Готовый перевод To You Who Are Late / Тебе, кто запоздал: Глава 18

Все женщины особенно подвержены такому, разве не так?

Эти слова принадлежали самому Тань Бутяо — тому самому «Жестокой руке, срывающей цветы». Его мнение в подобных вопросах ценилось почти как философская истина.

Тань Сяо однажды поделился с ним и другим секретом: «Лучшая тренировка для фигуры — это занятия любовью. Удобно, не требует усилий и дарит удовольствие и телу, и душе».

Тань Сяо не раз пытался свести его с девушками, но тот всегда отказывался без колебаний:

— Извини, я привередлив в еде.

— Если будешь так дальше выбирать, рано или поздно умрёшь с голоду. Не можешь просто перекусить чем-нибудь?

Он действительно пытался «перекусить». На первом курсе завёл отношения с одной девушкой. Три месяца — и она бросила его, заявив, что он слишком равнодушен. Потом пошла волна слухов среди студенток, и вскоре он стал в глазах всех образцом бесчувственного эгоиста и типичного «мачизма-патриарха».

На третьем курсе начал встречаться с другой. Опять три месяца, опять его безразличие. Но эта девушка оказалась намного взрослее и мудрее: ей было всё равно, насколько он к ней привязан — она просто хотела заполучить его. По истечении трёх месяцев, видимо решив, что момент настал, она разыграла сценку: напилась до беспамятства глубокой ночью и заявила, что не может вернуться в общежитие.

Он отвёз её в отель. Пока звонил Тань Сяо, чтобы доложить обстановку, обернулся — а она уже полностью разделась.

После такого жеста, казалось бы, элементарная вежливость требовала ответной реакции. Но он просто ушёл.

Не потому что был морализатором. Просто… ему ничего не хотелось.

После этого случая пошли слухи, будто он предпочитает мужчин.

В первый раз после расставания его окрестили «мачизм-патриархом». Во второй — он перестал быть даже «мачо».

Когда эти слухи дошли до Тань Сяо, тот сильно встревожился.

Он даже несколько раз осторожно расспрашивал Фан Чи, а однажды специально прислал к нему в общежитие красивого первокурсника по прозвищу «Москитная спираль», который ночью незаметно пробрался в его кровать. Это был первый и последний раз в жизни Фан Чи, когда он в ужасе выскочил из своей же койки и чуть не покатился по полу.

В итоге Тань Сяо, мирно посапывавший со своей девушкой в арендованной квартире, был без предупреждения вытащен из постели и избит до полусмерти. Только после этого история была закрыта окончательно.

С тех пор Фан Чи и вовсе решил забыть о романах.

Любовь — зло, вредящее и себе, и другим. Лучше остаться холостяком и завести кошку.

Тань Сяо, который попробовал «первый раз» ещё в десятом классе и к университету уже успел «попробовать всё подряд», вспоминал своё «девичье» как нечто смутное, волнующее, а потом — неотразимо манящее и незабываемое.

Но Фан Чи, вспоминая свой единственный недосмотренный опыт, до сих пор не чувствовал ни малейшего возбуждения. Напротив, ему было даже… неловко.

Видимо, он действительно никого не любил.

Только так можно было это объяснить.

— Так кого же ты всё-таки хочешь?

Этот вопрос Тань Сяо задавал ему не меньше пятидесяти раз.

Фан Чи долго думал, но в голове оставались лишь расплывчатые очертания:

— Длинные волосы, чёрные, чтобы можно было собрать в хвост. Без чёлки и чтобы не красила их.

— …

— Ростом не слишком высокая, но и не слишком низкая. Примерно сто шестьдесят семь — идеально. Ни в коем случае не выше ста семидесяти.

— …

— Чтобы улыбка была красивой. Желательно, с одним клыком.

— …

— С которой легко общаться. Не глупая, но и не слишком хитрая.

Тань Сяо всегда считал, что он просто отшучивается, и обычно парировал:

— Да уж слишком твои требования размыты! По таким критериям на улице Хуайхай хоть лопатой греби — целая толпа! Почему же ты тогда не выходишь и не берёшь первую попавшуюся?

Но тут же сам себя поправлял:

— Хотя… зная твой характер, даже если она будет стоять прямо перед тобой, ты всё равно будешь ждать, пока она сама заговорит. Ты такой затворник!

Именно в этот момент дверь ванной резко распахнулась, и Фан Чи резко обернулся.

