Готовый перевод Cunning Mother and Her Divine Turtle Son / Хитрая мать и её божественный сын-черепашка: Глава 17

Протянутая рука замерла в воздухе. Шангуань Чжунлянь сверлил Хо Фэнъэр гневным взглядом — на лице его читалась такая ярость, будто он готов был убить её на месте.

А Хо Фэнъэр лишь приподняла бровь, пожала плечами и дерзко бросила:

— Время не ждёт!

Шангуань Чжунлянь сдержался, но жилы на лбу вздулись от напряжения. Некоторое время он глубоко дышал, стараясь взять себя в руки, а затем расставил руки в стороны, приложил ладони к ушам и, издавая «хи-хи-ха-ха, хи-хи-ха-ха», направился прочь. Выглядело это до крайности нелепо. Стражники и слуги, увидев такое зрелище, тут же последовали его примеру и, повторяя «хи-хи-ха-ха», засеменили вслед за ним.

* * *

— Черепашка, пойдём погуляем! Здесь так скучно! — воскликнул Сяо Дуяй, подхватил Огненного Сюаньгуйя и выбежал из комнаты.

В покоях остались только она и Ци Юйфэн, да ещё в соседней комнате стонала няня Цинь вместе со служанкой.

Ци Юйфэн прищурил свои изумрудные глаза и холодно спросил, глядя на Хо Фэнъэр:

— Ты нарочно мстишь, верно?

В ответ по комнате медленно разлился ледяной смех Хо Фэнъэр:

— Да. И что с того?

Ци Юйфэн на миг опешил — он не ожидал столь откровенного признания.

— Никто его не заставлял. Сам захотел учиться! — Она бросила на него вызывающий взгляд.

— Зачем ты используешь такие подлые методы?

— Подлые? — Хо Фэнъэр не выдержала и рассмеялась, но в ушах Ци Юйфэна этот смех прозвучал особенно режуще.

— Подлые? Какое занятное словечко… — Она повернулась к нему и холодно произнесла: — Слушай сюда: даже если я и подла, мне всё равно не сравниться с вами — четырьмя истинными основателями подлости! Кто из вас ради цели не продавал чувства? Кто здесь по-настоящему подл?

— Так ты действительно мстишь! — Глаза Ци Юйфэна опасно засверкали. — Теперь ясно, кто отравил его — это ведь ты!

Он шаг за шагом приближался к ней, и в его изумрудных очах читалась угроза.

— Думай что хочешь! Но знай: сегодня я заставила его изображать собачку, а завтра обязательно заставлю тебя изображать котёнка!

Ци Юйфэн не выдержал и громко расхохотался. Хо Фэнъэр молча смотрела на него.

Наконец, его хриплый, низкий смех зловеще разнёсся по комнате, и он с сарказмом бросил:

— Ты-то?!

Хо Фэнъэр спокойно скользнула по нему взглядом, в уголках губ мелькнула лёгкая улыбка. Она гордо подняла подбородок и с абсолютной уверенностью ответила:

— Именно я!

Этот решительный ответ впервые заставил насмешливого Ци Юйфэна почувствовать леденящий душу холод.

Она вынула из рукава чёрную пилюлю и бросила ему:

— Прими с тёплой водой — и она выздоровеет.

С этими словами она развернулась и направилась к двери.

— Ты не уйдёшь! — Ци Юйфэн прищурил опасные изумрудные глаза, сжимая в ладони пилюлю. Сегодня она оскорбила Шангуань Чжунляня, и тот наверняка не оставит этого безнаказанным. По характеру Чжунляня, он непременно захочет убить её.

— Уйти? — Хо Фэнъэр обернулась, на губах играла зловещая усмешка. — Разве я уйду, не заставив тебя изображать котёнка?

— Ты!.. — глаза Ци Юйфэна вспыхнули убийственным огнём.

— Через полмесяца в Хуцзине состоится тридцать шестой день рождения императора Вэнь Цзыдэ. Вы все там будете, верно? — продолжала она, весело подняв палец. — За это время я хорошенько подумаю, каких животных заставить вас четверых изображать на его празднике. Может, попугаев, которые повторяют чужие слова? Эх, нет, не пойдёт… А может, собрание зверей? Тоже не то… Ага! — её лицо озарила хитрая улыбка. — Черепаха в брачном сезоне!

