Готовый перевод The Empress on the Tip of the Tongue / Императрица на кончике языка: Глава 142

Лянь Цзысинь спокойно произнесла:

— Это ещё ничего не доказывает. Она положила украденные личжи в моё ледяное ведро — разве из этого следует, что я её подослала?

Служанка тут же воскликнула:

— Довольно, госпожа! Хватит бесполезных уловок! Господин управляющий, подумайте сами: как бы я смогла за столь короткое время незаметно просунуть личжи из рукава прямо в её ледяное ведро, если бы она сама не позволила? Разве она могла этого не заметить?

Лянь Цзысинь холодно уставилась на неё, и внутри всё похолодело.

Раньше она действительно не понимала, как служанке удалось так быстро засунуть столько личжи в её ведро, не вызвав подозрений. Теперь до неё дошло: позиция, которую та заняла в тот момент, искусно загораживала обзор остальным. И теперь всем казалось, будто именно Лянь Цзысинь знала, что происходило между ними двоими.

Эти слова мгновенно убедили всех присутствующих. Управляющий Чжань сурово произнёс:

— Дело совершенно ясно! В такой важный день соревнований совершено столь подлое деяние — позор для всего Юнчжоу! Стража…

— Постойте, господин управляющий!

Лянь Цзысинь резко перебила его и, не дав никому шевельнуться, продолжила:

— Вы хотите осудить меня лишь на основании того, что в моём ледяном ведре оказались личжи? Я не согласна! А откуда вы знаете, что личжи есть только у меня? Может, они есть и у других?

Управляющий Чжань уже собирался отчитать её за бессмысленные уловки, но вдруг раздался возглас:

— Боже мой! Что происходит? В моём ведре тоже лежат личжи!

— Эй? У меня тоже!

— Не может быть! Посмотрю-ка я… Да что за чёрт!

Один за другим участники открывали свои вёдра, и все увидели — в каждом из них лежали личжи! И не по две-три штуки: в каждом ведре было по десятку плодов разного размера.

Лянь Цзыжун поспешно открыл своё ведро — и там тоже оказались личжи!

Лянь Цзысинь сделала вид, будто поражена до глубины души, и прошептала:

— Как такое возможно… Неужели даже Небеса не терпят, чтобы меня оклеветали?

Конечно, только она одна знала, как это произошло: ведь эти личжи появились там благодаря ей!

Как? С помощью функции магазина системы. Когда она приобретала товары в системном магазине, те сразу материализовались в реальности. За всё это время она отлично освоила управление своей духовной силой и могла распределять предметы из системы в любые точки вокруг себя — главное, чтобы расстояние не превышало ста метров.

Раз Вань Жэнь решил использовать «вещественное доказательство» против неё, пусть это доказательство окажется у всех. Тогда какой в нём смысл?

Пусть это и выглядело абсурдно и нелогично, но лучшего способа она придумать не могла.

Раз противник играет не по правилам, пусть и она действует без правил!

В этот момент в головах всех присутствующих крутилась лишь одна мысль: «Да это же чистейшее колдовство!»

Вань Жэнь долго стоял ошеломлённый, а потом выкрикнул:

— Это невозможно! Где-то здесь ошибка!

Лянь Цзысинь весело уставилась на него:

— Что вы имеете в виду? Какая ошибка?

Вань Жэнь чуть не раскрыл рта, но вовремя спохватился и замолчал. Через мгновение он уже говорил спокойнее:

— Я просто считаю, что всё это слишком нелогично. И откуда вы вообще узнали, что личжи есть у других?

Лянь Цзысинь презрительно фыркнула:

— Когда я сказала, что у других тоже могут быть личжи? Я лишь предположила. Ведь я точно не подсылала никого красть ваши личжи, так почему бы мне не усомниться?

Лицо Вань Жэня снова стало багровым. Он повернулся к управляющему Чжаню.

Тот и другие судьи были в полном недоумении. Особенно управляющий Чжань — у него голова шла кругом.

Он вытер пот со лба и слабым голосом спросил:

— Маленькая госпожа из рода Лянь… Вы, оказывается, весьма талантливы. Как вам удалось положить личжи во все вёдра?

Лянь Цзысинь широко раскрыла глаза от удивления:

— Господин управляющий! Вы что, думаете, я владею иллюзиями или умею жонглировать? Чтобы вот так, при всех, незаметно положить личжи в каждое ведро?

Управляющий Чжань запнулся — ведь и самому ему эта версия казалась нелепой.

Он перевёл взгляд на служанку. Та стояла растерянная и ошеломлённая.

Ситуация развивалась настолько странно, что даже Вань Жэнь, обычно хладнокровный, растерялся. Но он понимал: нельзя упускать выгодную ситуацию! В панике он выпалил:

— Это значит, вы подкупили не одну служанку! Только что здесь было четыре служанки — вы подкупили их всех!

Лянь Цзысинь закатила глаза — ей уже надоело с ним спорить.

Втягивать столько людей в одно дело — разве это разумно?

Три другие служанки, услышав такие обвинения, немедленно вышли вперёд, гневно доказывая свою невиновность.

Любой здравомыслящий человек понял бы, что это невозможно.

Во-первых, все служанки принадлежали канцелярии управляющего. Подкупить одну — ещё куда ни шло, но всех сразу? Сколько денег потребовалось бы Лянь Цзысинь?

Во-вторых, она явно не сумасшедшая, чтобы рисковать и тратить столько средств на бессмысленную авантюру. Какая ей от этого выгода?

В-третьих, откуда у неё столько личжи? Неужели она заранее знала, что Вань Жэнь будет готовить блюдо с личжи? И разве личжи в это время года легко достать? По словам Вань Жэня, он еле нашёл несколько плодов, вложив огромные усилия. Значит, Лянь Цзысинь должна была изрядно потратиться, чтобы собрать столько личжи!

