Вдруг в памяти его всплыли слова госпожи У. Если он сам не захочет жениться на Гу Цзиньчжао, она всё равно найдёт себе жениха — пусть даже бедного, но учёного юношу или младшего сына знатного рода. Но кто может предугадать, каким окажется её муж? Ведь даже старшего сына рода Юй, которого семья Цзи тщательно отбирала, в итоге оказалось недостойным: он плохо обращался с Цзи Мэй. А та так дорожила своим достоинством, что даже перед родными не могла признаться в этом…
А как же Гу Цзиньчжао? С детства она была такой упрямой, что, получив обиду, ни за что не пожаловалась бы вслух.
Если её свекровь станет подавлять её, муж — показывать недовольство, а за её спиной начнёт заводить наложниц и содержать женщин на стороне… Одной мысли об этом было достаточно, чтобы в груди у него всё перевернулось. Как можно так поступать с человеком, таким гордым и упрямым, как Цзиньчжао?
Сам он никогда не осмеливался обижать её в детстве — разве допустимо, чтобы это делал какой-то чужак?
В голове у Цзи Яо царил полный хаос.
Когда он вернулся во двор своего дома, то увидел, как Цзи Юнь ходит взад-вперёд под вязом перед его кабинетом.
Увидев брата, Цзи Юнь быстро подошёл к нему и серьёзно произнёс:
— Второй брат, мне нужно кое-что тебе сказать…
Цзи Юнь действительно волновался — дело касалось Ань Сунхуая.
Когда Ань Сунхуай впервые увидел Гу Цзиньчжао, Цзи Юнь сразу заподозрил неладное: взгляд того был слишком странным. Он тогда прямо предупредил его, думая, что тот одумается. Кто бы мог подумать, что сегодня всё повторится! Когда они остались наедине, Цзи Юнь хорошенько отчитал Ань Сунхуая, сказав, что тот уже помолвлен и должен вести себя прилично.
Но Ань Сунхуай лишь обиженно фыркнул и беззаботно ответил:
— Да это же просто помолвка! Пока невесту официально не привезли в дом, ничего ещё не решено!
От этих слов Цзи Юня будто ледяной водой окатило. Чёрт возьми, Ань Сунхуай — всё-таки джурэнь! Как он может вести себя хуже уличного хулигана! Если он осмелится уговорить свою семью разорвать помолвку и затем отправиться свататься к Гу Цзиньчжао, Цзи Юнь поклялся — он лично его изобьёт до полусмерти!
Но, поразмыслив, он понял: хотя это и звучит абсурдно, Ань Сунхуай вполне способен на такое. В его семье нет таких строгих правил воспитания, как в роду Цзи. Его бабушка и прабабушка боготворили единственного внука — ведь он единственный наследник! Даже если бы он захотел жениться на принцессе, вся семья немедленно побежала бы хлопотать об этом! Род Ань в Яньцзине имеет вес — если они действительно захотят взять в жёны для своего единственного наследника Гу Цзиньчжао, им это вполне по силам.
Цзи Юнь решил, что обязан предупредить Цзи Яо. Ведь помолвка давно условлена! Почему Цзи Яо до сих пор не отправился свататься? Пусть Гу Цзиньчжао и находится в трауре, но хотя бы формально закрепить помолвку следовало бы сейчас же — тогда у семьи Ань не останется повода для сплетен!
Выслушав его, Цзи Яо тоже нахмурился.
Этот Ань Сунхуай с самого начала не внушал доверия: целыми днями гоняется за удовольствиями, ничем серьёзным не занимается. Он положил глаз на Гу Цзиньчжао и даже задумал разорвать помолвку — явный безответственный и своевольный человек. Разве можно позволить такому свататься к Цзиньчжао?
Цзи Яо встал. Он долго размышлял.
Больше нельзя медлить. Он решил сделать предложение Гу Цзиньчжао. Жениться — так жениться, он согласен. Лучше уж он сам возьмёт её в жёны, чем позволит такому, как Ань Сунхуай, строить ей планы!
А Цзиньчжао, конечно, ничего об этом не знала. Она как раз ужинала в павильоне Ци Дунпань.
Она рассказывала госпоже У забавные истории про Чун-гэ’эра, и та громко рассмеялась:
— Этот малыш хитрый! Знает, как деревянную игрушку обменять на твоё серебряное браслетико. В будущем точно будет умелым торговцем!
Госпожа У заговорила и о свадебном банкете:
— Завтра уже разошлют приглашения, и гости начнут прибывать. Новобрачные покои для Цзи Цаня почти готовы. Завтра сходим посмотрим. Если чего не хватает — ты помоги докупить.
Глава сто сороковая: Банкет
Что до покупки вещей для Цзи Цаня, у Цзиньчжао, конечно, не было особо чем помочь — разве что составить компанию.
На следующий день золочёные свадебные приглашения начали разносить по городу. В доме Цзи завершали последние приготовления. Шёл мелкий снежок, а весь дом уже сиял праздничными огнями: на рамах окон и решётках висели вырезанные из бумаги узоры, повсюду горели красные фонарики, а слуги переоделись в алые камзолы или стёганые халаты.
