— Сестрица, я тоже здесь.
Госпожа Вэнь, увидев, что Гу Цзиньжунь уже вышел, поправила складки на платье и, взяв Гу Цзиньчжао за руку, обошла стену по каменной дорожке, ведущей к цветочному павильону.
— Гу Лань, разве ты меня не заметила? Почему даже не окликнула? — с лёгкой улыбкой спросила она.
На лбу Гу Лань мгновенно выступил холодный пот. Неужели всё, что она только что говорила… услышали эти трое?!
Как они вообще оказались позади гостевой комнаты? Кто в здравом уме стал бы бродить по бамбуковой роще Сянфэй! Она перевела взгляд на лицо Гу Цзиньчжао.
Цзиньчжао тоже смотрела на неё, словно не веря своим ушам, и горестно произнесла:
— Лань-цзе’эр, я всегда считала, что никогда тебя не обижала. Как же ты могла сказать такие слова?
Голова Гу Лань закружилась. Неужели это правда Цзиньчжао? Что она сейчас разыгрывает?
Бегло окинув взглядом лица Гу Цзиньжуня и госпожи Вэнь, она сразу всё поняла — но от этого стало ещё хуже. Только что она наговорила слишком много жестокого, пути назад уже не было! Оставалось лишь изображать жертву… Она вскочила на ноги и, широко раскрыв глаза, полные слёз, уставилась на Цзиньчжао:
— Старшая сестра… как вы… как вы здесь оказались?! Пожалуйста, не думайте плохо о моих словах! Я… я просто повторяла то, что слышала от слуг! Сама я так не считаю!
Гу Цзиньжунь шагнул вперёд, загораживая Цзиньчжао, и, не в силах сдержать гнев, воскликнул:
— Да как ты ещё осмеливаешься оправдываться! Откуда тебе знать, будто старшая сестра заставляла меня? Это ведь я сам попросил отца разрешить мне учиться! Старшая сестра лишь заботилась обо мне и предложила отправиться учиться в переулок Цифан! Не смей искажать истину!
Слёзы Гу Лань уже текли по щекам. Она тихо проговорила:
— Жун-гэ’эр… даже ты мне не веришь?.. Ведь мы с тобой больше десяти лет живём как родные брат и сестра!.. Как ты можешь так меня обвинять? Я лишь повторяла то, что слышала от тебя самого — ты говорил, будто старшая сестра не хочет, чтобы ты оставался дома… Больше я ничего не знаю!
Гу Цзиньжунь был вне себя:
— Ты чересчур зашла! Хотя я и говорил об этом, разве я сказал, что меня заставили? Получается, ты раньше тоже так сплетничала про старшую сестру? Да ты просто злобная!
Цзиньчжао глубоко вздохнула и мягко остановила его:
— Цзиньжунь, Лань всё-таки твоя сестра…
— Хм! — фыркнул он. — Вы ещё считаете её сестрой, а я не хочу больше иметь с ней ничего общего… Как она могла так говорить о вас…
Госпожа Вэнь, видя, что Гу Цзиньжунь никак не может перейти к сути, мысленно ругнула его за беспомощность, поднялась и холодно усмехнулась:
— Гу Лань, раз уж ты сама ничего не знаешь, зачем тогда болтаешь всякую чушь?! Если ты ни о чём не имеешь понятия, то твои слова — не что иное, как клевета! Кто тебя обвиняет? И чего ты плачешь? Кому хочешь внушить жалость?
Гу Лань почувствовала, как краска стыда заливает лицо. Внутри всё похолодело: она ведь и не думала, что кто-то подслушает! Слова прозвучали слишком резко, исправить ничего нельзя. Теперь не только церемония цзицзи сорвётся, но и госпожа Вэнь, скорее всего, возненавидит её навсегда…
Она не могла позволить себе потерять расположение госпожи Вэнь!
Слёзы капали всё чаще:
— Тётушка Вторая… то, что я сказала, не от чистого сердца! Прошу, не держите на меня зла!
Госпожа Вэнь презрительно фыркнула:
— Кто тебе тётушка Вторая! Зови меня госпожой Вэнь!
И, улыбаясь ещё шире, добавила:
— Не от чистого сердца? Так чьи же слова ты повторяла? Наложницы Сун? Конечно! Если бы она не научила тебя этим уловкам, сама бы ты до такого не додумалась!
Гу Лань с трудом открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова.
Госпожа Ли тоже встала. Она до сих пор не совсем понимала, в чём дело, и попыталась успокоить госпожу Вэнь:
— Сестра, это, вероятно, недоразумение. Не стоит так волноваться…
— Недоразумение? — насмешливо переспросила госпожа Вэнь. — Сун Мяоин, скажу тебе прямо: я никогда не просила наложницу Сун помочь Гу Лань с церемонией цзицзи. Это они сами пришли ко мне, жалуясь и выпрашивая сочувствие! Ещё просили найти для Лань хорошую партию. И я точно не рассказывала Сун Мяохуа о твоих делах с господином Ли. Подумай сама: при нашей дружбе я стала бы использовать твои секреты, чтобы сблизиться с Сун Мяохуа? Ты даже не замечаешь, как тебя используют!
