Готовый перевод The Empress on the Tip of the Tongue / Императрица на кончике языка: Глава 98

А тревога и волнение Лянь Цзысинь были вызваны тем, что она сама не была уверена в приготовленной ею заправке.

— Скажу так: это лучшее карпацчо из рыбы, какое я когда-либо пробовал…

Семь, пять, пять, семь, семь… Всего тридцать один.

Сорок семь минус тридцать один — шестнадцать.

В первом этапе они проиграли на двенадцать очков, значит…

— Мы победили?!

— Да, — подтвердил инструктор Лань. — Вы победили! С «незначительным» преимуществом в четыре балла вы обыграли второй класс!

Хотя итоговый отрыв оказался небольшим, нельзя забывать, что до этого команда сильно отставала. Поэтому во втором этапе их победа была поистине подавляющей, и слово «реванш» здесь уместно как никогда!

После короткой паузы ученики первого класса взорвались ликованием:

— А-а-а-а-а! Мы победили? Мы победили!

— Круто! Мы такие крутые!

— Инструктор Лань, мы вас не подвели — все попали в десятку лучших!

— Мамочка, сын получил свои первые в жизни премиальные! Ууу!

— Ха! Говорили же, нас не будут вечно держать внизу. Второй класс, вы слишком рано возгордились — теперь получайте по лицу!

— Ха-ха-ха! Плюх-плюх-плюх!

Ученики первого класса вопили, как одержимые, каждый сиял от гордости и торжества.

Лянь Цзысинь и Лянь Цзыжун молча отошли в сторону: «Простите, мы с этими людьми не знакомы».

Большинство учеников второго класса всё ещё пребывали в растерянности от поражения, но такой шум быстро вернул их в реальность.

— Ну победили и победили — зачем так хвастаться?

— Ой, да им столько времени вообще не удавалось выиграть ни разу. Их эмоции можно понять.

— Фу! Даже если первый класс и победил, вам-то тут особо делать нечего. Вы только тормозили команду!

— Верно! Давай, выходи один на один!

Кто-то плакал, кто-то смеялся, кто-то спорил, кто-то ругался. После целого утра соревнований все уже хорошо поели и чувствовали себя достаточно бодро, чтобы устраивать перепалки.

На лагере царил шум и гам, но инструкторы решили не вмешиваться. Они устроились в тени большого дерева, заявив, что собираются «провести совещание».

Лянь Цзысинь устала за весь день и чувствовала сильную сонливость. Она потянула за собой Цзысянь и залезла в палатку вздремнуть.

Только Лянь Цзыжун молча и усердно убирал на лагере — собирал посуду, выбрасывал кости и прочий мусор. Настоящий образцовый ученик.

Однако, пока он убирал, его взгляд постоянно устремлялся к палатке Лянь Цзысинь.

Эта девушка становилась для него всё более загадочной. Её словно хранилище сокровищ — из неё постоянно появлялись всё новые и новые сюрпризы.

Сегодня все радовались победе, инструктор Цзы похвалил их слаженную работу. Но только он знал: всё это было организовано ею. Распределение ингредиентов, согласование методов приготовления, очерёдность подачи блюд… Именно благодаря ей всё прошло так чётко, гармонично и эффективно!

Несмотря на хрупкую внешность, эта девочка обладала невероятной силой. В её присутствии невозможно было не подчиниться некоему невидимому влиянию. На первый взгляд скромная и покладистая, на деле — решительная, зрелая и непоколебимая в своих убеждениях…

Лянь Цзысинь понятия не имела, что в глазах своего второго старшего брата её авторитет только что поднялся ещё выше. В палатке она проспала до самого вечера. Все вместе сварили котелок дикой травяной каши, немного прибрались на лагере и рано легли отдыхать.

Из-за того, что она долго спала днём, ночью ей никак не удавалось заснуть. Она лежала и смотрела вверх на ткань палатки, становясь всё бодрее.

Рядом Цзысянь спала, щёчки её порозовели, а из уголка рта пузырились молочные пузырьки. Цзысинь улыбнулась и лёгонько ущипнула её за щёчку. Затем тихо встала.