С этим она громко расхохоталась и ушла, оставив Ци Юйфэна, в чьём сердце уже зрело решение убить её этой ночью.

* * *

В ту же ночь, когда Хо Фэнъэр переоделась и вошла в комнату, она увидела, как Сяо Дуяй гладит уже крепко спящего Огненного Сюаньгуйя, и на лице мальчика читалась грусть.

Она подсела к нему на кровать и мягко спросила:

— Что случилось, Сяо Дуяй? Ты чем-то озабочен?

— Мама, ты убьёшь их? — неожиданно поднял он на неё серьёзные чёрные глаза.

Хо Фэнъэр на миг замерла, потом спросила:

— Ты не хочешь, чтобы они умерли?

— Мама, хотя три года назад они причинили нам огромную боль, но… — Сяо Дуяй опустил голову и начал теребить пальцы. — Но они дали мне чувство, будто у меня есть папа…

При этих словах тело Хо Фэнъэр пронзила дрожь. Чувство отца?

Прошло уже три года… Неужели Сяо Дуяй до сих пор не понял их истинной сути после той катастрофы?

Увидев, что мать молчит, мальчик поднял на неё глаза:

— Сегодня, когда второй папа изображал собачку, моё сердце так болело…

«Второй папа»?

Услышав это давно забытое обращение, Хо Фэнъэр стало невыносимо больно, глаза защипало. Она не знала, как убедить сына. Он так добр к ним, но понимает ли он, какого цвета их сердца и стоят ли они его заботы?

— Мама, ты говорила, что наша главная цель — найти Камень Единого Сердца и вернуться в наше время. Обещай мне, что не убьёшь их! — умолял Сяо Дуяй, прекрасно зная, на что способна его мать.

Сердце Хо Фэнъэр сжалось от боли. Этот ребёнок, несмотря ни на что, остаётся таким добрым.

Глубоко вдохнув, она улыбнулась и погладила его по голове:

— Хорошо, мама обещает: не убью их. Не переживай. Мы не задержимся здесь надолго. Наша задача — найти Камень Единого Сердца, а по пути просто преподадим им урок!

— Правда? — обрадовался Сяо Дуяй. — Значит, мама не собирается объединять четыре государства?

— Глупыш, у меня есть ты — и этого достаточно для целого мира! То, что я говорила раньше, — просто пугала их. — Она гордо выпрямила спину. — Хотя, конечно, у меня действительно есть силы объединить все четыре государства!

— Да-да, я знаю! Мама самая сильная! — радостно воскликнул Сяо Дуяй.

Хо Фэнъэр тихо вздохнула. Ладно, лишь бы Сяо Дуяй был счастлив. Камень Единого Сердца, должно быть, скоро появится. Как только они получат его, она сразу же увезёт сына обратно в современность и больше не будет вмешиваться в дела этого мира. Пусть эти четверо хоть немного одумаются.

Но, увы, жизнь редко идёт так, как мы планируем. Едва она решила их пощадить, как они сами пришли к ней!

Сяо Дуяй уже крепко спал, но Хо Фэнъэр тихо встала с кровати и пристально уставилась в окно. В следующее мгновение она бесшумно спрыгнула на пол, распахнула окно и одним прыжком исчезла в ночи.

Увидев двух приближающихся фигур, она медленно искривила губы в холодной улыбке:

— Только что я дала обещание Сяо Дуяю пощадить вас, а вы сами лезете под нож. Видимо, человеку нельзя быть милосердным!

* * *

Через полмесяца.

Хуцзинь.

Вся страна была охвачена праздничным ликованием: император Хуцзиня Вэнь Цзыдэ отмечал своё тридцать шестое рождение.

В честь этого события он приказал возвести в столице Хуцзине огромную открытую площадку, чтобы разделить радость с народом.

Это решение привело в восторг всех жителей Хуцзиня. Обычно, когда император празднует день рождения, простым людям остаётся только радоваться издалека — увидеть его лично они никогда не могли. Ведь их положение слишком низко, чтобы предстать перед Сыном Неба.

