Готовый перевод Dazzled by Her Beauty / Ослеплённый её красотой: Глава 27

Прошло три года.

Три года он не снился ей.

Каждую ночь её мучили кошмары — всё те же последние дни прошлой жизни. Но сейчас, наконец, она увидела его.

Она всегда помнила его в худшем свете, но прекрасно понимала: прежний Чэнь Юй, суровый и безжалостный на вид, на самом деле так и не смог причинить ей боль.

Хуа И долго стояла, а затем снова вернулась к императорскому ложу, легла и свернулась клубочком. Всё тело по-прежнему леденило.

За резными красными перилами фигура Чэнь Юя сливалась с тьмой, а в глазах его застыл холодный, зловещий блеск.

Он только что вернулся во дворец и услышал её бред во сне.

Что значит «не хотела убивать»?

Что значит «начать всё сначала»?

О ком она говорит? Кто такой этот Чэнь Юй, которого она знает?

Хуа И снова провалилась в сон, но вскоре её мягко разбудили. Она растерянно открыла глаза и увидела Чэнь Юя, сидящего у изголовья. Он говорил ласково:

— Поправляешься?

Она прижалась лицом к его груди, закрыла глаза и прошептала, чувствуя жар в веках:

— Мне очень плохо?

— Ничего страшного не случится, — успокаивал он, поглаживая её по спине. — Как только ты выздоровеешь, мы отправимся гулять за пределы дворца. Так что будь послушной и хорошо отдыхай.

— Кажется, мне уже не стать здоровой, — глухо ответила она.

— Не говори так, — возразил он.

Императрица день ото дня слабела всё больше. Целых пять часов в день придворные лекари дежурили во дворце Юаньтай. Еду, напитки, все предметы обихода императрицы проверяли — и ничего подозрительного не находили.

Чэнь Юй прекратил использование благовоний для сна и распахнул окна для проветривания. Когда Хуа И просыпалась, она видела его рядом — и от этого становилось спокойнее.

Тем временем, несмотря на тяжёлую болезнь государыни, реформы не останавливались.

Хуа И заранее поручила великому военачальнику Сяо и принцу Чэню руководить преобразованиями, назначив Чэнь Юя своим «глазом», чтобы вместе направлять чиновников и обеспечивать чёткое исполнение указов.

Наследник князя Пиннань, услышав о тяжёлом состоянии императрицы, сильно встревожился и вновь обратился за советом к Чэнь Юю. Тот подробно объяснил ему текущую ситуацию, которая угрожала самому существованию дома Пиннань. Опасаясь, что отец допустит ошибку, наследник немедленно написал письмо и тайно отправил его в столицу княжества Пиннань.

Но письмо перехватили.

В нём упоминались императрица, новые реформы и множество секретных сведений. Хотя в тексте сквозило недовольство и даже намёк на возможное восстание, ни слова не было сказано о Чэнь Юе.

Письмо тут же обнародовали. Принц Чэнь приказал арестовать наследника князя Пиннань по обвинению в государственной измене и потребовал самого князя явиться в столицу для расследования.

Двор был потрясён.

Все понимали: пока государыня при смерти, князь Пиннань решил воспользоваться моментом и замыслить переворот. Это было одновременно и умно, и крайне глупо.

Ведь между принцем Чэнем и князем Пиннанем никогда не было дружбы.

На этот раз князю Пиннаню, похоже, несдобровать.

Столица — место, где постоянно бушуют вихри интриг. Под маской мира и процветания здесь никогда не прекращаются тайные заговоры и козни. Жестокость двора ничуть не уступает полю боя: здесь никто не застрахован от беды — ни простой червь, ни самодержец.

На рассвете Вэй Чжи вскочил в седло и долго смотрел в сторону столицы.

Под одеждой у него лежало письмо, согретое теплом тела. В нём подробно излагались тревожные новости, каждая из которых ясно давала понять: Вэй Чжи, тебе пора возвращаться.

Он прошёл через множество сражений, и его сердце давно окаменело. Он всегда считал долгом служить государству и никогда не позволял себе думать о том, что могло бы смягчить сердце воина. Но теперь он знал: в столице есть человек, ради которого его душа способна дрогнуть.

Он осознал это ещё до отъезда и потому поспешил покинуть город. Тогда он оправдывался делами службы, но на самом деле просто бежал. Однако события последнего времени показали ему ясно: Вэй Чжи, ты ошибся. Тебе не следовало уезжать и оставлять её одну в опасности.

