Готовый перевод Magnificent Brocade / Пышная парча: Глава 6

Когда всё будет убрано, завтра она пойдёт со своей тётей по городу и заглянет в лавки шёлковых тканей столицы.

Ли Цзюйэр несколько дней не видела сына: он уходил рано утром и возвращался поздно вечером, с ног валится от усталости. Сегодня она дождалась его только к часу Хай.

— Всё ещё расследуете то дело? — спросила она.

— Да, но сегодня из-за семьи Хэ… второй господин Хэ устроил пир в честь высокого чиновника Гао и меня. Я только что вернулся из дома Хэ, — ответил Пэй Ляньин.

— Проклятые похитители детей! — не сдержалась Ли Цзюйэр.

Эти негодяи украли не только ребёнка из простой семьи, но и внука министра Хэ. Невестка второго сына Хэ сразу же лишилась чувств. Когда Пэй Ляньин служил наставником при императорском дворе, он однажды разгадал загадку для государя, за что тот оценил его сообразительность и перевёл в Далисы — Верховный суд. Теперь семья Хэ требовала от главы Далисы Гао Шичэ и Пэй Ляньина как можно скорее найти ребёнка.

Сегодняшний пир у второго господина Хэ, вероятно, был очередной попыткой надавить на сына. Ли Цзюйэр успокаивала:

— Ты ведь не главный чиновник, тебя не станут винить, если не найдёте. Не изнуряй себя.

Пэй Ляньин улыбнулся:

— Это ещё не предел, чтобы свалить меня с ног. Я ведь занимался боевыми искусствами.

Сын с детства проявлял большие способности к учёбе, поэтому один мастер, владевший и литературой, и военным делом — господин Дин, сам вызвался обучать его. Когда Пэй Ляньин уставал от книг, он тренировался с господином Дином: отрабатывал удары руками и технику владения мечом — в основном для укрепления тела. Ли Цзюйэр засмеялась:

— Хорошо хоть, что именно господин Дин тебя учил! Иначе бы ты уже давно слёг в постель!

Пэй Хуэй тем временем торопливо велел слуге подогреть миску куриного супа с женьшенем:

— Специально для тебя оставили.

— Отец предусмотрел всё, — сказал Пэй Ляньин. — Действительно проголодался. У второй госпожи Хэ слёзы не прекращались ни на минуту, мы с начальником так и не смогли ничего съесть.

Выпив суп, Пэй Ляньин услышал от матери:

— Сегодня тётя Чжоу, Цинчжи и Аньнянь переехали.

Пэй Ляньин удивился:

— Почему?

— Твой отец сказал, что, мол, им, наверное, неудобно жить во внутреннем дворе. Но, впрочем, так даже лучше. Скоро пора отправлять сватов… Как насчёт конца марта?

Пэй Ляньин уже собрался согласиться, но заметил, как отец подмигнул ему и энергично замотал головой.

Видимо, отец глубоко пожалел о помолвке, но теперь было поздно — разве можно расторгнуть обручение? Пэй Ляньин произнёс:

— Мама, решайте сами…

Он не договорил — Пэй Хуэй перебил:

— В марте нельзя.

Ли Цзюйэр удивилась:

— Почему?

— Я спрашивал у астролога — в марте свадьбы не рекомендуются.

— Правда? — Ли Цзюйэр не поверила. — Каждый год в марте сотни семей женятся. Как это «не рекомендуется»?

— Для Ляньина — не рекомендуется. На других мне наплевать, — уклончиво ответил Пэй Хуэй, пряча взгляд.

Он задумал заранее подкупить астролога и назначить свадьбу на август. А может, решил он, раз уж платить, то пусть астролог скажет, что Цинчжи приносит несчастье его сыну. Жена хоть и очень привязана к Цинчжи, но ради будущего сына точно откажется от этой помолвки.

Но не слишком ли это жестоко? А вдруг всё раскроется? Если сказать, что Цинчжи сама хочет разорвать помолвку, не заподозрит ли жена подвох?

Пэй Хуэй заколебался.

Ли Цзюйэр, человек прямой и без хитростей, сказала:

— Завтра пригласи тогда господина Ван Хэна. Послушаем, что скажет самый знаменитый астролог столицы.

Ван Хэн часто бывал в домах богатых и знатных, денег у него, наверняка, хоть отбавляй. Пэй Хуэй вздрогнул — как же теперь подкупишь такого? Он пожалел, что вообще завёл речь об астрологе. Вдруг Ван Хэн объявит, что Ляньин и Цинчжи созданы друг для друга? Тогда плакать придётся в одиночестве.

Пэй Хуэй чуть не ударил себя по щеке.

Выйдя из главного флигеля и провожая сына к восточному флигелю, он понял: ему нужен союзник. И лучший союзник — сам Пэй Ляньин.

Хотя сын согласен на брак с Цинчжи, Пэй Хуэй ясно видел: настоящей страсти в нём нет.

