Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 87

Ань Сунхуай всё ещё не мог поверить: эта госпожа Гу и есть та самая Гу Цзиньчжао? Если бы он знал, что она такова, то и слова дурного о ней не сказал бы. Вспомнив, что сам он человек с добрым сердцем, он невольно добавил:

— Мужчины всегда такие… но ничего особенного в этом нет.

Цзи Юнь усмехнулся:

— Тебе бы сперва спросить нашего Седьмого молодого господина, согласен ли он!

Чэнь Сюаньцин же молча пошёл дальше. С другими ещё можно было бы, но Гу Цзиньчжао — увольте.

Госпожа У узнала о приезде Лю Миня лишь под вечер. Раз старший сын рода Цзи уже обо всём позаботился, ей не стоило волноваться. Цзи Аньчунь доел грецкие орехи и даже вздремнул в Павильоне Дуаньхуа. Проснувшись, он всё ещё был сонный и прижался к госпоже У, игнорируя всех, кто его звал.

Когда госпожа Лю пришла забрать Цзи Аньчуня домой, госпожа У расспросила её о Лю Мине.

Госпожа Лю ответила с почтительностью:

— На этот раз мой брат вернулся в столицу для отчётности перед императором. Отец полагает, что его, возможно, повысят. Он отлично справился с управлением границами на северо-западе Хэбэя и надзором за военными делами. Будучи двухкратным выпускником императорских экзаменов, добиться такого — настоящий подвиг.

Госпожа У осталась весьма довольна и велела госпоже Лю взять из кладовой две статуэтки Будды из чёрного дерева с обильной золотистой текстурой и подарить их Лю Миню. Госпожа Лю улыбнулась и, взяв на руки Цзи Аньчуня, отправилась обратно. По дороге она спросила у няньки, хорошо ли вёл себя сын в Павильоне Дуаньхуа.

Нянька осторожно ответила:

— Сегодня великая госпожа велела молодому господину Аньчуню поприветствовать свою кузину, но он расплакался. Великая госпожа, кажется, немного рассердилась… Госпожа, вам стоит получше учить молодого господина!

В роду Цзи того, кто прогневал великую госпожу, ждала нелёгкая жизнь.

Госпожа Лю задумалась. Цзи Аньчунь же радостно потянул мать за рукав и громко заговорил о том, как вкусно ел грецкие орехи.

Госпожа Лю тихо сказала:

— Насчёт угодничества перед кузиной… я всё понимаю. Но если Гу Цзиньчжао выйдет замуж за кого-то из рода Цзи, мне будет нелегко…

Последние слова она не договорила. Если Гу Цзиньчжао станет женой в доме Цзи, то, учитывая, как великая госпожа её балует, та сможет делать здесь всё, что захочет. А ей тогда каково будет? Ведь сколько бы она ни старалась угождать госпоже У, та всё равно не относится к ней так, как к Гу Цзиньчжао. От одной мысли об этом становилось горько на душе!

Нянька с любопытством спросила:

— Неужели кузина выйдет замуж за кого-то из рода Цзи?

Планы великой госпожи выдать Гу Цзиньчжао за Цзи Яо знали лишь немногие. Госпожа Лю лишь по намёкам матери и собственным наблюдениям догадалась об этом.

Она не хотела больше говорить на эту тему и лишь вздохнула:

— Ладно, раз даже мать и Цзи Яо не могут этому помешать, что могу сделать я? Пойдём лучше проверим, как готовятся вещи для старшего брата во внешнем дворе…

И, взяв с собой няньку, направилась туда.

* * *

Старший брат госпожи Лю, Лю Минь, прибыл в Тунчжоу ещё до полудня. Чжао-цзе’эр в это время находилась вместе с бабушкой в павильоне Шэ Сяньлэу, занимаясь делами.

Бабушка рассказывала ей о приданом рода Цзи:

— Ты ещё молода и находишься в девичьих покоях, тебе трудно управлять всем этим хозяйством. Лучше сдай часть лавок в аренду и просто получай проценты. Оставь себе лишь самые прибыльные — ювелирные магазины, шёлковые лавки, бумажные мастерские и трактиры.

Чжао-цзе’эр и сама так думала: некоторые заведения приносили мало дохода, но требовали много хлопот, и управлять ими ей было не под силу.

Бабушка также передала ей двух управляющих со своих поместий: одного отправила в Линби провинции Сянхэ, другого — в убыточное поместье Гуцзинсян в Уцине. Управление поместьями зависело в основном от погоды, и без опыта тут не обойтись.

Когда дела были почти закончены, няня Сун пришла сообщить, что Лю Минь уже прибыл в дом Цзи и беседует со старшим сыном рода.

Госпожа У была в прекрасном настроении и сказала Чжао-цзе’эр:

— Пойдём и ты взгляни. Целыми днями со мной сидеть — скучно ведь.

