Готовый перевод Magnificent Brocade / Пышная парча: Глава 7

— Здесь, кажется, чего-то не хватает, — внезапно озаботилась Чжоу Жу.

Цинчжи, однако, возразила:

— Давай ещё раз заглянем в лавку парчи «Ваньчунь». Говорят, это самая большая лавка парчи в столице.

Чжоу Жу остановила её:

— Лучше в следующий раз. Пойдём домой — я устала.

«Неужели боится, что я что-нибудь захочу купить и не смогу?» — с усмешкой подумала Цинчжи. Неужели мать после той потери на золотой юбке стала такой бережливой? Она поспешила добавить:

— Я пойду с тётей, а ты, мама, отдыхай… И потом, — прибавила она, — у меня и так полно юбок, покупать не буду.

Чжоу Жу облегчённо выдохнула и взяла у Цинчжи бамбуковую корзину:

— Я вернусь и велю Цуйэр сразу вымыть овощи и начать готовить. Вы только поскорее возвращайтесь.

Цинчжи кивнула.

Она вместе с Чэнь Нянь дошла до конца улицы, спросила прохожих и вскоре нашла лавку «Ваньчунь».

Её фасад резко отличался от других: трёхэтажное здание, пять окон в ширину, двери и рамы выкрашены в тёмно-красный цвет — массивные и строгие.

Цинчжи и Чэнь Нянь вошли внутрь.

Десяток приказчиков были заняты без передышки — обслуживали завсегдатаев, а бухгалтер так громко стучал счёлами, что слышно было на весь зал. Две незнакомые девушки вызвали лишь беглый интерес: кто-то из приказчиков время от времени подходил, чтобы показать им развешанные образцы парчи. Те восхищённо ахали — действительно, здесь всё гораздо дороже!

Цинчжи обошла лавку кругом и запомнила цены почти на все образцы. Затем она вышла вместе с Чэнь Нянь.

По дороге домой она радостно сказала:

— Тётя, я прикинула: если продадим нашу парчу, получим триста–четыреста лянов серебра!

Племянница сияла, как ребёнок, и Чэнь Нянь не удержалась от улыбки:

— Это ведь известная лавка. А мы здесь новички — кто знает, захотят ли люди покупать у нас?

«Разве не видно с первого взгляда, хороша ли вещь или нет? Почему бы не покупать?» — подумала Цинчжи. Проблема была в другом: как дать знать людям о своей парче? Ведь они не могут сразу открыть лавку. У них нет ни одного станка, да и в столице они совсем чужие. Даже если решат открывать дело, нужно тщательно всё обдумать.

Размышляя, Цинчжи незаметно дошла до дома.

Услышав голоса, Чжоу Жу выбежала наружу:

— Цинчжи, скорее посмотри, кто пришёл!

По выражению лица матери Цинчжи сразу догадалась, кто это. «Наверное, Пэй Ляньин узнал о расторжении помолвки и пришёл», — мелькнуло у неё в голове. Для него это, конечно, хорошая новость. Неудивительно, что так спешил.

«Отлично, — решила она, — сейчас всё ему объясню. С помощью Пэй Хуэя всё пройдёт гладко».

Она быстро вошла в главный зал.

Там, как и ожидалось, сидел Пэй Ляньин в алых чиновничьих одеждах — видимо, прямо со службы пришёл.

Цинчжи сказала:

— Господин Пэй, извините, что заставили ждать.

Сначала она называла его «господином Пэем», а теперь — «господином Пэем»? Взгляд Пэй Ляньина дрогнул:

— Мне нужно кое-что у тебя спросить.

«Почему будущий зять такой серьёзный?» — встревожилась Чжоу Жу и поспешила подтолкнуть дочь:

— Цинчжи, скорее налей Ляньину чаю!

Цинчжи, однако, заметила:

— Разве ты только что не наливала? Его чашка полная.