На цыпочках она вышла из палатки. Когда Лянь Цзылань перевернулась во сне, Цзысинь даже вздрогнула от неожиданности, но та не проснулась, лишь пробормотала сквозь сон:

— Не убегай, Лянь Цзысинь… Обязательно победить тебя… Подожди… ммм… этот летающий дракон такой вкусный… Я тоже хочу попробовать…

Цзысинь на секунду замерла, потом рассмеялась и покачала головой, выходя наружу.

Летняя ночь в долине была необычайно тихой. Лишь изредка потрескивали костры на лагере, да стрекотали цикады и сверчки, а лёгкий ночной ветерок шелестел травой и листвой, создавая спокойную, протяжную летнюю мелодию.

Лянь Цзысинь дошла до ручья и села на камень.

Обхватив колени руками, она подняла глаза к небу. Оно напоминало плотную чёрную бумагу, на которую художник бросил густую тушь — высокое, прозрачное и бездонное. Тонкий серп луны, окружённый лёгкой дымкой, висел среди звёзд, словно случайно рассыпанных алмазных осколков. Они мерцали, будто множество маленьких глазок.

Чистый горный воздух, насыщенный отрицательными ионами, и журчащий ручей, чья вода отражала лунный свет, словно хрусталь, — всё это было настолько прекрасно и чисто, что трогало самые сокровенные струны души.

Жаль, завтра уже надо уезжать.

Лянь Цзысинь чувствовала лёгкую грусть. В глубине души она всегда стремилась к свободе.

— С чего это ребёнок вздыхает?

Неожиданно сзади раздался мужской голос — холодный и хрипловатый.

Она даже не обернулась, лишь усмехнулась:

— Учитель, вы ходите совсем бесшумно! Вы меня напугали до смерти!

Рядом опустилась знакомая высокая фигура, и большая ладонь мягко хлопнула её по голове:

— Кого угодно напугаю, только не тебя.

Лянь Цзысинь надула губы и потерла макушку:

— Учитель, почему вы так говорите? Я ведь тоже хрупкая и нежная девочка!

Холодное Лицо хмыкнул:

— Ладно, ты хрупкая. Так почему же хрупкая девочка не спит, а сидит здесь и вздыхает?

— Это не вздох! Это размышление!

— О чём же?

— О чистоте этой красоты… и о том, что завтра нам придётся уезжать.

— Хм, значит, тебе здесь нравится?

— А почему бы и нет?

— Здесь далеко от цивилизации, нет удобной постели, нет красивой одежды и косметики, нет риса, полно комаров, и каждую трапезу приходится добывать трудом… Тебе правда нравится?

— Зато здесь нет интриг, нет притворства, воздух чист, пейзаж прекрасен, продукты свежие и натуральные…

— Похоже, ты лучше меня подходишь для жизни в мире бродяг и воинов.

— Правда? Тогда, Учитель, выйдите снова в мир бродяг и воинов и возьмите меня с собой!

— Мечтай не мечтай.

— Уууу…

— Ладно, расскажи: какие выводы ты сделала за этот месяц здесь?

— Э-э… Ученица считает, что эти горы — настоящая сокровищница. Природа щедро одарила их богатствами. Продукты не бывают «низкими» или «высокими» — будь то простая дикая трава, неприметная ягода, редкий кабан или ценный летающий дракон. Нельзя пренебрегать ничем, нужно с благодарностью принимать всё, что даёт нам природа, и бережно использовать каждую крупицу.

— Ещё?

— Ещё я поняла: главное в жизни — трудолюбие. Мир велик, и стоит лишь обладать нужными навыками, быть усердным и сохранять открытость духа — куда бы ты ни отправился, ты всегда сможешь прокормить себя и не обделить свой желудок.

— Ха-ха, Цзысинь, ты поистине одарённа. Недаром ты — ученица Холодного Лица.

— Учитель, вы хвалите меня или себя?

— Себя, заодно и тебя.

