Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 149

Фэн-тайжэнь обменялась с Гу Цзиньчжао несколькими словами и добавила:

— Скоро придут Лянь-цзе’эр и другие. Останетесь здесь и поможете мне переписать сутры. Сто свитков на второй месяц ещё не начаты. Я велю служанкам приготовить побольше сладостей…

Затем она обратилась к Чэн Баочжи:

— Тебе тоже придётся помогать мне переписывать буддийские сутры. Сейчас понаблюдай, как это делают остальные.

Чэн Баочжи улыбнулась и согласилась.

Фэн-тайжэнь велела принести табуреты в павильон над водой во дворе. Служанки подали полпачки бумаги «Чэнсиньтан», аккуратно расставили чернила, кисти и прочие письменные принадлежности и поставили несколько коробочек со сладостями.

Чэн Баочжи научилась нескольким иероглифам у отца, но даже кистью почти не держала в руках — не говоря уже о переписывании сутр: она и половины знаков не узнавала! Сидя в павильоне, она наблюдала, как Гу Цзиньчжао пишет, и между делом отбирала из коробочки любимые лакомства.

Вскоре пришли Гу Лянь и Гу Лань.

Чэн Баочжи тут же потянула Гу Лянь за рукав и завела разговор.

Цзиньчжао отложила кисть и бросила взгляд в сторону каменной тропинки. Обычно переписывание сутр происходило в кабинете Фэн-тайжэнь. А сейчас ещё стоят весенние холода. Почему же тётушка велела им писать прямо во дворе? Неужели не боится, что простудятся?

От павильона над водой вела каменная дорожка к гладкой плитке, по которой каждый день утром отец шёл кланяться Фэн-тайжэнь. Он наверняка увидит их здесь. А раз рядом Цзиньчжао, то обязательно подойдёт, спросит, как её почерк.

Какой же замысел у Фэн-тайжэнь?

Чэн Баочжи показывала Гу Лянь свои ногти, окрашенные накануне:

— Вечером Пэйхуань снимет повязку — получилось отлично! Видела, как другие красят ногти соком бальзаминов и квасцами, но блеска никакого нет. А у тебя, Лянь-цзе’эр, в сок добавлено что-то особенное — такой красивый глянец!

Гу Лянь только начала отвечать:

— Просто в квасцы добавила немного жемчужной пудры…

Но Цзиньчжао уже уловила еле слышные шаги. Подняв глаза, она никого не увидела — лишь мелькнул угол коричневого даошэ на краю дорожки. Кусты самшита у тропинки слегка колыхнулись. Отец, должно быть, заметил Чэн Баочжи и решил обойти их стороной…

Поняв это, Цзиньчжао усмехнулась и снова сосредоточилась на письме.

Чэн Баочжи как раз увлечённо болтала с Гу Лянь и, допив чай, обнаружила, что чашка пуста. Рядом стояла её служанка Пэйхуань, но Чэн Баочжи словно её не видела — просто протянула чашку Цзиньчжао и сказала:

— Налей-ка мне чаю!

Она даже не обернулась, продолжая расспрашивать Гу Лянь о приготовлении сока бальзаминов, будто перед ней была обычная служанка.

Выражение лица Гу Лянь изменилось. Она переглянулась с Гу Лань, но промолчала.

Служанки Фэн-тайжэнь, прислуживающие в павильоне, всё поняли. В последнее время Чэн Баочжи явно пользуется особым расположением хозяйки, и никто не осмеливался её обидеть. Все затаили дыхание и не смели протянуть руку за чашкой.

Цзиньчжао была поражена. В доме Гу, кроме самой Фэн-тайжэнь, никто ещё не позволял себе так распоряжаться ею. Чэн Баочжи либо слишком увлеклась разговором, либо уже решила показать ей своё превосходство?

В обычное время она бы немедленно дала отпор.

Но вспомнив мелькнувший угол коричневого даошэ в кустах самшита, Цзиньчжао спокойно отложила кисть и неторопливо взяла чашку, чтобы налить Чэн Баочжи чай.

Цинпу, стоявшая рядом, чуть глаза не вытаращила: их госпожа хоть и улыбалась всегда, но характер имела такой, что никогда не прощала обид. Чтобы Чэн Баочжи велела ей подавать чай — да ещё при всех служанках и барышнях! — и она так спокойно подчинилась?

