфэй тут же отвела взгляд, будто ничего не произошло.

— Быстро пригласите господина Пэя.

За Пэй Юаньдэ следовало несколько незнакомых юных евнухов, каждый из которых держал изящную деревянную шкатулку, накрытую алой тканью. По всему было видно, что это действительно императорские дары.

— Раб кланяется Вашему Величеству.

— Вставайте. Что за ветер занёс вас сюда, господин Пэй? Я просто поражена.

Заметив смущение на лице Пэй Юаньдэ, Лань Мяомяо не удержалась и решила его подразнить: ведь в тот раз у ворот Ганьлу-гуна они поспорили, да ещё и всего на три партии — явное пренебрежение!

Уголки губ Пэй Юаньдэ дёрнулись. Он знал: эта «благородная особа» всё ещё помнит обиду и не собирается его прощать.

Собрав все силы, он изобразил улыбку, даже более радушную, чем та, что он позволял себе перед самим императором:

— Ваше Величество, как Вы можете так говорить? Раб лишь исполняет повеление Его Величества. Вот и примчался, чтобы вовремя доставить Вам дары.

Особенно он выделил слова «вовремя», будто намекая, что император специально отправил его именно сейчас, чтобы защитить её от других наложниц и показать своё расположение.

Неужели Его Величество настолько заботлив?

Лань Мяомяо не поверила. Учитывая фальшивую улыбку Пэй Юаньдэ, верить было бы глупо.

— О, правда? Тогда передайте мою благодарность Его Величеству.

Лань Мяомяо махнула рукой, давая знак Цяосинь принять дары, но Пэй Юаньдэ не позволил:

— Ваше Величество, раб получил указание лично передать Вам эти дары и просить осмотреть их здесь же. Если я вернусь без выполнения этого поручения, мне, боюсь, придёт конец.

Он опустил плечи, и вся его весёлая улыбка мгновенно исчезла, оставив лишь жалкое, обиженное выражение лица. Лань Мяомяо смотрела на него с безмолвным раздражением.

Куда делся тот уверенный в себе главный евнух, который с таким апломбом поднял три пальца, делая ставку? Просто невыносим!

Раз он уже упомянул «указ», Лань Мяомяо, хоть и неохотно, пришлось взяться за край бархатной ткани и снять её.

То, что лежало под тканью, не вызвало у неё особого интереса. Подобные дары послов она видела ещё в Доме канцлера — будучи второй дочерью, она получала всё, что пожелает.

Императорские подарки казались ей слишком обыденными, особенно если учесть, что они явно отправлены с какой-то целью.

Лань Мяомяо инстинктивно почувствовала: государь прислал их не просто так. Возможно, напоминает ей о том случае, когда она позволила себе дерзость, или предостерегает — не злить Его Величество впредь.

Хотя Шуфэй и другие наложницы с завистью смотрели на нефритовую капусту и жемчужину, способную светиться в темноте, Лань Мяомяо мысленно отметила: пусть даже эти дары помогут унизить Шуфэй — тогда они хотя бы принесут какую-то пользу.

Увидев, что хозяйка дворца совершенно равнодушна к дарам и лишь после настойчивого напоминания служанки наконец велит передать Пэй Юаньдэ благодарность императору, тот едва сдержал гримасу. Впервые за всю свою жизнь он сталкивался с наложницей, которая так явно пренебрегает императорскими дарами.

И дело даже не в этом — она забыла хотя бы изобразить радость! Что за странности?

Но Пэй Юаньдэ был мастером придворных интриг и умел сохранять лицо в любой ситуации. Он не только не обиделся, но даже с ещё большей любезностью взял один из длинных узких ящичков.

— Ваше Величество, это сокровище из личной сокровищницы Его Величества. Не желаете взглянуть?

Лань Мяомяо бросила взгляд на тёмную деревянную шкатулку удлинённой формы. Приняв её, она невольно обнажила запястье — белоснежное и гладкое, отчего зависть других наложниц только усилилась.

Щёлк!

Открыв необычный замочек, не сочетающийся с грубоватой шкатулкой, она увидела внутри хрустальную кисть для рисования. Глаза Лань Мяомяо на миг засияли.

— Это…

Пэй Юаньдэ с удовлетворением кивнул про себя: наконец-то Его Величество угадал! Видимо, действительно важно знать вкусы человека. Хотя этот беличий волос в белом нефрите и выглядел скромно, его свойство быть тёплым зимой и прохладным летом встречалось крайне редко.