Когда-то он сам увидел Ли Цзюйэр и был очарован до глубины души. Тогда он был всего лишь рыботорговцем и считал, что не достоин такой красавицы. Но всё равно находил поводы подходить к ней, часто дарил свежую рыбу её семье.

И вот, по милости небес, Ли Цзюйэр вышла за него замуж. Он отдал все свои сбережения на свадьбу и после этого ни разу не позволил ей заниматься домашними делами — всё делал сам, даже воспитание сына, когда было время.

А вот Пэй Ляньин к Цинчжи… такого чувства он не замечал.

«Если сын узнает, что Цинчжи хочет разорвать помолвку, возможно, вздохнёт с облегчением, — подумал Пэй Хуэй. — Тогда мы вместе убедим мать».

Сын умен — справится.

Пэй Хуэй вошёл вслед за Пэй Ляньином в спальню.

Тот недоумённо посмотрел на отца:

— Отец, вам ещё что-то нужно? Уже поздно.

Пэй Хуэй закрыл дверь:

— Ляньин, ты знаешь, почему Цинчжи переехала? Она сама хочет разорвать помолвку. Я помог ей, ведь она не желает выходить за тебя замуж.

Пэй Ляньин хотя и чувствовал странность в поведении Цинчжи, но до такого не додумался. Неудивительно, что она так свободно себя вела при нём — совсем не как невеста.

Но если так, зачем она вообще приехала в столицу? В Цзюньчжоу могла отказаться сразу.

«Видимо, у неё есть другие цели», — подумал он.

— Понял, — сказал он. — Поговорю с ней.

Пэй Хуэй нахмурился:

— О чём с ней говорить? Она сама отказалась — несносная девчонка! Какое право имеет такая, как она, смотреть свысока на моего сына, четвёртого помощника министра? Разве тебе стоит унижаться перед ней?

Он нарочно пытался вывести сына из себя.

Но Пэй Ляньин не рассердился:

— Даже если расторгаем помолвку, должен быть веский повод.

Пэй Хуэй чуть не подпрыгнул:

— Согласись — и хватит! Какой ещё повод? Это же прекрасная возможность…

Пэй Ляньин понимал отцовские намерения, но помолвка не была тайной — даже государь знал. Если вдруг просочится слух о разрыве, недоброжелатели могут использовать это против него, подмочив репутацию.

К тому же он никогда не думал менять невесту. Откуда у Цинчжи такие мысли?

Беспредел какой-то!

Больше никаких связей.

Солнечные лучи пробивались сквозь багряные занавески, оставляя на письменном столе причудливые пятна света.

Цинчжи потянулась и встала одеваться.

Цуйэр услышала шорох и поспешила войти, чтобы помочь.

— Здесь ты мне не нужна, — сказала Цинчжи. — Иди к моей маме. Я и сама всё сделаю лучше любой служанки.

Цуйэр на мгновение замялась, потом отправилась к Чжоу Жу.

Цинчжи умылась и пошла на кухню.

Так как они только что переехали, на кухне не было ничего, кроме дров. Пришлось подумать, что купить: масло, соль, соевый соус, уксус и продукты на каждый день. Она сразу же пошла к Чэнь Нянь, которая уже встала и расчёсывала волосы.

— Я расспросила служанок в доме Пэй, — сказала Цинчжи. — Есть хороший плотник по имени Лю Нэн. Можно заказать у него ткацкий станок.

Чэнь Нянь кивнула:

— Хорошо.

— Потом сходим на рынок за рисом и мукой, а затем заглянем в лавки шёлковых тканей.

Чэнь Нянь согласилась.

Едва они вышли, как услышали голос Чжоу Жу:

— Ой, столько всего! Как же мы всё съедим? Моя сестра такая заботливая — обо всём подумала!

Оказалось, Ли Цзюйэр прислала слугу с десятком цзинь риса, растительным маслом, вяленым мясом, солью и приправами — кухня была забита до отказа.

Цинчжи невольно вспомнила детство: каждый раз, когда она приходила в дом Пэй, Ли Цзюйэр всегда радушно принимала её, даже если в доме оставалась всего одна груша — обязательно отдавала её Цинчжи.

Мать говорила, что Ли Цзюйэр её любит, и Цинчжи не спорила. Но теперь Ли Цзюйэр — мать чиновника четвёртого ранга, и, вероятно, мечтает о другой невестке. Хотя, кто знает… Поэтому Цинчжи решила, что главное — немедленно переехать из дома Пэй. Иначе мать и Ли Цзюйэр будут ежедневно твердить о свадьбе, и она не выдержит.

Чжоу Жу махнула дочери:

— Цинчжи, иди посмотри! Этого риса хватит на полгода, а вяленое мясо, кажется, твоя тётя сама солила.

Она обратилась к слуге:

— Спасибо твоей госпоже. Я скоро зайду лично поблагодарить.

Цинчжи аккуратно разложила припасы:

— Мама, давайте позавтракаем где-нибудь на улице, а потом сходим на рынок.

Чжоу Жу ещё не успела осмотреться в столице и немного досадовала на Пэй Хуэя: зачем так быстро их поселили отдельно? Ведь Ли Цзюйэр наверняка устроила бы им экскурсию. Но, наверное, через несколько дней она вспомнит.