Гу Лань была ещё больше удивлена. Неужели Фэн-тайжэнь что-то сказала Цзиньчжао, и та теперь слушается Чэн Баочжи? Или, может, она решила подсыпать яд в чай и покончить с этой помехой раз и навсегда?

Цзиньчжао вернулась с горячим чаем и поставила чашку рядом с Чэн Баочжи.

Та сделала глоток и тут же поставила чашку обратно, повысив голос:

— Чжао-цзе’эр, разве ты не можешь даже чай нормально заварить? Вода слишком горячая!

Цзиньчжао мысленно усмехнулась: «Ещё бы не горячая! Смело пьёшь чай, который я тебе подала — конечно, обожжёшься».

Она понизила голос:

— Тётушка, я не привыкла заваривать чай. Простите меня. Хотите, я принесу вам другой?

Чэн Баочжи, услышав такое смиренное обращение, подумала: «Фэн-тайжэнь сказала, что Цзиньчжао мягка снаружи, но твёрда внутри. Видимо, не совсем так — вот уже передо мной склоняется». Увидев, что все служанки и барышни смотрят на неё, а Гу Лянь и Гу Лань молчат, она улыбнулась:

— Ладно! Чжао-цзе’эр, ты ведь изнеженная барышня, такие дела тебе не по силам. В следующий раз постарайся научиться получше, а то потом не сможешь никому служить!

Тон её речи был таким, будто она уже считала себя той, кому Цзиньчжао будет служить.

Цзиньчжао чуть не рассмеялась, но на лице появилось лишь грустное выражение. Она прикусила губу:

— Благодарю за наставление, тётушка.

Чэн Баочжи повернулась к Гу Лянь:

— Служить людям — дело непростое. Наша Чжао-цзе’эр так искусно вышивает, умеет читать и писать, а даже чай заварить не может!

Гу Лянь засмеялась. Остальные молчали.

Гу Дэчжао, стоявший за кустами самшита и услышавший этот смех, пришёл в ярость!

«Кто такая эта Чэн Баочжи? В павильоне полно служанок, а она посылает мою Чжао-цзе’эр за чаем! Да ещё и критикует, как она его заварила, чтобы все смеялись над ней! Учит её служить? Да Чжао-цзе’эр — моя старшая законнорождённая дочь! Кто посмеет заставить её прислуживать!»

Гу Дэчжао глубоко вдохнул и медленно вышел на дорожку, улыбаясь:

— Чжао-цзе’эр, раз уж ты здесь прислуживаешь, почему не сказала отцу?

Все в павильоне были поражены: откуда взялся четвёртый господин?

Лицо Чэн Баочжи мгновенно изменилось. Неужели Гу Дэчжао всё слышал?

Она подняла на него глаза — он смотрел холодно и сурово, даже не взглянув на неё.

Цзиньчжао встала и поклонилась:

— Отец… Тётушка просто попросила меня налить ей чай.

Гу Дэчжао улыбнулся Чэн Баочжи:

— Двоюродная сестрица Чэн, разве ты не видишь всех этих служанок? Зачем посылать за чаем Чжао-цзе’эр? Ладно, пусть нальёт, но ещё и критиковать её за это?

Чэн Баочжи стиснула губы. Перед мужчиной, к которому она питала чувства, она так опозорилась! Лицо её покраснело.

— Это… Мы с Чжао-цзе’эр так близки, что не церемонимся. Четвёртый двоюродный брат, не обижайтесь! Просто чай был слишком горячий, поэтому я и сказала пару слов. Совсем без злого умысла…

Гу Дэчжао вспомнил слова дочери: Фэн-тайжэнь хочет выдать Чэн Баочжи за него. Эта женщина — всего лишь дальнюю родственницу называют «тётушкой», а уже осмеливается заставлять Чжао-цзе’эр прислуживать! Если она станет мачехой дочери, что тогда будет?

«Пока я жив, такой женщине не видать порога нашего дома!»

Он холодно усмехнулся:

— Двоюродная сестрица Чэн, какие могут быть злые умыслы? Ты же всего лишь гостья в доме Гу, живёшь здесь благодаря доброте моей матушки. Ты даже не считаешься настоящей хозяйкой дома! Конечно, я верю, что у тебя нет злого умысла.

Лицо Чэн Баочжи побледнело, будто её внезапно трезво ударили по лицу.

«Да кто я такая… Всего лишь гостья в доме Гу!»

