Готовый перевод Magnificent Brocade / Пышная парча: Глава 30

Цинчжи прикусила губу:

— Не мог бы ты перестать так себя вести?

Пэй Ляньин приподнял бровь:

— А что я такого делаю?

Он всё равно не собирался признаваться. Цинчжи махнула рукой:

— Лучше поскорее возвращайся в Далисы. Хорошо бы за один день всё выяснить.

Пэй Ляньин спокойно ответил:

— Это невозможно.

— Бесполезный, — тихо бросила Цинчжи и вышла.

За последнее время она, кажется, уже сотню раз называла его бесполезным. Пэй Ляньин вдруг почувствовал, что его терпение куда выше, чем он сам думал.

Если так пойдёт и дальше, он скоро станет святым.

Самоиронично усмехнувшись, он тоже вышел.

Цинчжи отправилась к Чэнь Нянь:

— Я сама займусь делами с домом Хо и господином Панем. С ткацким станком пусть уж тётушка разбирается.

Чэнь Нянь успокаивала её:

— Не стоит себя изводить и не теряй надежды. Не бывает так, чтобы всё шло гладко. Всё наладится понемногу.

— Я знаю, — кивнула Цинчжи и взяла сорок лянов серебра.

Вскоре она добралась до западной улицы и остановилась у лавки косметики господина Паня.

Увидев Цинчжи, Пань Цзимэй обрадовался: он не ожидал, что она сама придёт к нему. Но как только она открыла рот, его радость тут же угасла.

— В столице, под самыми небесами, обычно спокойно, редко случаются кражи… — пригласил он её в заднюю комнату. — Не переживай насчёт парчи. Хотя мы и договорились на конец мая, немного задержаться — не беда.

Цинчжи удивилась:

— Разве твой заказчик не ждёт её именно к концу мая?

Это была ложь. Пань Цзимэй слегка кашлянул:

— Ну, я так говорил, но…

Цинчжи положила на стол сорок лянов серебра:

— Я нарушила условия, поэтому двадцать лянов — твой залог, ещё двадцать — компенсация.

— У тебя дом обокрали! Это же не твоя вина. Как я могу взять эти двадцать лянов?

— На меня напали разбойники — моя беда, но обязательства всё равно надо исполнять, — твёрдо сказала Цинчжи. — Я не стану забирать деньги обратно. Передай своему заказчику мои извинения: две парчи я просто не успею соткать.

На самом деле никакого заказчика не существовало — он выдумал его лишь для того, чтобы приблизиться к Цинчжи.

Обычно, если бы он получил лишние двадцать лянов, совесть бы его не мучила. Но сейчас всё было иначе.

— Мой заказчик не торопится. Я указал конец мая просто для надёжности, но и до июля-августа ничего страшного не случится…

Если проблема явно у неё, почему Пань Цзимэй проявляет такую снисходительность и даже отказывается от компенсации? Цинчжи вдруг вспомнила слова Пэй Ляньина и серьёзно сказала:

— Господин Пань, вы же торговец. Вам прекрасно известно, как важна репутация. Зачем вы оправдываете меня? Вам может быть всё равно, но вашему заказчику — нет.

Сердце Паня Цзимэя ёкнуло. Он взглянул на Цинчжи: её лицо слегка потемнело, а глаза, словно весенняя гладь озера под солнцем, были прозрачны и ярки. Он не мог вымолвить ни слова.

Цинчжи продолжила:

— И ещё: что за история с тем господином У? Вы ведь сказали, что договорились, а он потом передумал.

Она улыбнулась:

— Впрочем, неважно. Шёлковые нити я сама найду, не стоит вам беспокоиться.

От этой улыбки после холодного тона Пань Цзимэя будто окатило то ледяной водой, то жаром. Он понял: Цинчжи теперь настороже и не хочет, чтобы он ей помогал. А значит, он больше не сможет приблизиться к этой девушке.

И не важно, ехать ли ему в Лисянь или заниматься чем-то другим — пути назад нет.

В груди вдруг вспыхнула тоска. Он выпалил:

— С господином У я солгал. Я дал ему выгоду, чтобы он согласился покупать нити вместе с тобой.

Цинчжи опешила:

— Зачем ты…

Зачем Пань Цзимэй платил господину У, лишь бы она получила дешёвые нити? Ради чего?

Эти слова не следовало произносить вслух, но в этот момент Пань Цзимэй чётко осознал свои чувства. Он пристально посмотрел на Цинчжи:

— Разве это так трудно понять? Я сделал это, чтобы завоевать твоё расположение, чтобы ты мне доверяла и была ко мне ближе.

Цинчжи застыла, раскрыв рот, не зная, что ответить.

Пань Цзимэй постепенно успокоился.

Сначала ему понравилась её внешность, а потом он оценил и её мастерство ткачихи. Пэй Хуэй был прав: Цинчжи вполне подходит ему. Её характер — решительный, чёткий, без лишней волокиты — тоже пришёлся ему по душе.

