Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 118

Цзиньчжао покачала головой:

— Горшок с горячими углями не нужен. В западной пристройке наверняка топят печь. Пойду туда — и посмотрю, и согреюсь.

Западная пристройка служила кабинетом. У Цзи Цаня была привычка: с наступлением зимы в его кабинете всегда стояла приятная теплота — он любил читать светские сочинения. Несколько книг по оценке древностей Цзиньчжао как раз взяла у него.

Она переступила порог кабинета — внутри действительно горела печь. Посреди комнаты стоял письменный стол, а вдоль стен — полки для диковинок, доверху набитые томами. У окна расположилась длинная скамья, на которой красовались курильница и ваза из эмалированной бронзы в стиле цзинтайлань. На стене висела картина с изображением бескрайних гор и реки, стремительно несущейся на восток. Всё было исполнено величия.

— Какая прекрасная картина! — сказала Цинпу, обращаясь к Цзиньчжао. — Не думала, что кроме третьего молодого господина умеет рисовать ещё и четвёртый. Его работа тоже так хороша!

Цзиньчжао невольно рассмеялась:

— Да это вряд ли работа четвёртого двоюродного брата! Ему бы читать — и то голова болит, не то что рисовать!

Она вспомнила, что прежний учитель Цзи Цаня был отставным академиком Академии Ханьлинь, воспитавшим немало экзаменуемых, получивших звание цзюйжэнь. Однажды он сказал о Цзи Цане: «Ума хватает, да лени много». Цзи Цаня часто отстёгивали линейкой по ладоням, но никакие наказания не помогали. Писал он посредственно, а рисовал и вовсе плохо.

Цзиньчжао взглянула на надпись под картиной: «Взглянув сверху, все горы кажутся малыми». Шрифт — стандартный канцелярский, чёткий, мощный, цельный. Такое мастерство не приобрести меньше чем за несколько десятилетий упорных занятий. Вероятно, картину он выпросил у какого-нибудь старого книжника.

Цзиньчжао тихо произнесла:

— Картина, конечно, величественная, но такой пафос — «взойду на вершину и обозрю все горы» — для обычного книжника выглядит чересчур напыщенно… Мне кажется, лучше бы повесили скромную картину с бамбуком — куда изящнее.

Едва она договорила, как услышала за спиной лёгкий кашель — явно мужской.

Цзиньчжао обернулась и увидела, что прямо за ней стоят её дяди — старший и второй. Перед старшим дядей возвышался высокий мужчина в сине-сером даофу, поверх которого был накинут плащ из чёрно-зелёной тканой шёлковой тафты с узором «журавль». На поясе висел нефритовый подвес из хэтяньского чёрного нефрита.

Лицо его было исключительно красиво и вместе с тем пронизано благородной учёностью — настолько, что даже возраст терял значение. Он стоял, сложив руки за спиной, и смотрел на Гу Цзиньчжао с лёгкой улыбкой и доброжелательным взглядом, от которого у неё по коже пробежал холодок. Казалось, будто этот человек видит всё, что скрыто в её душе, будто он способен раздеть её мысли до самого ядра!

Как может столь благородное лицо скрывать такой пронзительный, всепроникающий взгляд?

Когда Цзиньчжао снова взглянула на мужчину, ей показалось, что она где-то уже видела это лицо.

… Если она не ошибается, перед ней Чэнь Яньюнь — нынешний министр финансов, старший советник Восточной палаты, третий господин рода Чэнь.

Тот самый Чэнь, который всего несколько месяцев назад жестоко расправился с кликой Фань Чуаня и лично наблюдал казнь Сюй Бинкуня.

Её муж в прошлой жизни.

Старший сын рода Цзи, заметив замешательство племянницы, поспешил загладить неловкость:

— Господин Чэнь, это моя племянница… Не знаю, как она сюда попала. Девочка ещё несмышлёная, простите её дерзость!

Он многозначительно подмигнул Цзиньчжао, но та лишь через мгновение сделала реверанс.

Старший дядя даже не представил её господину Чэню — её положение было слишком низким для этого.

Чэнь Яньюнь по-прежнему смотрел на Цзиньчжао, всё так же мягко улыбаясь. Она уже собиралась откланяться, как вдруг он неожиданно заговорил — голос его был глубоким, но удивительно тёплым:

— …Ничего страшного.

Старший сын рода Цзи тут же подхватил:

— Тогда позвольте проводить вас в гостевые покои, господин Чэнь.

Он приказал слуге заварить чай «Ваньчунь Инье» и пригласил Чэнь Яньюня следовать за собой. Затем, понизив голос, он обратился к Цзиньчжао:

— Чжао-цзе’эр, ступай к великой госпоже и сообщи ей, что прибыл господин Чэнь.

Положение Чэнь Яньюня было таким высоким, что одного присутствия старшего дяди было явно недостаточно.

