Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 107

Госпожа Сун уехала лишь на следующий день, оставив Гу Лань множество подарков. Когда же наутро Гу Лань отправилась кланяться Второй госпоже, та уже относилась к ней совсем иначе: приготовила ей слоёные пирожки с мёдом, уксусную закуску из молодой капусты и на завтрак — миску пельменей с тонким тестом и сочной начинкой.

Накануне Вторая госпожа осталась во дворце Сикуаюань, где Фэн-тайжэнь отчитала её за то, что, будучи хозяйкой внутренних покоев, она не заметила, как настоящей барышне не хватает зимнего кафтана. «Как ты вообще ведёшь дом? — гневалась Фэн-тайжэнь. — Теперь госпожа Сун увидела этот позор! Люди подумают, что род Гу совсем обнищал — даже дочери нет зимней одежды!»

Вторая госпожа молчала, не осмеливаясь возразить. Хотя сама Фэн-тайжэнь всегда строго обращалась с Гу Лань, сейчас она просто искала повод, чтобы снять с себя вину за потерянное лицо перед гостьей. Возражать было нельзя — иначе Фэн-тайжэнь ещё сильнее разгневается.

Гу Лань почувствовала облегчение, но вида не подала. После завтрака она почтительно подала Второй госпоже чай, ничуть не возгордясь своим новым положением. Это заметно смягчило сердце Второй госпожи: будь Гу Лань хоть немного высокомерна, та бы её навсегда возненавидела.

Спустя некоторое время Гу Лянь пришла после занятий на пипе и предложила сыграть для Второй госпожи.

Гу Лань после выступления похвалила:

— Наконец-то я услышала, как жемчужины падают на нефритовую чашу!

Гу Лянь весело рассмеялась, передала пипе служанке Ланьчжи и спросила у Гу Лань:

— …Я вижу, ты сегодня не надела тот стёганный кафтанчик, что прислала тебе матушка. Разве тебе не нравился его цвет и покрой?

После отъезда госпожи Сун Фэн-тайжэнь отправила к Гу Лань несколько служанок с целой горой вещей и даже назначила к ней свою второстепенную служанку Сунло. Та же самой ночью так припугнула Чуньцзян и Чуньси, что те стали послушны, как зайцы, и теперь бегали по первому зову.

Гу Лань мягко улыбнулась:

— Кафтанчик от второй тётушки я берегу — хочу надеть его только на Новый год.

Гу Лянь подбежала и обняла руку Второй госпожи:

— Это всё моя заслуга! Я ведь говорила вам, и только благодаря мне Лань-цзе’эр получила зимнюю одежду! Матушка меня больше всех любит — всё, что я прошу, вы исполняете!

Вторая госпожа бросила взгляд на Гу Лань. Та улыбалась мягко и благородно.

Она даже не упомянула Гу Лянь о случившемся… Более того, своими словами Гу Лянь сама приписывала себе заслугу. Вторая госпожа почувствовала лёгкое смущение: раньше она думала, что именно Гу Лань подговорила Гу Лянь просить за неё. Теперь же казалось, что Гу Лань вовсе не такая коварная.

Она прекрасно знала, как нелегко живётся девушкам в роду Гу. Гу Цзиньчжао, хоть и воспитывалась как законнорождённая дочь, имела поддержку отца и влиятельного рода Цзи из Тунчжоу, потому все в родовом особняке к ней относились с почтением. А у Гу Лань не было никого — её родная мать, наложница Сун, давно исчезла из жизни…

Вторая госпожа невольно вспомнила, как видела наложницу Сун в прошлом году — такая изящная, утончённая женщина.

Но главное сейчас — у Гу Лань появилась поддержка со стороны рода Сун, а этот род напрямую связан с карьерой Гу Дэчжао. Поэтому Второй госпоже приходится быть с ней особенно осторожной.

Гу Лянь вскоре заскучала за игрой на пипе и попросила отпустить её к Фэн-тайжэнь, чтобы проведать бабушку. Вторая госпожа, конечно, разрешила и добавила:

— Пусть Лань-цзе’эр пойдёт с тобой.

Она опасалась, что Фэн-тайжэнь снова заподозрит её в жестокости к Гу Лань.

Гу Лянь обрадовалась и громко велела Ланьчжи принести её стёганный кафтанчик цвета персикового шёлка с узором из круглых цветов — она хотела надеть его для визита к Фэн-тайжэнь.

Гу Лань лишь взглянула на этот яркий, красивый кафтанчик и ничего не сказала.

Во дворце Сикуаюань Гу Цзиньчжао помогала Фэн-тайжэнь разбирать учётные книги с полки для диковинок. Фэн-тайжэнь устала от недавних хлопот и ушла отдыхать во внутренние покои. Гу Цзиньчжао аккуратно расставляла разбросанные записи.

