Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 148

Гу Дэчжао наконец понял, что имела в виду старшая дочь, и был крайне удивлён:

— Ты хочешь сказать, что матушка хочет выдать за меня госпожу Чэн? Да это же невозможно… Я раньше даже не видел её! — В ту встречу он так и не разглядел лица Чэн Баочжи. Он ничего не знал ни о её происхождении, ни о её нраве. Неужели Фэн-тайжэнь так легко решила отдать его в руки незнакомки?

Гу Цзиньчжао лишь безнадёжно вздохнула и спросила:

— А вы так и ответите бабушке, когда она вас спросит?

Гу Дэчжао на мгновение замолчал. С Фэн-тайжэнь ему всегда было трудно иметь дело — обычно он просто соглашался со всем, что она скажет.

Он начал мерить шагами кабинет, лицо его потемнело от озабоченности:

— Я не хочу жениться вторично… Зачем мне чужая женщина, которая всё перевернёт вверх дном? Лучше уж останусь вдовцом!

Он остановился у резных створчатых дверей и задумчиво смотрел на тонкие, нежные побеги ивы за окном. Перед глазами встал образ госпожи Цзи в день их свадьбы.

Весной, когда цветущие персики распускались на десять ли вокруг, её приданое бесконечной вереницей вносили во двор, только что обустроенный для них. Он стоял в праздничной красной одежде с круглым воротником, весь дрожа от волнения и не зная, куда деваться от счастья. Всё вокруг было пропитано алым — и сердце его пело от радости: теперь они станут одной семьёй. Такая близость, такое единение… Когда он поднимал покрывало, благословляющая женщина рядом сыпала добрыми пожеланиями, за стенами шумели гости, но он видел лишь, как госпожа Цзи незаметно сунула себе в рот финик.

Он тихо рассмеялся. Позже, ночью, он спросил её об этом. Та вполголоса пожаловалась:

— …Ради тебя я целый день ничего не ела! Неужели ты запрещаешь мне съесть хотя бы один финик?

Ей тогда было всего шестнадцать, и в ней ещё жила детская непосредственность. Она слегка ущипнула его за руку.

Было немного больно, но приятно щекотно. Он даже не мог рассердиться — наоборот, хотелось, чтобы она ущипнула его ещё раз, лишь бы не обижалась всерьёз.

Такой прекрасный человек достался ему… А потом он так с ней обошёлся…

Гу Дэчжао повернулся к Гу Цзиньчжао и тихо произнёс:

— Чжао-цзе’эр, я сам поговорю с бабушкой. Я не стану жениться вторично! У тебя ведь есть младший брат… Мне и так сойдёт.

Гу Цзиньчжао не поверила ему и продолжила:

— Отец, я заранее предупреждаю вас, чтобы вы были готовы к разговору с бабушкой. Не соглашайтесь сразу на всё, что она скажет. Даже если вы решите жениться снова, эта двоюродная тётушка вам не пара…

Она знала: отец испытывает глубокую вину, поэтому и говорит о том, чтобы хранить верность матери до конца дней.

Сама она тоже не хотела, чтобы отец вступал в новый брак, но это было чересчур эгоистично. Кто будет вести хозяйство? Пока она ещё в доме, может помогать, но что будет, когда она выйдет замуж? Кто станет заботиться о Гу Цзиньжуне, Гу И и Гу Си? Через год Гу И уже выходит замуж, а в четвёртом крыле нет никого, кто мог бы принимать решения. Полагаться на Фэн-тайжэнь, конечно, нельзя.

Именно этим, скорее всего, и воспользуется Фэн-тайжэнь, чтобы убедить отца.

Гу Дэчжао долго молчал.

Тем временем в Тунчжоу госпожа У только что получила письмо от Гу Цзиньчжао. Она долго размышляла над его содержанием.

Няня Сун вошла в комнату, заметила, что свет сосновой масляной лампы стал тусклым, и осторожно подняла фитиль, подколов его шпилькой. Тихо спросила:

— О чём задумалась великая госпожа? Даже не заметили, что фитиль догорел.

Госпожа У отложила письмо и вздохнула. Затем спросила:

— Ты заходила к старшей невестке? Ребёнок уже спит? Больше не плачет, требуя госпожу Чжао?

Няня Сун ответила:

— Выпил миску сладкого супа из красной фасоли. Юй-гэ’эр уже отдыхает. Сегодня старшая невестка позвала двух служанок поиграть с ним в «перекидывание верёвочки» — так весело было, что про всё забыл. Вечером спал вместе со старшей невесткой, даже упросил лечь с ней под одно одеяло.

Мальчика звали «Ци’эр» — таков обычай простолюдинов: дают ребёнку презрительное прозвище, чтобы его легче было вырастить. Госпоже У это имя очень не нравилось, и она настояла, чтобы Цзи Яо дал сыну настоящее имя.

Тот сначала молча ушёл, а через несколько дней прислал слугу с листком бумаги, на котором было написано лишь одно иероглиф — «Юй».