Цзиньчжао помогала госпоже У заворачивать денежные подарки: красные конверты с серебряными слитками или билетами по десять лянов — для важных служанок, нянь и детей, приходящих с поздравлениями. За эти дни из Баодина приехало множество дальних родственников рода Цзи, а также влиятельные купцы из Яньцзиня и коллеги старшего и второго сыновей рода Цзи. Гостей было так много, что пришлось готовить особенно щедрые подарки.
Накануне свадьбы Цзи Цань и его друзья переоделись в праздничные одежды. Слуги, неся большие красные лакированные короба, повезли целого поросёнка и барашка в дом семьи Чэнь в Ваньпине — это был обычай «подгонки туалета». Сам Цзи Цань чувствовал себя крайне неловко, но Цзи Юнь и Ань Сунхуай вместе с другими друзьями насильно усадили его на коня.
А в доме Цзи уже начали ставить шатры и проверять печи, принимая поздравления родных и друзей.
Именно в этот момент прибыл Гу Дэчжао. Он принёс пятьсот лянов серебром, красную коралловую композицию и пару нефритовых статуэток из белого нефрита. Оставив подарок в канцелярии, он поговорил со старшим сыном рода Цзи, а затем отправился кланяться госпоже У.
Увидев его, госпожа У вспомнила о смерти своей дочери и, естественно, не скрывала недовольства.
Гу Дэчжао смущённо потупил глаза. Так как он находился в трауре, на нём была лишь коричневая прямая туника. Заметив, что Цзиньчжао рядом разговаривает с госпожой Лю и почти не обращает на него внимания, он почувствовал себя одиноко.
Вскоре подбежал слуга и сообщил, что старший сын рода Цзи зовёт его выпить. Гу Дэчжао встал, чтобы попрощаться, и сказал Цзиньчжао:
— После застолья тебе не обязательно торопиться домой… Но всё же постарайся вернуться до лаюэя. — Он помолчал и добавил: — Хорошо заботься о своей бабушке!
Цзиньчжао ответила:
— Идите, дядя, пейте с дядей. Вам как раз не помешает помощь. — Среди гостей было много богатых и знатных людей, и семье Цзи приходилось быть особенно внимательной. Мужчин в роду Цзи было мало: Цзи Цань и Цзи Юнь уехали за «подгонкой туалета», и теперь только старший сын и Цзи Яо принимали гостей во внешнем дворе.
Едва Гу Дэчжао вышел из восточного двора, как пришли госпожа Сюй и Сюй Цзинъи.
Госпожа У велела подать стулья и тепло взяла госпожу Сюй за руку:
— Как раз думала, когда же ты придёшь! Сейчас устроим здесь небольшой столик, чтобы не тесниться в западном дворце.
Госпожа Сюй улыбнулась, но в глазах читалась тревога. Госпожа У взглянула на Сюй Цзинъи и заметила, что у неё покрасневшие глаза — будто плакала.
Госпожа У понизила голос:
— Что с Цзинъи?
Госпожа Сюй тяжело вздохнула, не зная, как объяснить:
— Из-за её свадьбы… Говорят, старший сын рода Ло ведёт себя крайне непристойно: всех служанок в доме уже «признал»… Но это ещё полбеды. Вчера их карета проезжала по улице Цинфэнфан, и один прохожий не успел вовремя уступить дорогу. Так этот старший сын Ло выскочил из экипажа и избил его до полусмерти!
Цзиньчжао подняла глаза… Значит, семья Сюй знала обо всём этом.
Если, зная такие вещи, они всё равно выдают дочь замуж за него, значит, у них совсем нет выбора…
Сюй Цзинъи сидела молча, слёзы катились по щекам, но она не издавала ни звука. Почувствовав, что расплакалась при всех, она повернулась и стала вытирать глаза платком.
Госпожа У давно знала, каков на самом деле старший сын рода Ло, и сочувственно покачала головой:
— В их семье корень искривлён — от такого не вырастет прямой побег… Сестрица, послушай меня: лучше выйти замуж за кого угодно, но только не за человека из рода Ло!
Госпожа Сюй не могла сдержать слёз:
— Нет другого выхода… Если Цзинъи не выйдет замуж сейчас, ей придётся всю жизнь провести в девках. У неё нет родного брата, кто станет защищать её, когда я состарюсь?.. Ты не знаешь, сестрица: теперь везде говорят, будто Цзинъи злая и капризная, поэтому за ней никто не сватается. Когда я разговаривала с женой Ло, она смотрела так, будто именно их семья в убытке!
Всё дело в том, что у госпожи Сюй не было сына — Цзинъи даже не могла позволить себе остаться незамужней.
Госпожа Сюй вытерла слёзы и, улыбнувшись сквозь боль, сказала:
— Это же твой праздник, сестрица! Как я вдруг заговорила о таких вещах!