Фэн-тайжэнь привыкла держать всё под своим контролем: хотя Вторая госпожа формально управляла внутренним хозяйством, Фэн-тайжэнь держала её в узде. Все лавки и мастерские рода Гу проходили через её руки — каждая запись проверялась лично. Расходы каждого крыла и двора тоже утверждались ею.

Старшей госпоже давно пора было заниматься внуками, но подходящих по возрасту законнорождённых детей не было, а воспитывать двух незаконнорождённых она считала ниже своего достоинства. Так и проводила дни, вникая во все мелочи управления.

Гу Цзиньчжао невольно усмехнулась: неужели Фэн-тайжэнь не устаёт от такой жизни? В этот момент её взгляд упал на керамическую вазу с узором «Благополучие и долголетие», под которой явно что-то прятали. Она увидела учётные книги с надписями «Саньхэ» и «Сянъюнь».

У её отца в Саньхэ была самая прибыльная лавка — «Павильон Сянъюнь»…

Она осторожно сдвинула вазу и раскрыла первую книгу. Имя управляющего ей было знакомо.

У двери стояла служанка Фэн-тайжэнь и то и дело бросала на Гу Цзиньчжао тревожные взгляды, будто та собиралась что-то украсть.

Под первой книгой лежала целая стопка таких же — очевидно, все они относились к делам отца. Почему эти записи, которые должны были находиться у него, оказались у Фэн-тайжэнь? И зачем их прятать под вазой? Боится, что я увижу?

В голове Гу Цзиньчжао пронеслось множество мыслей. Похоже, отец передал управление всеми своими активами Фэн-тайжэнь. После возвращения в родовой особняк всё имущество Гу Дэчжао автоматически стало частью общего состояния рода Гу… В этом нет ничего удивительного.

Она вернула вазу на место.

Вскоре пришли Гу Лянь и Гу Лань, чтобы приветствовать Фэн-тайжэнь. Та как раз проснулась, ласково усадила обеих рядом и велела Сунсян принести коробку баоло, которую недавно получила в подарок. Гу Цзиньчжао знала: баоло — любимое лакомство Гу Лянь, но это редкость, поэтому Фэн-тайжэнь обычно бережёт их специально для неё.

Сунсян принесла не только баоло, но и мандарины Фуцзюй, конфеты из кедровых орешков и цукаты из оливок.

Фэн-тайжэнь пригласила и Гу Цзиньчжао. Служанки разложили всем по фарфоровой тарелочке. Гу Лянь быстро взяла один баоло и положила в тарелку Фэн-тайжэнь, другой — в тарелку Гу Лань, и звонко проговорила:

— Бабушка устала — пусть первой отведает!

Фэн-тайжэнь рассмеялась:

— Боишься, что кто-то отнимет? У твоей двоюродной сестры Чжао-цзе’эр ещё ни одного кусочка нет. Не будь эгоисткой!

Гу Цзиньчжао чувствовала странность: Гу Лянь явно её недолюбливала, хотя та никогда ничего плохого ей не сделала. Иногда неприязнь бывает без причины. Она лишь мягко улыбнулась:

— Мы же сёстры, Лянь-тантань просто проявляет ко мне особую нежность.

Фэн-тайжэнь осталась довольна такой сдержанностью. После того как все попробовали баоло, Гу Лянь вдруг заметила стоящую рядом Сунсян. Та была высокой и яркой красавицей с нежным овалом лица, пухлыми губами и скромно опущенными глазами.

Гу Лянь заговорила с Фэн-тайжэнь:

— Мне кажется, Сунсян давно у вас служит. Ей ведь уже шестнадцать?

Фэн-тайжэнь ответила:

— Сунсян со мной с детства. Ей скоро семнадцать. Думаю, пора отпускать её в свободное состояние, но пока не нашла подходящего жениха. Слуги — слишком низкого звания, а управляющие уже женаты. Лучше выдать её за управляющего поместьем или владельцем лавки — там ей будет хорошо.

Сунсян покраснела от смущения, но молчала — слуге не пристало вмешиваться в разговор господ.

Когда Фэн-тайжэнь замолчала, Сунсян тихо произнесла:

— Рабыня хочет служить великой госпоже всю жизнь.

Фэн-тайжэнь громко рассмеялась:

— Хочешь служить мне вечно? Боюсь, люди скажут, что мы задерживаем тебя. Я давно думаю об этом, просто не находила подходящего человека. Сегодня ты напомнила мне — спасибо.

Гу Лань до этого молчала, но теперь отложила палочки и с улыбкой сказала:

— Раз уж заговорили о служанках, вспомнила: у старшей сестры есть девица, которой тоже перевалило за семнадцать. Старшая сестра так её жалует, что до сих пор не отпускает… Кажется, это та, что приехала с ней из Шианя? Её зовут Цинпу, верно?

Её взгляд упал на Цинпу, стоявшую за спиной Гу Цзиньчжао.