Однако радость Лань Мяомяо длилась лишь мгновение. Да, она обрадовалась, увидев кисть — ведь рисование было её страстью, и нет лучшего подарка для художника. Но тут же она вспомнила: сейчас она — «Лань Гу Гу, не умеющая рисовать». Значит, император посылает ей эту кисть, чтобы она усерднее занималась и не опозорилась вновь.

Улыбка тут же исчезла с её губ.

— Хотел сказать прямо — «тренируйтесь лучше», так и скажи, зачем ходить вокруг да около.

Она пробормотала это так тихо, что услышать могли лишь Цяосинь, стоявшая позади, и Пэй Юаньдэ.

У того не только уголки рта дёрнулись, но и затылок заболел. Как теперь докладывать императору? Лучше бы он головой об стол ударился!

Проводив Пэй Юаньдэ, Лань Мяомяо разделила дары между наложницами: Сяньфэй подарила светящуюся жемчужину, а Шуфэй — пару нефритовых заколок с кисточками. Ценность их была несомненна, но Шуфэй всё равно решила, что королева проявила несправедливость, и, даже не попрощавшись, ушла прочь.

— Шуфэй ведь такая ребячливая, — осторожно заметила Сяньфэй. — Ваше Величество, прошу, не держите на неё зла.

Лань Мяомяо махнула рукой, показывая, что не придаёт значения.

— Поздно уже. Возвращайтесь в свои покои.

— Рабыня откланяется. Если у Вашего Величества возникнут вопросы по поводу отбора наложниц, просто пришлите за мной — я расскажу всё, что знаю.

Сяньфэй явно стремилась расположить к себе королеву. Лань Мяомяо чувствовала это, но пока не могла понять причин: хочет ли та получить покровительство или преследует иные цели. Однако в гареме лишний враг ни к чему, поэтому Лань Мяомяо не стала отвергать её доброжелательность:

— Благодарю, сестрица. Вы так рано пришли на поклон — наверняка устали. Идите отдыхать.

— Фух… Цяосинь, посмотри, как они всё усложняют! Каждая из них словно нарочно ищет повод для ссоры. Я раздаю дары, а они мне — недовольные лица! Это просто невозможно!

Как только в главном зале не осталось посторонних, Лань Мяомяо растянулась на изящном кресле, массируя виски. Даже когда она училась у наставника в детстве, ей не приходилось быть такой сосредоточенной, как сейчас, общаясь с этими наложницами. Нужно следить за каждым словом, чтобы не дать повода для сплетен.

— Цяосинь, почему ты молчишь?

Лань Мяомяо приоткрыла уставшие глаза и увидела, как Цяосинь оглядывается по сторонам, а затем достаёт из кармана письмо.

Печать на конверте была ей хорошо знакома — особый герб Дома канцлера.

— Ты исчезла ненадолго, чтобы забрать это письмо?

Ранее, когда раздавали дары, Цяосинь внезапно куда-то пропала. Лань Мяомяо тогда насторожилась — оказывается, ради этого.

— Да. У дверей я заметила чью-то подозрительную фигуру. Подошла поближе — человек сунул мне письмо и тут же скрылся. Не знаю даже, из какого двора он был.

— Ничего страшного. Наш семейный герб невозможно подделать, да и способ сложения письма освоить может не каждый.

Говоря это, Лань Мяомяо уже ловко распечатывала конверт. Даже Цяосинь, прожившая в Доме канцлера много лет, так и не научилась этому искусству — настолько оно было сложным.

В письме содержались обычные наставления от старших. Лань Мяомяо пробежала их глазами.

Затем она вылила на бумагу немного чая, и на мокром листе медленно проявились слова, написанные особыми чернилами.

Чем дальше она читала, тем мрачнее становилось её лицо. Левая рука сжалась в кулак на столе так сильно, что кончики пальцев побелели.

— Сестру увозят…

Точно так же, как и в её прошлой жизни — отправляют в чужую страну, где никто не окажет поддержки, чтобы она жила под чужим именем и выживала сама. Как такое возможно?

— А что же господин Дуань? Ведь они уже обручились тайно!

Лань Мяомяо пошла в гарем не только для того, чтобы избежать повторения судьбы Лань Гу Гу из прошлой жизни, но и ради счастья своей сестры. Если Лань Гу Гу увезут — чем это отличается от прошлого?

Она опустила письмо в чайник, чтобы оно полностью растворилось.

