Готовый перевод Delicate Hibiscus / Очаровательная фу жун: Глава 7

Боль в груди Лань Мяомяо утихала лишь от этого нефритового амулета, что зимой грел, а летом дарил прохладу. Неизвестно с какого времени она привыкла полагаться на него — словно это стало частью её самой.

Она уже собралась сделать шаг, как вдруг услышала испуганный возглас Цяосинь, давно забежавшей вперёд:

— Госпожа, скорее зайдите! Это просто невероятно!

Лань Мяомяо давно привыкла к подобным всплескам эмоций своей служанки. Спокойно ступая вперёд, она увидела перед собой картину, знакомую до мельчайших деталей.

И всё же даже она не смогла скрыть изумления.

Взглянув не на сам зал, а лишь на то, что было прямо перед глазами — цветы в саду, расположение предметов обстановки, форму пруда, угол наклона качелей — она поняла: всё воссоздано точно так же.

— Госпожа, государь действительно заботится о вас! Боится, что вам будет некомфортно во дворце, и велел перенести всю обстановку точь-в-точь как в Павильоне Тиншуй… Ой, простите, теперь ведь это Павильон Цифэн!

Цяосинь болтала рядом, и Лань Мяомяо слушала, но в голове у неё крутились одни вопросы.

Если государь так трепетно относился к старшей сестре, почему в прошлой жизни та столько лет томилась в забвении?

Неужели за этим стоит какая-то тайна, о которой она ничего не знает?

Прижимая ладонь к ноющей груди, Лань Мяомяо так и не нашла ответа.

С этими мыслями она вошла в главный зал Дворца Фэнъи. Там уже выстроились слуги — десятки людей по обе стороны зала, во главе с главным евнухом, и все разом опустились на колени.

— Рабы и служанки кланяются Вашему Величеству! Да здравствует королева, да будете Вы вечно благополучны!

Их хоровое приветствие звучало внушительно. В доме канцлера слуг было куда меньше, особенно в Павильоне Тиншуй, где всегда царила строгая скромность и допускались лишь Цяосинь и Цяои.

Хотя каждый слуга, поступая в дом, подписывал кровавый договор — чтобы ни при каких обстоятельствах не раскрылась тайна близнецов.

Много лет это удавалось, но Лань Мяомяо всё равно оставалась настороже и не любила, когда её обслуживали чужие лица.

Теперь же, оказавшись во дворце, ей приходилось терпеть.

Главное — ничем не выдать себя.

— Хм, — произнесла Лань Мяомяо, усаживаясь на розовое кресло с вышитым фениксом. Она окинула взглядом пёстрый ковёр из придворных.

Евнухи были одеты одинаково, но служанки…

Каждая будто старалась перещеголять другую: яркие наряды, цветы в причёсках. Лань Мяомяо, искусная художница с тонким вкусом, с трудом сдерживала раздражение. Ей хотелось велеть им немедленно переодеться.

Но в первый день знакомства нельзя быть слишком суровой — иначе слуги будут дрожать от страха и ничего не смогут делать толком.

Слуги внизу переглядывались, гадая, собирается ли новая хозяйка давать им «урок».

Старшие служанки обменялись недоумёнными взглядами, потом снова опустили глаза, ожидая дальнейших указаний.

Лань Мяомяо всё видела. Помассировав переносицу и глубоко вдохнув, она изобразила, как ей казалось, самую доброжелательную улыбку:

— Сегодня второй день моего пребывания во дворце. Вчера всё было так суматошно, что я не успела с вами познакомиться. Сегодня я просто расскажу вам о своих правилах.

Слуги затаили дыхание. Не то чтобы хозяйка казалась жестокой — просто её улыбка была настолько ослепительной, что слова звучали особенно мягко и обволакивающе.

Теперь, присмотревшись, они поняли: их госпожа прекраснее любой наложницы-мэйжэнь в гареме. Все думали, что её привели лишь для обряда «отведения беды», но вчера государь действительно ночевал в Зале Юйфэй! Теперь всё становилось ясно.

Каждый слуга думал одно и то же: вместо того чтобы стать посмешищем двора, их хозяйка, похоже, меняет расклад сил.

Заметив их тревожные лица, Лань Мяомяо решила, что они её боятся, и с удовлетворением кивнула:

— У меня нет особых правил. Просто хочу, чтобы ваша одежда была в едином стиле. Не хочу видеть здесь пятно зелёного, там — розового. От этого у меня болят глаза.