Лянь Цзысинь и вправду чувствовала себя разорённой: хотя личжи достались ей бесплатно, они стоили 50 очков системы! Самые дешёвые — первого ранга, сорт «Саньюэхун».

«Ну ладно, сегодня вы все бесплатно полакомитесь!»

Лянь-господин встал и громко заявил:

— Господа! Всё ясно: сегодня кто-то пытался оклеветать род Лянь! Прошу вас вынести справедливый вердикт! Результат соревнования для нас не важен — но мы не потерпим такой несправедливости!

Господин Вань был возмущён:

— Даже если у других тоже есть личжи, это не отменяет факта кражи наших плодов! Не думайте, что так просто отделаетесь!

— Замолчите немедленно!

Управляющий Чжань грозно прикрикнул — он уже был на грани нервного срыва. Как такое могло случиться на важнейших соревнованиях?

Его усы задрожали от гнева. Он сверкнул глазами на служанку — главную виновницу — и рявкнул:

— Говори правду! Всё ли, что ты сказала ранее, — правда? Откуда у других личжи? Признавайся, пока не стало хуже!

Служанка никак не ожидала такого поворота. Она и так чувствовала вину, а теперь решила, что за неё вступились духи или боги. От страха она не могла вымолвить ни слова, а когда управляющий Чжань повысил голос, вся затряслась, словно осиновый лист.

Любой понял: здесь замешана какая-то тайна!

Вань Жэнь немного пришёл в себя и бросил взгляд на третьего принца, сидевшего среди судей. Поняв, что дело провалилось и дальнейшие попытки лишь усугубят ситуацию, он стиснул зубы и сказал:

— Господин управляющий, похоже, всё не так, как нам показалось. Вероятно, здесь есть иные обстоятельства. Простите мою поспешность — я не должен был обвинять госпожу Лянь лишь на словах одной служанки. Прошу простить меня и её!

Его лицо выражало искреннее раскаяние.

Лянь Цзысинь впервые увидела, как кто-то меняет выражение лица быстрее, чем переворачивают страницу книги.

Но ведь Вань Жэнь и вправду не совершал ничего предосудительного — скорее, сам стал жертвой. Кто теперь станет его винить за великодушие?

В этот момент заговорил самый важный человек:

— Хватит тянуть резину! Будем ли мы продолжать соревнование или отменим его прямо сейчас? У меня нет желания торчать здесь весь день.

Кто это был?

Все обернулись — третий принц явно вышел из себя.

Ну что ж, раз Его Высочество так сказал, никто не осмелится дальше затягивать.

Управляющий Чжань бросил взгляд на четвёртого принца и Его светлость князя Гу. Князь Гу кивнул, а четвёртый принц оставался невозмутимым.

Молчание означало согласие. Управляющий Чжань вздохнул и провозгласил:

— В деле слишком много неясностей. Чтобы не задерживать соревнование, расследование откладывается! Стража, уведите эту дерзкую служанку и хорошо присмотрите за ней — чтобы не сбежала!

Странно, но служанка, которая раньше так красноречива, теперь молчала, как рыба об лёд, и покорно позволила себя увести.

Это сделало происшествие ещё более загадочным.

Кто-то из зрителей громко спросил:

— Господин управляющий! Так дело закрывают? А если позже выяснится, что кто-то из участников всё же замешан? Что будет, если такой участник займёт высокое место? Разве это справедливо?

Управляющий Чжань строго ответил:

— Кто сказал, что дело закрыто? Разве вы не слышали? Если после соревнования выяснится причастность любого участника, виновных ждёт суровое наказание!

После этих слов в зале воцарилась тишина.

Наконец Его светлость князь Гу встал и махнул рукой:

— Начинайте соревнование заново!

Этот инцидент оставил тень на предстоящем состязании. Лица участников стали серьёзными — хотя, конечно, некоторые лишь притворялись.

— [Задание сюжета «Первая заварушка» выполнено. Получено 80 очков системы.]

Лянь Цзысинь была единственной, кто почувствовал облегчение.

Хотя она понимала, что впереди могут быть новые испытания, после этой стычки ей стало не так страшно.

Ведь если постоянно жить в страхе и тревоге, враг всё равно нанесёт удар. Лучше встречать беды по мере их появления. Если из-за волнений испортить настроение и передать это блюдам — враг уже победил.

Она с интересом ждала, какие ещё уловки приготовили её противники!

Подняв глаза, она увидела, что Второй брат Лянь с тревогой смотрит на неё. Она одарила его успокаивающей улыбкой.

Он кивнул, затем бросил взгляд на Вань Жэня. Тот сделал вид, что ничего не заметил, и уткнулся в свою работу.

Братья Лянь снова переглянулись и вернулись к своим делам.

В этот момент Вань Жэнь на мгновение замер, сжимая нож. В его глазах вспыхнула ярость, но вскоре на губах заиграла злая усмешка.

«Хорошая пьеса только начинается… Не расслабляйся!»

Под знакомые звуки рубящих ножей соревнование наконец возобновилось.

Лянь Цзысинь продолжила готовить свой «Коктейль белого ласточкиного гнезда с ароматом кокоса».

Она взяла горсть миндаля, сняла кожицу, затем вместе с несколькими дольками цитрусовой корки, горстью фиников хунзао и горстью очищенных от сердцевины лотосовых орешков тщательно промыла всё водой.

Затем занялась двумя лягушками: тщательно поскоблила, удалила головы, кончики лап, кожу и внутренности, вынула кости и нарезала мясо мелкими кусочками.

Эти лягушки были водяными — их также называли «водяными курами».

http://bllate.org/book/10785/966913