Готовый перевод The Empress on the Tip of the Tongue / Императрица на кончике языка: Глава 94

И к радости Лянь Цзысинь, вчерашние поиски увенчались успехом — все те несколько вещей, которые она велела найти, действительно были обнаружены!

С такими «секретными козырями» в руках она чувствовала себя совершенно уверенно.

Когда одноклассница Лянь Цзылань с вызовом и самодовольной ухмылкой бросила ей очередную провокацию, Цзысинь лишь слегка улыбнулась в ответ.

Раз уж с ингредиентами не сравниться, придётся действовать неожиданно. Победа ещё не решена — не стоит торопиться ликовать, а то как бы не пришлось краснеть от стыда.

Участникам дали немного времени подумать над блюдами и распределить продукты. Через четверть часа началось соревнование по приготовлению пикниковых яств!

Помощником Лянь Цзысинь был Лянь Юй. Хотя он не мог пользоваться ножом и не справлялся с трудоёмкими задачами вроде потрошения рыбы или выскабливания костей, мелкую работу — нарезку овощей, очистку фруктов — он вполне осиливал. Поэтому она передала ему несколько дикорастущих трав и ягод для подготовки.

А первым делом она сама занялась глухарём.

Согласно старинной поговорке: «Небесное драконье мясо, земное — ослиное», под «драконьим мясом» подразумевается именно «летающий дракон» — то есть глухарь.

Его ценят за нежную текстуру, изысканный вкус и высокую питательность.

Хотя глухаря и называют «курицей», его размеры значительно меньше обычной домашней курицы и лишь немного превосходят среднюю птицу. Весит он совсем немного.

Пойманный ими сегодня экземпляр считался среди глухарей крупным — почти идеальным по размеру.

Операция по ощипыванию и удалению крови давно стала для неё привычной и не требовала описания. Однако, закончив внешнюю обработку тушки, она не спешила переходить к следующему этапу, а просто отложила её в сторону и направилась к котелку, который её помощник Лянь Юй только что вскипятил. Туда она высыпала грибы.

Грибов было немного — всего десяток миниатюрных экземпляров. Их не резали, а сразу бросили целиком в кипящую воду.

Конечно, в этот котёл отправились ещё два компонента помимо грибов.

Закрыв крышку, она больше не обращала на него внимания и занялась подготовкой своего главного «секретного оружия».

В лагере царило оживление: участники разделились на два лагеря. Четыре помощника и четыре шеф-повара трудились у плит, а остальные сидели, поджав ноги, у ручья и наблюдали. Расстояние было выбрано так, чтобы не мешать поварам, но при этом всё хорошо видеть.

Каждый смотрел на своё, но поначалу взгляды большинства всё же были прикованы к Лянь Цзыжуну.

Ведь он же первый ученик всей академии!

Он и Лянь Цзысинь разделили ингредиенты поровну: ему достались дикая крольчатина и чёрная рыба.

Первым делом он занялся кроликом.

Лянь Цзысинь вскользь упомянула ему способ приготовления глухаря, поэтому он сознательно избегал метода жарки и выбрал подход, до которого никто другой бы не додумался!

Тщательно обработав кролика снаружи, он приступил к разделке.

Правой рукой он упёр кончик ножа в деревянную разделочную доску, создавая точку опоры, а левой резко надавил — голова кролика отделилась от туловища. Затем лезвие точно легло на сочленение позвоночника, и одним движением тушка разделилась пополам. Ловким поворотом запястья он отделил задние лапы…

Весь процесс прошёл без малейшей паузы — быстро и точно. Кроме характерного хруста костей под лезвием, не было слышно ни звука. Его техника владения ножом поистине заслуживала восхищения.

Менее чем за время, необходимое, чтобы выпить чашку чая, целого кролика разделили на голову, скелет, мясо и лапы, причём внутренности, включая печень, были аккуратно извлечены.

Инструктор Холодное Лицо, наблюдавший за этим снизу, едва заметно кивнул одобрительно.

Технике ножа он обучал Лянь Цзыжуна лично. Конечно, ещё до поступления в учебную группу тот уже неплохо владел ножом — у него был хороший базовый уровень. А благодаря усердию и стремлению к знаниям его мастерство быстро достигло высот.

