Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 128

Она вспомнила торговую лавку рода Ло из Саньхэ в прошлой жизни. Неужели… тогда Ло Тай использовал этого ребёнка, чтобы вынудить род Цзи передать ему права на управление транспортировкой в Саньхэ? Именно поэтому всё и замяли — никто ничего не узнал. Но почему Цзи Яо вообще сблизился с Ло Таем? Бабушка всегда возлагала на него величайшие надежды. Узнай она о подобном поступке, как бы разгневалась…

Гу Цзиньчжао вздохнула и велела няне Сюй передать письмо Ло Юнпину, чтобы тот немедленно отправил его гонцом в Тунчжоу.

Но сколь бы ни был быстр конь, он не мог сравниться со скоростью Е Сяня. Тот уже нашёл ту женщину, усадил её в карету и приказал доставить прямо в дом рода Цзи. Карета, громко стуча копытами, остановилась у ворот особняка. Слуга поднёс визитную карточку и объявил, что прибыли представители рода У из Цзяннани — желают нанести визит госпоже У из рода Цзи.

Род У из Цзяннани был родиной госпожи У, но в последние годы связи между семьями почти прекратились.

Госпожа У как раз обсуждала с госпожой Сун размер и состав свадебного подарка. Подарок должен быть щедрым и роскошным без малейшей скупости. Они спорили, что лучше поставить во главу списка — золотую статую Будды Майтрейи или нефритовую статую Гуаньинь из хетяньского нефрита, — когда служанка доложила о гостях.

Госпожа У удивилась: ведь сейчас не праздник и не годовщина, отчего же род У прислал людей в Яньцзинь?

Однако раз уж визитная карточка была представлена, следовало принять гостей. Она решила встретить их в цветочном павильоне.

Сделав глоток чая, госпожа У увидела, как вошла молодая женщина в сопровождении двух нянь, одна из которых держала на руках ребёнка. Женщине было лет шестнадцать–семнадцать; она казалась трогательно хрупкой, а её тёмные миндалевидные глаза, словно окутанные дымкой, источали томную прелесть. Волосы были уложены в простой узел, украшенный двумя алыми шёлковыми цветами, в ушах — маленькие золотые серёжки, а поверх платья надета не совсем подходящая по размеру синяя парчовая кофта с узором из цветущей сакуры. Женщина изящно поклонилась:

— Раба Чжао явилась лично засвидетельствовать почтение великой госпоже.

Её голос звучал, как пение жаворонка — мягко и мелодично.

Госпожа У нахмурилась. Хотя женщина была одета как замужняя, она называла себя «рабой». Выглядела она вовсе не благопристойно. Род У — уважаемый клан Цзяннани, откуда у них такая особа?

— Вы подали визитную карточку рода У, — холодно спросила госпожа У. — Значит ли это, что вы действительно прибыли из дома У?

Женщина поправила прядь волос у виска и горько улыбнулась:

— Если бы не карточка рода У, рабе и вовсе не удалось бы переступить порог дома Цзи. Мне просто некуда больше деваться… Вот и пришлось прийти с ребёнком.

Она велела одной из нянь передать ей малыша и, лаская его, сказала:

— Впервые видишь прабабушку? Давай поздороваемся.

Ребёнку было около двух лет. Он растерянно схватился за палец матери и тихо произнёс:

— Мама…

Госпожа У пристально посмотрела на эту госпожу Чжао и ещё больше нахмурилась:

— Что за бред вы несёте? Неужели всякий встречный ребёнок теперь будет считаться вашим внуком в нашем доме? Говорите яснее: чей это ребёнок?

Она строго взглянула на малыша, прижавшегося к груди женщины. Тот был белокожим и пухленьким, и в нём просматривалось смутное сходство… с Чун-гэ’эром! Сердце госпожи У сжалось: неужели это внебрачный сын Цзи Юня?

Госпожа Чжао опустилась на колени, прижимая к себе ребёнка, и тихо сказала:

— Три года назад у рабы была краткая связь с вторым молодым господином из рода Цзи, и от неё родился Пиншунь. Мы с ним как-то устраивались… Но теперь сил больше нет. Пришлось прийти сюда.

Она всхлипнула:

— Не прошу оставить меня в доме. Только дайте ребёнку хоть кусок хлеба… Пусть не умрёт с голоду…

Малыш крепко вцепился в её одежду и снова прошептал:

— Мама…

Но госпожа Чжао решительно отстранила его:

— Иди к прабабушке. Пиншунь должен быть послушным.

Госпожа У так разъярилась, что на лбу у неё вздулась жилка:

— Объяснитесь толком! Чей это ребёнок? Цзи Яо?

