Готовый перевод The Little Brother on the Mango Tree / Братик на манговом дереве: Глава 33

— Потом я больше никогда его не видела. Не знала даже, как его зовут, и со временем совсем забыла, как он выглядел.— Она втянула носом воздух.— Чэн Иян сказал, что это у меня не первая любовь, а безответная влюблённость.

Она смотрела ему прямо в глаза, ладони слегка вспотели:

— Столько всего наговорила… На самом деле я вовсе не хотела хвастаться своей историей юных чувств. Просто хотела сказать… — голос предательски дрогнул.

— Ну? — Он спокойно ждал продолжения.

— Просто… мне невозможно устоять перед людьми с голубыми глазами… Хотя, пожалуй, это не совсем так. Не от всех голубоглазых я таю, и не потому, что у тебя теперь голубые глаза, я в тебя влюбилась. Твои чёрные глаза тоже прекрасны… — Она раздражённо потянула себя за короткие пряди. Надо было меньше пить — язык заплетается, и это ужасно стыдно.

Он по-прежнему молча смотрел на неё, взгляд мягкий и тёплый.

— На самом деле я хочу сказать… — Её голос становился всё тише, голова кружилась от выпитого коктейля.

Она чуть приподняла лицо, чтобы взглянуть на него, но не осмелилась встретиться с ним глазами. Взгляд невольно прилип к его чуть приоткрытым губам — и от этого её щёки вспыхнули ещё сильнее. Сердце колотилось так, что она едва слышала собственные мысли. Внезапно решимость пересилила стыд: она встала на цыпочки и потянулась к его губам.

Но роста не хватило — вместо поцелуя она лишь слегка коснулась подбородка.

Осознав, что натворила, она уже не могла исправить ошибку. Закрыв лицо ладонями, она отчаянно бросила:

— Вообще-то я просто хотела сказать… что напилась.

Она опустила голову, готовясь к насмешке.

Но вместо смеха долгое время стояла тишина. А потом к её подбородку прикоснулась рука. Прежде чем она успела что-то понять, все её чувства растворились в неожиданной мягкости на губах.

Она широко раскрыла глаза, глядя в близкие озёрно-голубые очи. В ушах прозвучал тихий смех:

— Глупышка, сейчас нужно закрыть глаза.

Она послушно зажмурилась — и в следующее мгновение вкус его поцелуя полностью завладел её вкусовыми рецепторами.

В этот момент она, наконец, поняла слова того светловолосого бармена на Лондонском мосту. Вкус Ци Цзиньцяня был именно таким — как послевкусие того самого коктейля: трёхслойный, глубокий и долгоиграющий.

Сквозь прерывистое дыхание до неё донёсся шёпот, полный улыбки:

— Я никогда не был терпеливым человеком, но ради тебя готов ждать. Просто не ожидал, что ты окажешься ещё менее терпеливой, чем я.

— Но, пожалуй, так даже лучше.

Он крепче обнял её за талию, притягивая к себе.

Готический католический собор по-прежнему сиял в ночи, над городом звучали небесные гимны. Она глубоко вдыхала — повсюду был только его аромат, и уголки её губ сами собой изгибались в счастливой улыбке.

Во всём этом пустом замке были только они двое.

Как величественное сновидение. Как финальный аккорд великой симфонии.

Автор говорит:

Если бы автор в конце этой главы написал «Конец», его бы точно побили?

Наверное, нет… или… может быть?

Убегаю.

Лето официально началось, и в первый же день Ци Цзиньцянь должен был улететь в Канаду.

Хотя он никогда не рассказывал Му Сяошу о своей работе, она прекрасно понимала: такой занятой человек не мог целый год и полгода провести дома, рядом с ней. Он наверняка пожертвовал частью своего дела ради неё.

Раз он молчал — значит, не хотел, чтобы она чувствовала вину. Значит, и она сделает вид, что ничего не знает.

Это была их первая длительная разлука за полтора года, и, как бы ей ни было тяжело, она не могла попросить его остаться.

Она молча прижимала к себе его пиджак, босиком семенила за ним до самой прихожей.

Он с улыбкой смотрел на её скомканное от горя лицо и поцеловал в переносицу:

— Ешь вовремя, не засиживайся допоздна.

Она неохотно пробормотала что-то в ответ.

— Если тебе так грустно, как мне уезжать спокойно? — вздохнул он.— Ладно, не поеду.

Она замотала головой, будто заводная игрушка:

— Мне не грустно! Совсем не грустно!

Он рассмеялся и обнял её:

— Горничная будет ночевать здесь. Если что-то понадобится — сразу говори ей. Никуда не бегай одна. Каждый день я буду звонить.