Цзиньчжао кивнула. Но слова дяди показались ей странными: даже если она случайно вошла в кабинет Цзи Цаня, зачем было называть её «несмышлёной девочкой» и просить прощения у господина Чэня?

Она снова внимательно посмотрела на картину «Восхождение на вершину». Под надписью «Взглянув сверху, все горы кажутся малыми» красовалась красная печать с надписью «Домик у бамбуковой горы»…

Чэнь Яньюнь, по литературному имени Цзюйхэн, имел псевдоним «Домик у бамбуковой горы».

Значит, эту картину написал сам господин Чэнь!

И она только что раскритиковала работу третьего господина Чэня — причём при нём самом!

Холодный пот проступил у Цзиньчжао на лбу.

Она ведь сказала, что фраза «взойду на вершину и обозрю все горы», хоть и величественна, для обычного книжника звучит чересчур напыщенно.

Но автор-то — не кто-нибудь, а сам Чэнь Яньюнь! Первый в истории, кто в тридцать лет вошёл в кабинет министров. Сегодня весь двор и вся чиновничья среда делятся на сторонников Чжан Цзюйляня и прочих — и никто не осмелится пренебречь господином Чэнем! Для него такие слова, как «взойду на вершину и обозрю все горы», — что пустяк!

Цинпу, заметив, что госпожа молчит, тихо спросила:

— Кто же этот господин Чэнь? Почему дядюшка так к нему почтителен? Может, пойдём скорее к великой госпоже и расскажем?

Цзиньчжао тоже недоумевала: ведь речь всего лишь о свадьбе незаконнорождённой дочери второго господина Чэня — зачем самому третьему господину Чэню являться в дом рода Цзи?

По пути во восточный двор она продолжала размышлять о Чэнь Яньюне.

Хотя в прошлой жизни она вышла за него замуж, по-настоящему она его не знала. Она лучше помнила слугу при Чэнь Сюаньцине, чем самого господина Чэня. После свадьбы он редко навещал её, а потом и вовсе перестал. В те времена она только радовалась. Единственное, что запомнилось, — он был немногословен и отличался мягким нравом.

Он совсем не походил на Е Сяня. Если Е Сянь — обнажённый меч, то Чэнь Яньюнь — клинок в ножнах, чья острота скрыта и незаметна.

Во многих смыслах иметь дело с господином Чэнем труднее, чем с Е Сянем: ведь никто не знает, что скрывается за этой доброжелательной улыбкой.

Цзиньчжао попыталась утешить себя: в конце концов, её слова можно было истолковать и как комплимент. Господин Чэнь — высокопоставленный чиновник, старший советник императорского двора. Неужели он станет держать обиду на какие-то девичьи замечания?

Успокоившись, она отправилась к госпоже У и рассказала ей о приезде господина Чэня.

Госпожа У тоже была крайне удивлена:

— …Ведь речь всего лишь о свадьбе незаконнорождённой дочери! Отчего вдруг явился сам господин Чэнь? Это же не какой-нибудь бездельник, а старший советник! Сейчас ведь время перемен — новый император только взошёл на трон!

Она торопливо соскочила с кровати-«луоханьчжуан», обулась и велела няне Сун сопровождать её в гостевые покои западного двора.

Цзиньчжао тоже захотела последовать за ней — в сердце её давно зрел один вопрос о господине Чэне.

Она шла за госпожой У и вошла в гостевые покои через боковую дверь, остановившись за полупрозрачной занавеской.

За занавеской собрались старший и второй дяди, Цзи Яо, а также Цзи Цань, только что вернувшийся после подгонки туалета. Рядом сидели начальник старшего дяди — префект Тунчжоу, господин Вэнь, и уездный начальник Саньхэ, господин Сунь. Несколько незнакомых лиц, судя по нашивкам на одежде, были чиновниками четвёртого или пятого ранга. Все они, словно звёзды вокруг луны, окружали господина Чэня, который спокойно сидел на первом месте справа и пил чай.

Увидев Цзи Цаня, Чэнь Яньюнь слегка кивнул:

— Твой тестюшко задерживается в Шэньси из-за снежной катастрофы и не может приехать. Поручил мне заглянуть.

Цзи Цань, обычно очень живой и сообразительный, теперь стоял на коленях, весь в страхе и трепете, и еле выдавил:

— Дядюшка…

Господин Чэнь одобрительно кивнул и велел своему телохранителю подать красный лакированный поднос с подарком. Цзиньчжао узнала в этом телохранителе того самого человека, что стоял во дворе. Теперь она вспомнила, почему он ей показался знакомым: в прошлой жизни он был правой рукой господина Чэня, звали его Чэнь И. Он двигался бесшумно, дыхание его было ровным и глубоким — настоящий мастер боевых искусств.

Цзи Цань принял подарок и даже не посмел заглянуть внутрь, сразу же удалившись.

В этот момент вошла госпожа У. Чэнь Яньюнь встал и, сложив руки в поклоне, сказал:

— Надеюсь, здоровье великой госпожи в порядке. Моя матушка не смогла приехать, просила передать вам привет.

