Готовый перевод Beautiful Days, Splendid Brocade / Прекрасные дни, великолепная парча: Глава 11

Тётушка Гу почувствовала неловкость: она приехала в спешке и не успела подготовить подарка, а отдавать то, что было под рукой, тоже казалось неуместным.

Наложница Сун тоже это заметила и про себя подумала, что привычку Гу Лань выпрашивать подарки пора бы убрать. Она мягко сгладила неловкость:

— А почему бы господину самому не сделать подарок? Ведь недавно из усадьбы прислали несколько наборов золотых и серебряных украшений — очень изящных!

Тётушка Гу благодарно взглянула на неё. Отец же спокойно сказал:

— Эти украшения, присланные из усадьбы, и так предназначались вам. Берите всё, что понравится. — Он действительно не придавал этому значения.

Гу Лань улыбнулась:

— Мне особенно понравились два комплекта золотых головных уборов из Чанчжоу. На них вделаны прозрачные, чистые рубины. Один с узором «Дети среди лотосов», другой — «Лотос и облака удачи». Оба сделаны из двенадцати лянов золота и дополняются золотыми украшениями в виде трав и насекомых…

У Цзиньчжао дрогнуло сердце. Это были её украшения, присланные из Чанчжоу управляющим Гэ. Неужели они уже здесь? Почему Гу Лань заговорила именно о них? Неужели ей тоже захотелось их получить? Хотя Цзиньчжао и не придавала особого значения таким вещам, эти украшения были сделаны матерью специально для неё. Мать даже достала из своего сундука лучшие рубины и лично дала указания управляющему Гэ по поводу каждого элемента.

Отец сказал:

— Управляющий Гэ из Чанчжоу… Это вещи, которые Сянцзюнь заказала для Цзиньчжао.

Сянцзюнь — литературное имя матери.

Наложница Сун улыбнулась:

— Посмотрите на нашу Лань-цзе’эр! Ты ещё не прошла цзицзи, такие украшения тебе пока рано носить. Вещи старшей сестры, разумеется, принадлежат ей. Если хочешь, у меня есть сапфиры — сделаю тебе гребень «Бабочка над цветами» в технике лэйсы.

Гу Лань слегка смутилась:

— Я и не знала, что это вещи старшей сестры. Но теперь понимаю: раз рубины такие прекрасные, а работа столь изысканная, значит, это точно мамина работа для старшей сестры…

Цзиньчжао сжала пальцы.

Гу Лань была ещё совсем юной, но слова её оказались ядовитыми. Она прямо намекала, что мать делала подарки только старшей дочери. Если Цзиньчжао откажет, её сочтут жадной.

Тётушка Гу тоже попыталась сгладить неловкость:

— Вы же сёстры! Зачем говорить такие вещи — будто чужие…

Но тут вмешался Гу Цзиньжунь:

— У старшей сестры в комнате полно хороших вещей, а у второй сестры почти ничего нет. Пусть старшая немного потерпит и отдаст украшения младшей.

Он видел, как Цзиньчжао молчит, и её взгляд показался ему холодным.

Каждый месяц семья Цзи присылала старшей сестре множество подарков. Её комната полна золота и серебра, а вторая сестра хочет лишь один золотой головной убор — и та, судя по всему, не хочет отдать его, скорее предпочтёт запереть в шкатулке и забыть, чем отдать младшей!

В такой момент наложницы Ду и Го предпочли промолчать. Гу И крепко держала за руку Гу Си, и у той на глазах выступили слёзы.

Гу Дэчжао посмотрел то на Цзиньчжао, то на Гу Лань. Та стояла с глазами, полными слёз, испуганная и беззащитная, тогда как Цзиньчжао плотно сжала губы, выглядя упрямой и непреклонной. Он сказал:

— Чао’эр, ты старшая сестра. Отдай эти украшения Лань’эр. Как тебе такое предложение?

Сердце Цзиньчжао словно укололи.

Она улыбнулась:

— Отец, что вы говорите! Раз младшая сестра уже присмотрела себе именно мои вещи, я, конечно, отдам их. Лань’эр, не стоит так скромничать и говорить, будто это исключительно мои украшения.

Она сделала паузу и продолжила:

— Эти два золотых головных убора мать хотела, чтобы я носила на Новый год и на фонарном празднике Юаньсяо. Но ведь и младшая сестра скоро пройдёт цзицзи — ей они, верно, будут смотреться ещё лучше.

Гу Лань побледнела.

Слова Цзиньчжао были полны скрытого смысла. Но Гу Лань действительно приглядела именно эти украшения, и что теперь могла поделать Цзиньчжао? У неё есть отец и брат на стороне, а мать управляет внутренним двором дома Гу. Гу Лань не сомневалась, что Цзиньчжао не посмеет отказать!

Тётушка Гу, добрая по натуре, заметив напряжение между девочками, поспешила перевести разговор на другую тему:

— Мать велела передать: восьмого числа все должны собраться в родовом поместье. Прошло столько лет с момента раздела семьи, связи ослабли, и братские узы почти угасли…

После чаепития все разошлись.