На пороге стояла Лянь Сяо, довольная собой:

— Этот негодяй Тань Сяо ещё врал мне, будто тебя нет дома…

Она не договорила. Взгляд невольно опустился — и только теперь до неё дошло:

Фан Чи… сейчас… наполовину голый.

Мгновенно — замолчала. Онемела.

В ванной и за её пределами воцарилась гробовая тишина. Лишь через мгновение, запыхавшись, подоспел Тань Сяо:

— Я же сказал, что не пущу тебя, пока не скажешь мне комплимент насчёт моей мужественности! Теперь ты нарушила частную собственность, понимаешь?

Тань Сяо, не ведая, что происходит, выдал эту тираду застывшей Лянь Сяо — и только потом заметил полуголого Фан Чи в ванной.

Перед лицом двух непрошеных зрителей Фан Чи холодно смотрел на них. Ему было холоднее, чем его взгляд: на нём болталось лишь одно полотенце, едва державшееся на поясе.

Он посмотрел на Тань Сяо, потом на Лянь Сяо —

Короткие волосы, окрашенные в каштановый цвет. Чёлка, которую она, видимо, решила отрастить после того, как мода на короткие чёлки прошла, сейчас находилась в самом нелепом состоянии — ни то, ни сё.

Ровные белоснежные зубы после исправления прикуса — можно сказать, аккуратные, но скорее безликие.

Разве не говорят, что после восемнадцати лет девушки перестают расти? Как же она умудрилась перешагнуть отметку в сто семьдесят сантиметров?

И главное — она совершенно не соответствовала его требованию «легко общаться».

Она, кажется, никогда не понимала его намёков —

— Вы собираетесь любоваться этим «выставочным экспонатом» до конца вечера?

Его смысл был настолько прозрачен, что она всё равно стояла на месте, будто её ноги приросли к полу, и даже не думала закрывать дверь.

Даже Тань Сяо уже всё понял и молча прикрыл дверь.

Лянь Сяо, глядя на закрытую дверь ванной, некоторое время молчала, а потом повернулась к Тань Сяо и с восхищением протянула:

— Не ожидала, что у него такое тело… тебе повезло, парень…

И только после этих слов она осознала, что всё ещё мыслит в рамках старого стереотипа: будто Фан Чи и Тань Сяо — пара. Тань Сяо, который в последнее время особенно обижался на подобные намёки, строго нахмурил брови. Лянь Сяо немедленно замолчала, стёрла с лица ухмылку и, обойдя Тань Сяо, направилась вниз по лестнице.

Тань Сяо нарочно задержался, чтобы хорошенько рассмотреть её спину. Он отлично помнил стандарты Фан Чи, но текущая ситуация…

Неужели привередливый затворник наконец смирился с реальностью и решил «перекусить» тем, что подвернулось?

Когда Фан Чи спустился вниз, переодевшись, Лянь Сяо уже ждала его в гостиной, держа на руках расстроенного Чанлао.

Тань Сяо сидел напротив неё и внимательно её разглядывал.

Фан Чи молча сошёл по лестнице, молча подтащил стул, молча сел напротив Лянь Сяо, молча загородил её от взгляда Тань Сяо — и только потом нарушил тишину:

— Что случилось?

Утром, когда они встретились, она явно давала понять, что хочет разорвать все связи. А потом извинилась в WeChat, а теперь и вовсе заявилась лично. Значит, ей что-то нужно.

— Можно Чанлао оставить у тебя на день?

— … — Вот и всё.

Хахаха лежала у его ног. Обычно, завидев Хахаху, Чанлао сразу бежал за ней, весь такой «влюблённый». Но сегодня даже не шелохнулся. Значит, дело серьёзное.

— С ним что-то не так?

Фан Чи погладил Чанлао по голове, но тот даже не дёрнулся.

— Ветеринар говорит, что с ним всё в порядке. Просто он очень переживает за свою… мужскую гордость. В клинике мне рассказали, что у одного знакомого врача кот после кастрации спрыгнул с крыши и покончил с собой.

Уголки губ Фан Чи дрогнули — он еле сдержал смех.

Спрыгнул с крыши?

Кто в это верит?

— Сегодня мне нужно съездить в офис, не могу за ним присматривать… Ты же говорил, что сегодня не работаешь?

