Готовый перевод The Empress on the Tip of the Tongue / Императрица на кончике языка: Глава 109

Лянь Цзысинь ответила без запинки:

— Техники работы с ложкой делятся на подбрасывание — его ещё называют малым переворотом, — обычный переворот, поворот и подачу блюда. При этом «переворот» обычно подразумевает большой переворот и включает четыре разновидности: назад, вперёд, влево и вправо. Чаще всего применяется передний переворот.

— Относительно верно. Плюс один балл.

Теперь очередь задавать вопрос перешла к инструктору Холодному Лицу.

Все предполагали, что его вопрос непременно коснётся техники ножа.

И не ошиблись.

— Много лет назад на кулинарном поприще жил легендарный мастер клинка по прозвищу «Холодное Лицо, Беспощадный Нож». Какое знаменитое блюдо он создал на одном из боевых пиршеств во время состязания по технике ножа, прославившись на всю Поднебесную?

— Фу! Учитель, вы же так явно заигрываете! Это ведь честный экзамен! Так можно разве?.. Хотя… ученице нравится.

Одна из учениц едва сдерживала смех, глядя на ошеломлённые лица окружающих: «Да кто такой этот „Холодное Лицо, Беспощадный Нож“?!»

Но всё же она удержалась и торжественно ударила в гонг.

— То блюдо называлось «Беспредел в Небесном Чероге». За один час из десятка различных ингредиентов была вырезана и собрана композиция, включающая Великого Святого, Нефритовую Императрицу, Нефритового Императора и прочих божеств — всего восемьдесят восемь фигур, каждая из которых была живой и ни одна не повторялась. Кроме того, там присутствовали бесчисленные магические артефакты и сама обитель Яочи — зрелище было поистине волшебным!

— Верно! Плюс четыре балла!

«Что?! Что?! Что?!»

Как ты вообще это знаешь? Да ты что, не человек, а призрак?

Все смотрели на Лянь Цзысинь глазами, полными недоверия и страха, но та оставалась невозмутимой.

Инструктор Холодное Лицо сделал паузу и продолжил:

— Перечисли двенадцать основных способов нарезки.

— Донг!

Цзысинь ещё не успела сесть, как уже вскочила:

— Нарезка кубиками, крупными кусками, соломкой, полосками, поперечная резка, фигурная резка, косые ломтики, «слоновье ухо», фарш, «заячье ухо», «конское ухо», крест-накрест.

— Плюс один балл.

— Назови не менее десяти видов художественной кулинарной резьбы.

— Донг!

Цзысинь встала и, слегка покачивая рукой, с улыбкой проговорила:

— Извините, простите, да, опять я…

Остальные: «…»

— Резьба по жировому тесту, ледяная резьба, арбузная резьба, рыбная резьба, мясная резьба, фруктовая резьба, яичная резьба, резьба по песочному тесту, ажурная резьба, цветочная резьба, рисовая резьба… Всё, уже одиннадцать!

— Плюс три балла.

Следующие два вопроса тоже достались ей.

Старший мастер Лянь Исинь уже не выдержал: неужели они подсказали ей вопросы заранее? Нет, сейчас я сам задам парочку!

Лянь Исинь немедленно перевернул лежавший на столе листок и громко объявил:

— Старик возьмётся!

Цзысинь моргнула: «Ну и пусть берётся, только зачем так орать? Совсем напугала меня, малышку».

Лянь Исинь немного подумал и спросил:

— Какие существуют методы приготовления холодных закусок? Опиши подробно два из них!

На этот раз никто не спешил отвечать, и Цзысинь сразу поднялась:

— Есть перемешивание, бланширование, маринование в соусе, засолка, тушение в рассоле, заливное, запекание до хруста, копчение, вяление, кристаллизация и другие.

— Тогда расскажи про методы «маринования в соусе» и «запекания до хруста». Первый подразумевает предварительное посоление или маринование ингредиента в соевом соусе, после чего его помещают в соус, приготовленный из масла, сахара, рисового вина и пряностей. Сначала доводят до кипения на сильном огне, снимают пену, затем томят на слабом огне до готовности и, наконец, томят на самом минимальном огне, чтобы загустить соус и нанести его на поверхность готового блюда. Такие закуски отличаются насыщенным, глубоким вкусом. Что касается метода «запекания до хруста» для холодных закусок, то ингредиент медленно тушится в бульоне с уксусом и сахаром в качестве основных приправ, пока не станет мягким и пропитается богатым, насыщенным ароматом!

