Готовый перевод Magnificent Brocade / Пышная парча: Глава 29

Цинчжи сказала:

— Зачем его звать? Дождёмся утра и пойдём в Далисы подавать заявление.

— На кого же тебе ещё надеяться в такой час, как не на него? — уговаривала её Чжоу Жу. — Он ведь и так занимается расследованиями. Может, сразу поймает вора…

Она на мгновение замолчала.

— Хотя, правда, уже поздно. Будить дядю Пэя с тётей Пэй было бы невежливо.

Цинчжи не понимала, почему это должно считаться «опорой» на Пэй Ляньина. Даже если мать пригласит его, он всё равно будет действовать в рамках своих обязанностей. Разве семья Чэнь не может обратиться в Далисы за помощью только потому, что не знакома с семьёй Пэй?

— Ему рано утром на императорскую аудиенцию, а потом он отправится в управу.

Чжоу Жу подумала — и правда.

Цинчжи снова спросила служанок:

— Вы хоть разглядели лицо вора?

Обе покачали головами:

— Было совсем темно — ничего не разобрать. Только поняли, что это мужчина, невысокого роста, примерно как вы, барышня. В два-три прыжка перемахнул через стену… Наверное, услышал крик осла и испугался. Иначе бы, скорее всего, унёс ещё больше вещей.

Цинчжи рассмеялась:

— Выходит, содержать осла — не такая уж плохая затея.

Эти слова явно были адресованы ей самой. Чжоу Жу скривилась, но не стала возражать: сегодня осёл действительно помог.

Цинчжи подошла к стене и посмотрела вверх.

Дом был куплен Пэй Хуэем, наверняка недёшево: стены вокруг участка высокие и прочные. Неясно, как вор сумел проникнуть внутрь и выбраться наружу.

Чжоу Жу сказала:

— Не смотри больше. Подождём Ляньина, пусть сам разберётся… Иди лучше отдохни ещё немного, а то завтра сил не будет.

— Как можно спать? — раздражённо воскликнула Цинчжи. — У Пань-господина украли парчу, мне придётся заплатить ему двадцать лянов серебра. Да ещё пропал оригинал «Парчи Десяти Направлений»!

Чжоу Жу ахнула:

— Точно! Вы же подписали договор — к концу пятого месяца нужно было закончить работу. Ни заработка, ни двадцати лянов… Неудивительно, что ты злишься. Но, с другой стороны, после такого случая, может, одумаешься и перестанешь ткать парчу? Это даже к лучшему. Двадцать лянов — не так уж много, я заплачу.

— Не надо твоих денег, у меня самих хватит. Просто жаль Пань-господина — не успею выполнить заказ вовремя.

— Да он человек разумный, ничего страшного.

Цинчжи промолчала и снова подняла глаза к стене.

Чжоу Жу не смогла её переубедить и пошла отдыхать сама.

С рассветом Цинчжи накормила осла, как следует похвалила его и села верхом, чтобы отправиться в Далисы. Она не взяла с собой Цуйэр — та непременно стала бы искать Пэй Ляньина.

Её дела не нуждались в участии Пэй Ляньина; она предпочла бы обратиться к другому стражнику.

Далисы ведали всеми делами столицы, и даже утром большинство стражников уже разъехались по заданиям. Остались лишь двое.

Услышав, что дом ограбили, один из стражников предложил Цинчжи присесть внутри, а писарь рядом начал записывать показания.

Сначала спросили, где она живёт, потом — что украли, во сколько это случилось, видела ли она вора, случались ли раньше кражи, а затем даже поинтересовались, откуда она приехала в столицу. Вопросов становилось всё больше.

Писарь, записывая, еле сдерживал улыбку: молодой стражник, увидев прекрасную девушку, явно решил заигрывать. Иначе зачем так подробно допрашивать по обыкновенному делу? Хоть родословную до древних времён выведи!

Цинчжи тоже почувствовала неладное:

— Вы уже спросили всё необходимое. Зачем остальное? Прошу вас поскорее поймать вора и вернуть мою парчу.

Стражник улыбнулся:

— Конечно, сделаю всё возможное… Скажите, как вас зовут, благородная дева?

Имя сообщить не грех, но улыбка стражника вызывала у неё смутное беспокойство. Цинчжи колебалась, как вдруг за спиной раздался голос Пэй Ляньина:

— Какое дело?

Стражник и писарь тут же вскочили:

— Докладываем, господин! Эта девушка подала заявление об ограблении. Мы как раз собирались выехать на место.

Пэй Ляньин взял записи со стола и стал их просматривать.

Цинчжи про себя ворчала на стражника: если бы тот не задавал глупых вопросов, она бы не встретила Пэй Ляньина.

— Украдена всего одна парча, мелкое дело, не стоит вам утруждаться, господин… — сказала она. — Пусть этот стражник сходит к нам домой.

