Готовый перевод Magnificent Brocade / Пышная парча: Глава 38

Цуйэр рассказала Чжоу Жу о том, что случилось с Ахуаном.

— Неужели ей стоит переживать каждый раз, как собака выходит погулять? — воскликнула Чжоу Жу, не зная, что и сказать. С одной стороны, Пэй Ляньин из кожи лезет вон, чтобы помочь их семье, а Цинчжи всё ещё упирается и не хочет выходить за него замуж — вместо этого бегает по улицам в поисках какой-то собаки!

Чжоу Жу вернулась, растирая грудь:

— Анянь, поговори с Цинчжи. Такой прекрасный жених! Боюсь, однажды она захочет выйти за него замуж — да будет уже поздно.

Чэнь Нянь расставляла тарелки и палочки:

— Если бы Ляньин был достаточно хорош, Цинчжи сама бы всё поняла.

— То есть ты считаешь, что он всё ещё недостаточно хорош?

— Видимо, да.

Чжоу Жу постучала пальцем по лбу:

— Мне не следовало спрашивать тебя.

Чэнь Нянь мягко улыбнулась и успокоила мать:

— Их отношения уже стали лучше, чем раньше. Разве Цинчжи не готовит для него теперь? Сестрица, не волнуйтесь так сильно. Всё придёт со временем. Не давите на Цинчжи — иначе добьётесь обратного эффекта.

«Всё это из-за мужа», — подумала Чжоу Жу. Именно он избаловал дочь, позволив ей стать такой своенравной. Теперь ничего не исправишь — остаётся только надеяться на терпение зятя. К счастью, Пэй Ляньин действительно терпелив. Она махнула рукой и велела Цуйэр подавать еду:

— Ладно, ладно, не будем её ждать. Начинайте есть без неё.

Тем временем Цинчжи уже заметила Ахуана и тихонько шла за ним.

Ахуан неслся как стрела, несколько раз почти ускользнув от неё. Если бы Цинчжи не была такой проворной, она бы его точно потеряла.

Они прошли вдоль Поперечной улицы до самого конца, свернули направо, миновали улицу Убойщиков и добрались до самого северного края, где Ахуан остановился перед маленьким двориком. Дверь двора была облупленной, краска местами отвалилась, а перед входом не росло ни единого растения.

В этот самый момент дверь внезапно распахнулась, и на пороге появился юноша. Он присел на корточки, радостно подхватил Ахуана и крепко потрепал его по голове.

Цинчжи широко раскрыла глаза: «Так и есть! Пришёл навестить прежнего хозяина!»

Юноша опустил Ахуана на землю:

— Тебе не нужно приходить каждый день. А вдруг та девушка заметит? Ты должен теперь охранять дом.

Ахуан радостно вилял хвостом и лизнул ему руку.

Юноша весело рассмеялся и погладил собаку от шеи до спины:

— Ты даже поправился! Лучше возвращайся домой — там тебе дают мясо… — Его взгляд потемнел. — Я не могу позволить себе покупать тебе мясо.

Он слегка подтолкнул Ахуана, но тот встал на задние лапы и положил передние на колени юноши.

Тот вздохнул и прижался щекой к голове собаки.

Цинчжи, наблюдавшая всё это из укрытия, не могла сдержать вздоха. Она вышла из тени и окликнула:

— Ахуан!

Юноша вздрогнул и побледнел.

Ахуан же лишь глуповато взглянул на Цинчжи, совершенно не чувствуя вины, и радостно замахал хвостом.

— Я не крал его! Он сам пришёл… Нет, это моя вина. Он ещё щенок, ничего не понимает… Пожалуйста, не вините его, — запнулся юноша и покраснел до корней волос.

— Я знаю, что ты его не крал, — сказала Цинчжи.

Юноша наклонился, поднял Ахуана и протянул Цинчжи:

— Заберите его домой и привяжите.

Цинчжи никогда раньше не видела Ахуана таким живым и весёлым. Он явно очень рад встрече со своим старым хозяином. «Люди — не трава и не деревья, кто же не чувствует привязанности?» — подумала она. — Даже собака помнит тех, кто был ей дорог.

— Почему ты его продал?

Юноша замер, встретившись взглядом с ясными глазами Цинчжи, и опустил ресницы.

— Я видела, как ты его любил. Зачем тогда продал? — повторила Цинчжи. — Скажи мне, и я не стану сердиться на Ахуана.

Юноша стиснул губы и с трудом произнёс:

— Моя сестра заболела. У нас не было денег на лечение… Я продал его тайком, чтобы сестра не узнала. Она тоже очень его любила.

Теперь всё стало ясно — братская преданность.

Цинчжи погладила Ахуана по голове:

— Что ж, я разрешаю тебе приходить к нам смотреть на Ахуана… Ты завтра свободен?

Юноша заколебался.

— Я уже купила его, — продолжила Цинчжи, — и должна дать ему понять, где теперь его дом. Конечно, можно просто привязать его, но Ахуану будет тяжело. Поэтому тебе нужно приходить и помочь ему привыкнуть.

