Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 57

Если государь умрёт, наставнику его величества Линь Сяньчжуну вряд ли удастся продвинуться по службе, да и собственная карьера Гу Дэчжао тоже сильно пострадает.

Гу Дэчжао тяжко вздохнул и направился к павильону Цзюлюй.

Сун Мяохуа уже давно его поджидала. Увидев, как он вошёл, она поспешила подать воду для умывания и чашку чая, чтобы снять опьянение.

Гу Дэчжао опустился в кресло-тайши и наконец почувствовал облегчение. В этот момент он услышал:

— Господин, у меня есть кое-что важное сказать вам.

Он даже не открыл глаз, лишь рассеянно произнёс:

— Завтра скажешь. Я ужасно устал.

Сун Мяохуа слегка улыбнулась, подошла и начала мягко массировать ему лоб, затем тихо заговорила:

— Тогда позвольте мне рассказать вам о домашних делах. Горничная второй госпожи, Цзылин, ведь недавно вышла замуж? Так вот, пока она ждала свадьбы, ей довелось встретить ту самую служанку, что раньше прислуживала наложнице Юнь. Помните ли вы её, господин? Её звали Юйпин. Узнав, что Цзылин из рода Гу, та рассказала ей много интересного…

Гу Дэчжао наконец открыл глаза:

— К чему все эти разговоры?

Сун Мяохуа сделала шаг назад и опустилась на колени:

— Господин, то, что я хочу сказать, может показаться оскорблением госпоже. Простите мою дерзость, но я всё же должна высказаться.

Гу Дэчжао долго смотрел на неё, а потом заметил, что сегодня рядом с наложницей Сун стоит не Цяовэй, а женщина лет сорока. Та тоже упала на колени и поклонилась:

— Почтенный господин Гу, здравствуйте. Я — Юйпин, та самая служанка, что когда-то прислуживала наложнице Юнь.

Он нахмурился. Наложница Сун никогда не была столь опрометчива, чтобы без причины приводить к нему постороннюю женщину. Значит, дело серьёзное. Эта женщина когда-то служила Юньсян… Что же она хочет сказать?

Только тогда Гу Дэчжао произнёс:

— Говори.

Сун Мяохуа, получив разрешение, продолжила:

— Перед вами — Юйпин, служанка наложницы Юнь. Разговаривая с Цзылин, она поведала о том, как на самом деле умерла наложница Юнь. Служанка, сопровождавшая Цзылин на свадьбу, была потрясена и сразу же сообщила мне. Я долго размышляла, стоит ли говорить вам об этом, но решила, что такое важное дело нельзя скрывать. Поэтому и послала за Юйпин.

Услышав слова «смерть наложницы Юнь», Гу Дэчжао вскочил с места и подошёл к Сун Мяохуа.

Некоторое время он молчал, а потом спросил:

— Наложница Юнь умерла при родах. Какие могут быть тут тайны?

Сун Мяохуа поспешила ответить:

— Мои слова — лишь слухи. А Юйпин видела всё своими глазами. Пусть лучше она сама расскажет.

Юйпин уже дрожала от страха перед гневом господина, но всё же запинаясь заговорила:

— Наложница Юнь родила раньше срока… Вы ведь знаете, что это случилось из-за отвара для стимуляции родов. Но ведь лекарство для сохранения беременности и отвар для стимуляции родов хранились в разных шкафчиках! Как Цуйпин могла их перепутать?

— В те времена только мы с Цуйпин и госпожа Цзи заходили на кухню наложницы Юнь. Госпожа Цзи часто проверяла, как наложница питается, и порой надолго задерживалась там… Старший брат Цуйпин тяжело заболел, и именно наложница Юнь оплатила лечение. Цуйпин была предана наложнице всем сердцем — она бы никогда не причинила ей вреда…

Она осторожно подняла глаза и увидела, что лицо Гу Дэчжао потемнело, а кулаки сжались так, что побелели костяшки.

Страх охватил её ещё сильнее, но, следуя наставлениям наложницы Сун, она продолжила:

— Если лекарства не могли перепутаться сами собой и Цуйпин не стала этого делать намеренно… значит, остаётся только один вывод: их подменила госпожа Цзи… Когда Цуйпин умирала, она кричала о своей невиновности, но никто не слушал. Она действительно не брала не то лекарство… Кто-то поменял содержимое шкафчиков…

Голова Гу Дэчжао словно опустела.

Обе служанки, прислуживавшие Юньсян, были назначены госпожой Цзи. Он подозревал её, когда узнал о путанице с лекарствами, но решил, что характер госпожи Цзи не позволяет ей совершить такое, и не стал копать глубже.

