Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 120

Шаги Цзи Яо на мгновение замерли, но он не обернулся. Ему казалось, что даже десять лет упорных занятий не приблизят его к бабушке: в её душе всё было ясно и прозрачно, однако она предпочитала молчать — ждала, наблюдала и проникала в чужие мысли.

Госпожа У отхлебнула глоток чая и уже начала прикидывать, какие свадебные дары следует подготовить. К счастью, у Чжао-цзе’эр много вещей осталось здесь, у неё. Так что приданое даже перевозить не придётся! От этой мысли лицо госпожи У озарила радостная улыбка: теперь Чжао-цзе’эр сможет постоянно жить в доме Цзи и быть рядом с ней.

В это время гости, отобедавшие на пиру, стали постепенно расходиться.

Ань Сунхуай и Чэнь Сюаньцин собирались возвращаться в Государственную академию и перед уходом пришли проститься с госпожой У. Та подарила им по сто лянов серебром на дорожные расходы.

Ань Сунхуай повсюду искал глазами Гу Цзиньчжао, но нигде не мог её найти. В душе он чувствовал глубокое разочарование — ведь именно сейчас он хотел бы попрощаться с ней. Но Чэнь Сюаньцин решительно потянул его за рукав и быстро вывел из восточного двора.

— Ты чего так торопишься? — проворчал Ань Сунхуай. — Что, за тобой гонится какая-то зверюга?

Он надеялся ещё раз увидеть Гу Цзиньчжао. Ведь в следующем году он собирался сдавать весенние столичные экзамены, а после успешной сдачи официально жениться на третьей дочери маркиза Цзянъинь. Тогда их пути окончательно разойдутся.

Чэнь Сюаньцин прекрасно понимал, о чём думает Ань Сунхуай — его выражение лица было настолько очевидным, что даже слепой бы это заметил. Сам Чэнь Сюаньцин каждый раз испытывал смешанные чувства, встречая Гу Цзиньчжао… Он знал, что она питает к нему особые чувства. Шрам на его руке — напоминание о том, как она однажды укусила его. Когда другие спрашивали, откуда шрам, он всегда отшучивался, будто его укусила кошка. Он до сих пор помнил ту девушку в кабинете, которая, закусив губу, сердито на него смотрела. Она была такой живой, яркой и ослепительной. Но её постоянное преследование, упрямство и своенравие вызывали у него лишь раздражение.

Теперь же Гу Цзиньчжао, похоже, перестала за ним гоняться, и он с облегчением вздохнул.

Чэнь Сюаньцин поправил одежду:

— Тебе-то всё равно, а мне завтра рано утром надо явиться в академию. Если хочешь остаться — оставайся.

С этими словами он решительно направился к входному экрану. Ань Сунхуай пробурчал что-то вроде «книжный червь» и последовал за ним.

Цзиньчжао вернулась в Да Син на третий день.

Цинпу раздала принесённые с собой семечки, орехи и сушеный батат служанкам в качестве лакомства. Сама же Гу Цзиньчжао занялась подсчётом вещей, которые ей передала бабушка. Обычно, возвращаясь из Тунчжоу, она увозила целые связки подарков, но на этот раз их было гораздо меньше.

Она выбрала коробочку янтарных конфет и несколько сладких мягких пирожных, чтобы отнести их Фэн-тайжэнь.

Вскоре к ней заглянули Гу И и Гу Си. Цзиньчжао привезла им несколько коробок сухофруктов и сладостей, а также редкие для Яньцзиня лакомства — сушеный ананас и пирожные из дуриана. Гу Си потянула её за рукав:

— Бабушка сказала, что третья сестра теперь учится у неё правилам приличия. Третья сестра часто ходит к ней. Говорят, вторая сестра теперь читает вместе с бабушкой буддийские сутры и переписала уже множество текстов… А мне тоже придётся учить правила и читать сутры?

Она подняла на Цзиньчжао большие глаза:

— Третья сестра каждый день возвращается совсем измученной. Си боится уставать…

Гу И, всегда крайне осмотрительная, поспешила пояснить:

— Старшая сестра, не подумайте ничего плохого. Просто помогаю бабушке с мелкими делами, совсем не устаю.

Цзиньчжао уже слышала от няни Сюй об этом. Гу И теперь действительно обучалась правилам приличия у Фэн-тайжэнь. Та считала, что воспитание Гу И, получившей наставления от обычной няни, хуже, чем у Цзиньчжао и Гу Лань, и потому наказывала её особенно строго — заставляла стоять по нескольку часов подряд. На самом деле все дочери рода Гу вели себя одинаково безупречно, но Фэн-тайжэнь находила повод придираться именно к Гу И, ведь она не любила незаконнорождённых дочерей.

К тому же рядом была Гу Лань, которая всячески подливала масла в огонь.

Цзиньчжао взяла холодную руку Гу И в свои ладони и велела няне Тун принести горшок с горячими углями:

— Если бабушка заставит тебя стоять слишком долго, постарайся во время прихода гостей предложить ей чай или массаж ног… Она не станет тебя мучить.