После таких слов юноша не мог отказаться.

Цинчжи сообщила ему свой адрес.

Перед уходом она спросила:

— Твоя сестра поправилась?

— Да, она дома. Я не сказал ей, что собака вернулась. Боюсь, она не отпустит его.

Цинчжи кивнула и повела Ахуана домой.

На следующий день юноша действительно пришёл.

Ахуан, увидев его, прыгал от радости.

Чжоу Жу не знала, кто это, но, услышав, что это прежний хозяин Ахуана и что собака каждый день к нему бегала, удивилась и даже восхитилась.

Юноша представился: его звали Янь Цайши, ему было двенадцать лет, а его младшей сестре Цайхэ — шесть. Мать умерла, а отец торговал чаем в Васы. Вскоре он собирался учиться искусству кукольного театра — говорил, что в Васы за это хорошо платят.

Цинчжи ещё ни разу не была в Васы с тех пор, как приехала в столицу, и теперь загорелась интересом. Она подробно расспросила Янь Цайши о Васы и решила вскоре сходить туда вместе с матерью и тётей.

С тех пор юноша часто навещал дом Чэнь. Ахуан постепенно привык видеть его здесь и больше не убегал.

Когда «Парча Десяти Направлений» была соткана наполовину, однажды к ним пришла клиентка, желавшая купить парчу. Цуйэр объяснила, что очередь уже расписана на следующий год, но женщина не возражала — сказала, что если парчу соткут к тому времени, то отлично. Тогда Цуйэр проводила её к Цинчжи.

Цинчжи показала ей образцы узоров.

Клиентка, женщина лет тридцати, то и дело поглядывала на Цинчжи и вдруг спросила:

— Говорят, вы невеста четвёртого помощника министра Пэя?

После того как в доме Чэнь украли вещи, а Пэй Ляньин раскрыл дело, об этом стало известно многим. Цинчжи не могла отрицать и кивнула.

— Пэй-господину повезло иметь такую красивую и умелую невесту, — улыбнулась женщина. — Когда же свадьба?

Цинчжи почувствовала головную боль и не знала, что ответить.

На самом деле эта женщина получила поручение от Люй Вань: та узнала, что свадьба до сих пор не назначена, и, учитывая, что Пэй Ляньин недавно помог семье Чэнь поймать вора, заподозрила неладное. Увидев замешательство Цинчжи, женщина наклонилась ближе и участливо спросила:

— Неужели семья Пэя отказывается? Скажите мне — мой муж тоже чиновник, возможно, он сможет поговорить с Пэй-господином.

Цинчжи на миг опешила:

— …Не нужно.

Ей совсем не хотелось обсуждать свою судьбу с незнакомкой. Она перевела разговор:

— Вы уже выбрали узор?

Женщина покачала головой:

— Все такие красивые, не могу решить.

Цинчжи оценила цвет кожи и фигуру женщины и предложила два варианта: «Узор лотоса в драгоценной оправе» и «Восемь музыкальных инструментов» — они ей подойдут.

Женщина звонко рассмеялась:

— У вас отличный вкус! Мне действительно нравятся такие узоры, но и остальные так хороши… Позвольте ещё немного посмотреть.

Цинчжи не могла торопить её и налила ещё чашку чая.

Чай для гостей был превосходным — хоть и уступал «Сюэя», но всё равно имел тонкий аромат и долгое послевкусие.

Женщина сделала несколько глотков:

— Госпожа Чэнь, я хочу заказать для мужа одежду из парчи… Вы ведь шьёте наряды для Пэй-господина? Узоры для мужчин почти одинаковые — выберите, пожалуйста, и для моего мужа.

Ранее Цинчжи уже дала понять, что не хочет говорить о Пэй Ляньине, но женщина всё равно настойчиво возвращалась к теме. Цинчжи вдруг вспомнила ту ткачиху из лавки «Ваньчунь» — та тоже вела себя странно. Неужели и сейчас за этим что-то скрывается?

Цинчжи чуть прищурилась и спросила:

— Вы сказали, ваш муж может поговорить с моим женихом. Значит, они очень близки?

— Конечно, — женщина подумала, что Цинчжи попалась на крючок, и понизила голос: — Поэтому, если у вас трудности, расскажите мне.

Цинчжи не знала истинных намерений женщины, поэтому сделала вид, что колеблется, чтобы та сама раскрылась.

Женщина, увидев, как Цинчжи будто собирается заговорить, но не решается, стала ещё мягче:

— Я не переношу, когда молодые девушки страдают. Один чиновник, товарищ моего мужа, после помолвки отказался от брака. У той девушки не было влиятельных родственников, никто не заступился за неё — вся горечь осталась внутри. Но я помогла ей, и в итоге она удачно вышла замуж.

Похоже, женщина решила, что Пэй Ляньин хочет разорвать помолвку.

Но даже если это так — какое ей до этого дело? Зачем так настойчиво выведывать подробности?

Цинчжи задумалась, а затем, опустив глаза, тихо спросила:

— А если он действительно захочет разорвать помолвку — что тогда делать?