Служба на границе — его долг, и он будет исполнять его без колебаний. Верность государю — его честь, и в этом нет сомнений.

Но кроме всего этого он вдруг понял: больше не хочет цепляться за некоторые правила, которые раньше казались ему незыблемыми.

Вэй Чжи взмахнул плетью. Конь рванул вперёд, увлекая за собой отряд воинов. Ещё не рассвело, когда они бесшумно устремились к столице.

Когда над пограничной крепостью взошло солнце, Хуа И тоже проснулась.

Она села, чувствуя себя удивительно хорошо. Провела рукой по волосам, натянула на ноги шёлковые туфли, взяла с вешалки повседневную одежду, с трудом завязала сложные пояса и распахнула окно, глубоко вдыхая свежий воздух.

Ей стало гораздо легче. Причина была неизвестна, но радость переполняла её.

Она слегка улыбнулась, вышла из дворца и спустилась по белоснежной мраморной лестнице. Солнечные лучи ласкали лицо, ресницы отбрасывали лёгкие тени.

— Давно я не грелась на солнце, — сказала она. — Кажется, будто во сне.

Её кожа в лучах света казалась почти прозрачной, словно изнутри её озарял мягкий свет.

Евнух Чань, увидев императрицу собственными глазами, обрадовался до слёз:

— Ваше Величество! Вам лучше?

— Я чувствую себя отлично, — ответила Хуа И.

— Немедленно сообщу принцу Чэню и господину Чэнь Юю! — воскликнул евнух.

— Хорошо.

Весть о внезапном улучшении здоровья императрицы быстро распространилась по дворцу, а затем достигла и народа. Горожане и крестьяне ликовали.

Они любили свою государыню: ведь именно её указы принесли им благополучие. Что до того, кого она любит или ненавидит — это их не касалось.

Люди обсуждали происходящее беззаботно, но у слушающих были свои мысли.

Знатные семьи уже успели продумать все варианты развития событий — вплоть до кончины императрицы и восшествия нового правителя. Теперь им предстояло строить новые планы.

Хуа И приказала вынести мягкую кушетку туда, где светило солнце, и устроилась на ней, наслаждаясь теплом на щеках и подбородке.

Рядом сидел Чэнь Юй и разговаривал с ней.

— Всё ещё хочется спать? — спросил он.

— Нет, — ответила она.

— А что ещё?

— Не мёрзну, голова не болит… Наверное, я выздоровела? — Её глаза сияли.

Чэнь Юй спокойно добавил:

— Всё ещё немного кашляешь.

Он поднял свой веер и лёгким движением коснулся ей лба:

— Знаю, ты торопишься поправиться, но нельзя быть слишком беспечной.

Она и вправду была беспечной, а он — чересчур педантичным. Особенно когда дело касалось её: каждую мелочь он доводил до совершенства.

— Чэнь Юй, — засмеялась она, — ты прямо как старая нянька!

Он слегка нахмурился и щекотнул её. Она залилась смехом и уткнулась ему в грудь:

— Прости, прости! Я больше не буду!

Она так энергично тыкалась носом в его плечо, что он чуть не откинулся назад — и тоже не удержался от улыбки.

Хуа И сладко вздремнула под солнцем, а когда солнце начало клониться к закату, Чэнь Юй поднял её и понёс обратно во дворец.

Она спрятала лицо у него на груди и прошептала:

— Все слуги смотрят.

Он крепче прижал её к себе и, наклонившись, мягко сказал:

— Сейчас все знают, что ты моя.

— Ты становишься всё дерзче, — покачала она головой. — Видимо, я слишком добра к тебе. Как только я женюсь на тебе, сразу наведу порядок в доме.

Чэнь Юй холодно фыркнул и лёгким шлепком по попе ответил:

— Сегодня у тебя отличное настроение. Интересно, получится ли у тебя «навести порядок» в постели?

— …

Они вошли в покои. Чэнь Юй осторожно опустил её на ложе. Она сбросила туфли и велела слугам принести чай.

— Сегодня всё кажется странным, — сказала она, делая глоток.

— Зато болезнь отступает. Это хорошо, — заметил Чэнь Юй, наливая ей ещё одну чашку. — Уже глубокая осень. Хочешь выйти за пределы дворца и посмотреть, как там?

— Уже осень? — Хуа И задумалась. — Как же я всё пропустила… Ладно, выберем день и сбегаем погулять. В последний раз мы гуляли вместе на Празднике Фонарей — чуть не столкнулись с цензором.