Госпожа У задумалась, вспоминая лицо ребёнка, и спустя некоторое время спросила:

— Цзи Яо всё ещё не навещал его?

Няня Сун ответила:

— Второй молодой господин, как только возвращается во владения, сразу отправляется в павильон Шэ Сяньлэу и никогда не заходит к старшей невестке.

Цзи Яо всё ещё затаил обиду на этого ребёнка. Возможно, он злится даже больше на самого себя.

Госпожа У сказала:

— Не говори об этом. От одного вида ребёнка мне становится не по себе — всё вспоминаю Чжао-цзе’эр… Но это ведь плоть и кровь рода Цзи, нельзя же позволить ему остаться на улице. Хорошо ещё, что госпожа Чжао ведёт себя смирно и не устраивает скандалов на поместье.

Няня Сун улыбнулась:

— Со временем привыкнете. Это ведь письмо от вашей племянницы? Какая она заботливая — каждый месяц пишет вам по два письма, даже несмотря на то, что Фэн-тайжэнь постоянно следит за каждым её шагом.

Госпожа У ответила:

— Это письмо не просто для приветствия… Фэн-тайжэнь хочет устроить второй брак Гу Дэчжао и уже выбрала свою двоюродную племянницу. Чжао-цзе’эр спрашивает, нет ли у меня лучшего варианта. Если Гу Дэчжао действительно женится снова, нельзя допустить, чтобы его жена была связана с Фэн-тайжэнь. Я сейчас как раз думаю, кто бы подошёл… Слишком низкое происхождение — не сможет противостоять Фэн-тайжэнь. А слишком высокое — разве согласится выйти за Гу Дэчжао?

Няня Сун налила ей чай:

— У великой госпожи уже есть мысли на этот счёт?

Госпожа У кивнула:

— Есть одна идея, и весьма подходящая. Помнишь госпожу Сюй, которая сватала одну девушку за Цань-гэ’эра? Её дочь недавно тайком расспрашивала Цяосинь о Гу Дэчжао. Цяосинь потом рассказала мне, но я тогда не придала этому значения… Теперь же думаю, возможно, третья дочь госпожи Сюй не прочь породниться. Недавно Ло Тай устроил скандал с убийством… Сюйский род уже не осмеливается связываться с родом Ло и теперь в отчаянии даже интересуется каким-то бедным цзюйжэнем из Сянхэ. Думаю, третья дочь госпожи Сюй вполне подойдёт. Надо написать об этом Чжао-цзе’эр.

— Бедный цзюйжэнь… — воскликнула няня Сун, поражённая. — Ведь отец госпожи Сюй занимает должность главы Тунчжэнского управления третьего ранга! Как может его законнорождённая дочь выйти за какого-то провинциального бедняка?

Она кивнула:

— И правда, это отличный вариант… Раз уж вы решились, не стоит колебаться.

Госпожа У тяжело вздохнула:

— Просто мне вспомнился Хань-гэ’эр… Сердце разрывается от боли! Хотелось бы, чтобы Гу Дэчжао попал в неловкое положение и получил по заслугам… Но ведь он отец Чжао-цзе’эр, и их судьбы неразрывно связаны — успех одного есть успех другого, позор одного — позор и для другого…

Она велела няне Сун принести бумагу, чернила и сосновую лампу. Написав несколько строк, вдруг остановилась.

Госпожа У нахмурилась и спросила:

— Ты помнишь, как Чжао-цзе’эр упала в воду?

Няня Сун кивнула — тот случай вызвал большой переполох, как же можно забыть?

Когда Чжао-цзе’эр было тринадцать лет, летом она приехала в дом Цзи отдохнуть. Тайком пошла собирать лотосовые орешки и нечаянно упала в пруд. Служанка, которая была с ней, в панике прибежала с криками. Когда они добежали до места, Чжао-цзе’эр уже вытащили из воды и уложили в павильоне — она бредила и что-то бормотала.

Служанка сказала, что какой-то незнакомый мужчина велел ей звать на помощь, сказав, что сам присмотрит за девушкой. Вероятно, именно он и спас её, но сам исчез.

Госпожа У тогда сама принесла Чжао-цзе’эр домой, лицо её было мрачнее тучи. Она пришла в ярость и отправила всех служанок из комнаты Чжао-цзе’эр на кухню, строго запретив кому-либо рассказывать об этом — за разглашение полагалась смерть.

Если девушку спас незнакомец, её репутация была испорчена. После такого она могла выйти замуж только за того, кто её спас.

Госпожа У расспросила служанку о внешности незнакомца, но описание не совпадало ни с кем из слуг или гостей дома Цзи.

Она предположила, что спаситель не хотел создавать себе хлопот и потому скрылся. Так она и поступила — замяла историю, и мало кто знал о случившемся.

Но сегодня, прочитав письмо Чжао-цзе’эр, она вдруг кое-что поняла.