В те дни он любил Юньсян без памяти, забыв обо всём на свете. Сама Юньсян просила его чаще бывать с госпожой Цзи, но даже находясь рядом с женой, он думал только о Юньсян. Госпожа Цзи это чувствовала. Она ничего не говорила, но он прекрасно понимал — она была крайне недовольна.

Когда-то он искренне любил госпожу Цзи. А потом в её свите появилась Юньсян. Чем больше он общался с ней, тем сильнее восхищался её кротостью и мягкостью — совсем не такой, как у госпожи Цзи, чей характер на самом деле был весьма гордым.

Юньсян заботилась о госпоже Цзи с невероятной преданностью. Когда у госпожи Цзи родилась Гу Цзиньчжао, ночью ребёнок плакал — Юньсян первой бежала укачивать её. При малейшем недомогании госпожи Цзи она переживала больше всех. Когда маленькую Гу Цзиньчжао отправили в Тунчжоу, Юньсян скорее других расстроилась.

А потом… потом она умерла у него на руках. Лицо её было ужасающе бледным, а под ней кровавым пятном расползалась роскошная парча с облаками.

…Он знал, что госпожа Цзи не одобряет его отношений с Юньсян, но никогда не думал, что она способна на такое!

Ярость охватила Гу Дэчжао, и руки его задрожали.

Он глубоко вдохнул и спросил Юйпин:

— Почему ты раньше об этом не сказала?

Юйпин вспомнила, как тогда, несмотря на её слёзы и мольбы, палки не переставали сыпаться на Цуйпин. Та беспомощно корчилась, пытаясь хоть немного смягчить боль, но это не помогало.

— Госпожа Цзи всегда была добра к нам… Мы… мы не хотели выдавать её.

Гу Дэчжао закрыл глаза.

В павильоне Цзюлюй воцарилась полная тишина. Была уже глубокая ночь, и лишь шелест бамбука за окном нарушал покой.

Внезапно он смахнул со стола весь фарфоровый чайный сервиз с узором «переплетённые ветви». Посуда с грохотом разлетелась по полу.

Даже Сун Мяохуа вздрогнула от неожиданности. Но в то же время она поняла: она попала прямо в больное место Гу Дэчжао.

— Хорошо… Очень хорошо… — проговорил он с горькой усмешкой. — Не знал, что она способна на такое!

Наложница Сун тихо спросила:

— Господин, что теперь делать? Может, сделаем вид, будто ничего не произошло? Ведь здоровье госпожи сейчас не лучшее, а смерть наложницы Юнь — дело давно минувших дней… К тому же сегодня же ваш день рождения.

— Сегодня мой день рождения, — усмехнулся Гу Дэчжао. — Я думал, она забыла подарить мне подарок. Оказывается, вот он — мой подарок.

Его терзала не только боль за убитую Юньсян, но и горечь за саму госпожу Цзи. Как она дошла до такого? Как превратилась в человека, которого он больше всего ненавидел?

Где та Сянцзюнь, что улыбалась ему так тепло, когда он пришёл свататься? Та, от чьей улыбки он сам краснел?

— Сделать вид, будто ничего не было? Никогда!

Гу Дэчжао выдохнул и сказал:

— Поздно уже. Иди, уведи Юйпин. Завтра я сам поговорю с ней.

Это дело он должен решить лично.

Юйпин, наложница Сун — все они здесь ни при чём.

А тем временем Гу Цзиньчжао только вернулась из покоев госпожи Цзи. В последнее время аппетит матери становился всё хуже, и только блюда, приготовленные дочерью на маленькой кухне, она ела с удовольствием. Вернувшись в дворец Цинтуань, Гу Цзиньчжао умылась и принялась шить матери пару носков, вышивая на них орхидеи.

Цинпу зажгла две лампы, и девушка, натянув пяльцы, медленно вышивала цветы. За дверью доносился тихий разговор Юйчжу и Сюйцюй.

Цинпу улыбнулась:

— …Виноград почти созрел, и Юйчжу каждый день таскает за собой Сюйцюй, чтобы караулить его.

Через мгновение Сюйцюй откинула занавеску и вошла:

— Госпожа, девушка Бия из павильона Цзюлюй желает вас видеть.

Гу Цзиньчжао вспомнила, что Бия — человек её матери, и кивнула:

— Пусть войдёт!

Бия вошла взволнованно и, поклонившись, сказала:

— Старшая госпожа, я служу в павильоне Цзюлюй, меня назначила сама госпожа. Обычно я должна была сначала доложить госпоже, но в прошлый раз, когда я принесла весть, госпожа очень рассердилась. Я долго колебалась… но всё же решила обратиться к вам. Дело срочное, поэтому я пришла ночью…

Гу Цзиньчжао нахмурилась:

— В прошлый раз? Что случилось в прошлый раз?

