Готовый перевод Cunning Mother and Her Divine Turtle Son / Хитрая мать и её божественный сын-черепашка: Глава 18

Чтобы заставить человека страдать, смерть — не мука, а избавление. Ей не нужно их убивать: она хочет, чтобы они жили. Жили в раскаянии, в муках вины, в нищете и отчаянии. Вот это и будет высшей карой.

Уголки её губ медленно изогнулись в хитрой улыбке. За последние полмесяца ей удалось разыскать старейшего наставника циньши — дядю Лу, некогда признанного лучшим музыкантом Поднебесной. Но с появлением Вэнь Цзыжаня, чьи пальцы будто рождены были для струн, слава дяди Лу ушла в прошлое. Оскорблённый тем, что его превзошёл юнец, старик удалился в горы и с тех пор жил в уединении среди лесов и скал.

Однако Хо Фэнъэр знала: всякий, кто по-настоящему любит музыку, не устоит перед новыми мелодиями. И когда она напевала ему песни, которых тот никогда прежде не слышал, старик согласился выйти из затворничества — при одном условии: она должна была подарить ему пять таких же необычных нотных записей.

Вэнь Цзыжань, Хэляньчэн, Ци Юйфэн, Шангуань Чжунлянь… Сегодня ночью я, Хо Фэнъэр, официально бросаю вам вызов!

Готовьтесь!

— Плохая женщина… ты… ты красишься? — глаза Огненного Сюаньгуй распахнулись во всю ширь, глядя, как Хо Фэнъэр сидит у зеркала и наносит косметику. Ставка слишком высока! Она… она вообще красится!

— Маленький черепашонок, подожди и увидишь, — сказала она, глядя в зеркало. — Твоя мама станет самой прекрасной женщиной всех четырёх государств.

Он верил. Очень сильно верил.

— Правда? — с сомнением спросил Сюаньгуй.

— Красота женщины — не в лице, а в уверенности! — Хо Фэнъэр улыбнулась своему отражению и взглянула на белоснежное шёлковое платье, лежащее на кровати. На этот наряд и замысел она потратила немало средств и усилий. Пусть всё сегодняшнее представление окупится!

☆ 057. Истинное желание Сяо Дуяя

Ночь быстро опустилась на землю.

Хуцзинь уже погрузился в праздничное ликование. На огромной сцене по центру восседал император Вэнь Цзыдэ в золотом одеянии с вышитой черепахой. Его лицо было строго и благородно, черты — красивы, но держался он с величавым достоинством; лишь уголки губ чуть приподняты, выражая доброжелательность.

Справа от него сидела женщина с мягким и тёплым обличьем, облачённая в золотую парчу с фениксами. Её лицо сияло улыбкой — это, без сомнения, была императрица Хуцзиня, Му Ваньци. «Мягкость» и «доброта» — как раз то, что навевало её имя.

По обе стороны трона разместились высокопоставленные гости. Справа первым сидел самый любимый брат императора, младший принц Хуцзиня — Вэнь Цзыжань.

Рядом с ним — Хэлянь Чэн. Слева — Шангуань Чжунлянь и Ци Юйфэн. Эти четверо занимали самые почётные места, представляя три других государства на торжестве мира.

Остальные гости сидели согласно рангу.

На сцене разворачивалось зрелище необычайной красоты, вызывая одобрительные кивки у чиновников. Под сценой народ, хоть и стоял на цыпочках, всё равно чувствовал радость праздника. Перед толпой стоял плотный заслон из стражников, образуя живую стену — так защищали безопасность императора.

Но даже это не мешало людям радоваться: атмосфера всеобщего веселья охватила каждого.

— Прекрасно! — воскликнул Вэнь Цзыдэ, наблюдая за боевым танцем, и все единодушно зааплодировали, поддерживая его. Народ тоже закричал от восторга.