Лянь Исинь уже начал злиться всерьёз и, стукнув по столу, выпалил:

— Что делать, если дыня слишком горькая? Что делать, если переборщил с уксусом? Как очистить использованное масло после жарки, если в нём остались осадок и муть? И что делать, если в суп случайно положили слишком много соли, а добавить воды нельзя?

Цзысинь лукаво улыбнулась и спокойно ответила:

— Если дыня слишком горькая, капните немного белого уксуса — это уменьшит или полностью уберёт горечь. Если переборщили с уксусом, добавьте размятый пидан — он эффективно смягчит кислоту.

— Нарежьте белую редьку толстыми кругами и проделайте в каждом несколько отверстий палочкой. Затем опустите эти кружки в мутное масло и обжарьте. Осадок прилипнет к редьке. Выньте её, удалите осадок и повторите процедуру несколько раз — масло снова станет прозрачным. Если суп пересолен и нельзя добавить воды, положите в него несколько кусочков тофу или пару ломтиков помидора. Также можно завернуть горсть риса или муки в марлю и опустить в суп.

Лянь Исинь скрипнул зубами, его старческие глаза покраснели:

— Сколько существует видов «восьми деликатесов»? И сколько всего ингредиентов в них входит?!

Цзысинь невозмутимо ответила:

— Существует четыре вида «восьми деликатесов»: горные, морские, птичьи и растительные.

Всего их тридцать два ингредиента:

Горные деликатесы: горб верблюда, лапа медведя, мозг обезьяны, губы носорога, хобот слона, плод шлемника, хвост носорога, сухожилия оленя;

Морские деликатесы: ласточкины гнёзда, акульи плавники, крупный морской огурец, рыбий желудок, хрящи рыбы, абалик, тюлень, щука (большая саламандра);

Птичьи деликатесы: красная ласточка, летающий дракон, перепел, лебедь, фазан, пёстрая птица, горлица, красноголовый ястреб;

Растительные деликатесы: гриб-ёж, серебряный ушко, венский трюфель, гриб лювоцзюнь, гриб моховик, гриб шиитаке, сушеные лилии, гриб юньсяньсинь!

Лянь Исинь окончательно остолбенел, словно одурманенный, и чуть не выплюнул кровью:

— Матушка! Предки! Эта девчонка — не человек!

Остальные либо застыли в оцепенении, либо восторженно вскочили и зааплодировали!

Она точно одержима богиней кулинарии! Без сомнения!

Когда волнение улеглось, инструктор Чань подошёл к Лянь-господину и что-то шепнул ему на ухо.

Щёки Лянь-господина дёрнулись, он сделал глоток чая, чтобы успокоиться, и произнёс:

— Ученица Цзысинь, твои результаты исключительны. Ты уже набрала более шестидесяти баллов… Этого достаточно для высшей оценки. Однако большая часть наших вопросов уже исчерпана. Если ты продолжишь участвовать, сегодня, возможно, в пятый тур пройдёшь только ты одна.

Все ахнули.

Цзысинь подумала: «Ой, как так быстро набрала больше шестидесяти? Кажется, даже не успела насладиться…»

К счастью, она не произнесла это вслух — иначе её бы точно растоптали или испепелили взглядами.

Затем она милосердно заявила, что раз так, то не будет никому мешать и просто посидит тихо, больше не участвуя в быстрой ответной игре.

Её гонг тут же конфисковали.

Цзысинь слегка надулась: «Как так? А доверие между людьми?»

С тех пор, как её гонг замолчал, конкурс проходил куда плавнее и гармоничнее…

Картина всеобщего участия выглядела очень приятно.

Поскольку Цзысинь забрала себе большую часть вопросов, оставшихся заданий оказалось недостаточно, чтобы кто-то ещё набрал сорок баллов. Пришлось дважды добавлять новые вопросы.

Через полчаса все вопросы были исчерпаны.

В итоге лишь Лянь Цзыжуну удалось набрать ровно сорок баллов. Лянь Цань уступил всего на четыре балла и получил хорошую оценку.

Пятеро других набрали от двадцати пяти до сорока баллов, а более десяти участников — менее двадцати пяти.

Такой результат стал полной неожиданностью для инструкторов, разрабатывавших этот этап.

Цзысинь подумала: «Это, случаем, не моя вина?»

Таким образом, в последний раунд прошли только двое:

Лянь Цзысинь и её верный второй брат.

Раз это кулинарный класс, финальное испытание, без сомнений, должно быть — приготовление блюда!

Правила следующие:

Ингредиенты не ограничены — от деликатесов гор и морей до обычных овощей и мяса.

Методы приготовления также не ограничены — жарка, тушение, варка, фритюр, томление… делайте как угодно.