Гу И опустила голову, и глаза её наполнились слезами. Ей вдруг сильно захотелось увидеть свою родную мать, наложницу Ду, которая осталась в Шиане. Хотя характер матери ей никогда не нравился, всё же именно она каждый год шила ей зимние плащи и наушники-«Чжаоцзюнь». Покойная госпожа Цзи тоже хорошо к ней относилась: узнав, что Гу И легко заболевает простудой зимой, она подарила ей свой белоснежный лисий плащ.

Теперь же обо всём этом заботилась только старшая сестра.

Ощутив тепло ладони Цзиньчжао, Гу И почувствовала, как слёзы подступили к горлу. Но она быстро сглотнула комок и улыбнулась:

— Старшая сестра, со мной всё в порядке.

— Я пойду с тобой к бабушке, — сказала Цзиньчжао.

Фэн-тайжэнь обрадовалась, узнав о её возвращении. Увидев привезённые сладости, она радостно воскликнула:

— Чао-цзе’эр, ты всё-таки помнишь о бабушке!

И, взяв её за руку, усадила рядом с собой.

Цзиньчжао знала: хотя Фэн-тайжэнь и не говорила этого вслух, она наверняка немного обижена тем, что внучка ездила в дом Цзи — ведь между родами Гу и Цзи давно существовала вражда.

Цзиньчжао улыбнулась и сказала:

— Я слышала, что теперь Лань-цзе’эр читает с вами сутры и переписала множество буддийских текстов. Чтение сутр успокаивает душу и помогает обуздать своенравный нрав. Пока меня не было, к счастью, Лань-цзе’эр заботилась о вас. Скажите, бабушка, она хорошо за вами ухаживала?

Фэн-тайжэнь рассмеялась:

— Она, конечно, читает сутры, но всего несколько дней — это ещё не серьёзно. Зато прислуживает мне очень расторопно…

Цзиньчжао прекрасно знала, как искусно Гу Лань умеет угождать старшим.

В это время Гу Лань, услышав о возвращении Цзиньчжао, пришла поклониться ей.

Цзиньчжао сразу заметила, что та пользуется розовой ароматической мазью — от неё исходил тонкий сладковатый аромат, а губы становились особенно нежными.

— Старшая сестра уехала больше чем на десять дней, — мягко улыбнулась Гу Лань. — Я так скучала, что даже испугалась: вдруг вам там так понравится, что вы и вовсе не захотите возвращаться?

— Двадцать восьмого числа ваш день рождения, и я уже приготовила для вас подарок.

Гу Лань оставалась прежней — сладкие слова на устах, а в душе — змеиный яд.

После долгого перерыва эти фальшивые речи показались Цзиньчжао почти родными. Она улыбнулась, ничем не выдав своих мыслей:

— Как бы ни был прекрасен Баоди, он всё равно остаётся Баоди. Я — дочь рода Гу, разве я могу не вернуться? Лань-цзе’эр слишком беспокоится.

Фэн-тайжэнь сделала вид, что ничего не поняла, и продолжала пить чай. Ей было совершенно неважно, что между Цзиньчжао и Гу Лань нет согласия — наоборот, это даже устраивало её, и она не собиралась вмешиваться.

Цзиньчжао же весело добавила:

— Но раз Лань-цзе’эр обещала подарок на день рождения, нельзя же обманывать! Я заметила, какая у вас прекрасная розовая ароматическая мазь. Такой парфюм стоит дорого, а в виде мази — тем более. Я сама себе такой позволить не могу!

У Фэн-тайжэнь дрогнули веки. Только сейчас она обратила внимание, что цвет лица Гу Лань стал особенно свежим.

Одна коробочка розовой мази стоила не меньше восьми лянов, а месячное содержание Гу Лань — всего десять. Откуда у неё такие деньги?

Фэн-тайжэнь и в голову не пришло подумать о Яо Вэньсюе. Она решила, что Гу Лань получает поддержку от госпожи Сун.

Ей стало неприятно: у Гу Лянь месячных пятнадцать лянов, а Гу Лань тратит восемь на мазь! И притом за счёт госпожи Сун… Кто здесь кого содержит — род Гу свою дочь или род Сун?

Лицо Гу Лань слегка изменилось. Она давно привыкла пользоваться этой мазью и, не слыша возражений от Фэн-тайжэнь, применяла её без всяких колебаний. Первая коробочка пришла от Яо Вэньсюя, а потом она сама докупила ещё за деньги, полученные от госпожи Сун.

Откуда Цзиньчжао узнала?

Гу Лань тут же улыбнулась:

— Если старшая сестра желает, я, конечно, отдам вам. Жаль только, что у меня осталась всего одна коробочка…

Но Фэн-тайжэнь неожиданно вмешалась:

— Лань-цзе’эр, хватит болтать. Пойди лучше убери эти сладости.

Щёки Гу Лань покраснели: она поняла, что бабушка намеренно закрывает тему, не желая копаться дальше. Но внутри она чувствовала раздражение. Склонившись в поклоне, она унесла коробки с лакомствами в боковую комнату.