— Хорошо, — кивнул он и подошёл, чтобы снять с неё верхнюю одежду.

Она растерялась и отпрянула:

— Ты чего? Вдруг бросаешься раздевать меня!

Он лишь улыбнулся, не отвечая. Не трогая верх, он опустился на колени, взял её за лодыжки и медленно снял туфли и носочки. Когда он потянулся к поясу нижней юбки, она не смогла убрать ноги и обозвала его развратником.

Он обхватил её за талию и почти прижал к себе, снимая одежду, и хрипловато произнёс:

— Позвольте слуге искупать Ваше Величество.

— Не надо.

— Не надо? — Он приподнял бровь, стянул с неё трусики и обнажил стройные ноги. — Ты точно не хочешь искупаться? Помнишь, когда ты в последний раз мылась?

Она замолчала. Она всегда была чистюлей, и сейчас ей стало неловко. Щёки залились румянцем. Пока она растерянно молчала, он быстро раздел её догола, оставив лишь алый корсет и трусики.

Он наклонился и вдохнул аромат её кожи. Она почувствовала щекотку и оттолкнула его:

— Я вся воняю, а ты ещё нюхаешь!

Чэнь Юй на миг замер, затем поднялся:

— Похоже, тебе правда пора хорошенько вымыться.

Хуа И: «…»

Если Чэнь Юй осмелится «вымыть» её по-своему, она сама преподаст ему урок за его «наглость».

К счастью, купание прошло без происшествий. Чэнь Юй, опасаясь, что простуда ещё не прошла, воздержался от лишнего. Хуа И прислонилась к нему, но он то и дело позволял себе вольности. Каждый раз, когда она хотела позвать слуг, чтобы прогнать этого распутника, он оказывался сверху, и она становилась беспомощной. Даже евнух Чань, услышав голос императрицы, не решался войти: все знали, что государыня полностью в руках Чэнь Юя. Лучше не мешать — а то потом придётся расплачиваться.

Чэнь Юй не был мстительным, но евнух всё равно дрожал от страха.

После купания Хуа И облачилась в чистую одежду. Чэнь Юй поднял её и отнёс в спальню. Тонкая ткань из ледяного шелка слегка просвечивала, подчёркивая её хрупкость и белизну. Ключицы едва угадывались под материей, а тело источало тепло.

Он уложил её на постель и не удержался — наклонился и стал целовать её в глаза и уши. Она извивалась и вскрикивала, а он, прижимая её к себе, шептал:

— Теперь не воняешь.

Она пнула его ногой, но он поймал её за лодыжку, опустился ниже и пристально посмотрел ей в глаза. Его зрачки, холодные, как нефрит, смешивали в себе семь частей желания и три части подозрения.

Она вдруг поднялась и чмокнула его в щёку.

Это был всего лишь лёгкий поцелуй, но он пробудил в нём бурю. Его тело напряглось, он сдерживался изо всех сил, дыхание стало тяжёлым.

— Ты понимаешь, к чему это приведёт? — спросил он хрипло.

— К чему? — Она поцеловала его снова.

Он резко схватил её за запястья и прижал к изголовью так сильно, что она поморщилась.

— Чем сильнее моё желание, — прошептал он, — тем больше я не могу без тебя.

Она отвела взгляд, не совсем понимая его слов. Чэнь Юй вдруг отпустил её, встал и сжал кулаки в рукавах.

— Чем больше я не могу без тебя, — продолжил он, глядя на неё, — тем сильнее хочу прижать тебя к себе, теряя всякую власть над собой.

Сердце её дрогнуло.

Будь это обычные любовные слова, она бы растаяла от нежности. Но это было не так.

Она вдруг вспомнила те семь дней в прошлой жизни — и её тело невольно содрогнулось.

Чэнь Юй заметил её реакцию, но не стал допрашивать. Вместо этого на его губах появилась странная улыбка:

— Так что, И, решила? Ад или рай — но в этом мире мы идём вместе.

Хуа И медленно села и посмотрела ему в глаза.

Прошло много времени, прежде чем она ответила:

— А разве есть выбор? Разве можно передумать?

— Нет, — сказал он. — Даже если ты передумаешь, я тебя не отпущу.

Он и сам знал, что спрашивает лишнее.

Как бы она ни ответила, он не отступит. Просто если она скажет «да», его измученная, мрачная душа хоть немного успокоится.

Иногда Чэнь Юю казалось, что он сошёл с ума.

http://bllate.org/book/10806/968900