Готовый перевод Dazzled by Her Beauty / Ослеплённый её красотой: Глава 6

Хуа И сидела внутри, обхватив голову руками и тяжело вздыхая. Откуда ей было знать, что Чэнь Юй окажется таким непонятливым?

Разве её намёки были недостаточно ясны?

Она глубоко вдохнула, чтобы немного прийти в себя, резко откинула занавеску и быстро вышла наружу.

— Ты вообще понимаешь… — обратилась она к Чэнь Юю.

Тот молча смотрел на неё.

Хуа И сдержала дыхание и продолжила:

— …что сегодня праздник Цицяо?

Чэнь Юй на мгновение замер, а затем улыбнулся.

Его улыбка заставила Хуа И окончательно обмякнуть.

Он подошёл ближе, аккуратно поправил прядь волос, выбившуюся у неё на лбу, и тихо произнёс:

— Это моя невнимательность. Не ожидал, что государыня так заботлива…

Наклонившись, он приблизил губы к её уху и мягко спросил:

— Государыня хочет пойти погулять?

Хуа И отвела лицо, избегая его тёплого дыхания, но чуть не коснулась губами его щеки.

Она замерла на мгновение, а затем раздражённо воскликнула:

— Да я, наверное, сошла с ума!

Целыми днями она строила планы именно на этот день. Сейчас, когда на словах она в открытой вражде с регентом, тот постепенно ослабляет надзор — и ей будет проще всего выскользнуть из дворца незамеченной.

В прошлой жизни она не осмеливалась слишком открыто противостоять регенту. Но теперь, если бы она действительно была глупа, стала бы ли напрасно биться головой о стену?

С делами двора она уже сталкивалась однажды — и знала немало способов справиться с ними.

— Государыня не сошла с ума, — сказал Чэнь Юй, выпрямляясь и больше не пытаясь её дразнить. Ему понравилось, как она сейчас выглядела — точно рассерженный котёнок с взъерошенной шерстью. Он без промедления начал расстёгивать свою одежду.

Хуа И удивлённо посмотрела на него:

— Что ты делаешь?

Чэнь Юй усмехнулся:

— Если государыня собирается выходить, у неё ведь есть новая одежда?

Лицо Хуа И вспыхнуло, и она тихо «охнула», после чего поспешила за одеждой.

Она быстро скрылась за ширмой и, пока Чэнь Юй не видел, стукнула ладонью по собственным щекам. Даже старая чугунная плита покраснела бы от такого!

Праздник Цицяо. Поднебесная столица сияла праздничным блеском.

У реки девушки весело смеялись, их рукава развевались, оставляя за собой ароматный след. По всей глади воды плыли цветочные фонарики, толпы людей заполнили улицы, а красные фонари, свисающие с каждого дома, превратили императорскую столицу в светлое царство ночи.

Хуа И одной рукой держала лотосовый фонарь и быстро пробиралась сквозь толпу, а лента в её волосах трепетала на ветру.

Чэнь Юй следовал за ней, не сводя глаз с этого алого пятна в толпе.

Молодая девушка была одета в алый наряд, её чёрные волосы были аккуратно уложены в маленький пучок, а красная лента завязана изящным бантом на затылке.

Её большие глаза смеялись, уголки слегка приподняты, а цветочный узор на переносице то вспыхивал, то мерк в свете фонарей — всё это ослепило его.

Толпа отнесла Хуа И дальше, и она, махая ему рукой, радостно крикнула:

— Чэнь Юй, иди скорее!

Чэнь Юй протолкался сквозь людской поток и шаг за шагом направился к ней.

Она ждала его на месте, но внезапно кто-то толкнул её — и она полетела вперёд. Однако он мгновенно среагировал и прижал её к себе.

Хуа И вскрикнула, её нос уткнулся ему в грудь, и они пошатнулись. Он обхватил её, защищая от толчков прохожих.