У Гу Лань по всему телу пробежал холодок. Это был настоящий кошмар!
Все её слова были услышаны дословно этими троими!
Госпожа Ли задумалась и тоже почувствовала неладное. Она только что была настолько разъярена словами Гу Лань, что даже не задумалась, правда ли всё это…
Гу Цзиньжунь бросил на Гу Лань гневный взгляд:
— Ты всё лучше умеешь выдумывать из ничего! Одно лицо перед глазами, другое за спиной, да ещё и возводишь напраслину на невинных… Как же ты дошла до такого!
Гу Лань поняла: слёзы больше не помогут. Хоть она и была умна и предусмотрительна, но в свои пятнадцать лет совершенно растерялась. Она потянулась, чтобы схватить Гу Цзиньжуня за руку — если потеряет его поддержку, последствия будут катастрофическими!
Но Цзиньжунь резко оттолкнул её руку, бросил взгляд на безмолвно плачущую Цзиньчжао и покинул цветочный павильон.
Госпожа Вэнь тоже заметила, как тихо страдает Цзиньчжао. «Эта старшая госпожа и правда не из лёгких, — подумала она. — Наверное, молчаливая от природы, сколько же унижений ей пришлось терпеть от Гу Лань! На её месте я бы давно разорвала эту клеветницу в клочья!»
Она взяла Цзиньчжао за руку:
— Не плачь.
Затем повернулась к Гу Лань и с ядовитой улыбкой сказала:
— Лань-цзе’эр, боюсь, я недостойна вставлять тебе шпильку на церемонии цзицзи. Лучше обратись к госпоже Ли или найди себе какую-нибудь герцогиню или почётную даму первого-второго ранга — они уж точно достойны такой, как ты!
Гу Лань онемела.
— У меня в доме срочные дела. Не стану присутствовать на твоей церемонии цзицзи. Прощайте.
Она больше не обращалась к Гу Лань, а, взяв своих служанок, вышла из павильона.
— Младшая сестра, подумай хорошенько, — тихо сказала Цзиньчжао, глядя на Гу Лань. — Мне так больно. Я никогда тебя не обижала, зачем же ты снова и снова клевещешь на меня и ссоришь меня с Цзиньжунем?
— Когда я только вернулась в дом Гу, тебе было чуть больше восьми. Мы вместе играли в верёвочку, ты даже спать не хотела уходить, всё цеплялась за меня. Я искренне верила, что ты ко мне привязана… А теперь выходит, всё это было притворством?
Гу Лань глубоко вдохнула и наконец остановила слёзы. Ей стало всё равно, присутствует ли здесь госпожа Ли — раз уж всё раскрылось, пусть будет что будет!
Она холодно уставилась на Цзиньчжао:
— Гу Цзиньчжао, хватит притворяться! Людей ведь ты сама сюда привела! Хотела унизить меня, да? Заставить меня погибнуть? Так знай: я, Гу Лань, не из тех, кого можно легко сломать! Рано или поздно я отплачу тебе сполна! И не говори мне о прежней привязанности — у нас её никогда не было!
* * *
— А как же тогда, когда ты издевалась надо мной, заставляла меня служить тебе, как простой служанке? Как милостыню нищей отдавала мне те заколки, которые тебе самой не нравились! Всё потому, что ты — законнорождённая дочь, всё лучшее должно быть твоим, все должны тебя беречь, уступать и лелеять! За что такое право?!
Гу Лань пристально смотрела на Цзиньчжао:
— По рождению моя мать — дочь младшего министра Двора ритуалов, а твоя — всего лишь дочь рода Цзи! Просто потому, что твоя мать — главная жена, я стала дочерью наложницы. По талантам и добродетелям ты мне во всём уступаешь, а ещё влюблена в помолвленного мужчину и бесстыдно лезешь к нему! Ты позоришь весь род Гу!
— Разве я соврала? Из-за тебя Люйсян сошла с ума, отец из-за тебя взял наложницу, а моя мать после появления наложницы Ло совсем увяла. Разве я в чём-то обвиняю тебя напрасно? Ты говоришь, будто я ссорю тебя с Гу Цзиньжунем. Так вот знай: даже если бы я и пыталась это сделать, он сегодня рассердился бы на меня, но между нами остаётся более десяти лет братской привязанности — он всё равно не сможет по-настоящему возненавидеть меня! Ты ведь сама знаешь, какой он человек!