— Цинчжи, мы оба торговцы, так что давай говорить прямо. Наши семьи подходят друг другу: я продаю косметику, ты — парчу. Мы идеально дополним друг друга. Кроме того, семья Паней давно торгует в столице. Не только нити достанем — откроем тебе хоть десяток лавок парчи.

Он горячо смотрел на неё:

— Я искренен. Подумай об этом.

Теперь Цинчжи, конечно, всё поняла. Она была поражена: никогда не думала, что Пань Цзимэй собирается на ней жениться.

Правда, он не ошибался: их семьи действительно подходили. Если бы она вышла за него, то избежала бы всех тех хлопот, что неизбежны при замужестве в семью Пэй.

Но мать точно не согласится.

Да и сама Цинчжи к Паню Цзимэю чувств не испытывала. Она подумала и сказала:

— Боюсь, это невозможно. Я уже помолвлена.

Пань Цзимэй знал об этом и спросил:

— Тогда почему вы ещё не поженились?

Цинчжи не знала, что ответить, и лишь вздохнула:

— Между мной и… моим женихом есть неразрешимые вопросы. От помолвки не так-то просто отказаться.

— Выйди за меня — и всё решится само собой, — мягко убеждал Пань Цзимэй. — Уверен, твои будущие родственники — люди разумные. Если они узнают, что мы подходим друг другу, наверняка благословят наш союз.

Сердце Цинчжи дрогнуло.

Пэй Ляньин ведь спрашивал, есть ли у неё возлюбленный. А если использовать Паня Цзимэя как уловку? Может, тогда он согласится расторгнуть помолвку?

Нет.

Пэй Ляньин слишком проницателен. Увидит ли он, что она лжёт? Если начнёт допрашивать, она не справится. Ведь между ней и Панем ничего настоящего нет. Даже если помолвку удастся разорвать, как она сможет выйти за него замуж?

Цинчжи встала:

— Мне нужно идти по другим делам.

Видя, что она уходит, Пань Цзимэй сказал:

— Всё, что я сказал, — от чистого сердца. Не принимай это за пустые слова.

Цинчжи кивнула:

— Я подумаю.

Лицо Паня Цзимэя озарила улыбка:

— Проводить тебя?

Он вышел вместе с ней и проводил взглядом, как она уезжает на осле.

Женщины, покупавшие в лавке косметику, заинтересовались и тихо спросили у приказчика. Тот, конечно, молчал, но Пань Цзимэй, вернувшись в лавку, сам объяснил:

— Это госпожа Чэнь. Если хотите купить парчу, загляните к ней под мост Сянъюнь. Она ткёт великолепную парчу.

Две покупательницы слышали о ней, но ещё не бывали, и тут же зашептались между собой.

Пань Цзимэй улыбнулся и вошёл в заднюю комнату.

Цинчжи с тяжёлыми мыслями направилась в дом Хо.

Привратник, узнав, что она из семьи Чэнь, спросил, не за эскизами ли она приехала — об этом уже предупредил управляющий.

Цинчжи ответила:

— Прошлой ночью к нам в дом вломились воры и украли эскизы. Я пришла сказать старой госпоже Хо, что не успею в срок, если не дадут ещё пять дней. Не могли бы вы передать ей?

Привратник нахмурился и закрыл дверь.

Через некоторое время он высунулся снова:

— Старая госпожа сказала, что больше не нуждается в твоих услугах.

Сердце Цинчжи тяжело упало:

— Это правда! Воры украли эскизы, я не хотела срывать сроки…

Привратник перебил:

— Госпожа, есть сотни лавок парчи, которые мечтают работать на старую госпожу. Зачем ей ждать именно тебя? Уходи.

Это был чёткий отказ. Цинчжи ничего не оставалось, кроме как проститься.

Когда она села на осла, вдруг почувствовала, как нос защипало — ей стало невыносимо обидно.

Обе сегодняшние неудачи — не по её вине, но именно она потеряла возможности: заработать и прославиться. Как не расстроиться?

Всё из-за этих воров!

Цинчжи злилась:

— Интересно, какая лавка парчи стоит за этим подлым трюком? Если поймаю — обязательно…

Как отомстить? Драться и ругаться — неприлично. Лучше переманить у них всех клиентов.

Она погладила осла по спине:

— Ты ведь со мной согласен?

Осёл, конечно, не понимал, и медленно пошёл вперёд.

Гнев не утихал, и Цинчжи не спешила домой — боялась расстроить мать и тётушку. Она просто каталась по городу.

Увидев лавку с мороженым, заказала чашку. Летом это самое приятное: холодное, сладкое, с мёдом, с мягкими и ароматными бобами. Настроение немного улучшилось.

Проходя мимо лотка с лепёшками из водяного каштана, купила пакетик, чтобы принести домой.

В этот момент из бокового переулка вышли несколько молодых господ. Один, шедший впереди, прямо врезался в осла.