Она потёрла нос и, взглянув на него, радостно улыбнулась.

— Чэнь Юй, пойдём туда играть! — сказала она, схватив его за рукав и потянув к берегу.

Чэнь Юй внимательно следил за ней, осторожно продвигаясь вперёд, пока они не оказались на свободном участке. Хуа И отпустила его рукав и, смеясь, побежала к реке, где опустилась на корточки и начала болтать ногами в воде.

Она посмотрела на других девушек и, подражая им, опустила свой лотосовый фонарь на воду, после чего поманила Чэнь Юя.

Тот подошёл. Хуа И улыбнулась:

— Чэнь Юй, загадай желание.

Чэнь Юй лишь покачал головой:

— Желать должна… госпожа.

Хуа И сердито на него посмотрела, затем повернулась и, сложив руки, сосредоточенно загадала желание.

Свет фонарей мягко ложился на её профиль, подчёркивая тонкий пушок на щеках.

Без единой капли косметики — совершенная красота от природы.

Чэнь Юй смотрел только на неё; все остальные будто растворились в тумане.

Внезапно Хуа И открыла глаза и, обернувшись, улыбнулась:

— Угадай, о чём я загадала?

Он тут же отвёл взгляд, в котором ещё теплилось слишком много чувств, и мягко ответил:

— У госпожи, верно, много желаний.

Она кивнула серьёзно:

— Действительно, много. — Но тут же добавила: — Но самое главное — чтобы каждый год, каждую эпоху всё оставалось таким же, как сейчас.

Чэнь Юй замер, и в его взгляде появилось нечто новое.

Хуа И встала на цыпочки и быстро прошептала ему на ухо:

— Ты будешь хранить меня, а я — тебя. Никто из нас не должен уходить.

Юноша стоял неподвижно. На этот раз он ответил просто:

— Хорошо.

Фонарик уплывал всё дальше. Среди тысяч огней на реке Хуа И казалось, что именно этот — самый яркий.

Значит, Небеса тоже услышали?

Чэнь Юй поднялся на каменный мост и с высоты наблюдал за Хуа И, болтающей ногами у воды.

На берегу было множество прекрасных девушек, но среди них она выделялась больше всех.

Чэнь Юй стоял, опустив рукава, с холодным и благородным лицом, не зная, что сам стал украшением праздника для чужих глаз.

Девушки с цветами и благовонными мешочками подходили к нему и начали бросать их в его сторону, многозначительно поглядывая на него.

Чэнь Юй не любил, когда к нему приближались чужие, и отступал, но те не желали отступать. Куда бы он ни пошёл — они следовали за ним.

Юноша начал раздражаться, но ещё больше разозлилась Хуа И, наблюдавшая за этим снизу. Она хлопнула ладонью по воде и закричала:

— Чэнь Юй! Чэнь Юй! Чэнь Юй!.. Чэнь Юй!

Прохожие удивлённо обернулись на неё.

Чэнь Юй не понял, что случилось, и поспешил спуститься с моста. Девушка в один прыжок вскочила, схватила его за ворот и потащила прочь:

— Ты слишком заметный! Не создавай мне проблем!

Чэнь Юй промолчал.

Хуа И тащила за собой юношу, который был значительно выше её, и от этого зрелище получалось довольно комичным. Обернувшись, она увидела, что Чэнь Юй смотрит на неё и улыбается, а в его глазах играют звёзды.

— Чэнь Юй! — рявкнула она.

— Слушаю, — ответил он.

— Возьми меня за руку и веди.

Чэнь Юй замер на мгновение, затем протянул руку и взял её за ладонь.

Хуа И незаметно приподняла уголки губ, но, заметив, что он на неё смотрит, кашлянула и отвела взгляд.

Она потащила его в трактир. В праздник Цицяо там было не протолкнуться, но Хуа И безапелляционно швырнула на стойку целый мешочек серебра и заставила хозяина выделить им отдельную комнату.