Цзиньчжао молча смотрела на Гу Лань. В прошлой жизни она до самой смерти не могла понять, почему Гу Лань её ненавидела. Почему, причинив зло ей, та довела до падения и самого Цзиньжуня, изгнав его из рода Гу. Сейчас же всё стало ясно.
Гу Лань просто не могла смириться.
Цзиньчжао спокойно ответила:
— Боишься, что я наврежу тебе? Так не давай мне для этого повода. Но если будешь часто ходить по ночным дорогам, рано или поздно встретишь призрака — не вини потом меня. Что до моих поступков, ты лучше всех знаешь, почему я их совершила… Хочешь продолжать угождать Цзиньжуню? Угодничай сколько влезет. Но даже если он и не возненавидит тебя, сможете ли вы после этого остаться такими же близкими, как прежде?
— Вместо того чтобы тревожиться обо мне, подумай лучше, как провести завтрашнюю церемонию цзицзи. Может, попросишь госпожу Ли заменить госпожу Вэнь при вставке шпильки? Что до роли помощника на церемонии — прости, но я не достойна быть твоим помощником. Ты ведь так высоко держишь нос, как может такая ничтожная особа, как я, быть рядом с тобой?..
Цзиньчжао слегка улыбнулась:
— Старшая сестра уходит. Младшая сестра, советую хорошенько всё обсудить с госпожой Ли.
Госпожа Ли, стоявшая рядом и слушавшая перепалку сестёр, наконец всё поняла. Она думала, что Гу Лань — образцовая, сдержанная девушка, а оказалось, что та любит сплетничать, сеять раздор и стремится быть первой во всём. Ещё пыталась поссорить её с госпожой Вэнь! После всего этого помочь Гу Лань с церемонией цзицзи значило бы совсем лишиться разума.
Гу Лань знала: госпожа Ли ей не поможет. Увидев, как та молча развернулась и ушла, она даже не попыталась её остановить.
Гу Лань глубоко вздохнула. Выпустив накопившийся гнев, она теперь ощутила страх, хлынувший на неё, словно прилив.
Скандал получился громкий. Госпожа Вэнь ушла в ярости, Цзиньчжао отказалась быть помощником на церемонии — через час об этом узнает весь дом Гу, и отец немедленно вызовет её на ковёр… Отец всегда её любил, наверное, не станет сильно ругать?
Но как теперь быть с завтрашней церемонией цзицзи?
Тревожно и растерянно Гу Лань направилась к покою наложницы Сун, за которой следовала Цзылин.
…
Наложница Сун швырнула на пол чашку с цветной росписью!
— Это всё подстроила Гу Цзиньчжао! — сквозь зубы процедила она. — Она умеет устраивать скандалы! И именно в день твоей церемонии цзицзи! Если завтра не найдётся подходящей дамы, чтобы вставить тебе шпильку, ты станешь посмешищем всего города!
Гу Лань схватила мать за руку, в отчаянии:
— Что же нам делать?
Цяовэй тихо сказала:
— Слишком уж странно всё сошлось. Наверняка кто-то из наших предал нас…
Наложница Сун закрыла глаза и глубоко вдохнула:
— Сначала успокой гостей в комнатах, не дай им уйти. Отзови всех служанок и нянь из гостевых покоев и строго прикажи молчать о случившемся! Кто посмеет проболтаться — выгоню из дома! Главное — взять ситуацию под контроль. А я сама пойду поговорю с госпожой Вэнь.
Цяовэй кивнула и ушла выполнять приказ.
Гу Лань задумалась и вдруг побледнела:
— Мать, госпожа Вэнь сказала, что уходит, и я не стала её удерживать. Возможно, она уже вышла за ворота!
Наложница Сун вздрогнула и одёрнула дочь:
— Какая же ты глупая! Раз ты сразу пришла ко мне, я бы послала людей её остановить!
Гу Лань не поняла:
— Мать, госпожа Вэнь всё равно не станет нам помогать. Зачем мешать ей уйти?
Наложница Сун холодно усмехнулась:
— Она ведь почувствовала себя дурой! Думает, что мы её обманули. Теперь она обязательно расскажет обо всём в кругу жён высокопоставленных чиновников! Твоя репутация будет уничтожена! Тогда ты разделишь участь Гу Цзиньчжао, и отец, возможно, согласится на помолвку с домом Му. Вот тогда пожалеешь!
Гу Лань подняла на мать испуганный взгляд — она не думала, что всё так серьёзно.
Через четверть часа Цяовэй вернулась с докладом:
— Госпожа, госпожа Вэнь уже покинула дом Гу. Догнать её, наверное, не успеем!
Наложница Сун вскочила и начала метаться по комнате.
Долго размышляя, она наконец приняла решение и велела Цяовэй помочь ей переодеться, чтобы отправиться к Гу Дэчжао.
http://bllate.org/book/10797/968022
Сказали спасибо 0 читателей