Гу Цзиньчжао холодно взглянула на Гу Лань. Лишь чуть улучшив своё положение, та уже пытается вмешаться в её дела. Если Цинпу выдавать замуж, то только за достойного и надёжного человека — нельзя рисковать её судьбой! Кто знает, кого прикажет выбрать Фэн-тайжэнь в порыве настроения!

Фэн-тайжэнь, как и ожидалось, заинтересовалась.

Она внимательно осмотрела Цинпу, та опустила голову.

— Эти дни я часто замечала её, — сказала Фэн-тайжэнь. — У Чжао-цзе’эр редкая служанка. Не говорю уже о красоте — просто смотрится очень бодро, да и послушная. На днях, когда мы собирали платформу для хризантем, она сама помогала переносить… Ей уже за семнадцать, дальше держать при себе неприлично. Давай я устрою её замуж за кого-нибудь из наших — как тебе, Чжао-цзе’эр?

Если служанку не выдают замуж вовремя, это может стать поводом для сплетен.

Гу Цзиньчжао сжала в руке шёлковый платок, но на лице сохранила спокойную улыбку:

— Эта девица глуповата и неуклюжа, просто привыкла ко мне и не требует изысков. Бабушка, не дайте ей себя обмануть… Где уж ей быть понятливой.

Гу Лань снова улыбнулась:

— Старшая сестра преуменьшает. Разве не вы сами в Шиане всё поручали Цинпу? Да и силушка у неё немалая — такое редко встретишь у служанок.

Фэн-тайжэнь нахмурилась. Служанка, обладающая боевыми навыками, — в доме, где воспитываются благородные девушки? В её представлении, в окружении образованной юной госпожи должны быть лишь изящные, книжные служанки.

Гу Цзиньчжао знала эту особенность Фэн-тайжэнь.

— Откуда такие речи, Лань-цзе’эр? — продолжила она. — У Цинпу просто крепкие руки, вот и помогает мне. Ты же редко навещала меня в Шиане — откуда знаешь, есть ли у моей служанки какие-то навыки?

Гу Лань лишь улыбнулась:

— Возможно, я ошиблась. Но Цинпу уже пора замуж — старшая сестра не должна задерживать её.

Гу Цзиньчжао по-прежнему улыбалась:

— Лань-цзе’эр слишком беспокоится. Моей служанкой я сама распоряжусь. Цинпу много лет со мной — было бы несправедливо выдать её за первого встречного.

Фэн-тайжэнь ещё раз взглянула на Цинпу, но больше не стала настаивать.

Гу Лань больше не упоминала Цинпу, и после чаепития вместе с Гу Лянь вернулась во дворец Сикуаюань.

Глава сто двадцать девятая: Подглядывание

Гу Цзиньчжао вернулась в Яньсю вместе с Цинпу. Та, едва переступив порог западной гостиной, упала на колени.

Гу Цзиньчжао обернулась и увидела, как Цинпу стоит на коленях, решительно глядя вперёд:

— Госпожа, Цинпу никогда не выйдет замуж! Если великая госпожа настоит, рабыня сама изуродует лицо — но ни за кого не пойдёт. Я давала клятву старшей госпоже Цзи… служить вам до конца дней.

Цайфу и Бай Юнь, служившие в комнате, тихо ахнули — они не понимали, что происходит.

Гу Цзиньчжао велела им выйти и сама подняла Цинпу.

— Если изуродуешь лицо, бабушка подумает, что я подговорила тебя — что я недовольна её решением. Нам обоим тогда не поздоровится. Ты слишком упрямая и прямолинейная.

— Всё уладится. Пока я жива, никто не посмеет выдать тебя замуж без твоего согласия.

Цинпу подняла на неё глаза, и в них блеснули слёзы:

— Я не думаю о хорошем женихе… Просто боюсь: если меня не будет рядом, кто защитит вас от обид? Цайфу и Бай Юнь добрые, Юйчжу — умная, а я… я не особо сообразительна и не умею говорить красиво. Но у меня есть сила — я могу защищать вас…

Гу Цзиньчжао почувствовала боль в сердце. Цинпу никогда не была самой умной из её служанок — Цайфу и Юйчжу куда сообразительнее. Но именно к Цинпу она питала особую привязанность: между ними ещё с детства осталась та самая искренняя близость. Сейчас она — законнорождённая дочь рода Гу, но в глазах Цинпу она всё ещё та хрупкая девочка, которую нужно беречь и защищать… Такая преданность — разве часто встретишь?

Гу Цзиньчжао крепко сжала её руку:

— Я всё понимаю… Не переживай. Всё уладится само собой. Всегда найдётся выход.

Хотя в душе она прекрасно знала: раз Фэн-тайжэнь взяла в голову это дело, отступать будет трудно.

http://bllate.org/book/10797/968088