Она кивнула:

— Скорее возвращайся.

— Обязательно,— улыбнулся он.

Без господина Ци жизнь стала пустой и однообразной. Му Сяошу большую часть времени проводила в его кабинете — там витал его запах, там остались следы его присутствия.

Ей нравилось читать книги, которые он читал, даже если она мало что понимала. Главное — находить его пометки, с восторгом рассматривать его чёткий, уверенный почерк и лаконичные, но глубокие комментарии. Она просматривала его эскизы, стараясь уловить характер его линий, и иногда сама брала карандаш, чтобы набросать пару штрихов.

Теперь она поняла: она слишком мало знает о господине Ци. За всё это время совместной жизни она даже не узнала его китайского имени! Перерыла весь кабинет, но нашла лишь английские подписи и инициалы фамилии. С досадой она подумала: а вдруг господин Ци узнает, что она не знает его настоящего имени, и разозлится?

Но пусть даже и разозлится — у них ведь ещё так много времени, чтобы узнавать друг друга.

Каждый вечер звонок от господина Ци приходил точно в срок. Она болтала о всяких мелочах, а он спокойно слушал, изредка вставляя реплику. Иногда он рассказывал о своих делах — в основном, что всё идёт гладко и скоро он вернётся домой.

Минул месяц. Наступил день, которого с трепетом ждали все выпускники: вышли результаты вступительных экзаменов в университет.

Му Сяошу, которая после экзаменов держалась удивительно спокойно, вдруг занервничала. Ведь каждый год множество учеников проваливаются из-за волнения или невезения. А вдруг и она окажется среди них? Чем дальше, тем страшнее становилось, и она никак не решалась нажать кнопку «Проверить результат».

На другом конце провода Ци Цзиньцянь долго ждал ответа и наконец окликнул:

— Сяошу?

Её голос дрожал:

— Боюсь проверять… Что делать?

Он рассмеялся:

— Экзамены уже позади. Чего бояться?

— А если плохо сдала?

— Неважно,— сказал он.— Мне всё равно, какой у моей будущей жены балл по вступительным.

Щёки её вспыхнули:

— А мне важно! Вторая половина господина Ци обязательно должна быть выдающейся!

Он вздохнул:

— С каких пор у меня появились такие строгие требования к половинке?

— Это я решила! — заявила она.

Он на миг замолчал, потом сказал:

— Баллы — не главное.

— А если мой результат ниже, чем у Хэ Чжэюня? — внезапно обеспокоилась она.

— … — Откуда вдруг Хэ Чжэюнь?

— Когда ты вернёшься? Давай вместе посмотрим результаты… — решила она.

— Мисс Му.

— Что?

— Господин Ци требует немедленно нажать кнопку проверки. Независимо от результата он обещает отправиться с тобой в путешествие по всей Европе.

— Правда?

— Вернее золота.

Внезапно на её конце воцарилась тишина.

Ци Цзиньцянь, стоявший в офисе на верхнем этаже канадского бизнес-центра, невольно напрягся. Она, конечно, его злейший враг — даже он, давно забывший школьные экзамены, теперь нервничал из-за результатов вступительных.

Вокруг сновали сотрудники в строгих костюмах, с любопытством поглядывая на босса: никто никогда не видел его таким встревоженным.

— Сяошу? — постарался он говорить спокойно.

Прошло немало времени, прежде чем она ответила.

— Господин Ци…

Услышав её голос, он с облегчением выдохнул:

— Неважно, как ты сдала. Вступительные — лишь один из путей. У нас есть и другие варианты.

Из трубки донёсся тихий, робкий голос:

— Семьсот тридцать восемь.

Он на секунду замер, потом глупо спросил:

— Максимальный балл по всем предметам — семьсот пятьдесят?

— Да,— ответила она.

Он не знал, что сказать. Наконец процедил сквозь зубы:

— Мисс Му, вы хоть понимаете, что вашему бойфренду пришлось сорвать очень важную встречу, лишь бы придать вам храбрости проверить результаты?

На том конце девочка не выдержала и рассмеялась.

Он тоже не смог сдержать улыбки.

Во всех школах города N начали вешать красные списки с результатами. Му Сяошу не пошла в тринадцатую школу, а вернулась в старшую школу при университете K.

Там уже вывесили два списка — для гуманитариев и для технарей. Перед ними толпились ученики и родители.

Му Сяошу встала на цыпочки и заглянула в списки. Без особого удивления она увидела имя Чэн Ияна на первом месте в техническом направлении, а Хэ Чжэюня — на вершине гуманитарного.