Улыбка главного евнуха замерла на лице. Он готовился к жестоким наказаниям и строгим запретам, а получилось вот это???

Он провёл немало лет при дворе, но впервые слышал, чтобы хозяйка требовала переодеться слуг из-за цвета одежды…

— Простите за дерзость, но как именно желаете изменить наш наряд?

— Как тебя зовут? — спросила Лань Мяомяо, пристально глядя на него. Её улыбка осталась прежней, но взгляд заставил евнуха ещё ниже опустить голову.

— Ли Цюань, но все зовут меня Сяо Лицзы, — ответил он, чувствуя, как по спине струится холодный пот. Его настроение менялось стремительно: от насмешливого до испуганного. Колени предательски дрожали.

Как всё пошло не так, как он ожидал? Капли пота падали на пол с цветочным узором.

— Хм, главный евнух… Ты ещё молод, но уже на таком посту. Значит, справишься. Возьми на себя задачу — выбери для Дворца Фэнъи единую цветовую гамму одежды. Надеюсь, мне не нужно повторять, какие цвета запрещены?

— Нет-нет, Ваше Величество! Я запомнил наизусть, даже задом наперёд могу повторить!

Сяо Лицзы поспешил продемонстрировать рвение. Лань Мяомяо лишь взглянула на него и махнула рукой, велев Цяосинь принести приготовленные подарки.

Среди них были редкие украшения и те самые золотые свадебные конфеты со свадьбы.

— От процветания или упадка Дворца Фэнъи зависит и ваша судьба. Я верю тем, кого назначаю, и надеюсь, вы не предадите моего доверия. Иначе…

Она взяла хрустальную шпильку и легко бросила её вниз по ступеням, обитым бархатом. Та ударилась о пол и раскололась пополам.

— Иначе вас ждёт такая же участь.

В зале воцарилась гробовая тишина. Слышно было даже, как кто-то резко втянул воздух. Лань Мяомяо едва заметно усмехнулась.

Сначала удар, потом поощрение.

— Но если вы будете верны мне, я разделю с вами все блага: подарки, редкие фрукты, деликатесы… Хочу, чтобы вы гордо говорили другим: «Я служу в Дворце Фэнъи!» Что до бед — не стану требовать невозможного. Люди в беде часто думают лишь о себе — это естественно.

Она погладила ледяную серёжку из трёх хрустальных подвесок на правом ухе.

От прикосновения металл вдруг потеплел, и тепло распространилось по всему телу. Лань Мяомяо нахмурилась: неужели все придворные серёжки такие совершенные?

Убедившись, что угроза подействовала, она махнула рукой, и Цяосинь вынесла коробку с подарками, предлагая каждому выбрать себе что-нибудь.

Никто не решался брать. Тогда Лань Мяомяо улыбнулась:

— Берите смело. Я не из тех, кто потом отбирает подарки обратно.

— Эй, Сяо Лицзы! Ты что, презираешь мои дары?

— Ни в коем случае, Ваше Величество!

Сяо Лицзы бросился вперёд и схватил первое, что подвернулось — нефритовую подвеску. За ним остальные тоже начали выбирать.

Ведь всё, что вынесли из дома канцлера, было бесценным. И каждая служанка колебалась: всё хорошее!

В Дворце Фэнъи служило человек тридцать, может, чуть больше. Зачем столько?

Взглянув ещё раз на эту пёструю толпу, Лань Мяомяо велела Сяо Лицзы вывести всех во двор выбирать подарки и вернуть коробку позже.

Сяо Лицзы, чувствуя себя важной персоной, радостно принялся командовать.

Наконец в зале стало просторно и тихо. Лань Мяомяо облегчённо выдохнула, но не прошло и четверти часа, как она почувствовала пристальный взгляд за спиной. Обернувшись, она увидела Цяосинь — та широко раскрытыми глазами смотрела на неё с восхищением.

— Цяосинь?

— Госпожа, вы были так величественны! В доме вы и рядом не стояли с тем, кем стали сейчас! Я и не знала, что вы умеете так грозно держаться!

Переигрывая, Цяосинь чуть не сбила Лань Мяомяо с ног от усталости.

— …Ты закончила? Не знала, что ты так хорошо умеешь подражать. Даже лучшие актёры завидовали бы тебе.

Цяосинь тут же сникла и замолчала, следуя за хозяйкой в спальню.