Она не хотела, чтобы Пэй Ляньин приходил — мать непременно воспользуется случаем, чтобы свести их вместе, и тогда ей не будет покоя.

Стражник радостно потёр ладони.

Редко встретишь такую красавицу! Раз уж она обратилась за помощью, быть может, стоит постараться — поймать вора и заслужить её расположение. Может, даже удастся жениться на ней!

— Господин, тогда я пойду.

Пэй Ляньин прекрасно понимал мысли Цинчжи. Он бросил на неё взгляд и заметил лёгкие тени под глазами.

Видимо, всю ночь не спала.

Если бы пропала только парча, стоило ли так волноваться? Пэй Ляньин спокойно произнёс:

— Я хорошо знаю их дом. Пойду сам.

Цинчжи: «…»

Стражник и писарь удивились.

Пэй Ляньин наклонился к Цинчжи:

— Пойдём.

Цинчжи не желала этого, но спорить с ним при посторонних было неловко. Она вышла за дверь.

Белый конь Пэй Ляньина стоял у входа. Он легко вскочил в седло.

Цинчжи села на своего осла.

Так они и двинулись в путь — один на коне, другая на осле.

Когда они уехали, стражник опомнился:

— Господин сказал, что знает семью Чэнь… Значит, он хорошо знаком с этой госпожой Чэнь?

Писарь, кажется, тоже всё понял:

— С такой красотой, как у неё, тебе и мечтать не следовало.

Стражнику будто ледяной водой окатили — душа ушла в пятки. Он обиженно буркнул:

— Разве господин не помолвлен? Как он смеет флиртовать с другими девушками?

Писарь торопливо оборвал его:

— Ты что несёшь! Боишься, что услышат?.. Да кто тебе сказал, что она не его невеста?

Стражник опешил.

Неужели эта девушка — его невеста?

Она же сказала, что ткачиха… Не может быть! Но, глядя на её внешность, стан и отношение Пэй Ляньина, вроде бы и возможно.

Голова у стражника пошла кругом.

…………

Проехав немного, Цинчжи сказала:

— Я же сказала — мелкое дело. Зачем тебе лично вмешиваться? Это всё равно что для убийства курицы использовать булаву бога войны.

В последнее время Цинчжи часто искала повод его подразнить. Теперь настал черёд отплатить той же монетой:

— Любое дело — моё дело. К тому же тётушка Чжоу, верно, уже ждёт меня дома. Не могу разочаровать её.

Цинчжи: «…»

Пэй Ляньин угадал правильно: мать действительно ждала его.

— Ладно, раз хочешь расследовать — расследуй. Но заранее предупреждаю: если даже такое мелкое дело окажется тебе не по зубам, не пеняй, что я тебя осужу, — сердито сказала Цинчжи. — Мне нужно вернуть парчу, оригинал и починить ткацкий станок — вор сломал челнок, и теперь я не могу работать.

Пэй Ляньин улыбнулся:

— Не волнуйся. Даже если не поймаю вора, всё равно возмещу убытки.

— Не нужно, — Цинчжи гордо подняла брови. — Просто признай, что бессилен.

В её глазах плясали насмешливые искорки.

Улыбка Пэй Ляньина чуть поблекла. В этот момент он честно признал себе: очень хотелось бы схватить Цинчжи и усадить к себе на коня, чтобы хорошенько проучить.

Цинчжи, заметив, что он замолчал, тайком порадовалась: значит, Пэй Ляньин точно расстроился.

А если он расстроен — ей весело.

Она похлопала осла по спине, подгоняя его. Осёл припустил рысью, и её стройная фигура покачивалась, словно цветок на ветру.

Пэй Ляньин не мог отвести глаз.

Добравшись до моста Сянъюнь, Цинчжи спешилась.

Чжоу Жу всё это время ждала у ворот. Увидев их, она первой бросилась к Пэй Ляньину:

— Ляньин, наконец-то приехал! Вчера вечером нас всех перепугало до смерти. А ты, Цинчжи, молодец — как раз вовремя наткнулась на Ляньина! Я уж боялась, что не найдёшь его. Ляньин — человек занятой, обычно весь день вне дома. Видно, судьба вас свела.

Цинчжи молчала, чувствуя горечь на языке: всё из-за того болтливого стражника.

Пэй Ляньин привязал коня:

— В этом районе никогда не было воров. Ваш дом — первый случай.

— Правда? — удивилась Чжоу Жу и посмотрела на дочь. — Неужели услышали, что мы продаём парчу, и решили, что у нас водятся деньги?

Пэй Ляньин не стал комментировать:

— Сначала осмотрим место происшествия.

Чжоу Жу провела его в боковые флигели, Цинчжи шла следом.