Она схватила кувшин вина и, запрокинув голову, начала жадно пить. Но он тут же отбирал у неё кувшин, и ей приходилось снова его отбирать.

Чэнь Юй сидел прямо, одной рукой обнимая кувшин, и серьёзно сказал:

— Госпожа, вино вредит здоровью.

Хуа И не обращала на него внимания, позвала слугу и, уже совсем пьяная, пробормотала:

— Ещё… ещё кувшин… нет, три кувшина! Посмотрим, как ты меня потом унесёшь, Чэнь Юй!

Юноша молча подумал, взвесил все «за» и «против» и сразу же поставил кувшин на стол. Затем он одним движением перекинул девушку себе через плечо.

Хуа И брыкалась и кричала:

— Опусти! Опусти меня! Ты дерзок! Я…

На улице полно народу — вдруг встретится какой-нибудь императорский цензор? Чэнь Юй поспешно опустил её на землю и прижал к себе, зажав ей рот ладонью.

Хуа И сердито заурчала: «Ммм! Ммм! Ммм!»

— Я признаю свою вину по возвращении, — прошептал он. — Пока потерпи, государыня.

Он еле-еле довёл её до кареты. Хуа И была совершенно пьяна и, едва войдя внутрь, рухнула ему на колени, одной рукой сжимая его нефритовую подвеску и бормоча:

— Ты нарушаешь субординацию…

Чэнь Юй погладил её мягкие волосы и с трудом сдержал смех:

— Этого слова на меня не хватит.

Карета подпрыгивала на ухабах, и подбородок Хуа И упирался ему в колено, причиняя неудобства. Она беспокойно пошевелилась и соскользнула на пол.

Она опустилась на колени, растерянно посмотрела на него, а потом протянула руки, просясь на руки.

Чэнь Юй, увидев, что императрица дошла до того, что кланяется ему на коленях, поспешил наклониться, чтобы поднять её. Она тут же бросилась ему в объятия и устроилась у него на коленях.

Хуа И обвила руками его шею и засмеялась:

— Один Чэнь Юй, два Чэнь Юя…

— Чэнь Юй только один, — ответил он.

Хуа И крепче прижала его к себе, потеревшись носом о его шею, и проворчала:

— Чэнь Юй мечтал обо мне пятнадцать лет.

Чэнь Юй действительно мечтал о ней, но не понимал, откуда взялись эти пятнадцать лет — ведь ей едва исполнилось пятнадцать, и она явно бредила во сне.

Хуа И моргнула, втянула носом воздух и добавила:

— Ты не тот.

— Что? — переспросил он.

— Чэнь Юй обещал подарить мне подарок на день рождения, но вместо этого прислал трёх красавцев! Он мстит мне!

Чэнь Юй нахмурился — откуда она могла такое взять?

Голос Хуа И дрогнул, она схватила его за ворот и закричала:

— Почему ты не говоришь со мной по-честному?! Всё уже не вернуть! Что мне оставалось, кроме как отравить?!

Тело Чэнь Юя напряглось. Он медленно спросил:

— Государыня… что вы сказали?

Но Хуа И уже не слушала его. Она прижалась лицом к его груди и что-то бормотала, чего он не мог разобрать.

Он видел, как слёзы текут по её щекам и мочат его одежду.

Хуа И бормотала:

— Чэнь Юй, ты уже вернулся с войны?

— Чэнь Юй, твой попугай умеет только кричать «Чэнь Юй» — какие у тебя замыслы?

— Чэнь Юй, тебя обвиняют в злоупотреблении властью.

— Чэнь Юй, научи меня стрелять из лука.

— Чэнь Юй, прости меня.

…

Хуа И проснулась ото сна.

Она не знала, сон это или явь. Она сидела на высоком императорском троне в парадных одеждах, а внизу перед ней стояли чиновники. Слева, в первом ряду, в одеждах первого ранга стоял Чэнь Юй — истинный первый министр государства.