Главный зал и спальня Дворца Фэнъи соединялись напрямую. Хотя Лань Мяомяо не понимала, зачем так сделали, ей было удобно — не нужно выходить на улицу и обходить несколько переходов.

За стенами ещё слышались голоса выбирающих подарки слуг. Звуки были приглушёнными, но Лань Мяомяо узнала и другой голос — тот самый, что слышала прошлой ночью. Однако она не хотела обращать на это внимания.

В спальне у окна стоял мягкий диванчик, рядом — скрытый столик и чайный столик. Всё было оформлено изысканно. Солнечный свет падал под идеальным углом — не слишком ярко, не слишком тускло. Здесь было прекрасно читать.

— Это…

За диваном стояла ширма в стиле «моху», и Лань Мяомяо сразу узнала на ней работу знаменитого мастера прошлой эпохи.

Однажды она видела оригинал этой картины издалека и мечтала прикоснуться к нему. Теперь же оригинал оказался прямо перед ней — взгляд будто прилип к полотну.

— Это же подлинник!

Не успела она поразмышлять, почему такой шедевр оказался здесь, как снаружи снова поднялся шум. Лань Мяомяо нахмурилась и подошла к цветному окну.

— Ну что за шум? Неужели нельзя дать мне немного покоя?

Несколько служанок спорили. Самая дальняя держала в руках шпильку с жемчугом с Южно-Китайского моря. Остальные, не получившие её, кричали на обладательницу, обзывая друг друга и утверждая, что никто из них не достоин такого украшения.

— Цяосинь, разберись. Пусть спорят подальше. И пусть не возвращаются, пока не договорятся.

— Сейчас же!

Хозяйка любила тишину, так что Цяосинь без колебаний отправилась наводить порядок.

Лань Мяомяо осталась у окна, наблюдая, как Цяосинь сурово отчитывает служанок, а те всё ещё жадно смотрят на шпильку.

Потом Сяо Лицзы что-то шепнул Цяосинь на ухо. Та кивнула, вынула жемчужины из шпильки и раздала их спорщицам. Хотя самой шпильки не досталось никому, зато жемчужины у всех были — и недовольство исчезло.

— Этот Сяо Лицзы — живой умник.

Лань Мяомяо вовсе не жалела о дорогой шпильке. У неё и у сестры Лань Гу Гу всегда было одинаковое количество украшений. Только вот забрала ли сестра свои вещи из Павильона Тиншуй?

При мысли о Лань Гу Гу настроение испортилось. Взглянув снова на служанок за окном — свежих, юных, с лицами, будто налитыми росой, — она особенно отметила ту, что затеяла ссору. Та была стройнее даже тех наложниц-мэйжэнь, которых Лань Мяомяо видела сегодня.

Если не ошибается, эта девушка — Цуй-эр, та самая, что вчера вечером в Зале Юйфэй говорила, будто королева несчастна и проведёт ночь в одиночестве.

— В Золотом Городе и правда полно талантов. Даже простая служанка так хороша собой… Будь я мужчиной…

В голову пришли нелепые мысли: «вызвать воду», «доказательство девственности»…

— Если вчера государь действительно вызвал «воду» и получил «доказательство девственности», тогда…

Она снова посмотрела в окно, прищурив оленьи глаза, и пробормотала:

— Неужели он способен на такое подлое?.

— Госпожа, вы всё ещё здесь? Разве вы не искали книгу? Я велела Сяо Лицзы принести все сундуки. Посмотрите, может, найдёте.

Цяосинь вовремя прервала её странные размышления.

— Ах да, мне нужна… книга.

Название «Секретная книга» она никак не могла произнести вслух. К счастью, у неё и раньше была привычка читать, так что Цяосинь ничего не заподозрила.

Перерыть все сундуки, перевернуть всё вверх дном… Наконец, в самом последнем, на самом дне, она нашла то, что искала.

Цяосинь отправили знакомиться с другими слугами, так что Лань Мяомяо осталась одна. Она вытерла пальцы о рукав, потерла их друг о друга, нагнулась и подняла тонкую книжицу, похожую на несколько листов бумаги, скреплённых вместе.

На обложке чётко значилось: «Эксклюзивные техники первой красавицы борделя „Бичунь“».

— …Кхм-кхм, я просто посмотрю. Да, честно, просто посмотрю.

http://bllate.org/book/10815/969692