Если бы речь шла о Цзи Цане или даже о Цзи Юне, она бы поверила. Но Цзи Яо — её старший внук, воспитанный ею лично, будущий глава рода Цзи! Как он мог завести такого ребёнка на стороне?

Ведь свадьба Цзи Яо с Гу Цзиньчжао должна состояться совсем скоро!

Глава сто пятьдесят третья: Негодование

Вернувшись в кабинет, госпожа У тяжело задышала. Та госпожа Чжао подробно рассказала, как познакомилась с Цзи Яо, как у них завязалась связь и как всё закончилось. Она также сказала, что после всего этого Цзи Яо дал ей двести лянов серебра. От этого союза она забеременела, но не смогла решиться на аборт и уехала жить отдельно.

Няня Сун обеспокоенно смотрела на госпожу У и хотела подойти, чтобы поддержать её.

Но госпожа У резко отмахнулась:

— Позови… позови второго молодого господина!

Она должна выяснить всё до конца! Неужели Цзи Яо действительно совершил такой поступок? И после этого собирался выдать себя за невиновного и жениться на Цзиньчжао?

Цзи Яо находился в павильоне Шэ Сяньлэу, когда няня Сун вызвала его. Увидев её серьёзное лицо, он слегка встревожился:

— Няня Сун, что случилось?.. Неужели с кузиной Цзиньчжао что-то стряслось?

Няня Сун тихо вздохнула:

— Молодой господин, как вы могли совершить такую глупость… Когда великая госпожа станет вас допрашивать, не перечьте ей. Просто расскажите всё как есть. Всё можно уладить…

Цзи Яо нахмурился:

— Что вы имеете в виду, няня?

Няня Сун помолчала и затем спросила:

— Молодой господин… у вас на стороне… есть ребёнок?

…

Едва Цзи Яо переступил порог кабинета, как госпожа У резко крикнула:

— На колени!

Она знала: без причины такие слухи не возникают. Если эта госпожа Чжао пришла с ребёнком, значит, правда где-то рядом.

Цзи Яо стиснул губы и молчал.

Госпожа У медленно подошла к нему и посмотрела на внука, который стоял на коленях, выпрямив спину с упрямством, знакомым ей с детства. Ей стало холодно внутри — он всегда был таким упрямцем. Её голос стал ледяным:

— Отвечай мне: ты действительно дружишь с Ло Таем?

Лицо Цзи Яо оставалось спокойным:

— Да. Три года назад мы общались.

Госпожа У горько усмехнулась:

— По крайней мере, признаёшься. Тогда расскажи всё как следует. Ты с Ло Таем целыми днями только и делали, что гоняли на конях, играли в кости и шатались по увеселительным заведениям, завели роман с какой-то девушкой оттуда и оставили ребёнка?

Она вдруг поняла и продолжила:

— Вот почему ты так ловко играешь в «шванлу», «дасэцзы» и другие азартные игры, хотя никогда раньше их не видел… Так ты давно тайком водился с Ло Таем! Как ты вообще мог завести дружбу с таким никчёмным человеком!

Когда няня Сун произнесла те слова, Цзи Яо сразу понял: тайна раскрыта. Прятать больше не имело смысла.

Да, он совершил ошибку в прошлом. Но не в том, что касалось ребёнка.

Как бы он ни был глуп тогда, он никогда не позволил бы оставить себе компромат в руках Ло Тая.

Цзи Яо спокойно сказал:

— Мне тогда было пятнадцать… Вы впервые спросили, хочу ли я жениться на кузине Цзиньчжао. Я ответил «нет», и ваше лицо сразу потемнело. Я впервые осознал: вы хотите, чтобы я женился на ней. Это вызвало во мне сильное недовольство. Цзиньчжао — ваша внучка, но разве я не ваш внук? Мне было очень обидно… Но я не искал встречи с Ло Таем. Это он сам вышел на меня.

Он усмехнулся:

— Я вспомнил, как вы всегда запрещали нам общаться с родом Ло. Тогда я хотел вам противостоять — вот и начал дружить с Ло Таем… Но я всегда знал меру. Ни разу не прикасался к тем девушкам. Кроме одного случая… Ло Тай подмешал мне что-то в вино. Именно тогда…

Он не успел договорить — госпожа У дала ему пощёчину.

Цзи Яо отвернулся, на щеке быстро проступил красный след.

Госпожа У почувствовала острую боль в груди. Она забыла, что нельзя давить слишком сильно — даже кролик в конце концов укусит. Но разве это оправдание?.. Не желая жениться на Гу Цзиньчжао, он стал водиться с Ло Таем?

Против кого он мстил? Против себя? Или против неё, своей бабушки?