В трактире «Байли Сян» Хо Фэнъэр уже закончила прическу и макияж. В белоснежном шёлковом платье она полулежала у окна, уголки губ тронула загадочная улыбка.

Выступление на сцене действительно впечатляло, наряды гостей — роскошны. Если бы не намерение унизить этих четверых перед всем народом, она бы и не стала выходить на сцену, словно обезьянка для потехи.

— Кра… красива… такая красивая! — прошептал Огненный Сюаньгуй, стоя в ладонях Сяо Дуяя и глядя на Хо Фэнъэр. Он и представить не мог, что эта «плохая женщина» может быть такой ослепительной.

Сяо Дуяй гордо улыбнулся:

— Мама и есть самая красивая на свете.

В этот миг он с нетерпением ждал начала выступления — ему так хотелось, чтобы все узнали: его мама не только могущественна, но и прекрасна, как никто другой.

Со сцены снова доносились восторженные возгласы, а в «Байли Сян» толпа тоже ликовала. На пятом этаже, самом высоком, богачи могли наблюдать за праздником прямо из номеров. Те, кто ниже, стояли на табуретках, чтобы хоть что-то разглядеть.

— Мама, правда ли, что после сегодняшней ночи мы больше не будем вмешиваться в дела этого мира и отправимся искать Камень Единого Сердца, чтобы вернуться домой? — переспросил Сяо Дуяй.

Хо Фэнъэр присела перед ним и взяла его за руки:

— Да. Как только всё закончится, мы уйдём отсюда и начнём поиски Камня. Вернёмся туда, где наш настоящий дом.

Сегодня она хотела продемонстрировать им своё совершенство — и тут же унизить. Хотя, конечно, это слишком мягкая кара… Но Сяо Дуяй не хотел, чтобы она причиняла им боль. А её главная цель — вернуться в современность вместе с сыном. Зачем тогда тратить время на игры?

Сяо Дуяй посмотрел на мать, потом в окно. В сердце шевельнулась грусть.

«Четверо отцов… После сегодняшней ночи мама уйдёт со мной. Вам правда всё равно? Если бы… вы попытались нас удержать!»

☆ 058. Богиня в снегу

Хо Фэнъэр вернулась к своим мыслям и не заметила, что творится в душе сына. А Сяо Дуяй быстро скрыл свою печаль за улыбкой.

— Сяо Дуяй, ты готов? Начинаем! — спросила она, улыбаясь.

— Готов! Мы оба готовы! — мальчик крепко прижал к себе Огненного Сюаньгуй и энергично кивнул.

Хо Фэнъэр хитро усмехнулась и потянула за верёвку сигнала. В небе вспыхнул красный фейерверк, разорвавшись громким хлопком.

— Бах!

Звук заставил всех на сцене вздрогнуть.

— Что происходит? — Вэнь Цзыжань вскочил первым, его лисьи глаза сузились, лицо стало серьёзным.

Толпа замерла. Стражники напряглись. В воздухе повисла тревожная тишина.

И вдруг издалека донёсся звук циня — чистый, мелодичный, завораживающий. Музыка заполнила собой всю ночь.

Люди остолбенели. Такой мелодии никто никогда не слышал.

А затем из небес спустилась белоснежная фигура, будто лунная богиня.

— «Как цветок, как сон —

наша краткая встреча.

Шёпот, слёзы, алый след

в переулке забвенья.

Слушаю ветер — сердце болит,

воспоминанье — в бледном месяце.

Тоска растёт… не видать нам пути.

Я влюблена — мне снится лишь ты…»

Её голос, словно небесная арфа, сливался с музыкой циня, погружая весь город в экстаз. Люди перестали дышать, забыли слова — лишь смотрели и слушали, боясь нарушить волшебство.

— Смотрите! Идёт снег! В августе — снег! — закричал кто-то из толпы.

И правда: с неба посыпались крупные хлопья, превращая площадь в зимнюю сказку.

— Это богиня! Богиня снега! — неслись восхищённые возгласы.