Лянь Сяо чувствовала себя неловко: утром собиралась поссориться с ним, а теперь приползла с просьбой. Хотя в WeChat она уже подготовила почву и нашла способ сохранить лицо, Фан Чи мог и не принять её извинения.

Она прекрасно понимала, что её маленькие хитрости ему не скрыть, но всё равно решилась:

— Я вечером приготовлю тебе ужин!

Она повысила ставку, но Фан Чи нахмурился с явным отвращением.

Сердце Лянь Сяо тяжело упало.

Видимо, шансов нет.

— Лучше я сам приготовлю, — сказал Фан Чи, взяв Чанлао на руки, и с трудом удержался от добавления:

Твои блюда невыносимо невкусные.

Он нахмурился и тут же разгладил брови. Лянь Сяо показалось, будто он делает это с неохотой, и она широко улыбнулась в знак благодарности за великодушие.

Как кто-то мог решиться на исправление прикуса и убрать такой характерный клык?

Брови снова нахмурились.

Лянь Сяо, заметив, что он снова хмурится, подумала, что он передумал, и быстро поставила точку:

— Тогда я после работы куплю продуктов!

*

Весь день на работе у Лянь Сяо было две задачи: следить за продвижением косметического прибора Mingjia и за романтическим статусом Ляо Ихань.

Продвижение прибора шло отлично — всё развивалось именно так, как предсказал ей Фан Чи. А вот Ляо Ихань упорно молчала о новых отношениях, лишь отмахивалась:

— Когда настанет подходящий момент, я всем объявлю, ладно?

Чтобы загладить вину, Ляо Ихань предложила вечером угостить Лянь Сяо дорогим ужином. Та с сожалением ответила:

— Извини, у меня уже есть планы.

— С Чжоу Цзышанем? — тут же вырвалось у Ляо Ихань.

Лянь Сяо не поняла, откуда вдруг Чжоу Цзышань, и возмутилась:

— С ним?! Да ты издеваешься?!

Раз ничего нового от Ляо Ихань не вытянешь, Лянь Сяо решила уйти с работы пораньше и спокойно прогуляться по супермаркету за продуктами.

Она даже не заметила, как сама начала стараться угодить учителю Фану.

Спустившись на парковку, она уже собиралась заводить машину, как вдруг вспомнила ещё об одном деле. Она проехала круг по парковке, нашла урну, подъехала к ней и опустила окно, чтобы выбросить пакет с вещами Чжоу Цзышаня —

Пусть глаза не мозолят.

В тот самый момент, когда пластиковый пакет с телефоном внутри внезапно зазвонил, Лянь Сяо так испугалась, что рука дрогнула. Она на секунду замерла, а потом лихорадочно стала запихивать пакет в урну.

Но пакет был слишком объёмным, а отверстие урны — слишком узким. После двух неудачных попыток она в сердцах просто бросила пакет.

Телефон и часть лекарств высыпались на землю.

Звонок не прекращался. Лянь Сяо удивлялась: неужели iPhone настолько прочен? После аварии экран треснул, потом она так грубо с ним обошлась — а он всё ещё работает?

Она подняла стекло и хотела уехать как можно скорее.

Но звонок привлёк внимание охранника, который теперь с подозрением наблюдал за каждым её движением.

Телефон звонил, замолкал, снова звонил. В конце концов, под пристальным взглядом охранника, Лянь Сяо вышла из машины и подняла телефон.

Раздражённо ответила:

— Алло?

— Мистер Чжоу?

Лянь Сяо уже готова была выкрикнуть: «Да пошёл ты, мистер Чжоу! Я не он!» —

Но собеседник опередил её, облегчённо всхлипнув:

— Слава богу! Мистер Чжоу, наконец-то вы на связи! Вы весь день не приходили в офис, рабочий номер не отвечает. Мне с трудом удалось раздобыть ваш личный номер, но я звонил весь день — без ответа. Я уже начал думать, не случилось ли чего…

— …

— …

— Кхм… — Лянь Сяо прокашлялась, чтобы прервать его.

*

На том конце сразу стихли.

Хотя собеседник, конечно, уже понял по голосу, что это женщина, Лянь Сяо всё равно сухо добавила:

— Я не ваш мистер Чжоу.

— …

— …

Звонивший оказался помощником Чжоу Цзышаня. Тот сообщил, что Чжоу Цзышань весь день не выходит на связь и даже пропустил важное совещание. При этом никто не знает его домашнего адреса —

http://bllate.org/book/10786/967084