Госпожа У пригласила его сесть:

— Старший советник слишком любезен! Вы — чиновник второго ранга, а я всего лишь старуха. Как вы можете кланяться мне!

Чэнь Яньюнь, перебирая на левой руке чётки из ки Наньского сандала, улыбнулся тепло:

— Вы — старшая родственница.

Его отец и покойный глава рода Цзи были близкими друзьями.

Префект Вэнь тут же подхватил:

— Старший советник поистине человек долга и верности! После свадьбы позвольте пригласить вас ко мне домой на чашку вина. В Баоди нужно срочно отремонтировать дамбу на канале, я уже подал несколько меморандумов, но ответа так и нет… Хотел бы узнать ваше мнение.

Чэнь Яньюнь чуть изменил позу, но пальцы по-прежнему перебирали чётки. Он молчал.

В гостевых покоях воцарилась гробовая тишина. Все невольно уставились на Чэнь Яньюня.

Префект Вэнь вдруг понял свою оплошность: если его меморандумы не прошли через кабинет министров, значит, есть веские причины. А он вот так, при всех, прямо спросил! Лоб его покрылся холодным потом, и он поспешно добавил:

— Впрочем, даже без этого хотелось бы угостить вас вином. Недавно получил из Шаньдуна кувшин «Цюлу Бай»…

Чэнь Яньюнь поднял на него глаза и мягко ответил:

— Вопрос ремонта дамбы передан в ведение департамента водных путей Министерства общественных работ. Я в этом не разбираюсь.

Префект Вэнь понимающе улыбнулся.

Госпожа У, как женщина, не имевшая права вмешиваться в дела двора, дождалась, когда разговор затихнет, и сказала:

— Старший советник проделал долгий путь. Мы уже приготовили пир в главном зале. Будьте добры почтить нас своим присутствием.

Чэнь Яньюнь ответил:

— Благодарю за заботу, великая госпожа, но мне скоро возвращаться в Яньцзинь. Давайте отложим на другой раз.

Затем он позвал сидевшего рядом Чэнь Сюаньцина:

— После свадьбы поскорее возвращайся в Государственную академию. Весной сдаёшь столичные экзамены — нельзя терять времени.

Чэнь Сюаньцин поклонился:

— Отец, не беспокойтесь. Мои вещи уже отправлены в академию.

Чэнь Яньюнь кивнул, встал и простился с госпожой У. Чэнь И помог ему надеть плащ на подкладке из шкурки серой белки. Префект Вэнь, чиновники в одеждах четвёртого и пятого рангов и другие сановники тут же последовали за ним, образовав почётный кортеж, который проводил его до входного экрана. Лишь старший и второй дяди остались позади.

Цзиньчжао вернулась в павильон Ци Дунпань с тяжёлыми мыслями.

В прошлой жизни её всегда мучил один вопрос: зачем господин Чэнь женился на ней?

Даже если ему нужна была вторая жена, в Яньцзине полно знатных девиц из родов с гербами и титулами — кто бы не мечтал выдать дочь за Чэнь Яньюня? Брак с родом Чэнь — прямой путь к вершинам власти. Почему же он выбрал именно её — дочь вдовы, да ещё и с сомнительной репутацией? Ведь даже дочь маркиза Юнъян или законнорождённая дочь маркиза Удин — любая из них подошла бы ему больше!

Она никак не могла найти ответа.

До свадьбы они даже не встречались. А после замужества почти не виделись. Она смутно помнила события, связанные с Чэнь Сюаньцином, но почти ничего не знала о самом господине Чэне. Ведь у них практически не было общих воспоминаний. А через пять лет после свадьбы он погиб в Сычуани, усмиряя бандитов.

Если он не был влюблён в неё и не искал выгоды… зачем тогда женился?

Пока она размышляла, вернулась госпожа У. Отдохнув и отхлебнув глоток чая, она заговорила о Чэнь Яньюне:

— …Поистине удивительный человек! На экзаменах в Чжили он занял первое место, стал цзеюанем, затем — банъянем на императорских экзаменах и сразу получил должность составителя Академии Ханьлинь. В двадцать лет вошёл в Управление по делам наследника… А теперь, в тридцать, уже старший советник, чиновник второго ранга! Те телохранители, что ждали его у ворот, — все из тысяцкой дружины, каждый — мастер своего дела.

Цзиньчжао улыбнулась:

— Какое там «выше-ниже»! Мне кажется, в таком доме и жить-то непросто. Лучше уж быть, как вы, бабушка, — окружённой заботой детей и внуков.

Госпожа У похлопала её по руке:

— Ну ты и язычок у меня! Посмотрим, что ты скажешь послезавтра, когда новая невестка придёт кланяться.

Цзиньчжао весело улыбнулась и налила бабушке ещё чаю.

http://bllate.org/book/10797/968099