Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 52

Гу Цзиньчжао бросила взгляд на лицо Юйчжу и сразу всё поняла. Как только господин Сунь вышел, она встала, чтобы уйти:

— Передайте наложнице Сун, что я сегодня пришла узнать о лекарствах для матушки.

Она вышла из канцелярии, и Юйчжу тут же поспешила за ней:

— Госпожа! Это ведь тот самый человек! Тот, кто тайно встречался с Юйсян! Откуда вы знали, что он здесь?

Гу Цзиньчжао холодно ответила:

— Он вовсе не встречался с Юйсян наедине. У него дела куда важнее! Наложница Сун сговорилась с внешним хозяйством, чтобы погубить матушку!

Какая наглость! Ради того чтобы занять место законной жены, она готова на всё!

Няня Сюй тут же потянула Цинпу за рукав и спросила, в чём дело. Цинпу рассказала ей всё, что видела Юйчжу. Та была поражена:

— Мы и так знали, что наложница Сун лицемерит перед госпожой, но не думали, что дойдёт до покушения на жизнь! Как же теперь быть? Что намерена предпринять старшая госпожа?

Цзиньчжао на мгновение замолчала. Если бы она не увидела собственными глазами, как наложница Сун велит Ло Шести подсыпать дахуан в лекарство, та ни за что бы не призналась.

Если обратиться к отцу без неопровержимых доказательств, наложница Сун, мастерски владеющая словом, свалит всю вину на неё — обвинит в клевете. Поверит ли отец словам Юйчжу? Ведь именно Юйчжу — её служанка. А дахуан матушка принимает уже полгода. Почему именно сейчас это вскрылось?

Отец хоть и разгневался на Гу Лань, но всё ещё доверяет наложнице Сун — иначе не поручил бы ей управление внутренним хозяйством. Это ясно показывает его привязанность к прошлому.

Цзиньчжао подумала, пошла к матери, завернула кусочек дахуана в платок и отправилась в павильон Линьянь.

Господин Сунь только что ушёл.

Наложница Сун ведала внутренним хозяйством, и господин Сунь относился к ней с большим уважением. Он подробно пересказал ей всё, что говорила Гу Цзиньчжао. Наложница Сун была удивлена. Когда господин Сунь удалился, она тихо сказала Цяовэй:

— Наша старшая госпожа совсем не проста — даже дахуан сумела распознать...

Цяовэй тревожно спросила:

— Госпожа, а вдруг старшая госпожа расскажет обо всём господину?

Наложница Сун задумалась и через некоторое время медленно покачала головой:

— ...Она не настолько глупа.

Спустя месяц после болезни госпожи Цзи она начала подмешивать дахуан в её лекарственные блюда. Если бы не Гу Цзиньчжао, госпожа Цзи давно бы умерла от передозировки дахуана. Обычно с мальчиками из канцелярии общалась только Юйсян, и та была ей предана — ни слова не вымолвила бы.

У Гу Цзиньчжао нет доказательств — значит, она не станет обращаться к Гу Дэчжао.

В этот момент за занавеской послышался голос служанки:

— Госпожа, старшая госпожа идёт сюда. Очень быстро — даже няня не может её остановить...

Сун Мяохуа поправила одежду и с холодной усмешкой сказала:

— Зачем её задерживать? Просите в цветочный павильон!

Цзиньчжао уже слышала эти слова за дверью.

Подойдя к галерее, она увидела, как служанка робко заговорила:

— Старшая госпожа, вас просят в цветочный павильон...

— Прочь с дороги! Как ты смеешь загораживать путь старшей госпоже! — тихо прикрикнула Цайфу.

Служанка тут же замолчала.

Цзиньчжао откинула бамбуковую занавеску с изображением «трёх друзей зимы» и вошла в западную гостиную. Там не было ширмы, и наложница Сун сидела на большом ложе у окна, глядя на неё.

— Какая неожиданность! Сама старшая госпожа пожаловала! — улыбнулась наложница Сун и велела Цяовэй подать расшитый табурет.

Цзиньчжао подошла ближе. По пути она ещё заметила, как господин Сунь быстро уходил, и теперь с вызовом усмехнулась:

— Госпожа умеет хранить хладнокровие даже тогда, когда всё раскрыто! Жаль, что Лань-цзе’эр не унаследовала хотя бы половину вашей смекалки — иначе в тот день не довела бы себя до такого позора!

Лицо наложницы Сун на миг окаменело, но тут же она с притворным недоумением спросила:

— О чём это говорит старшая госпожа? Я ничего не понимаю.

— Вам станет ясно, как только вы взглянете на это! — Цзиньчжао швырнула на столик платок с дахуаном.

Наложница Сун бросила взгляд на уголок дахуана, даже пальцем не пошевелив. Подняв глаза, она лениво произнесла:

— Что это за вещь? Старшая госпожа говорит всё запутаннее. Если вы пришли меня обвинять — садитесь, поговорим спокойно. Если нет — тогда уходите.