Рядом с таблицами красовался длинный баннер с золотыми буквами: «Школа при университете K гордится победителями городских экзаменов — лучшими в гуманитарном и техническом направлениях!»

Она продолжила читать список гуманитариев. Чэнь Цупин, обычно беззаботный повеса, на этот раз обошёл Гао Линя и занял второе место после Хэ Чжэюня. Сам Гао Линь, Ай Ваньлян и Тай Хэ тоже оказались в первой десятке. Среди технарей она отыскала имена Лев Чжуна и Мин Чуна: тот сохранил своё двадцатое место, а Лев Чжун занял около сотого — всё равно отличный результат.

Она стояла в стороне от толпы, переполненная радостью. Все, за кого она переживала, добились успеха. Как же здорово!

— Сяошу! — окликнул её знакомый голос.

Она обернулась и увидела Хэ Чжэюня и Чэн Ияна. Улыбнувшись во весь рот, она воскликнула:

— Поздравляю! Вы, два столпа науки, пока меня не было, стали такими сильными!

Хэ Чжэюнь громко рассмеялся:

— Помнишь, кто-то вызывал меня на соревнование по баллам? Теперь жалеешь?

Му Сяошу толкнула его в плечо:

— Да ладно тебе! Я тоже сильно прогрессировала! По математике набрала больше ста сорока!

Хэ Чжэюнь округлил глаза:

— Не может быть! Твоя математика превысила трёхзначный рубеж? Да ещё и сто сорок?! Ты молодец, Му Сяошу!

Она самодовольно подняла подбородок:

— Конечно! Всё благодаря конспектам Чэн Ияна.— Она украдкой взглянула на него, и глаза её засияли.

Чэн Иян всё это время улыбался. Вдруг он спросил:

— Раз с математикой всё в порядке, какой у тебя общий балл?

Хэ Чжэюнь только сейчас спохватился:

— Ага! Остальные предметы всегда были твоей сильной стороной. Какой результат?

Му Сяошу хитро прищурилась и промолчала.

Хэ Чжэюнь не выдержал:

— Ну чего молчишь?

Она бросила на него взгляд и спросила:

— Городской чемпион по гуманитарным наукам, какое у тебя место в провинциальном рейтинге?

Хэ Чжэюнь опешил:

— Четвёртое.

Му Сяошу протяжно «о-о-о».

Чэн Иян уловил намёк:

— Лофэнь, а у тебя какое провинциальное место?

Уголки её губ дрогнули в победной улыбке:

— Первое.

Хэ Чжэюнь взвизгнул:

— Как так?! Если провинциальный чемпион по гуманитарным наукам из города N, то он обязан быть и городским чемпионом!

— Потому что я не из города N,— объяснила она.— После перевода документов мой прежний городской регистрационный номер аннулировали. Сейчас в паспорте указан город J. Благодаря специальному правилу этого года я могла сдавать экзамены в городе N. Именно поэтому я училась в тринадцатой школе, а не вернулась в школу при университете K. Теперь я могу официально носить имя Му Сяошу! — Господин Ци оформил её регистрацию по месту работы покойной матери. Теперь она полностью разорвала связь с усадьбой Цюнсие и семьёй Му.

Хэ Чжэюнь и Чэн Иян слушали, не до конца понимая. Наконец Хэ Чжэюнь произнёс:

— То есть город N вырастил провинциального чемпиона для города J?

Му Сяошу кивнула:

— Именно. Поэтому моего имени нет в списке тринадцатой школы.

Хэ Чжэюнь расхохотался:

— Да кому нужны эти школьные списки! Главное — первое место в провинции! Му Сяошу, ты просто великолепна!

Му Сяошу усмехнулась:

— Ну как, Хэ-сияоцзе, признаёшь поражение?

Хэ Чжэюнь честно ответил:

— Признаю! Но если не угостишь, всё равно не признаю.

— Угощаю! — великодушно махнула она рукой.

******

Встреча проходила в закусочной возле школы при университете K. Чэнь Цупин особенно воодушевился и принялся за бутылку пива. Когда он влил в себя почти всю бутылку, толпа одобрительно зашумела. Но Гао Линь холодно заметила:

— Ты вообще умеешь пить? А то потом устроишь истерику, и нам придётся тащить тебя домой.

Обычно беспрекословно подчинявшийся Гао Мэйжэнь, Чэнь Цупин вдруг взорвался:

— Почему я должен тебя слушать? У меня прекрасная выносливость! — И тут же громко икнул.

Все в изумлении переглянулись. Неужели правда говорят: «Вино придаёт смелости трусам»?

http://bllate.org/book/10802/968603