Чжао-цзе’эр писала, что отец скоро получит повышение и нужно быть особенно внимательной к делам при дворе. Она спрашивала, часто ли господин Чэнь навещает род Цзи.

Действительно, в то время господин Чэнь часто бывал у них — оба рода вместе финансировали строительство храма в Баодине…

А в день, когда Чжао-цзе’эр упала в воду, господин Чэнь тоже был в поместье. Слуга старшего господина даже приходил спрашивать, не приготовить ли особый обед, но вскоре вернулся и сказал, что не надо — господин Чэнь уже уехал.

Тогда это показалось странным, но госпожа У ещё не знала о несчастном случае с Чжао-цзе’эр и не связала события между собой.

Теперь же лицо её стало серьёзным:

— …Того, кто тогда вытащил Чжао-цзе’эр из воды, скорее всего, и был господин Чэнь.

Няня Сун чуть не уронила сосновую лампу от изумления:

— Вы имеете в виду того самого господина Чэня… нынешнего Гэлао и министра финансов?

— Это же невозможно!

Госпожа У сказала:

— …Тогда он был лишь младшим советником канцелярии наследного принца. Но теперь, когда я об этом думаю, всё встаёт на свои места. Господин Чэнь за два года поднялся от младшего советника до Гэлао… Впрочем, это и неудивительно. Такой человек — решительный, волевой, одарённый… Ему просто суждено было занять высокое положение!

Она долго колебалась, но всё же вписала эту догадку в письмо.

Пусть это и не так важно, но Чжао-цзе’эр, возможно, найдёт в этом пользу.

* * *

Фэн-тайжэнь свела Чэн Баочжи с астрологом, чтобы сверить бацзы, и после этого успокоилась. Если бацзы совпадут, у неё будет веский довод, и Гу Дэчжао не сможет отказать.

Чэн Баочжи сидела на низеньком табурете рядом с ней и массировала ноги.

Хотя она и не умела одеваться, как настоящая госпожа, и не знала придворных манер, в уходе за людьми была искусна.

Фэн-тайжэнь полуприкрыла глаза и слушала, как та тихо говорит:

— …Я никогда не видела свою родную мать. Мачеха родила брата и совсем перестала замечать нас, старших сестёр. Старшая и вторая давно вышли замуж, а третья сестра вытянула меня. Когда отец ещё не был чиновником, мачеха каждый год заказывала золотые украшения для младших сестёр. А нам с третьей сестрой доставались лишь серебряные шпильки… С детства мечтала, каково это — иметь родную мать. Третья сестра говорила, что вы очень похожи на неё. Теперь, увидев вас, я чувствую такую близость…

Фэн-тайжэнь про себя усмехнулась — у неё точно не родилась такая жалкая девица.

Но это мелочи. Чэн Баочжи можно научить хорошим манерам и вести хозяйство. Главное — происхождение и покорность. Отец её всё-таки цзиньши, род чист, и в роду Гу она связана только с ней одной — прекрасный выбор.

Ведь Гу Дэчжао ищет не главную жену, а вторую супругу — послушная и заботливая важнее всего.

Фэн-тайжэнь медленно спросила:

— Слышала, ты часто ходишь поболтать с Лянь-цзе’эр?

Чэн Баочжи ответила:

— Мы с Лянь-цзе’эр хорошо общаемся, поэтому и хожу к ней часто.

Фэн-тайжэнь, конечно, не верила, что Гу Лянь так уж любит общество Чэн Баочжи, но ничего не сказала и лишь удобнее устроилась на подушке-обереге.

Вскоре служанки одна за другой вошли с подносами: рисовая каша с лотосовыми семенами, маринованные огурцы, слоёные пирожки с лотосовой пастой, миндальные лепёшки. Всё аккуратно расставили на столике у кровати. Чэн Баочжи снова занялась тем, чтобы накормить Фэн-тайжэнь.

Наступило утро, и одна за другой начали приходить дамы на утреннее приветствие.

Гу Цзиньчжао, как всегда, пришла первой.

Чэн Баочжи не сводила с неё глаз с самого входа. На Гу Цзиньчжао была надета водянисто-голубая парчовая кофта, белая юбка с вышивкой и пояс цвета фиолетовой орхидеи. На поясе висел ароматический мешочек с узором переплетённых ветвей, от которого спускались синие и фиолетовые кисти. Стройная фигура, чёрные волосы собраны в небольшой узел, украшенный несколькими белыми нефритовыми цветами размером с ноготь. На руках — пара браслетов из нефрита, такого насыщенного зелёного цвета, будто сочится изумрудной влагой.

Такого качества Чэн Баочжи никогда не видела.

Её взгляд невольно приковался к этим браслетам.

Гу Цзиньчжао сейчас в трауре и не может носить роскошные вещи. Сколько же у неё ещё таких сокровищ?

Чэн Баочжи потрогала свой золотой браслет и незаметно спрятала руку поглубже в рукав.

http://bllate.org/book/10797/968129