Император Вэнь Цзыдэ смотрел, ошеломлённый и очарованный. Неужели перед ним сама Чанъэ сошла с луны?

А четверо мужчин с цветными глазами тоже застыли в изумлении — и недоумении. Неужели это она?!

Несколько дней назад, как хозяева, Вэнь Цзыжань и Хэлянь Чэн принимали гостей от трёх государств. Хотя император настаивал, чтобы те жили во дворце, юные принцы предпочли общество друг друга. Вэнь Цзыдэ не стал настаивать — раз брат берёт заботу на себя, можно довериться.

Именно тогда Вэнь Цзыжань и Хэлянь Чэн узнали, что Цзинь Дуду и Сяо Дуяй не погибли, а живы и здоровы. Больше собеседники ничего не сказали, но из их слов двое уловили главное: она — не простая женщина.

Что именно изменилось — не объяснили. Лишь бросили загадочно:

— Она обязательно появится в тот день.

*******

☆ 059. Неожиданная эволюция

Когда они говорили о Цзинь Дуду и Сяо Дуяе, четверо вели себя дружелюбно, смеялись и шутили.

Со стороны казалось, будто они — лучшие друзья. На деле же каждый из них терпеть не мог остальных и мечтал избавиться от соперников. Просто время ещё не пришло.

Жизнь при дворе требует лицемерия.

Песня продолжалась. Толпа по-прежнему была в трансе. Четверо нахмурили брови: неужели это она?

Нет! Не может быть!

Инстинктивно все четверо отказались верить.

Но никто не заметил, как глаза Хэлянь Чэна вдруг потеряли свою обычную остроту. В них вспыхнула нежность, которую он не мог объяснить.

Сердце Хэлянь Чэна заколотилось так, будто вот-вот вырвется из груди. Его мысли унеслись в прошлое — к сну, который преследовал его более двадцати лет.

«Кто ты? Почему снова и снова являешься мне во сне?»

Сколько себя помнил, с тех пор как научился думать, он видел во сне белую фигуру в шёлковом платье — всегда спиной, будто небесная дева.

«Я? Я — та, кто понимает тебя», — звучал в ответ голос, чистый, как пение жаворонка.

«Понимает? Тогда почему не показываешься лицом?»

«Покажусь. Однажды ты увидишь меня».

И смех её, звонкий, как колокольчики, растворялся в тумане.

Хэлянь Чэн прижал ладонь к груди, нахмурившись. В эту секунду многолетний сон вдруг стал ясным… Он поднял глаза к фигуре в небе. Но почему это именно она?

— Сяо Дуяй! — вдруг закричал Огненный Сюаньгуй из Цзюйбаопэня.

— Что случилось? — мальчик наклонился к черепахе. — Тебе плохо? Не видно?

Несколько минут назад Сяо Дуяй перестал плакать — по расчётам, времени хватило.

— Запомни мой облик! — неожиданно сказал Сюаньгуй.

— А? — мальчик растерялся. — Что значит «запомни»?

Сюаньгуй поднял голову к луне и ухмыльнулся:

— Видишь? Мой панцирь впитывает лунный свет. Я считал — пора. После стольких лет поглощения энергии луны я наконец эволюционирую!

— Эволюционируешь? Станешь черепахой-ниндзя? — глаза Сяо Дуяя загорелись.

— Какой ниндзя! Я стану человеком! Сброшу панцирь и приму человеческий облик!

Спина Сюаньгуй горела всё сильнее. Ночь была идеальной — желание его вот-вот исполнится!

— Правда?! Ты станешь человеком? Значит… мы сможем гулять по улице, держась за руки! — воскликнул мальчик. — А какой ты будешь? По росту как я? Или… как мама?

Сюаньгуй самодовольно усмехнулся:

— Тайна! Но скажу одно: я буду красавцем! — заявил он с уверенностью. И сам с нетерпением ждал этой перемены!

http://bllate.org/book/10780/966475