— Тогда он окажется неблагодарным! — воскликнула женщина. — Не бойтесь, расскажите мне всё, я помогу.

Цинчжи вздохнула:

— Я всего лишь ткачиха, а он — чиновник четвёртого ранга. Как вы сами сказали, в нашей семье нет никого при дворе. Я боюсь говорить плохо о нём.

Женщина улыбнулась, успокаивая:

— Всего лишь четвёртый ранг, не великий министр! Послушайте: если император узнает, что он нарушил помолвку, этот чиновник лишится должности. Вам нечего бояться.

Цинчжи вздрогнула.

Неужели Пэй Ляньин не соглашается расторгнуть помолвку только ради сохранения своей должности? Но ведь это она сама просила разорвать помолвку! Неужели это может повлиять на его карьеру?

Цинчжи начала подозревать, что настоящая цель женщины — не помочь ей, а навредить Пэй Ляньину.

— А как довести это до сведения императора? — спросила она.

Женщина загадочно улыбнулась:

— Расскажите мне все подробности, и я подскажу… Например, прямо заявлял ли Пэй Ляньин о желании разорвать помолвку?

Цинчжи, конечно, не собиралась рассказывать, но решила проверить её дальше:

— А если он скажет, что это я хотела разорвать помолвку? Как тогда быть?

Женщина презрительно фыркнула:

— Кто поверит? Только если Пэй Ляньин совершил какую-то ошибку, ваша семья могла бы разорвать помолвку. Но разве он станет рисковать ради простой лжи? Разве он считает всех вокруг глупцами?

Цинчжи промолчала.

Теперь она поняла: независимо от того, кто инициирует разрыв, это вызовет скандал. И этот скандал может повлиять на карьеру Пэй Ляньина.

Она тяжело вздохнула:

— На самом деле мой жених прекрасен во всём, кроме одного — он слишком холоден и занят. Целыми днями его не видно — вот я и не хочу за него выходить. Из-за этого наши семьи так и не назначили дату свадьбы. Боюсь, рано или поздно помолвка сама собой расторгнётся… Не могли бы вы попросить вашего мужа убедить его проводить меньше времени в Далисы?

Женщина вытаращилась на неё и онемела.

Цинчжи моргнула:

— Это слишком сложно?

— Нет-нет, — женщина опомнилась. — Я передам мужу, хотя не уверена, поможет ли это… Здесь так много узоров, я подумаю дома.

Она быстро встала и ушла — слишком быстро. Ей и в голову не приходило, что Цинчжи скажет нечто подобное. Пэй Ляньин — четвёртый помощник министра, в Далисы ежедневно десятки дел! Какая девушка может отказаться от жениха только потому, что он занят?

Это казалось абсурдом.

Цинчжи, проводив женщину взглядом, едва заметно усмехнулась. Теперь она точно знала: та явно преследовала свои цели.

Интересно, от кого она? Наверное, от врагов Пэй Ляньина. Всего пять лет на службе, а у него уже появились недоброжелатели.

Цинчжи почувствовала, что недооценивала опасности при дворе.

Но это его выбор — ей не стоит за него переживать. Жаль только, что из-за него она не может спокойно разорвать помолвку.

Чжоу Жу, увидев, что гостья ушла, подошла к дочери:

— Ну что, выбрала она узоры?

— Ни одного, — ответила Цинчжи.

Чжоу Жу обрадовалась и тут же предложила:

— Приготовь сегодня баклажановых лепёшек, я приглашу Ляньина на ужин.

Цинчжи и раньше не соглашалась, а теперь и подавно:

— Я не умею их готовить. Готовь сама.

Только мать могла так легко верить Пэй Ляньину, считая его идеальным зятем.

На самом деле он думает только о себе.

Теперь Цинчжи наконец поняла, почему Пэй Ляньин так упрямо отказывается расторгать помолвку, несмотря на все её попытки вызвать у него отвращение.

Он ведь учился более десяти лет, а потом за пять лет стал четвёртым помощником министра. Как он может пожертвовать всем этим?

Автор комментирует:

Пэй Ляньин: …Не совсем так.

Цинчжи: Хмф!

Благодарности читателям, поддержавшим автора с 2022-08-05 по 2022-08-06:

Спасибо за питательные растворы:

Мэнтянь — 2 бутылки;

47310614 — 1 бутылка.

Большое спасибо за вашу поддержку! Автор будет и дальше стараться!

Никогда не пожалею.

Август был уже на носу, но Пэй Хуэй видел, что ни жена, ни сын не меняют своего решения. Он срочно отправился в лавку косметики, чтобы поговорить с Пань Цзимэем.

Он надеялся, что Пань Цзимэй ускорит процесс.

Пань Цзимэй ответил:

— Я уже всё объяснил госпоже Чэнь и выразил готовность взять её в жёны, но согласится ли она — не от меня зависит.

— Но вы же не можете просто сидеть и ждать! Почему бы вам не послать сваху в дом Чэнь с официальным предложением?

http://bllate.org/book/10796/967916