Чжоу Жу скрипнула зубами:

— Так принеси хоть фруктов! Цуйэр уже вымыла их и оставила на кухне.

— Пусть Цуйэр сама принесёт.

Чжоу Жу чуть не выругалась, но, учитывая присутствие Пэй Ляньина, сдержалась.

Тот в это время сказал:

— Не стоит, тётушка Чжоу. Не могли бы вы оставить меня наедине с Цинчжи?

Чжоу Жу тут же подмигнула дочери, давая понять, чтобы та вела себя любезнее, и вышла.

Пэй Ляньин попросил Цинчжи закрыть дверь.

Хотя ей и не хотелось повиноваться, она понимала: если мать подслушает, будет буря. Поэтому она подошла и плотно притворила дверь.

Пэй Ляньин сразу перешёл к делу:

— Ты хочешь расторгнуть помолвку?

— Да.

— Почему?

В его глазах читалось недоумение. Цинчжи подумала: «Вероятно, он считает себя гением с блестящим будущим и не понимает, как я могу быть такой глупой, чтобы отказываться от него».

Она серьёзно ответила:

— Когда-то дядя Пэй дал слово отцу из благодарности, и так была устроена наша детская помолвка. Но между нами большая разница в возрасте, да и пять лет мы не виделись — теперь мы для друг друга что чужие. Я заметила, что и сам дядя Пэй, кажется, сожалеет об этом. Лучше расторгнуть помолвку и больше не иметь друг с другом ничего общего.

«Больше не иметь ничего общего?»

Глаза Пэй Ляньина слегка потемнели. Он не ожидал таких жёстких слов от Цинчжи.

И что за разница в возрасте?

Ему всего двадцать три года — разве это уже старость?

Он провёл пальцами по краю чашки:

— А согласна ли на это твоя матушка?

Цинчжи, которая только что говорила уверенно и бегло, теперь замялась. Именно из-за страха, что мать не согласится, она и решила заручиться помощью Пэй Хуэя. Если мать узнает об этом, точно устроит скандал.

Если же Пэй Ляньин сам тоже выскажется против брака, тогда мать, возможно, примет решение.

Это казалось несложным.

Цинчжи сказала:

— Если мы с вами придём к соглашению, а затем дядя и тётя Пэй официально выступят с предложением, моя мать согласится.

Пэй Ляньин внимательно посмотрел на неё:

— Ты ещё до приезда в столицу задумала это?

Она колебалась, но не стала признаваться:

— Я приехала в столицу, чтобы открыть лавку парчи, а не ради свадьбы.

Она даже не оставила себе пути назад. Пэй Ляньин сделал два глотка чая и сказал:

— Брак — дело родителей и свахи. Мы с тобой обручились ещё девять лет назад, и я не хочу менять своего решения.

Цинчжи опешила.

Она пристально смотрела на Пэй Ляньина.

Перед ней сидел мужчина с суровым лицом, явно не шутя. Но почему? Разве это не радость для него?

Она растерянно спросила:

— Если бы ты сам первым предложил расторгнуть помолвку, люди, может, и осудили бы. Но сейчас именно я… Почему ты против? Ты же чиновник четвёртого ранга — после расторжения легко найдёшь себе невесту из знатной семьи. Разве это не лучше?

Звучало так, будто она искренне заботится о нём. Но…

Пэй Ляньин спросил в ответ:

— А зачем мне брать в жёны девушку из знатного рода?

Цинчжи нахмурилась. Неужели он сам не понимает? Ещё спрашивает! Очевидно же, что он недоволен своей невестой, зачем притворяться? Какой лицемер!

— В любом случае я хочу расторгнуть помолвку, — сказала она. — Господин Пэй, вам ведь не хочется жениться на женщине, которая этого не желает?

На её лице мелькнуло презрение, и Пэй Ляньин чуть было не согласился. Но он никогда не был человеком импульсивным.

— Это решение нельзя принимать в одиночку, — сказал он. — Пока что я сочту это твоей юношеской вспыльчивостью.