Каждый участник готовит одно блюдо. Ингредиенты можно получить от инструкторов или самостоятельно закупить на рынке.

Через два часа участники готовят свои блюда прямо в академии. Пятеро гостей и шесть инструкторов дегустируют и голосуют.

И Лянь Цзысинь, и Лянь Цзыжун решили сами отправиться на рынок за продуктами.

Куда пошёл Цзыжун, неизвестно, но Цзысинь села в повозку У Бо и направилась прямо на Рынок Тао.

Да, именно туда, где торгуют свежайшими продуктами.

При этом она никого не взяла с собой — даже Цзысянь отправила домой.

Как только они добрались до Рынка Тао, она одна бросилась внутрь и не позволила У Бо следовать за ней.

Почему?

Потому что у неё был свой план.

Она не сомневалась в своих силах и считала, что может честно победить Цзыжуна, но шансы были примерно пятьдесят на пятьдесят.

А она никогда не вступала в сражение без уверенности в победе. Она не святая и не героиня, которой нужно побеждать голыми руками. У неё есть система — а раз она есть, значит, ею следует пользоваться. Иметь хорошие ресурсы и не использовать их — вот это настоящая глупость.

К тому же она не собиралась применять подлые методы: не будет подкупать судей и не станет вредить сопернику.

Она просто хочет повысить свои шансы на победу за счёт дополнительных возможностей. Если в технике приготовления она, возможно, немного уступает ему, эту разницу нужно компенсировать чем-то другим — либо оригинальностью блюда, либо качеством ингредиентов.

Она уже почти решила, какое блюдо приготовит. Главными компонентами станут баранина и фугу.

Оба этих продукта есть в системном магазине — от первого до пятого уровня качества, но цены ужасно высоки.

Поэтому она решила сначала поискать на Рынке Тао: вдруг найдётся качественная баранина или фугу? Тогда можно сэкономить очки. А если нет — придётся покупать в системе, но тогда нужно придумать, откуда взять такие ингредиенты.

Именно поэтому она никого не взяла с собой.

Как оказалось, удача была с ней наполовину.

Качественной баранины не нашлось, зато отличного фугу она нашла.

Фугу, правильно называемый «фугу-рыба», получил своё название за то, что при вылове из воды издаёт хрюкающие звуки, похожие на свиные.

Фугу знаменита двумя вещами.

Первая — её ядовитость.

В «Мэнси бицзянь» сказано: «Жители У любят рыбу фугу. Те, кто отравлялся ею, часто умирали. Будьте осторожны».

В «Тайпин гуанцзи» говорится: «Рыба хоутай покрыта пятнами, подобными тигриным. Говорят, если её недоварить, едок непременно умрёт».

В «Цзяцзинском уездном уставе Цзянъиня» в разделе «Рыбы» упоминается: «Фугу… ядовиты живот, икра, глаза, семя и спинная кровь».

Вторая — её невероятный вкус.

В «Уездном уставе Даньту» сказано: «Икру и глаза все знают, как удалять. Кровь скрыта в жире, который невероятно сочен и вкусен, его даже называют „молоком Сиси“. Едоки никак не могут отказаться от него. Но если приготовить неправильно — опасность неизбежна».

Поэт Мэй Яочэнь, находясь на пиру у Фань Чжунъяня, когда коллеги живо описывали фугу, не удержался и сочинил стихи на ходу: «Весной на берегу растёт молодой тростник, весной над берегом летают тополиные пух. В это время фугу особенно ценна — дороже любого другого улова…»

В «Ийвань цыхуань» написано: «Фугу — чудо среди водных обитателей. Говорят, она убивает людей, но когда я служил в Даньяне и Сюаньчэне, видел, как каждая семья ест её. Просто варят с капустой, артемизией и молодым тростником — и никто не умирал».

Эти две особенности противоречат друг другу, но во все времена человеческое стремление к вкусной еде всегда перевешивало страх.

Вкусные деликатесы, как и прекрасные женщины для героев, трудно устоять перед ними лишь немногим.

Как заядлому гурману, ей было бы стыдно не попробовать фугу. В прошлой жизни дикий фугу уже почти исчез, и она пробовала только выращенного в неволе, но даже тот вкус навсегда остался в её памяти.

А в это время дикий фугу ещё не разводили — все экземпляры были дикими. Она была уверена, что вкус такого фугу будет неописуем, но и яд — куда опаснее.

Лянь Цзысинь прекрасно понимала все риски и преимущества этого ингредиента, поэтому отлично знала: её ядовитость можно обезвредить.

http://bllate.org/book/10785/966880