Министр военного ведомства докладывал о ситуации на фронте. Чэнь Юй стоял, опустив рукава, и внимательно слушал. Когда доклад закончился, он холодно усмехнулся:

— Министр Цзи, вы молодец! Десять тысяч солдат ждут подкрепления, а вы позволили перехватить обоз с жалованьем по дороге! Да вы просто достойны похвалы!

Министр военного ведомства упал на колени, вытирая холодный пот:

— Ваше величество… я… я был невнимателен… Прошу наказать меня.

— Какое наказание?! — голос Чэнь Юя звенел, как удар нефрита о камень. — Армия на передовой, жизнь народа висит на волоске! Какое наказание поможет миллионам наших подданных?!

Он повернул взгляд к трону. Его глаза стали острыми, как клинки, и даже родинка у его глаза казалась теперь ледяной и жестокой.

Картина сменилась. Весной, в саду его резиденции, императрица лениво возлежала на кушетке. Чэнь Юй лично заварил чай и поставил чашку перед ней:

— Ваше величество, прошу отведать.

Императрица принюхалась, прищурилась и улыбнулась:

— Твой навык ухудшился.

Он спокойно улыбнулся и протянул ей правую ладонь:

— После многих лет владения мечом мои руки покрылись мозолями. Мне уже не под силу такое изящное ремесло.

Императрица посмотрела на его израненные ладони и на мгновение замерла.

Она опустила глаза, вздохнула и, улыбаясь, похлопала его по ладони:

— Я многое тебе должна.

— Мне достаточно просто смотреть на вас, государыня, — сказал Чэнь Юй, пристально глядя на неё. Его тёмные глаза были глубоки, а уголки губ приподнялись: — Например, вот так.

Хуа И игриво прикрикнула на него:

— Как ты смеешь!

Чэнь Юй легко улыбнулся — весь его ледяной холод исчез, и от этой улыбки сердце таяло, как весенний снег.

— Я просто шучу.

«Я просто шучу».

Но даже в шутках ты никогда не обманывал меня.

Хуа И проснулась со слезами на глазах.

Была глубокая ночь. Чэнь Юй сидел у её кровати и, сам того не замечая, уснул.

Хуа И пошевелилась и узнала, что находится в своих покоях. Она перевернулась на бок и при свете свечи долго смотрела на Чэнь Юя.

Юный Чэнь Юй — нежный, изящный, чистый, как нефрит. Он был самым прекрасным сокровищем, которое она хранила во дворце.

Позже годы и бури закалили его мягкость, мир сделал его спину твёрдой, как сталь. Он стоял — и одного его присутствия было достаточно, чтобы затмить всё вокруг, не требуя от неё ни слова.

Хуа И не понимала: почему вернулась только она?

Почему Чэнь Юй не вернулся вместе с ней?

Всё, что было в прошлой жизни, теперь казалось ей сном. Всё, что он совершил, исчезло без следа. Перед ней был другой мир, где Чэнь Юй — не тот человек, который прятал свои искренние чувства под маской шутки.

Он не знал войны, не писал ей писем в каждый день рождения, не правил страной с железной рукой.

Эти воспоминания остались только у неё одной.

Хуа И села и долго смотрела на него, мысленно очерчивая каждый изгиб его лица.

Раз уж она знает наперёд всё, что ждёт его в будущем, она не допустит, чтобы он снова прошёл через эти муки.

Пусть он останется лучшим из возможных. Пусть этот юноша перед ней достигнет всего, о чём мечтал.

Прошло три года.

Императрица правила три года и издала три великих реформы: обучала войска, перераспределяла земли, снижала налоги и беспощадно преследовала коррупционеров, вызвав настоящую бурю в государстве. Вскоре империя достигла своего расцвета. Однако, несмотря на активную политику, императрица всё чаще избегала придворных заседаний и всё больше предавалась наслаждениям.

http://bllate.org/book/10806/968879