— Какая ещё вспыльчивость?! — возмутилась Цинчжи. — Я долго и тщательно всё обдумала!

Девушка выглядела совершенно уверенной, но Пэй Ляньин не мог ей поверить.

Семья Чэнь — без связей и влияния, Цинчжи всего лишь ткачиха. Как она может просто так отказаться от такого жениха? Наверное, у неё голова не в порядке.

Он спокойно произнёс:

— Я могу отложить день свадьбы. Пока ты подумай ещё раз. Ты только приехала в столицу, молода и неопытна — возможно, не всё учла. Надеюсь, со временем ты изменишь решение.

Это звучало как добрый совет, но на самом деле он намекал, что она слишком юна и глупа.

«Неужели я обязана выйти за него замуж, чтобы всё было правильно?» — рассердилась Цинчжи.

Её разозлила скрытая надменность в его словах. Она подошла ближе:

— Я уже приняла решение расторгнуть помолвку — иначе бы не переехала из дома Пэй. Не нужно мне давать время на раздумья. Лучше пойди и убеди тётушку Пэй: если наши семьи разорвут помолвку, все будут довольны.

«Вот так просто играет с помолвкой: захотела — обручились, захотела — расторгла. Всё должно быть по её желанию?»

Пэй Ляньин смотрел на неё, как на неразумного ребёнка. Медленно вставая, он сказал:

— Я никогда не думал о расторжении помолвки. Прошу мою матушку об этом — невозможно… Ты вдруг решила разорвать помолвку. Неужели злишься, что я пренебрегал тобой? Последнее время я действительно занят — расследую одно дело и должен закончить его как можно скорее. Сегодня специально выкроил время, чтобы услышать твои причины. Но то, что ты сказала… — он покачал головой, — не похоже на настоящие причины. Подумай ещё раз, хорошенько всё обдумай!

Его голос лишь немного потемнел, но в нём уже чувствовалась огромная сила давления.

Цинчжи на мгновение замерла, а потом снова разозлилась.

Разве её причины недостаточны? Она же прямо указала, что помолвка — всего лишь долг семьи Пэй перед её отцом! Что ещё нужно?

Пэй Ляньин говорит, будто никогда не думал о расторжении… Кому он врёт? Хотя вторая часть правдива: господин Пэй, занятый делами государства, даже писем нормальных написать не может — конечно, сегодня лишь «выкроил» время, чтобы увидеть её. Она приподняла бровь:

— Вы, господин четвёртого ранга, так заняты, что даже писем не пишете. Зачем тогда уговаривать такую простую ткачиху, как я? Неужели, расторгнув помолвку, вы не найдёте себе жену?

Она даже не воспользовалась возможностью сохранить лицо. Настаивает на расторжении.

Почему так упряма?

Пэй Ляньин искренне недоумевал. Он наклонился, чтобы рассмотреть Цинчжи поближе, будто пытался заглянуть ей в душу.

Они стояли слишком близко — она чувствовала его тёплое дыхание и аромат его одежд, словно лёгкий порыв ветра. Цинчжи отвела взгляд.

Она собрала волосы в раковину, открыв левое ухо — без серёжки и даже без прокола.

Он вдруг вспомнил: однажды прокол почти появился.

Цинчжи тогда убегала от матери и спряталась под его письменным столом в доме Пэй, умоляя его молчать: мать хотела проколоть ей уши. Вскоре появилась Чжоу Жу и спросила, не видел ли он Цинчжи. Он подумал, что проколоть уши — обычное дело для девочки, но Цинчжи тихонько дёрнула его за рукав, и он промолчал. После ухода матери Цинчжи торжествующе выползла из-под стола и сказала, что дождётся вечера, когда вернётся отец, и тогда всё будет в порядке.

В те годы Цинчжи была к нему очень привязана. Почему же теперь хочет расторгнуть помолвку?

Пэй Ляньин спросил мягко:

— Ты правда считаешь, что мы чужие?