Но в этом году всё изменилось: огромная сцена была возведена заранее, и любой желающий мог прийти и стать свидетелем придворных представлений. Это по-настоящему воплотило древнюю мечту — «разделять радость с Сыном Неба»!

Весть об этом быстро распространилась по всем четырём государствам. Богатые люди со всей округи потянулись в Хуцзинь, чтобы лично увидеть столь редкое зрелище.

Всего за полмесяца город переполнился, и власти были вынуждены закрыть ворота — внутрь больше никого не пускали.

Такой особый праздник принёс колоссальные доходы: цены в гостиницах взлетели до небес, и каждая комната была занята.

В гостинице «Байли Сян» Хо Фэнъэр заказала несколько блюд и велела подать их в номер — в зале было слишком шумно и многолюдно.

«Байли Сян» — самая высокая гостиница в Хуцзине, пятиэтажное здание, самое высокое среди всех четырёх государств. А поскольку сцена находилась совсем рядом, стоимость номеров здесь взлетела до невероятных высот. Особенно дорого стоил единственный люкс с прямым видом на сцену — за одну ночь просили триста лянов золота!

В обычное время за такие деньги можно было купить три таких гостиницы, но сегодня, в день рождения императора, цена казалась вполне оправданной.

Знатные дети богачей и чиновников могли наблюдать за праздником с лучших мест, бедняки толпились в толпе, зная, что ничего не разглядят, но хотя бы услышат музыку — и то счастье. А те, у кого были деньги, но не было связей, отчаянно боролись за лучшие места для просмотра.

Хо Фэнъэр заплатила триста лянов золота, но, глядя на море людей внизу, её губы растянулись в довольной улыбке. За такие деньги она непременно вернёт в десять раз больше!

В дверь постучали.

— Это Хо госпожа? — раздался за дверью голос.

Сяо Дуяй тут же побежал открывать. На пороге стоял седовласый старик.

— Дедушка Лу! — обрадовался мальчик.

— Ай-ай! — старик улыбнулся, увидев ребёнка.

Хо Фэнъэр подошла и кивнула ему:

— Дядя Лу, всё готово? Люди прибыли?

— Прибыли, прибыли! Всё идёт согласно вашему плану, можете не волноваться.

— Отлично. Сегодня вечером ждите мой сигнал. Как только в небе раздастся звук, начинайте играть. Поняли?

— Понял, госпожа Хо, — старик поклонился и ушёл. Ему предстояло подняться на холм неподалёку: хоть он и находился далеко от сцены, но благодаря окружающим долинам звук музыки будет разноситься далеко и звучать особенно мощно.

* * *

После ухода дяди Лу Сяо Дуяй подбежал к матери, весь в возбуждении:

— Мама, я так жду твоего выступления сегодня вечером! — Он хитро прищурился. — Четыре папы будут в шоке! Ох, как же мне хочется увидеть их лица!

Хо Фэнъэр погладила его по голове:

— Сегодня и тебе нужно хорошо подготовиться. Ты ведь тоже играешь важную роль.

— Не волнуйся, мама! Ты хочешь снега — я обязательно устрою тебе снежную бурю! — про себя он решил: сегодня мама станет главной звездой вечера, а те четверо пап наверняка пожалеют обо всём до слёз!

Хо Фэнъэр выглянула в окно, где бурлила толпа, и её мысли унеслись далеко.

Полмесяца назад Шангуань Чжунлянь и Ци Юйфэн пришли, чтобы убить её, но сами оказались ранеными и ушли, поклявшись отомстить. Тогда она была вне себя от ярости и едва сдержалась, чтобы не убить их на месте.

Но она дала обещание Сяо Дуяю — и не хотела нарушать слово. Поэтому тогда она бросила им всего одну фразу: «Вы не захотите меня убивать».

Она отлично помнила их презрительные взгляды и насмешливые ухмылки. «Не захотим? Да кто она такая?»

На их насмешки она ничего не ответила. Чтобы заставить их не захотеть убить её, нужно было сначала ошеломить их, потом пробудить любопытство, удивление, восхищение… и, наконец, интерес!

http://bllate.org/book/10780/966474