Чжао-цзе’эр подумала, что это не проблема: когда начнётся пир в честь приезда Лю Миня, она просто уйдёт. И последовала за бабушкой во дворец Сикуаюань.

По дороге няня Сун рассказывала о Лю Мине:

— Привёз с севера множество подарков: мешки лещины, варёное мясо осла из Чаохэ, крупные золотистые финики из Цзаньхуаня… Целых две повозки! Очень внимательный человек!

Госпожа У улыбнулась:

— Род Лю глубоко укоренился в Цзяннани, но на севере у них нет никакого влияния. Конечно, они хотят заручиться поддержкой рода Цзи… Именно поэтому и выдали свою дочь за нас. Иначе зачем представителям «знаменитых семей» Цзяннани вступать в родственные связи с торговой семьёй? Хорошо ещё, что Цзи Юнь проявил себя и стал джурэнем, иначе Лю и вовсе не стали бы этого делать.

Лю Минь пил чай в цветочном павильоне старшего сына рода Цзи. Там же собрались Цзи Юнь, Цзи Цань, Ань Сунхуай и даже Чэнь Сюаньцин, которого Ань Сунхуай уговорил присоединиться. Чэнь Сюаньцин, хоть и был недоволен, но из вежливости не мог отказаться и выпил уже немало чая.

Лю Минь, хотя и был учёным, выглядел очень внушительно — высокий, с густыми бровями и яркими глазами. Узнав, что Цзи Юнь стал джурэнем, он обрадовался и спросил, какие темы были на экзамене и как тот отвечал.

Цзи Юнь ответил уклончиво:

— Были вопросы по «Мэн-цзы» и «Чжунъюн» из «Четверокнижия»…

Лю Минь улыбнулся:

— Вопрос звучал так: «Скажи, от Яо и Шуня до Тана прошло более пятисот лет. Если путь Юя и Гао Тао был известен и слышим, можно ли об этом рассуждать? „Мэн-цзы“ также говорит, что И Инь восхищался путём Яо и Шуня; „Чжунъюн“ утверждает, что Конфуций следовал пути Яо и Шуня. В чём различие между восхищением И Иня и следованием Конфуция? Объясни это». Это была тема, верно? Как ты начал своё сочинение?

Он уже успел прочитать экзаменационные работы! Цзи Юнь пришлось отвечать, хоть и с трудом:

— Путь Яо и Шуня — это путь процветания. Конфуций унаследовал его как великое достояние.

Лю Минь нахмурился, явно недовольный:

— Но ведь и другие эпохи после Яо и Шуня были не хуже. Неужели только их путь достоин внимания? Что ты ответишь, если экзаменатор спросит именно так?

Цзи Юнь покрылся потом. Темы на этом году были сложнее обычного, и его знаний едва хватало, чтобы выдержать допрос двухкратного выпускника императорских экзаменов! Он умоляюще посмотрел на Ань Сунхуая, но тот сделал вид, что ничего не заметил.

Старший сын рода Цзи тоже не мог вмешаться — он сам был всего лишь джурэнем.

Тогда взгляд Цзи Юня упал на Чэнь Сюаньцина. Тот, хоть и не хотел помогать, но, видя, как его друг мучается, вздохнул и встал:

— И Инь восхищался путём Яо и Шуня, ибо в сердце его была добродетель. Благополучие или бедствия не меняют сути. Все мудрецы стремились к пути Яо и Шуня, хотя и достигали его разными способами. Всё это — одно и то же Дао.

Лю Минь удивился, затем тоже встал и поклонился:

— Я читал ваше сочинение! Неужели вы — Чэнь Сюаньцин?

Он специально изучал лучшие работы с северных экзаменов и высоко ценил сочинение Чэнь Сюаньцина, считая, что третий результат не отражает истинного таланта автора. Он ожидал увидеть зрелого мужчину средних лет.

Вместо этого перед ним стоял юноша необычайной изящности — худощавый, но высокий, одетый в простую, но дорогую ткань.

Чэнь Сюаньцин кивнул. Лю Минь обрадовался, как будто нашёл сокровище:

— Ваше сочинение восхитительно! Я давно мечтал с вами встретиться. Есть несколько мест, которые я до сих пор не совсем понимаю. Не объясните ли?

Для двухкратного выпускника императорских экзаменов такое внимание к простому джурэну было невероятной честью. Пока Лю Минь с увлечением беседовал с Чэнь Сюаньцином, Цзи Юнь незаметно вытер пот со лба. Без Чэнь Сюаньцина его зять сегодня бы «ободрал как липку».

Когда госпожа У с Гу Цзиньчжао вошли, Лю Минь всё ещё живо обсуждал детали сочинения.

Даже Чэнь Сюаньцин, обычно невозмутимый, начал чувствовать неловкость от такой горячности. К счастью, появление госпожи У дало ему повод отойти в сторону. Все приветствовали её.