Цяовэй принесла табурет, и Цзиньчжао с улыбкой ответила:

— Разумеется, я пришла вас обвинить. Иначе зачем бы мне ступать сюда?

Она неторопливо села и продолжила:

— Ваша служанка Юйсян... сегодня тайно встречалась со слугой у искусственных горок возле ворот Чуэйхуа. Мою служанку случайно занесло туда, и она видела, как они шептались, будто влюблённые. Сегодня я повела эту служанку в канцелярию — и угадайте, госпожа: слуга, с которым встречалась Юйсян, оказался тем самым Ло Шесть, что получает лекарства для матушки!

— И как раз сегодня я обнаружила дахуан в матушкиных снадобьях. Эта трава крайне холодная по своей природе — матушке категорически нельзя её принимать. Откуда же он взялся? Неужели вы хотите стать законной женой или Лань-цзе’эр мечтает стать законнорождённой дочерью — и поэтому подсыпали его?

Лицо наложницы Сун слегка изменилось.

Она думала, будто Гу Цзиньчжао лишь догадывается, что дахуан подсыпала она. Но теперь стало ясно: та уверена в её вине! Юйсян всегда встречалась с Ло Шестью в роще причудливых ив — как могла случайная служанка их там увидеть? Неужели Гу Цзиньчжао всё это время следила за павильоном Линьянь?

Сун Мяохуа быстро взяла себя в руки и холодно усмехнулась:

— Старшая госпожа говорит чёрное белым, белое чёрным. Если вам вздумается приказать своей служанке заявить, что моя Юйсян изменяет с Ло Шесть, я должна буду это признать? Вы слишком считаете меня слабой! А если я скажу своей служанке, что ваша Цинпу изменяет со слугой, её тоже сочтут виновной и выгонят из дома?

Юйчжу вспыхнула от гнева:

— Как вы можете так говорить, госпожа! Я видела всё своими глазами — Юйсян и Ло Шесть встречались в роще причудливых ив! Как вы смеете так говорить о Цинпу! Вы сами велели Юйсян отравить госпожу — откуда иначе взяться дахуану в лекарстве!

Наложница Сун холодно взглянула на неё:

— Эта служанка ведёт себя крайне дерзко. Видимо, старшая госпожа плохо её воспитала! Цяовэй, научи её уму-разуму.

Цяовэй кивнула и подняла руку, чтобы ударить. Но Цинпу тут же схватила её за запястье — Цяовэй не могла пошевелиться, настолько сильно её сжимали. Лицо её исказилось от боли — она не ожидала такой силы от Цинпу!

Юйчжу замолчала и отступила за спину Цзиньчжао. Та погладила её по руке и ледяным тоном сказала наложнице Сун:

— Моих служанок вам учить не положено. Вы забыли своё место — где ваши манеры и уважение к старшим?

Наложница Сун, как бы ни была влиятельна, формально оставалась всего лишь наложницей, а Гу Цзиньчжао — старшей законнорождённой дочерью. Как она осмелилась учить служанку Цзиньчжао при ней?

Глядя на ледяное лицо Цзиньчжао и неподвижную фигуру Цинпу, наложница Сун почувствовала, как внутри всё сжалось. Раньше Гу Цзиньчжао никогда не злоупотребляла своим статусом, но теперь, видимо, решила не церемониться — даже стала давить на неё правилами этикета!

Наложница Сун медленно сошла с ложа и сделала реверанс перед Цзиньчжао:

— Простите меня, старшая госпожа, я ошиблась. Но даже если вы будете давить на меня своим высоким положением, я всё равно не сделаю того, чего не делала. Вы не можете заставить меня признаться под пытками... К тому же я всегда заботилась о госпоже Цзи с величайшим усердием, и она всегда ко мне добра. Зачем же мне желать ей смерти? Подумайте хорошенько.

Юйчжу и Цайфу, видя её притворное невинное лицо, так и дрожали от ярости.

* * *

Гу Цзиньчжао холодно усмехнулась:

— Вы сами лучше всех знаете, виновны вы или нет. Если бы не дахуан, болезнь матушки не повторялась бы так часто. За все эти годы вы наделали немало дел, недостойных света. Давайте прямо скажем: вы думаете, что сможете от этого уйти?

Наложница Сун молча смотрела на неё.

Цзиньчжао спокойно продолжила:

— Я прекрасно понимаю, о чём вы думаете. Даже если матушка умрёт, вас вряд ли возведут в законные жёны. Вы делаете всё ради Лань-цзе’эр, верно?

На губах её заиграла лёгкая усмешка:

— ...Если матушка умрёт, Лань-цзе’эр не придётся выходить замуж.

Сун Мяохуа наконец изменилась в лице, и пальцы под рукавом сжались в кулак.