Учителя, как и все люди, не лишены предпочтений. Невозможно относиться ко всем ученикам абсолютно одинаково — особенно талантливые и одарённые невольно привлекают внимание и вызывают симпатию. Таких учеников всегда наставляют с особым усердием.

Именно так обстояло дело с Лянь Цзыжуном.

— Ого, смотрите! Какая потрясающая техника ножа!

Раздался возглас рядом, выведя его из задумчивости.

Он поднял глаза: Лянь Цзыжун как раз нарезал целые куски крольчатины на тонкие ломтики. Левой рукой он придерживал мясо, правой — плавно покачивал запястьем. Лезвие входило в верхний левый угол куска на нужную глубину, а затем плавным движением отделяло пласт.

Скорость нарастала. В глазах зрителей мелькали вспышки стали, и вскоре толстый кусок крольчатины превратился в аккуратную стопку полупрозрачных ломтиков одинаковой толщины.

— Что он собирается делать? Разве лучший способ приготовить дикого кролика — не жарка?

— Да брось! Жареный кролик — это банально! Наш Цзыжун — первый ученик, разве он станет делать то, что легко угадать?

— Ну так скажи, что он задумал?

— Раз уж нарезал на ломтики, очевидно — будет жарить во фритюре!

— А где он возьмёт масло? Попробуй пожарь без масла!

— Э-э-э…

Лянь Цзыжун не слышал этих пересудов. Сосредоточенно нарезав всё мясо, он действительно высыпал ломтики в уже раскалённый сухой котёл, что ещё больше сбило с толку зрителей.

Однако вскоре все поняли его замысел!

Кто сказал, что без масла нельзя жарить? Ведь мясо животных содержит собственный жир, который при нагревании превращается в масло.

Как только всё мясо оказалось в котле, оно не прилипло и не подгорело, а наоборот — вытопило много золотистого жира. Лянь Цзыжун обжарил ломтики в этом жиру до готовности, после чего выловил их, оставив в котле изрядное количество кроличьего сала.

Затем он собрал все кости кролика и отнёс к котлу с грибами, который уже кипел на огне у Лянь Цзысинь. Сняв крышку, он высыпал туда кости и снова закрыл котёл.

Ученики второго класса заулыбались: что это они делают? Ведь тот суп — дело рук Лянь Цзысинь! Не спросив разрешения, так вмешиваться — это нормально?

Однако Лянь Цзысинь никак не отреагировала, будто ничего не заметила.

Её «секретное оружие» было практически готово. Она накрыла миску с ним перевёрнутой чашкой и отставила в сторону.

Ожидали, что теперь она займётся глухарем, но вместо этого взялась за змею бамбуковой гадюки.

— Дзынь! Умный Язык завершил анализ:

Название: змея бамбуковой гадюки;

Особенности: светло-коричневая, холоднокровное животное, вегетарианец;

Мясо: нежное на вкус, хрустящий скелет;

Качество: один звёздочный;

Индекс безопасности: нетоксична, без паразитов, индекс четыре звезды, безопасна для употребления.

Лянь Цзысинь приятно удивилась: оказывается, эта змея первого качества! До сих пор ни один из проанализированных ингредиентов не получал звёздной оценки!

Эта новость придала ей уверенности и воодушевления, и она ускорила темп обработки.

Благодаря опыту, полученному в пещере в прошлый раз, сейчас всё шло гораздо легче. Со стороны же это выглядело удивительно.

— За всё это время мы, кажется, ловили только одну змею? Она ведь даже не трогала её сама. Откуда такой навык? Смотрите, с какой скоростью и ловкостью работает — совсем не похоже на новичка! — удивился инструктор Бао.

— Хе-хе, может, она раньше уже этому училась?

— А почему бы и нет? Может, просто очень быстро учится?

— Эта девочка точно не проста.

…

Возможно, слова инструкторов донеслись до учеников второго класса, потому что те вдруг громко начали скандировать поддержку своему шеф-повару.

— Ого, что это такое? Как красиво!

— Это же наши личинки диких ос, верно?

— Точно! Интересно, что он с ними сделает?

Все взгляды немедленно переместились туда. Лянь Цань выловил из воды большую горсть личинок, и на солнце они засверкали золотистым блеском, действительно очень эффектно. Затем он вывалил их на разделочную доску и начал мастерски нарезать цветочным резом «орхидея», так быстро, что глаза разбегались.