Госпожа У спросила, о чём они так увлечённо беседовали. Лю Минь ответил с поклоном:

— Сочинение молодого господина из рода Чэнь просто великолепно! Даже на весенние экзамены в следующем году он может смело идти!

Госпожа У с гордостью сказала:

— Естественно! Это сын третьего господина из рода Чэнь в Ваньпине. Яблоко от яблони далеко не падает.

Лю Минь ещё больше удивился. Он знал имя Чэнь Сюаньцина лишь по экзаменационным работам, но не ожидал, что это сын самого третьего господина Чэнь. Теперь он понял, почему тот носит одежду из тонкой хлопковой ткани: богатые семьи предпочитают шучжинь и ханчжу, но знающие люди ценят именно эту неприметную, но роскошную ткань.

Гу Цзиньчжао взглянула на Чэнь Сюаньцина. Тот поднял чашку с чаем со стола и опустил глаза, избегая её взгляда.

Чжао-цзе’эр улыбнулась. Прошлой жизни не было, и злобы к Чэнь Сюаньцину она не питала. Раз он не хочет иметь с ней ничего общего — пусть будет так. Связываться с родом Чэнь и правда хлопотно, особенно сейчас, когда через месяц император скончается, и чиновный мир погрузится в хаос.

Чэнь Сюаньцин, однако, почувствовал её взгляд и неловко спрятал левую руку в рукав.

Чжао-цзе’эр чуть не рассмеялась. Неужели он боится, что она его съест?

Она вспомнила их первую встречу.

Тогда Цзи Юнь только что женился, и она пришла на свадьбу. Хотела лично поздравить двоюродного брата и тайком пробралась в его кабинет, минуя гостей. Вместо Цзи Юня там оказался незнакомый юноша.

Увидев, что он одет дорого, она решила, что это гость. Испугавшись, она назвала себя и обозвала его развратником, велев немедленно уйти. Юноша не двинулся с места. Спокойно сидя в кресле с книгой в руках, он лишь взглянул на неё и сказал:

— Если госпожа Гу считает меня развратником, позовите стражу.

Чжао-цзе’эр так разозлилась, что укусила его за левую руку до крови. Он даже не пискнул. Она почувствовала тепло его ладони и запах чая, исходивший от него, и вдруг покраснела. Отпустив его, она поспешила убежать из кабинета.

Шрам от укуса остался навсегда — потому он и нервничает сейчас!

Госпожа У побеседовала с Лю Минем немного, и вот уже наступило время обеда. Для Лю Миня устроили пир в честь приезда, и женщины удалились в восточную гостиную. Чжао-цзе’эр, однако, находилась в трауре и не могла присутствовать на пиру.

Госпожа У заранее распорядилась приготовить для неё вегетарианскую трапезу. Когда все собрались, Чжао-цзе’эр, избегая компании, направилась обратно в павильон Ци Дунпань.

Она вышла из цветочного павильона вместе с Цинпу и пошла по каменной дорожке. Вдруг вспомнила, как в детстве гуляла здесь и часто шла этой тропинкой к бамбуковой роще. За ней был небольшой пруд, усыпанный цветущими лотосами. С павильона можно было наклониться и сорвать лотосовый плод.

…Сейчас, наверное, уже не сезон лотосовых плодов. Да и есть ли там ещё пруд?

Цинпу тоже вспомнила:

— Рядом с теми деревьями лавра была глициния. Вы часто собирали там цветы лавра, чтобы сделать лавровый мёд и пирожки для меня… Но так и не сделали ни разу.

Она указала вперёд:

— За теми деревьями лавра…

Чжао-цзе’эр не спешила возвращаться и сказала с улыбкой:

— Давай соберём немного цветов лавра и сделаем мёд.

Ранней осенью лавр уже начал цвести.

После смерти госпожи Цзи дочь редко позволяла себе расслабиться. Цинпу обрадовалась:

— Я так этого ждала все эти годы!

Сделать лавровый мёд было несложно: нужно было собрать полураспустившиеся цветы, промыть и просушить их, затем уложить в стеклянную банку, чередуя слои цветов с сахарной пудрой или мёдом. Такой мёд отлично подходил к пельменям или пирожкам.

Хозяйка и служанка подошли к лавровому дереву и разложили платок, чтобы собирать цветы. Через полчаса у них набралась лишь маленькая горстка.

Чжао-цзе’эр улыбнулась:

— Ну и ладно, хоть попробуем.

Ей уже затекла шея от постоянного запрокидывания головы.

Цинпу сказала:

— Вам нужно больше отдыхать. Наверное, вы слишком устали в последнее время…

И они вместе отправились обратно в павильон Ци Дунпань.

http://bllate.org/book/10797/968068

Обсуждение главы:

Еще никто не написал комментариев...
Чтобы оставлять комментарии Войдите или Зарегистрируйтесь