Госпожа У вздохнула и обратилась к Цзиньчжао:
— Пойди прогуляйся с Цзинъи. Мне нужно поговорить с госпожой Сюй.
Цзиньчжао и сама хотела выйти на воздух. В день свадьбы ей нельзя будет появляться в западном дворце, поэтому она взяла Сюй Цзинъи под руку и весело сказала:
— Пойдём посмотрим на западный дворец. Там уже поставили шатры — может, удастся перекусить чем-нибудь вкусненьким.
Сюй Цзинъи кивнула и тихо поблагодарила.
У неё было бледное лицо, черты не особенно красивые, но улыбка получалась очень тёплой.
Цзиньчжао вспомнила: в прошлой жизни она почти никогда не видела её улыбки.
Девушки, взяв с собой служанок, направились в западный дворец. Там как раз начинался банкет. Вторая тётушка пригласила их в цветочный павильон и подала сладости: карамель из грецких орехов и арахиса.
Сюй Цзинъи смотрела на суету за окном и задумчиво замерла.
Вторая тётушка весело рассказывала:
— Сегодня подают банкет из ласточкиных гнёзд — два варианта. Солёный — с нарезкой из ветчины и бамбука, варёный в курином бульоне. Сладкий — с кусочками сахара или с паровыми голубиными яйцами. Хотите попробовать? Сейчас принесу.
Некоторые гости приезжали заранее на несколько дней, и каждый день им подавали разные угощения. Но чтобы устроить столько банкетов из ласточкиных гнёзд — такое расточительство встречалось крайне редко даже среди знати.
Вторая тётушка велела подать две миски сладких ласточкиных гнёзд.
Сюй Цзинъи похвалила: гнёзда оказались нежными, сладость не приторная.
Цзиньчжао же смотрела в окно цветочного павильона: её дядя разговаривал с каким-то мужчиной, лицо которого казалось знакомым, но вспомнить, где она его видела, не могла. Дядя относился к этому человеку с большим уважением, хотя тот был одет как телохранитель… Дядя хоть и не самый высокопоставленный чиновник (всего лишь помощник префекта), но всё же — почему он так почтительно кланяется простому стражнику?
Цзиньчжао спросила вторую тётушку, и та пояснила:
— Это человек из рода Чэнь, кажется, телохранитель самого Гэлао Чэня. Перед слугами министров надо быть осторожными — с ними не шутят.
Поговорив немного, дядя стал серьёзным и позвал второго дядю. Оба направились во внешний двор.
Значит, скоро должен прибыть кто-то очень важный.
Вторая тётушка взяла Цзиньчжао за руку и с улыбкой сказала:
— Пойдём посмотрим на новобрачные покои четвёртого брата… Здесь сидеть скучно. Госпожа Сюй, а вы не хотите пойти?
Сюй Цзинъи вежливо отказалась — ей там делать нечего, она посидит здесь.
Цзиньчжао ещё не видела комнаты Цзи Цаня. Бабушка говорила, что всё устроено великолепно. Оставив служанку с Сюй Цзинъи, она последовала за второй тётушкой.
Новобрачные покои находились рядом с домом старшего дяди — трёхкомнатный дворик с семью пролётами. Крытая галерея вела прямо к дядиному дому. Оконные рамы и колонны заново покрасили в чёрный цвет, установили резные навесы и заменили ставни. За решётчатым окном цвела прекрасная зимняя слива. Служанки суетились во дворе, развешивая фонари с большими красными иероглифами «Си».
Цзиньчжао осмотрела восточную спальню: всё было обновлено. Стояла роскошная кровать «Цяньгун», украшенная инкрустацией из перламутра и чёрного лака, с багряными занавесками, вышитыми узором «Четыре радости». Над кроватью висел позолоченный пятилапый курильница в форме лотоса. На западной стороне большой кан был застелен сине-зелёным шёлковым покрывалом с узором «Цветы четырёх времён года встречают радость», стояли два кресла в стиле Дунпо, а на полке для диковинок — разнообразные вазы и декоративные композиции.
— Это няня из рода Чэнь, пришла помочь с обустройством, — указала вторая тётушка на женщину в пурпурном атласном камзоле.
Та поклонилась Цзиньчжао.
На руке у неё сверкал массивный золотой браслет с узором «бамбуковые узлы». По манере речи было ясно: это либо кормилица, либо управляющая служанка второй мисс рода Чэнь. Такие люди обычно приходили помочь обустроить комнаты, расставляя вещи так, как привыкла хозяйка в родительском доме, чтобы ей было удобнее.
Няня что-то зашептала второй тётушке и отвела её в сторону.
Цзиньчжао с Цинпу вышла из главного зала. Начал падать снег, и на траве, кустах и деревьях вдоль галереи легла пушистая белая шапка. Цинпу передала госпоже тёплую грелку и с тревогой посмотрела на небо:
— Похоже, снег собирается усилиться…
http://bllate.org/book/10797/968098
Сказали спасибо 0 читателей