Когда вокруг никого не осталось, тётушка Гу наконец заговорила с Гу Дэчжао о состоянии госпожи Цзи:

— …Я навещала невестку. Она очень слаба, болезнь запущена. Жизни её ничто не угрожает прямо сейчас, но, боюсь, ей уже не выздороветь.

Гу Дэчжао вздохнул:

— Мы прожили вместе двадцать лет. Хотя чувства наши уже не те, что раньше, привязанность осталась. Она болеет уже полгода, и мне больно смотреть на неё — Сянцзюнь, некогда такая прекрасная, теперь так измучена и исхудала…

Тётушка кивнула:

— Я знаю, ты человек с добрым сердцем. Мать послала меня именно потому, что ты всегда прислушиваешься к моим словам. Подумай хорошенько: если с невесткой случится беда, тебе нужно заранее выбрать новую супругу. Твоя карьера идёт в гору, и во внутреннем дворе обязательно должна быть хозяйка.

Она боялась, что Гу Дэчжао из-за старых чувств откажется от повторного брака.

Видя, что он молчит, тётушка продолжила:

— Прости, если мои слова звучат жёстко, но семья Цзи, хоть и помогает тебе деньгами, никак не способствует твоей карьере. Ты когда-то настоял на браке с ней, даже поссорившись с родом Гу. Но сейчас времена изменились.

Гу Дэчжао понимал, чего хотят мать и сестра. Когда он сдал экзамены на цзиньши, он твёрдо решил жениться на Сянцзюнь. Тогда семья Цзи была далеко не так процветающа, как сегодня, а род Гу, строгий и благородный, никогда бы не одобрил такого брака. Он порвал с семьёй, но благодаря финансовой поддержке Цзи смог быстро продвигаться по службе и достиг пятого ранга.

Его взгляд упал на решётчатые створки окна. Сквозь узор пробивался тёплый свет красных фонарей, создавая спокойную и умиротворяющую атмосферу.

— Я всё понимаю… А как насчёт наложницы Сун?

Тётушка кивнула:

— Наложница Сун вполне подходит. Да и Лань’эр такая весёлая и милая, всех очаровывает. А вот Чао’эр…

Гу Дэчжао нахмурился:

— Ты считаешь, что с Чао’эр что-то не так?

Тётушка улыбнулась:

— Нет, просто я много слышала о Чао’эр — будто бы она капризна, своенравна и не знает приличий. Но сегодня увидела совсем другую девушку: спокойную, тактичную, умеющую держать себя. Да и внешность у неё выдающаяся. Неужели всё, что говорят, — одни слухи?

Упомянув старшую дочь, Гу Дэчжао немного расслабился:

— С тех пор как заболела мать, Чао’эр стала гораздо серьёзнее. В последнее время она особенно послушна. Недавно даже подарила мне несколько редких зимних орхидей — знает, как я их люблю…

Старшая дочь росла не при нём, поэтому они не слишком близки. Ближе к нему Лань’эр и Жунь-гэ’эр. Он чувствовал перед ней вину и обычно прощал ей всё, кроме серьёзных проступков.

…

Наступила ночь, в саду Сесяо зажгли фонари.

Мо Юй помогала госпоже Цзи выпить чашку женьшеневого отвара. Та только что прислонилась к большой подушке, как в комнату вошла служанка, которую привела няня Сюй. Девушка была чисто одета, лет тринадцати–четырнадцати, с двумя хвостиками.

Госпожа Цзи приоткрыла глаза. Служанка упала на колени:

— …Госпожа, когда я пошла забрать золотые головные уборы для старшей госпожи, управляющий сказал, что оба комплекта, вместе с золотыми украшениями в виде трав и насекомых, уже забрали люди из комнаты второй госпожи.

Госпожа Цзи нахмурилась:

— Как так? Почему управляющий отдал их второй госпоже?

— Он сказал, что получил разрешение от самого господина, — ответила служанка.

Лицо госпожи Цзи стало мрачным. Она кивнула няне Сюй:

— …Позови Бию из павильона Цзюлюй.

Бия появилась почти сразу. Госпожа Цзи спросила:

— Что произошло сегодня в павильоне Цзюлюй, когда приехала тётушка? Расскажи всё, как было.

Бия опустилась на колени:

— Я служила в гостиной, когда пришла старшая госпожа…

Она подробно рассказала всё, что видела. По мере её рассказа лицо госпожи Цзи становилось всё мрачнее, и голос Бии постепенно стал дрожать. В конце она добавила:

— Господин потом поговорил с тётушкой наедине. Что именно они обсуждали, я не слышала.

Госпожа Цзи спросила:

— А что сказала старшая госпожа?

Бия тихо ответила:

— Старшая госпожа ничего не возразила и отдала украшения.