Теперь Гу Дэчжао точно плохо к ней относится из-за того, как она обошлась с его дочерью…

Она хотела что-то сказать, но Гу Дэчжао уже взял Цзиньчжао за руку:

— Чжао-цзе’эр, сегодня я не иду в ямынь. Пойдём, сыграем в вэйци!

И, не глядя больше на Чэн Баочжи, увёл дочь из павильона.

Цзиньчжао чувствовала, как тёплая ладонь отца обхватывает её руку. Он шёл впереди, всё ещё злясь, лицо его было напряжённым.

Она тихо вздохнула — в сердце разлилась тёплая волна.

Теперь, когда Чэн Баочжи поссорилась с отцом, Фэн-тайжэнь будет трудно всё уладить. Интересно, что она предпримет…

* * *

Менее чем через час Фэн-тайжэнь прислала за Гу Дэчжао.

Он отложил белую нефритовую фишку и сказал Цзиньчжао:

— Я хорошо поговорю с бабушкой. Как она посмела так обращаться с тобой! Сегодня ещё позволяет себе такое, а если её желание исполнится, так и вовсе голову задерёт!

Цзиньчжао улыбнулась отцу и велела Цинпу подать ему плащ:

— Осторожнее, на улице ветрено.

Гу Дэчжао поправил плащ и неспешно направился во восточный двор.

Фэн-тайжэнь отдыхала в западной гостиной с закрытыми глазами. Наконец она открыла их и посмотрела на Чэн Баочжи с таким выражением, будто не знала, плакать ей или кричать:

— Ты совсем глупа?! Зачем пытаться подчинить Гу Цзиньчжао? Когда станешь её мачехой и займёшь положенное место, разве не сможешь с ней справиться? Посылать её за чаем… Тебе, видно, слишком комфортно в доме Гу?

Она давно поняла, что с Цзиньчжао не так-то просто управиться.

— Ты думаешь, она вдруг стала такой послушной, что сразу пошла за чаем? Она нарочно устроила ловушку, а ты радостно в неё шагнула!

Чэн Баочжи совершенно зря растратила все её усилия.

Чэн Баочжи чувствовала себя обиженной. Ведь Фэн-тайжэнь сама сказала ей, что надо помогать управлять четвёртым крылом дома. Она лишь следовала указаниям! Почему теперь вся вина на неё?

Но возразить она не смела и лишь опустила голову.

Фэн-тайжэнь могла выбрать и другую кандидатуру. По сравнению с другими Чэн Баочжи была лучшей, но если понадобится — найдётся ещё десяток таких из рода Фэн. Кто она такая вообще?

Служанка Сюй Мама тихо посоветовала:

— Это же всего лишь девичья перепалка. Поговорите с четвёртым господином — наверняка всё уладится.

Именно в этот момент за занавеской раздался голос Фулинь:

— Четвёртый господин пришёл.

Фэн-тайжэнь подумала и велела Чэн Баочжи уйти в западную пристройку.

Гу Дэчжао вошёл и поклонился матери.

Фэн-тайжэнь мягко улыбнулась и велела Сюй Маме подать табурет:

— Ты похудел в последнее время. Матери больно смотреть. Неужели дела в ямыне так загружают?

Она велела подать ему миску супа из утки с древесными грибами.

Гу Дэчжао поставил миску в сторону:

— В Министерстве финансов сейчас много хлопот — должность заместителя министра вакантна. Но скоро новый заместитель вступит в должность, и станет легче.

Фэн-тайжэнь нахмурилась:

— Уже есть кандидат на пост заместителя министра финансов?

По тону Гу Дэчжао казалось, что это не он.

Он покачал головой:

— Верховные круги пока ничего не решают.

Фэн-тайжэнь взглянула на нетронутую миску супа и почувствовала лёгкое раздражение.

Она улыбнулась:

— На самом деле я позвала тебя поговорить о твоей двоюродной сестрице Чэн… Сегодня утром между вами произошло недоразумение, и ты вмешался. Но ведь это всего лишь девичьи шутки — подать чай или налить воды. Не стоит делать из этого трагедию. Ты так резко заговорил, что бедняжка теперь переживает и целый час объяснялась со мной.

Гу Дэчжао не выдержал и вскочил:

— Матушка, прошу вас! Я прекрасно различаю, где шутка, а где насмешка. То, что сказала двоюродная сестрица Чэн — будто Чжао-цзе’эр должна ей прислуживать? Это уже слишком!

Фэн-тайжэнь велела ему сесть.

http://bllate.org/book/10797/968130