Осёл был маленький, от удара пошатнулся, и Цинчжи, сидевшая верхом, тоже пострадала: мороженое пролилось ей на платье.

Цинчжи возмутилась:

— Ты что, совсем не смотришь, куда идёшь?

Но господин рассердился ещё больше. Он вытер поясную нефритовую подвеску и рявкнул:

— Ты сама не видишь, куда едешь? Запачкала мою подвеску! Ты вообще понимаешь, сколько она стоит? Сможешь ли ты её возместить?

Он сам напоролся, а винит её? У Цинчжи и так накопилась обида из-за дома Хо, и теперь она вспыхнула:

— Если бы у тебя были глаза, ты бы не врезался в моего осла! Да и твоя подвеска не единственная ценность на свете — моё платье тоже испачкано!

Её платье стоило грошей. Господин сначала даже не взглянул на Цинчжи, но, услышав возражение, перевёл взгляд на её лицо.

Цинчжи и без того была красива, а сейчас, в гневе, её щёки порозовели, будто распустившийся пион. Господин опешил. Его товарищи засмеялись:

— Юньхэ всегда стоял на своём, но сегодня, видно, растаял перед красавицей!

На миг ему и правда захотелось уступить, но, подначиваемый друзьями, он не мог отступить:

— За твоё платье я заплачу, — бросил он на землю слиток серебра, — но ты должна извиниться перед моей подвеской.

Неужели сумасшедший? Подвеска — не человек, как перед ней извиняться? Да и вины за ней нет. Цинчжи презрительно фыркнула и тронула поводья, чтобы уехать.

Господин преградил ей путь:

— Так просто не уйдёшь. Ты обязана извиниться.

Другие господа тоже окружили её, явно наслаждаясь зрелищем.

Они обращались с ней, как с диковинной обезьянкой. Цинчжи не выдержала: резко повернула запястье и вылила всё содержимое чаши прямо на них.

Никто не ожидал такого. Главный господин получил полную морду ледяной сладкой воды, остальные тоже не избежали брызг — их одежда была испачкана. Все отпрянули с возгласами.

Цинчжи воспользовалась моментом и погнала осла. Тот, махнув копытами, помчался прочь.

Когда господин стёр с лица воду и стал искать Цинчжи, её и след простыл.

Его мокрое лицо и одежда, усыпанная бобами, вызвали новый взрыв смеха у друзей.

— Вот и Юньхэ попал впросак!

— Да уж, хаха, его облила какая-то девчонка!

Лицо господина то краснело, то бледнело. Он ведь просто хотел её припугнуть — достаточно было бы покорности. Кто знал, что она выльет на него мороженое?

В следующий раз, если встретятся, он непременно отплатит ей за эту обиду.

Между тем вскоре после ухода Цинчжи Чэнь Нянь тоже вышла из дома.

Раньше станок делал Чжао Баолин, и он же лучше всех мог его починить. Чэнь Нянь отправилась к нему, но оказалось, что несколько дней назад он уехал по работе в другой дом.

Чэнь Нянь пришлось расспрашивать про других плотников поблизости.

Су Ци как раз выходил из лавки пиломатериалов и увидел, как Чэнь Нянь идёт и оглядывается по сторонам, будто что-то ищет. Он сразу узнал её и невольно последовал за ней.

— Скажите, пожалуйста, где живёт плотник Лю? — спросила Чэнь Нянь у хозяина лавки соевого соуса. Ей уже указали дорогу, но она так и не нашла дом.

Хозяин ответил:

— Прямо по этой улице, в третьем доме направо, как войдёте в переулок.

Чэнь Нянь поблагодарила.

Су Ци понял, что она ищет плотника, и, подумав, догнал её сзади:

— Вам нужен плотник? Что именно требуется сделать? Я как раз ищу работу.

Чэнь Нянь остановилась и взглянула на него.

Молодой человек с чёткими бровями и ясными глазами был одет в поношенную одежду, а на закатанных рукавах виднелись древесные опилки — явно только что работал.

— Ты умеешь чинить ткацкие станки?

— Умею. Десять лет занимаюсь плотницким делом. Можете не сомневаться, — мягко улыбнулся Су Ци.

Видимо, учился с детства. Чэнь Нянь спросила:

— У меня сломались несколько челноков. Станок срочно нужен. Сможешь сейчас со мной пойти и посмотреть?

— Конечно, — ответил Су Ци.

Чэнь Нянь повела его домой.

Она шла впереди, а Су Ци сзади разглядывал её.

Он, конечно, не искал работу. Он хотел выяснить, какова связь между Чэнь Нянь и Чжао Тинцзюнем.

После того как его сестра вышла замуж за Чжао Тинцзюня, в его сердце укоренилась ненависть к нему.

А когда сестра рано умерла, простить Чжао Тинцзюня он уже не мог.

http://bllate.org/book/10796/967908