Голос был таким тёплым, что Цинчжи могла представить его выражение лица — наверняка обаятельное и соблазнительное. В детстве она и вправду восхищалась его внешностью. Но теперь она выросла.

— Не важно, чужие мы или нет, — сказала она равнодушно. — Просто по возрасту: ты намного старше меня. Для меня это уже старость.

Двадцать три года — расцвет сил! Откуда в ней такая настойчивость? Во второй раз она упомянула возраст, и Пэй Ляньин впервые почувствовал раздражение. Однако лицо его осталось невозмутимым, и он лишь слегка улыбнулся:

— Только тебе одной известно, насколько правдива эта причина. В любом случае я пока отложу день свадьбы. Подумай хорошенько, и тогда поговорим снова.

С этими словами он прошёл мимо неё, открыл дверь и вышел.

Получается, он всё ещё не согласен на расторжение помолвки. Цинчжи никак не могла понять почему.

Она не настолько глупа, чтобы думать, будто Пэй Ляньин влюблён в неё. Если бы это было так, он вёл бы себя иначе.

Тогда в чём дело?

Цинчжи покачала головой. «Какая разница? — решила она. — В любом случае я расторгну помолвку. Раз он не хочет сотрудничать, придётся искать другой путь».

Она знала: мать очень её любит. Сколько бы та ни ворчала, в этом она не изменится.

Внезапно послышался голос Чжоу Жу:

— Что Ляньин тебе сказал? Почему так быстро ушёл? Я ведь хотела его оставить на обед.

Цинчжи очнулась и соврала:

— Спросил, какие книги мне интересны. Обещал прислать.

— Только и всего? — разочарованно протянула Чжоу Жу. — В детстве вы были так близки, а теперь так чуждаетесь. Тебе следует звать его «братец Пэй». Он же твой жених — нечего стесняться.

— Не я создала эту чуждость, — возразила Цинчжи. — Он уехал в столицу и пять лет не возвращался. Даже письма писал сухие — только спрашивал, как дела дома.

Чжоу Жу тоже читала эти письма — в них и впрямь не было ни нежных слов, ни романтики. Возможно, Пэй Ляньин просто слишком честен и не умеет писать такие письма. Или стеснялся её, как старшей родственницы.

— Когда Ляньин только поступил в Академию, его сразу поставили составлять книги, — оправдывала его Чжоу Жу. — Твой дядя Пэй рассказывал, что он работал без отдыха… Он немного пренебрёг тобой, но теперь ведь проявляет заботу? В доме Пэй даже предлагал тебя обучать, а сегодня лично пришёл — даже чиновничий наряд не успел снять. А ты ни разу сама к нему не обратилась.

— Если тебе он так нравится, дальше и смотри, — сказала Цинчжи, не желая спорить. — Вскоре он сам отложит свадьбу. Посмотрим тогда, что ты скажешь.

Она пошла искать Чэнь Нянь, чтобы обсудить станки.

На следующий день они договорились с плотником по имени Лю Нэн.

Но оказалось, что Лю Нэн занят — много заказов. Так как им срочно нужны станки, он порекомендовал другого мастера, Чжао Баолина, сказав, что тот отлично делает ткацкие станки.

Они отправились к нему.

Чжоу Жу проснулась после послеобеденного сна и услышала шум в западном флигеле. Заглянув туда, она увидела плотника за работой.

Чэнь Нянь стояла рядом и что-то объясняла — мастер часто кивал.

— Что происходит? — воскликнула Чжоу Жу. — Вы и правда собираетесь ткать парчу? Цинчжи, иди сюда! — прикрикнула она.

Она не осмеливалась делать замечания Чэнь Нянь, поэтому досталось дочери.

Цинчжи ответила:

— Плотника уже наняли, заплатили пять лянов задатка. Если передумаем, эти деньги не вернут.

«Сделали дело — потом докладывают!»

http://bllate.org/book/10796/967885