Госпожа Цзи побледнела от гнева и махнула рукой, отпуская служанку. Внезапно её начало мучительно душить, она съёжилась, задыхаясь. Няня Сюй поспешила поддержать её:

— Госпожа, не волнуйтесь! Ваше здоровье важнее всего!

Госпожа Цзи ударилась кулаком по столику, и её голос стал хриплым, будто его кто-то душил:

— Я ещё жива! А они уже так издеваются над Чао’эр! Что будет с ней, когда я умру?! Они просто съедят её заживо!.. Гу Дэчжао позволяет им так поступать! Когда разгорелось дело У, он был в отчаянии, никто не хотел ему помогать — и только семья Цзи расчистила ему путь деньгами! А теперь вот как они обращаются с нами…

Из уголка рта госпожи Цзи проступила кровь. Няня Сюй в ужасе стала гладить её по спине:

— Госпожа, замолчите! Сейчас же позову врача!

Но госпожа Цзи схватила её за рукав:

— Не зови врача! Приведи господина…

Шум привлёк внимание Мо Юй, Мо Чжу и других служанок. Одни побежали за врачом, другие — за старшей госпожой. Госпожа Цзи широко раскрыла глаза, будто собрала последние силы, но вдруг словно лишилась их — её тело обмякло, и она потеряла сознание.

Няня Сюй принялась массировать ей точку между носом и верхней губой, плача и зовя:

— Госпожа! Госпожа!

А в это время Цзиньчжао сидела у окна вместе с двумя младшими сёстрами.

После возвращения из павильона Цзюлюй Гу И и Гу Си зашли к ней, поужинали и решили вырезать узоры для окон.

Гу И протянула свой узор:

— Посмотри, старшая сестра: «Облака и сто летучих мышей». Такой узор отлично подойдёт для окна. Облака похожи на руи, символ бесконечности, а сто летучих мышей — сто благ.

Это был распространённый мотив, и Гу И вырезала его очень аккуратно.

Цзиньчжао заметила, как спокойно и уверенно двигаются её руки, и подумала, что Гу И, хоть ей всего тринадцать, обладает удивительной собранностью — будто врождённой. Совсем не похожа на свою мать, наложницу Ду…

Она похвалила Гу И.

Гу Си никак не могла справиться с красной бумагой — уже несколько раз испортила. Раскрыв последний вариант, она грустно сказала:

— Хотела подарить его старшей сестре…

На вырезанной гвоздике не хватало одного лепестка.

Цзиньчжао ласково погладила её по голове:

— Мне нравится и такой. Раз уж собиралась дарить — назад не забирай.

Гу Си серьёзно кивнула:

— В следующий раз вырежу для старшей сестры большого Будду. Такого же, как у тебя в комнате.

Гу И улыбнулась и перевела взгляд на руки Цзиньчжао:

— …А что вырезала старшая сестра?

— «Благо с небес», — сказала Цзиньчжао, раскрывая свой узор с пухлым младенцем, держащим летучую мышь.

Гу Си широко раскрыла глаза и пальчиком потыкала в пухлое личико:

— Он такой милый!

Цзиньчжао отдала узор Гу Си. Та прижала его к груди с довольным видом. Немного погодя обе сестры распрощались и ушли. Цзиньчжао растрогалась детской непосредственностью Гу Си, и настроение её заметно улучшилось.

Цинпу подумала, что старшая госпожа всё же сохраняет детскую душу — целый вечер провела, вырезая узоры вместе с младшими сёстрами, и на губах её играла лёгкая улыбка.

В этот момент Люйсян быстро вошла в комнату:

— Госпожа… В саду Сесяо случилось несчастье.

Сердце Цзиньчжао сжалось:

— Что случилось?

— Госпожа внезапно потеряла сознание и до сих пор не пришла в себя…

Цзиньчжао сжала край рукава и вскочила с лавки:

— …Цинпу, принеси мой плащ. Мы немедленно едем в сад Сесяо.

Как так? Ведь утром мать чувствовала себя хорошо!

Цзиньчжао была вне себя от тревоги. Если с матерью что-то случится, она не знает, что делать дальше.

Добравшись до сада Сесяо, она увидела там уже обеих наложниц. Цзиньчжао тут же велела слугам открыть окна для проветривания, перенести угольный жаровню поближе к кровати и отправила всех в восточную гостиную, оставив только няню Сюй. Вскоре пришли наложница Сун и тётушка Гу, затем — Гу Лань, Гу Си и другие. Все расположились в западной гостиной. Последним вбежал Гу Цзиньжунь — его даже ученик Цинсюй не сумел удержать.

— Мама! — Его глаза покраснели, он бросился к кровати и схватил её за руку.

Несмотря на всю свою зрелость, он всё же был лишь одиннадцатилетним мальчиком. Перед лицом опасности для матери он растерялся.

Няня Сюй мягко попросила:

— Молодой господин, подождите в западной гостиной!

http://bllate.org/book/10797/967992