Лань Мяомяо не могла усидеть на месте. Она вскочила, чтобы немедленно написать ответ в родной дом, но сделала лишь шаг и остановилась.

— По методам отца, он наверняка уже отправил сестру в дорогу ещё до того, как послал письмо. Сейчас бесполезно писать и расспрашивать.

— Ваше Величество, — осторожно спросила Цяосинь, — та шкатулка, о которой упоминал господин, это та самая, которую Вы нашли в личной сокровищнице?

Эти слова окончательно охладили её порыв.

— Шкатулку отнесли в спальню?

— Сяо Лицзы сказал, что отнёс.

Лань Мяомяо вернулась в спальню и велела Цяосинь удалиться, строго наказав:

— Без моего разрешения никого не впускать.

— Рабыня исполнит приказ. Я буду ждать за дверью. Позовите — сразу войду.

— Хорошо.

Она понимала тревогу Цяосинь, но о прошлой жизни Лань Мяомяо никому рассказать не могла.

Подойдя к круглому столу из пурпурного сандалового дерева посреди комнаты, она взяла шкатулку.

— Так это то самое наследие главы рода? Но зачем оно и как им пользоваться — отец не объяснил.

Брови Лань Мяомяо тревожно сдвинулись. В письме лишь говорилось, что содержимое шкатулки поможет ей преуспеть в гареме, больше ничего.

К тому же отец даже не упрекнул её за подмену — обошёл это молчанием. От этого ей стало ещё тревожнее.

Она попыталась открыть шкатулку, но усилия были тщетны. В отчаянии она потянула сильнее, и шкатулка выскользнула из рук, покатившись по полу. Лань Мяомяо протянула руку, чтобы поймать её, но лишь оттолкнула дальше. Из рукава при этом выскользнул её нефритовый жетон.

Шкатулка катилась, пока не остановилась у чёрных сапог, украшенных золотыми драконами. Чья-то рука подняла её. Лань Мяомяо подняла голову, чтобы что-то сказать, и увидела перед собой человека у стола — в его руке был её жетон, а в глубоких, как бездна, глазах мелькнуло изумление.

— Ваше Величество?

Увидев императора в своей спальне, Лань Мяомяо внутренне возмутилась: почему каждый раз он входит без доклада? Ни капли приватности! Сколько же слуг в Дворце Фэнъи — и все бесполезны!

Но, подумав иначе, она пришла к выводу: если бы император вдруг вошёл, когда какая-нибудь наложница переодевается, это могло бы стать началом весьма пикантной истории. Получается, его внезапные визиты — не случайны.

Лань Мяомяо в очередной раз записала императора в категорию «чувственных и страстных».

Видя, как чёрная фигура приближается, она вспомнила, что забыла поклониться, и поспешно опустилась на колени. Но государь остановил её:

— Королеве не нужно церемониться.

— Благодарю Ваше Величество.

Раз не надо кланяться — она с радостью воспользовалась возможностью. Неважно, искренне ли он это сказал или просто из вежливости — она всё равно приняла слова с благодарностью.

— Что это за шкатулка? — голос императора был ровным, без малейших эмоций, как гладкая поверхность озера за окном.

Лань Мяомяо не проявила и тени замешательства, как это сделал бы обычный человек, пойманный врасплох. Напротив, она осталась совершенно спокойной и даже лёгкий смех прозвучал в её голосе, будто она и вовсе ничего не скрывала.

Её большие глаза, сияющие, как оленьи, изогнулись в форме полумесяца, а на щеках проступили милые ямочки, заставляя взгляд невольно задерживаться на ней.

В глубине императорских глаз промелькнуло столько мыслей, что Лань Мяомяо не успела их уловить.

— Семейная реликвия. Не смейтесь, Ваше Величество, но я до сих пор не знаю, как её открыть и что внутри. Только начала разбираться — как Вы появились.

Она говорила совершенно открыто, без малейшей попытки скрыть происхождение шкатулки.

Она заметила: после этих слов брови императора немного разгладились.

— Канцлер не объяснил вам?

Учитывая педантичность отца, он вряд ли допустил бы такую оплошность. Значит, либо он сам не знает, либо знает, но не имеет права говорить.

Лань Мяомяо размышляла про себя, но не ожидала, что император заговорит о Доме канцлера.

— Нет. В день свадьбы всё произошло так быстро, что мы не успели поговорить.

http://bllate.org/book/10815/969695