Цветочный рез «орхидея» — это разновидность техники цзи дао, при которой на поверхности продукта делаются пересекающиеся надрезы, не доходящие до конца. Благодаря такой технике при термической обработке ингредиент приобретает красивые узоры и может сильно растягиваться, образуя сетчатую структуру.

Существуют и другие виды цветочного реза: «личи», «хризантема», «колос», прямой и «сосна».

Звучит впечатляюще, но на самом деле это базовый навык кулинарии, довольно распространённая техника ножа. Кулинарное искусство делится на четыре основные категории: прямой рез, плоский рез, косой рез и цзи дао, причём последний представляет собой комбинацию первых трёх.

Хотя это и считается базовым приёмом, выполнить его хорошо можно лишь при наличии прочной технической базы.

Лянь Цань ещё не достиг совершенства в цветочном резе, но его исполнение уже можно было назвать виртуозным.

Однако как он собирался готовить личинки? Все с нетерпением наблюдали.

Обработав все личинки, Лянь Цань взял десяток голубиных яиц, разбил их и взболтал в миске. Затем он высыпал туда золотистые личинки — но не стал перемешивать, а сразу опустил всё это в кипящую воду на пару секунд и быстро выловил.

Тем временем его помощница Лянь Цзысянь уже отделила мясо от костей трёх диких голубей. Небольшое количество голубиного мяса она превратила в фарш, добавила немного сока дикорастущей зелени и скатала маленькие фрикадельки, которые передала Лянь Цаню.

Тот быстро разрезал пополам пять красных диких плодов, выскоблил из них мякоть и превратил половинки в маленькие красные «чашечки». В каждую он положил по две голубиные фрикадельки и поместил всё в маленькую пароварку.

Цзылань, конечно, не собиралась позволять другим отвлекать внимание!

Её молочный поросёнок уже был насажен на вертел и жарился над огнём. Сам по себе этот метод приготовления казался самым обыденным, но чтобы привлечь внимание, она придумала весьма эффектный приём.

— Смотрите туда! Какой огромный язык пламени!

— Красиво! Здорово!

— Как она это делает? Очень интересно!

— Вы чувствуете этот аромат? Боже, я умираю от голода!

Под восхищённые возгласы Лянь Цзылань сияла от удовольствия и ещё усерднее принялась за дело.

Что же она делала?

Всё просто: она делала глоток жидкости из бутылочки, набирала её в рот и выплёскивала на костёр — вуух!

Языки пламени мгновенно взметнулись вверх, охватывая половину поросёнка, раздавался громкий шипящий звук, после чего огонь снова затухал. Тогда Лянь Цзылань одной рукой поворачивала вертел, а другой быстро смазывала тушку соусом из миски рядом. Затем снова глоток жидкости, новый выплеск — и пламя вновь вздымалось…

Так повторялось снова и снова. Поросёнок равномерно вращался, обжигаемый жаром, а периодически вздымавшиеся языки пламени напоминали страстный и завораживающий танец огня.

Кожа поросёнка быстро меняла цвет: сначала стала жёлтой, потом коричневой, и наконец приобрела аппетитный, блестящий золотистый оттенок.

Воздух наполнился насыщенным ароматом жареного молочного поросёнка, вызывая у всех громкий хор глотков слюны.

Лянь Цзысинь не позволяла ни аромату, ни восторженным возгласам отвлечь себя.

Разделив змею бамбуковой гадюки на мясо и кости, она нарезала мясо тонкой соломкой, а кости измельчила на мелкие кусочки. Затем добавила три вида предварительно обжаренных специй и два вида мелко нарубленной дикой зелени и поставила всё это тушиться на среднем огне.

По сравнению с бурной активностью второго класса их сторона выглядела довольно спокойной. После демонстрации отличной техники ножа Лянь Цзыжун больше ничего примечательного не делал, а Лянь Цзысинь, хоть и была немного занята, тоже не производила впечатления человека, стремящегося произвести фурор.

Ученики первого класса, наблюдавшие за этим, уже начинали нервничать — как говорится, хозяин спокоен, а слуги в панике.

http://bllate.org/book/10785/966865