— …

Лянь Цзысинь закатила глаза к небу. Кто сказал, что Холодное Лицо немногословен? Иногда он превращается в болтуна! Да ещё и самолюбивый, саркастичный и с чёрным юмором. Если бы другие ученики увидели его таким, у них челюсти отвисли бы от удивления.

— Я думал, ты просто скрывала своё мастерство владения ножом, но оказывается, ты ещё и в кулинарии преуспела?

— Э-э… Нет такого!

— Ты всё ещё хочешь учиться художественной резке по продуктам?

— Конечно!

— Ха-ха.

— Ууу, Учитель! Так нельзя! Ладно… Я ведь не скрывала, просто была скромной!

— Тогда почему не осталась скромной до конца? Сегодня ты произвела огромное впечатление.

— Мне просто не хотелось упускать последние моменты в этих горах.

— Ладно. Всегда подавлять свою сущность и таланты — тоже нехорошо. Отныне живи смело и свободно, не заботься слишком о чужом мнении.

— Да! «Когда жизнь улыбается — наслаждайся ею в полной мере, не позволяй золотому кубку стоять пустым перед луной!»

— Хватит читать мне эти книжные изыски.

— …

— После возвращения начнёшь обучение художественной резке.

— Правда, Учитель?!

Лянь Цзысинь от радости подпрыгнула так высоко, что чуть не улетела в небо.

Но её тут же прижали обратно к земле.

— Потише! Хочешь разбудить весь лагерь?

— Ой… — почесала затылок и глупо улыбнулась. — Учитель, вы серьёзно? Разве вы не говорили, что начнём не раньше чем через полгода?

— Кто же знал, что ты такая способная? За три месяца освоила полугодовой курс.

— Хи-хи-хи-хи…

— Не хихикай. Есть условие.

— Какое?

— Раз в две недели будешь готовить мне несколько вкусных блюд — в знак почтения к учителю.

— Это легко!

— Я очень привередлив.

— Не волнуйтесь, Учитель!

Холодное Лицо встал и ласково потрепал её по голове:

— Ладно, иди спать. Ночью в горах сыро и прохладно, не простудись.

Лянь Цзысинь кивнула:

— Я знаю, Учитель. Вы идите спать, я ещё немного посижу.

Холодное Лицо ничего не ответил и ушёл.

Цзысинь снова обхватила колени и задумалась. Неизвестно, сколько прошло времени, пока она не почувствовала, как по коже пробежал холодок. Она дрожнула и, встав, отряхнула одежду, направляясь обратно к палатке.

На следующий день все свернули палатки, собрались и отправились домой.

Проведя месяц в горах без крыши над головой, академия предоставила всем недельный отпуск.

Лянь Цзысинь хорошо отдохнула первый день, а на второй пошла кланяться старшей госпоже.

На самом деле, за последние полгода, кроме первых трёх месяцев, каждую неделю у неё было по одному–два выходных, и она не ходила в учебный центр ежедневно.

Но и дома ей не удавалось полностью расслабиться — приходилось ходить на занятия по этикету к няне Фэн.

Няня Фэн находилась в доме Лянь с февраля и уже почти полгода обучала всех девушек дома королевскому этикету, помимо того, что составляла компанию госпоже Цюй.

Каждый день по три часа: тренировка осанки, походки, улыбки, правил сидения, еды, сна, речи…

Все девушки — от младшей Цзысянь до старшей Цзыхуэй — обязаны были регулярно посещать занятия. Вначале они страдали невероятно: по их словам, у них сводило лицо, руки, ноги и даже кончики нервов…

Няня Фэн была крайне строгой, а за спиной у неё стояла старшая госпожа, поэтому никто не смел ослушаться или возразить. Даже за малейшую жалобу следовало ещё более суровое наказание.

Однако, несмотря на трудности, результат был заметен: за несколько месяцев у всех девушек в доме значительно изменились манеры, осанка и речь. Теперь в каждом их движении чувствовалась истинная грация благородной девушки. Даже самая дерзкая и вспыльчивая Цзыхуэй стала гораздо спокойнее и сдержаннее.

Няня Фэн, прожившая много лет при дворе, действительно обладала настоящим мастерством и умением держать учениц в узде.

http://bllate.org/book/10785/966869