Госпожа У, всю жизнь славившаяся железной волей, теперь рыдала:

— Ты… ты просто негодяй! Свадьба с кузиной вот-вот состоится, а ты заявляешь, что у тебя на стороне ребёнок! Если бы они сами не пришли, ты собирался скрывать это всю жизнь?!

Цзи Яо закрыл глаза и молчал. Его губы побелели.

Всё это он действительно сделал. Он готов признать свою вину! Тогда ему было всего пятнадцать, он не умел отличать добро от зла. Его загнали в угол — он был наследником рода Цзи, обязан нести на себе всю тяжесть семьи, и к тому же должен был жениться на Гу Цзиньчжао, чтобы бабушка искупила свою вину за её воспитание.

Он просто не мог смириться!

Прошло долгое время, прежде чем Цзи Яо снова заговорил:

— Бабушка, даже если у меня и была связь с той женщиной… ребёнка я не оставлял. Как бы я ни был глуп, я никогда не дал бы Ло Таю рычага давления на себя. Поверьте мне: этот ребёнок — не мой…

Госпожа У рассмеялась сквозь слёзы:

— Этот ребёнок… похож на тебя в детстве! И ты всё ещё утверждаешь, что он не твой?

Она велела няне Сун привести ребёнка.

Малыш отчаянно вырывался, крича «мама!», не желал идти к няне Сун и плакал навзрыд, лицо его было мокро от слёз.

Цзи Яо посмотрел на черты лица ребёнка, в которых угадывались его собственные, и потерял дар речи.

Госпожа У тихо сказала:

— Сначала я подумала, что он похож на Чун-гэ’эра, и решила, что это внебрачный сын Цзи Юня… Но оказалось, что это ты… Как ты мог так опростоволоситься! Ты ведь должен стать опорой для всего рода, для всей семьи…

Она не смогла продолжать и запнулась, задыхаясь.

Наконец, с глубоким вздохом, она устало произнесла:

— …Это тоже моя вина.

Всю жизнь она была строгой и требовала того же от своего старшего внука. Если бы она была гибче, возможно, ничего подобного не случилось бы…

Цзи Яо глубоко вдохнул и тихо сказал:

— Бабушка, не говорите так… Всё это — моя ошибка. Как можно винить вас?

Госпожа У лишь махнула рукой, будто все силы покинули её:

— Ступай…

Она всегда думала, что строгость пойдёт ему на пользу. Теперь же поняла: она ошиблась слишком сильно. Кем на самом деле был её Цзи Яо? Она вдруг почувствовала, что не знает его… Как же быть с Цзиньчжао? Кто он такой на самом деле?

И что делать с этим ребёнком?

Цзи Яо поднялся с колен, бросил взгляд на бабушку и направился к выходу. У двери он услышал её слова:

— …Сходи к маркизе Юнъян и скажи, что свадьба… пока откладывается.

Цзи Яо закрыл глаза и тихо ответил:

— Да, бабушка.

Госпожа У обратилась к няне Сун:

— Эту госпожу Чжао, раз уж она пришла в дом Цзи, нельзя отпускать. Ребёнка передай старшей невестке. Скажи, что это ребёнок из рода У, которого привезли на воспитание. А саму госпожу Чжао пусть приведут ко мне.

Няня Сун выполнила приказ и ушла. Госпожа У осталась в кабинете одна и, закрыв лицо руками, тихо зарыдала.

Со дня смерти старого господина Цзи она не испытывала такой душевной боли. Двое самых любимых внуков выросли совсем не такими, какими она их хотела видеть. Ведь она искренне желала им добра… Что теперь делать с Цзиньчжао? Кто такой Цзи Яо на самом деле?

И что станет с этим ребёнком?

Ребёнка передали старшей невестке. Няня Сун объяснила ей, кто он такой, и та побледнела:

— Этот ребёнок… правда сын Яо-гэ’эра?

Няня Сун кивнула:

— Если спросят — говорите, что его прислал род У на воспитание. Великая госпожа приказала: об этом нельзя распространяться.

Старшая невестка, конечно, понимала. Но Цзи Яо — её родной сын, она растила его с младенчества! Неужели он способен на такое постыдное дело? Она вспомнила, как он пришёл к ней, сияя от счастья, и сказал, что хочет жениться на Гу Цзиньчжао. Сердце её похолодело.

Няня Сун тоже тихо вздохнула.

Она вернулась во двор восточного крыла.

Госпожа У только что получила срочное письмо от Гу Цзиньчжао. Та подробно объяснила обстоятельства дела и указала на связь госпожи Чжао с родом Ло. Прочитав письмо, госпожа У положила его на столик у кровати и задумчиво смотрела в окно за резными створчатыми дверями.

Няня Сун вошла и, увидев задумчивое лицо госпожи, удивилась:

— Великая госпожа, вы что-то…

http://bllate.org/book/10797/968109