Она взяла немного мелких серебряных монет:

— Пойдём, куплю вам чего-нибудь вкусненького.

От моста Сянъюнь до улицы Баокан всюду тянулись лавки, воздух был напоён ароматами. У одной лавки с пирожками «Танпо» стояла огромная очередь — явно отличный бизнес.

Еда не терпит обмана: язык не врёт. Никто добровольно не станет есть невкусное. Чжоу Жу протолкалась вперёд и заказала три пирожка. Слуга был так занят, что им пришлось долго ждать.

Начинка пирожков состояла из свежей капусты цзицай, мелко рубленого мяса и хрустящих кусочков водяного каштана, которые придавали сладковатый вкус и снимали жирность. Откусив, Цинчжи почувствовала, как сочный бульон растекается во рту. После первого пирожка ей захотелось ещё, но она не стала покупать второй, а вместо этого выбрала суп из рисовой лапши.

Чжоу Жу причмокнула:

— Недаром говорят — столица! Даже суп из лапши здесь готовят изысканно, с соусом из морских ушек. Только дорого… В Цзюньчжоу за эти деньги можно купить четыре таких порции.

— Да уж, — согласилась Цинчжи. — Но, похоже, готовить несложно. Сделаю сама.

Чжоу Жу взглянула на её руки:

— Я говорю, чтобы ты иногда готовила для семьи Пэй после свадьбы, а не постоянно! Позаботься о своих руках. Видела ведь ту госпожу Цзян — руки как тофу, белые и нежные. А у тебя уже мозоли.

Цинчжи подняла бровь:

— Руки для того и даны, чтобы ими пользоваться. Зачем же тогда они?

Чжоу Жу хорошо знала характер дочери:

— Со мной можешь так говорить, но в доме Пэй не смей перечить старшим. Когда станешь женой молодого господина Пэй, тебе придётся общаться с жёнами чиновников. Придётся изменить свой нрав.

«Изменить характер, чтобы стать женой Пэй? Тогда уж точно не получится. Гору сдвинуть легче, чем нрав переучить», — подумала Цинчжи и ускорила шаг.

Чжоу Жу рассердилась и показала пальцем вслед:

— Цинчжи! Цинчжи! Послушай меня…

Столичный рынок кипел от людской суеты. Цинчжи и Чэнь Нянь были красивы, да ещё и одеты в новые яркие платья — многие мужчины не могли отвести глаз. Некоторые торговцы сладостями даже специально протискивались поближе, предлагая свои товары.

Чжоу Жу даже гордость почувствовала: её дочь и сестра — настоящие красавицы, рождённые для богатых домов. Эти люди могут только смотреть — для них её дочь словно небесная фея, недосягаемая простому смертному.

А когда станет женой чиновника, вокруг будут толпиться служанки, и она будет величественна и благородна.

— Вам нужно носить вуали, — сказала Чжоу Жу, выйдя с рынка.

Значит, хочет, чтобы они подражали знатным дамам? Цинчжи усмехнулась про себя: настоящие аристократки не ходят на рынок за продуктами. Раз уж пришли — зачем прятаться?

— Вон там лавка шёлковых тканей, — сделала вид, что не слышала, и указала Чэнь Нянь. — Тётя, пойдём посмотрим.

Чэнь Нянь кивнула.

Чжоу Жу не поняла намёка и подумала, что дочь хочет купить ткань:

— Действительно, надо сшить ещё несколько нарядов.

Они направились в лавку.

Лавка была небольшой, но цены на парчу поразили их до глубины души. Чжоу Жу тихо пробормотала:

— Даже дешевле, чем наши! Как они смеют так дорого брать? Этот «Спор воробьёв на сливах» стоит целых семь лянов серебра! В Цзюньчжоу мы продавали за четыре.

Семь лянов — это же на несколько месяцев хватит! Она снова спросила у приказчика:

— Вы не ошиблись? В других местах так не дорого.

Приказчик, услышав провинциальный акцент, на миг поморщился, но вежливо ответил:

— Вы уже ходили по другим лавкам? У нас цены ещё мягкие. В других местах такое стоит десять лянов.

Чжоу Жу ахнула.

Цинчжи, услышав упоминание других лавок, заподозрила, что речь о «Ваньчунь». В отличие от матери, она не была шокирована — наоборот, обрадовалась.

Если даже такое продают за такие деньги, значит, их с тётей ткани стоят ещё дороже!

Чжоу Жу нахмурилась и потянула их прочь:

— Грабят, как на дороге! Только дурак купит. Жаль, что не купила тебе больше платьев в Цзюньчжоу.

Муж умер рано, оставив всего двести с лишним лянов. Поездка в столицу уже стоила двадцать, а если купить ещё несколько отрезов парчи и шёлка, скоро всё закончится. А ведь нужно собрать приданое для Цинчжи! В Цзюньчжоу двухсот лянов хватило бы с головой.

http://bllate.org/book/10796/967884