Пэй Ляньин молчал, слушая, как Чжоу Жу перечисляет украденные вещи и рассказывает, как служанки видели, как вор перелез через стену.

Наконец он спросил молчавшую Цинчжи:

— У тебя нет врагов?

Цинчжи всю ночь размышляла и тоже пришла к подозрению, которое теперь озвучил Пэй Ляньин.

Не зря его ценят начальники — действительно проницателен. Но хвалить его она, конечно, не собиралась:

— Не припомню, с кем бы я враждовала. Но одно странно: вор сломал челнок на станке. Мама говорит, что он вышел из себя, а я думаю — сделал это нарочно.

Пэй Ляньин кивнул:

— Он хочет помешать тебе ткать парчу.

Цинчжи покачала головой:

— Не только. Челнок можно заменить, а вот оригинал утерян безвозвратно — времени на новый узор уже нет. Думаю, это связано с заказом «Парчи Десяти Направлений» от дома Хо.

Выходит, она сама всё прекрасно поняла. Пэй Ляньин похвалил её:

— Ты отлично всё продумала.

Цинчжи гордо подняла брови:

— Если бы я служила в Далисы, тоже бы раскрывала дела.

Такая же, как в детстве: чуть похвали — сразу хвост задирает. Пэй Ляньину вдруг захотелось провести рукой по её причёске. Ему вдруг захотелось вспомнить, как она была с ним близка раньше.

Чжоу Жу ничего не поняла:

— Какой ещё дом Хо?

Цинчжи поняла, что скрыть уже не получится, и рассказала матери обо всём.

Чжоу Жу рассердилась:

— Опять скрываешь от меня! Считаешь меня матерью или нет? Ляньин, скажи сам — разве так можно?

Пэй Ляньин ответил:

— Я тоже знал об этом. Вероятно, Цинчжи боялась, что дом Хо откажет, и хотела сначала добиться успеха, а потом уже рассказать вам. Она хотела как лучше.

Чжоу Жу удивилась.

Цинчжи тоже растерялась.

Чжоу Жу тут же улыбнулась:

— Ты тоже за неё заступаешься… Ладно, раз вы с её тётей решили её баловать, мне нечего возражать.

Она толкнула дочь: — Вы с Ляньином разбирайтесь с делом, я не буду мешать.

Цинчжи не ожидала толчка и врезалась прямо в Пэй Ляньина.

Он подхватил её. В его глазах играла улыбка — хитрая и нежная.

Сердце Цинчжи заколотилось, и она поспешно отступила на два шага, опустив взгляд.

В комнате воцарилась тишина.

Никто не решался заговорить первым.

Внезапно за дверью раздался голос Ли Цзюйэр:

— Как так? Вор в доме? Чжоу-сестричка, с вами всё в порядке?

Чжоу Жу ответила:

— Ничего страшного, вор почти ничего не унёс — только одну парчу. Но она была заказана Пань-господином, так что придётся платить ему компенсацию.

Пэй Ляньин насторожился и спросил Цинчжи:

— Сколько именно?

— Двадцать лянов.

Неужели это сделал Пань Цзимэй, чтобы Цинчжи оказалась в долгу перед ним? Но двадцать лянов — сумма небольшая, вряд ли стоит ради этого идти на такое. Скорее всего, всё же связано с домом Хо. Пэй Ляньин сказал:

— Я начну с проверки всех лавок парчи в столице.

Цинчжи кивнула:

— Благодарю вас, господин Пэй.

Опять захотела его подразнить? Пэй Ляньин не знал, смеяться ему или сердиться.

Ли Цзюйэр, услышав, что сын тоже здесь, вошла внутрь:

— Ляньин, обязательно поймай этого мерзавца! Такая наглость! Хорошо, что никто не пострадал. Иначе мне было бы совестно — кто бы мог подумать, что в этом доме появятся воры?

— При чём тут вы? — поспешила успокоить её Чжоу Жу. — Вы так добры, что предоставили нам жильё. Мы вам бесконечно благодарны.

Ли Цзюйэр вздохнула:

— Я ведь хотела подарить вам этот дом…

Жаль, Цинчжи не приняла — сама арендовала. Но Чжоу Жу, вероятно, ещё не знает, поэтому она осеклась.

Чжоу Жу, однако, улыбнулась и сказала Ли Цзюйэр:

— Ляньин пришёл по просьбе Цинчжи. Я её немного отчитала, а Ляньин тут же за неё заступился. Так что нам не о чем беспокоиться.

— Правда? — Ли Цзюйэр посмотрела то на сына, то на Цинчжи и широко улыбнулась. — Тогда пойдёмте поговорим наедине.

Цинчжи: «…»

Мать всё поняла превратно только потому, что Пэй Ляньин поддержал её одним словом! Цинчжи не знала, что и сказать.

Всё из-за Пэй Ляньина!

http://bllate.org/book/10796/967907