Цзиньчжао же продолжила рассказывать Фэн-тайжэнь о забавных случаях, случившихся в дороге, и та смеялась до слёз.

Когда начало темнеть, Цзиньчжао вернулась в свои покои в Яньсю. Бай Юнь зажгла сосновую масляную лампу и подала ей бухгалтерскую книгу, присланную месяц назад Цао Цзыхэнем. Няня Сюй всё ещё оставалась в Шиане, поэтому Бай Юнь временно хранила документы и сообщила:

— Няня Сюй сказала, что через пару дней вернётся вместе с молодым господином. Он очень скучает по вам и ждёт уже много дней…

Цзиньчжао улыбнулась. Прошло несколько месяцев — интересно, вырос ли Рун-гэ’эр?

Прошлый месяц принёс прибыль в девятьсот лянов. Действительно, закрыв некоторые лишние лавки, доходы только увеличились. Эти деньги Цзиньчжао решила не вносить в учёт приданого матери, а отдельно записать в свою личную казну, положив на текущий счёт в банке «Цзиньиньлоу».

Она всегда должна была быть начеку против Фэн-тайжэнь — вдруг та вдруг решит «помочь» ей управлять материнским приданым, и тогда Цзиньчжао окажется врасплох.

* * *

Гу Лань вернулась в двор Исянъюань, всё ещё затаив обиду.

Весь день Фэн-тайжэнь не сказала ей ни слова ласкового, зато похвалила Гу И.

Она долго смотрела на свой туалетный столик, затем медленно открыла маленькую медную защёлку и достала коробочку розовой ароматической мази. Яо-господин часто передавал ей подарки через чёрный ход, но обычно они предназначались Гу Лянь. Фэн-тайжэнь знала об этом, но никогда не вмешивалась.

Однажды Муцзинь отправилась к чёрному ходу и её остановил рабочий, который привозил овощи. Он сунул ей коробочку и сказал, что это для второй двоюродной барышни — особое поручение от молодого господина Яо. Муцзинь испугалась и дала рабочему несколько монет, чтобы тот никому не проговорился.

Когда она принесла коробочку Гу Лань, та увидела, что это розовая ароматическая мазь. Зачем Яо-господин прислал ей именно это? Гу Лань вспомнила про цветочные наклейки для бровей, которые получил Гу Лянь — всё это были изящные женские безделушки.

Сердце её забилось быстрее, но в то же время она почувствовала разочарование. Яо-господин прислал ей подарок, но ни единого слова не передал — очевидно, он не питает к ней настоящих чувств. Жениться он может только на Гу Лянь — законнорождённой дочери рода Гу, любимой дочери матери и бабушки, достойной его положения.

Муцзинь налила горячей воды, чтобы Гу Лань могла согреть руки, и заметила, как та тяжело вздохнула.

Она аккуратно нанесла на руки масло из цветов османтуса:

— В следующий раз, когда великая госпожа заставит вас мыть чернильницы, постарайтесь отказаться… Посмотрите, руки совсем покраснели от холода. Мне так жаль вас.

— Не в этом дело, — ответила Гу Лань. — Всё равно найдут другое занятие… Кстати, я хотела спросить: когда ты получала эту мазь, кто-нибудь видел?

Муцзинь улыбнулась:

— У чёрного хода всегда много людей. Кто-то точно видел, но там постоянно что-то передают, так что я не выделялась. Разве что кто-то специально следил…

Она подняла глаза на Гу Лань и удивилась:

— Вы хотите сказать…

— Гу Цзиньчжао наверняка послала за тобой шпионов, — сказала Гу Лань. — Впредь будь осторожнее.

Она прикусила губу. Осторожности будет недостаточно — лучше вообще сменить человека. Но все её служанки назначены Фэн-тайжэнь, и доверять им нельзя. Наверное, Гу Цзиньчжао не знает, что мазь от Яо-господина… Иначе, зная её характер, она бы уже вцепилась в эту тему и не отпускала.

Муцзинь кивнула и добавила:

— Кстати, госпожа Сун передала слово: она уже нашла жениха для нашей старшей барышни, и сваха завтра придёт в дом…

Гу Лань чуть не опрокинула таз с водой:

— Бабушка хочет выдать Гу Цзиньчжао замуж? Она сказала, из какой семьи жених?

И тут же упрекнула служанку:

— Почему раньше не сказала!

Муцзинь почувствовала себя обиженной — она думала, что барышня уже в курсе.

— Посланница не уточнила подробностей. Кажется, это старший сын главы Шуньтяньфу, господина Вана.

Гу Лань никогда не слышала об этом человеке. По её мнению, госпожа Сун действует непродуманно: если уж искать жениха для Гу Цзиньчжао, нужно было сначала посоветоваться с ней. Глава Шуньтяньфу — чиновник шестого ранга, но кто этот старший сын? Вроде бы положение неплохое… Она долго хмурилась, размышляя, пока Муцзинь не сказала:

— Не волнуйтесь, барышня. Я кое-что знаю об этом старшем сыне.

Гу Лань взглянула на неё:

— Что именно ты знаешь?

http://bllate.org/book/10797/968101