Бия пояснила:

— Несколько дней назад наложница Сун принесла господину плащ и заявила, будто вы нашли дахуан в лекарстве госпожи и обвинили её. Наложница Сун жаловалась так горько, что господин поверил ей и сказал, будто госпожа сама виновата, будто она сама устраивает беспорядки…

Гу Цзиньчжао вскочила с места, положила пяльцы на столик и холодно произнесла:

— Она осмелилась так сказать?

В прошлый раз у неё не было достаточных доказательств, поэтому она не стала поднимать шум перед отцом. А наложница Сун этим и воспользовалась!

И отец поверил, что виновата мать?

☆

Глава семьдесят первая: Арест

Гу Цзиньчжао сжала кулаки от злости!

Наложница Сун слишком далеко зашла! Решила воспользоваться случаем, чтобы оклеветать мать? Да у неё наглости хватило!

Но и она сама виновата — следовало сразу пойти к отцу, не дожидаясь доказательств! Тогда бы наложница Сун точно не отделалась бы!

Гу Цзиньчжао испытывала и гнев, и раскаяние: она недооценила Сун Мяохуа. Хотя и не ожидала, что между отцом и матерью такая глубокая вражда.

— Это уже в прошлом, старшая госпожа, не стоит злиться, — сказала Бия. — Я пришла не из-за того случая.

Она помолчала и продолжила:

— Сегодня вечером наложница Сун привела в павильон Цзюлюй женщину лет тридцати–сорока. Мне это показалось странным, и я подслушала у двери… Вы не поверите, но эта женщина — та самая Юйпин, что раньше служила наложнице Юнь…

Она рассказала всё, что услышала от Юйпин о том, как госпожа Цзи якобы убила наложницу Юнь.

Выслушав это, Гу Цзиньчжао успокоилась, но внутри её охватил ледяной холод.

— Как отреагировал отец, когда Юйпин всё это рассказала? — спросила она у Бии.

Бия задумалась:

— Я плохо слышала, но господин, кажется, швырнул на пол чайный сервиз — так громко звякнуло, что я сама испугалась!

Цинпу, заметив, как побледнело лицо госпожи, тихо спросила:

— Госпожа… что делать?

Гу Цзиньчжао прошептала:

— …Отец поверил.

Именно поэтому он так разгневался. Девушка сидела на ложе, быстро соображая. Бия сказала, что завтра отец пойдёт к матери. Значит, она должна предупредить мать заранее. Если отец сразу начнёт допрашивать её, мать может ещё больше расстроиться.

Но откуда взялась эта Юйпин? Где наложница Сун её раздобыла? Почему та согласилась обвинить мать? И главное — если верить словам Юйпин, смерть наложницы Юнь не была несчастным случаем, а убийством. Но убийцей точно не могла быть мать!

Гу Цзиньчжао отлично знала госпожу Цзи — как она могла убить девушку, с которой выросла бок о бок?

Если не мать, то кто же?

Кто в то время хотел смерти наложницы Юнь?

В любом случае, нужно найти эту Юйпин.

Но одной ей не справиться. К тому же она мало что знает о событиях тех лет — надо посоветоваться с няней Сюй!

Приняв решение, Гу Цзиньчжао сначала отправила Бию обратно в павильон Цзюлюй, велев никому ничего не говорить. Затем приказала Цайфу и Бай Юнь сторожить ворота Чуэйхуа — вдруг наложница Сун захочет ночью увезти Юйпин, чтобы избежать завтрашнего разоблачения.

После этого она вместе с Цинпу отправилась к матери.

Госпожа Цзи уже спала. Няня Сюй дремала на маленькой кушетке за ширмой. Услышав стук, она оделась и открыла дверь, увидев перед собой полностью одетую Гу Цзиньчжао.

— Старшая госпожа, уже так поздно…

— Няня Сюй, если бы дело не было срочным, я бы не пришла в такой час, — спокойно сказала Гу Цзиньчжао. — Сейчас же найдите Сюэ Шишлюя и прикажите охране перекрыть ворота Чуэйхуа. Если кто-то попытается выйти — не выпускать ни под каким предлогом. А если увидите женщину лет тридцати–сорока, незнакомую в доме, немедленно приведите её ко мне! Боюсь, Цайфу и Бай Юнь вдвоём не справятся. Если с Юйпин что-то не так, наложница Сун наверняка захочет убрать её до завтрашнего дня, чтобы избежать разоблачения.

Няня Сюй растерялась. Старшая госпожа велит охране перекрыть ворота и ловить какую-то женщину? Разве такое подобает благородной деве?

http://bllate.org/book/10797/968038