Цзиньчжао взглянула на её руку и продолжила:

— Я просто пришла вас предупредить: больше не пытайтесь ничего подобного. На этот раз у меня нет доказательств — и я оставлю это так. Но в следующий раз, если поймаю вас за этим, берегитесь.

Сун Мяохуа наконец холодно усмехнулась:

— Вините только себя! Вы сами опозорили Лань-цзе’эр — иначе зачем бы мне так поступать с госпожой!

Цзиньчжао посмотрела на неё:

— Вы подсыпаете дахуан матушке уже полгода. Не кажется ли вам смешным сваливать вину на меня? Возможно, сейчас вы и правда заботитесь о репутации Лань-цзе’эр, но раньше стремились к месту законной жены — вы мечтали об этом годами.

— Госпожа, будьте благоразумны. Если вы ещё раз посмеете замыслить зло против моей матушки, я вас не пощажу.

С этими словами Цзиньчжао с лёгкой улыбкой распрощалась и ушла из павильона Линьянь вместе со служанками.

Цяовэй, наконец освободившись от хватки Цинпу, потирала запястье и подошла к наложнице Сун:

— Госпожа, что теперь делать? Старшая госпожа так нагло ворвалась в наши покои и издевалась над вами. Может, стоит рассказать господину?

Сун Мяохуа вдруг мягко улыбнулась:

— Конечно, стоит. Принеси мой вышитый плащ с журавлями и оленями — пора отправляться с поздравлениями ко дню рождения господина.

Цяовэй радостно кивнула.

Гу Дэчжао в это время находился в покое Цзинъань, где наложница Ло играла на пипе. Она была искусной исполнительницей, и звуки пипе прекрасно подходили её нежному характеру.

Он выслушал мелодию «Опущенные шторы» и сказал ей с улыбкой:

— Поэт Сяншаньский житель писал о звуках пипе торговки: «Толстые струны гремят, как проливной дождь, тонкие шепчут, словно тайный разговор. Гром и шёпот переплетаются — будто жемчужины крупные и мелкие падают на нефритовый поднос». Думаю, это точно описывает вашу игру...

При свете свечей в кабинете Ло Су смотрела на этого благородного и спокойного Гу Дэчжао. Он смотрел на неё с тёплой улыбкой, будто был к ней очень привязан. Сердце её заколотилось, и под его взглядом она покраснела, отведя глаза к лунному свету за окном.

Она тихо спросила:

— Говорят, господин сам прекрасно играет на цитре. Правда ли это?

Гу Дэчжао улыбнулся:

— Я несколько лет учился у знаменитого мастера, но всё же уступаю Чжао-цзе’эр. Пиньсюй однажды сказала, что моя игра неуклюжа и не стоит внимания. Она всегда говорит прямо — вы, наверное, тоже сочтёте её плохой...

Ло Су не знала, что ответить. Пальцы Гу Дэчжао постучали по столу. Хотя Ло Су была красива и кротка, она не умела так блестяще беседовать, как наложница Сун, чьи слова всегда были полны остроумия и живости. Когда у него бывали трудные времена и тяжёлое настроение, рядом была Пиньсюй — именно она утешала его.

Он так долго не видел наложницу Сун... Ему казалось, будто чего-то не хватает.

Именно в этот момент вошла Шуйин:

— Господин, наложница Сун пришла в павильон Цзюлюй и ждёт вас уже два часа. Не желаете ли вернуться?

Гу Дэчжао нахмурился:

— Почему она вдруг явилась?

Шуйин покачала головой:

— Не знаю, господин. Но наложница Сун стоит на галерее и отказывается уходить. Ночь глубокая, роса тяжёлая — боюсь, простудится. А ведь завтра ваш день рождения, и некому будет устроить торжество...

Гу Дэчжао молчал.

Ло Су обеспокоенно сжала его руку:

— Господин, вы пойдёте? Наложница Сун так долго вас сердила... Вы и сейчас собираетесь к ней? Уже так поздно...

Гу Дэчжао вздохнул:

— Да... Уже так поздно.

Он встал. Шуйин тут же подошла и накинула на него бархатный плащ тёмно-красного цвета.

Гу Дэчжао ласково успокоил Ло Су:

— Завтра снова навещу вас.

И вышел.

Шуйин оглянулась на Ло Су, вежливо поклонилась и с улыбкой сказала:

— Госпожа, я ухожу.

Ло Су смотрела, как Шуйин следует за Гу Дэчжао. Пальцы её сжались в кулак.

Цинъи тихо прошептала ей на ухо:

— Госпожа, Шуйин ведёт себя слишком вызывающе. Всё время находит повод увести господина. Ведь она всего лишь наложница-служанка, а уже позволяет себе вести себя как настоящая госпожа. Может, стоит пожаловаться старшей госпоже...

http://bllate.org/book/10797/968033