Готовый перевод I Picked Up a Villainous Beauty / Я подобрала злодейку-красавицу: Глава 20

Спустя полмесяца Му Лань наконец смогла полностью снять белые бинты. По мере того как раны медленно заживали, мастер всё чаще исчезал из виду.

После двух недель купаний в лекарственных отварах её тело стало будто легче.

Она провела рукой по спине и всё ещё ощутила шрам — след упавшей черепицы. Остальные части тела почти не пострадали: ран там уже не было видно.

Только спина… Она помнила — именно черепица обрушилась на неё в тот день.

Прошлое теперь казалось ей сном; воспоминания будто принадлежали кому-то другому.

Му Лань вышла из пещеры и наконец ощутила осеннюю прохладу. Плотнее запахнув одежду, она поклонилась несколько раз в сторону входа.

Мастер заранее велел: если раны заживут — можно уходить самой.

Уже несколько дней она его не видела. В пещере остались лишь сухие припасы, которые она когда-то заготовила для Ду Жожэ. Благодаря им она и продержалась эти две недели.

Спускаясь по горной тропе, Му Лань видела, как деревья полностью облетели, а голые ветви, словно когти, торчали во все стороны. Река по-прежнему неслась стремительно, и шум воды эхом отдавался в ушах.

Она думала, как бы отстроить дом заново — ведь он сгорел дотла и стал совершенно непригоден для жизни.

Проходя мимо дома Чжан Юаня, она вдруг услышала приглушённый собачий лай, удивительно похожий на голос Сяо Ва.

Му Лань вспомнила: она сама попросила мастера выпустить Сяо Ва на волю, боясь, что не сможет за ним ухаживать. Неужели щенок забрёл к Чжан Юаню?

Она остановилась и уже занесла руку, чтобы постучать.

Внезапно дверь распахнулась изнутри. Перед ней стояла Ду Жожэ, потрясённая до глубины души. Таз в её руках с грохотом упал на землю.

Ду Жожэ тут же расплакалась, глаза её покраснели. Она подошла ближе и внимательно осмотрела Му Лань с ног до головы.

— Му Лань… Мы все думали, что ты погибла!

Му Лань опустила голову, лицо её покрылось стыдом.

— Прости. Я всё это время лечилась в горах и не могла спуститься, чтобы сказать вам.

— Как ты вообще оказалась в горах? — всхлипывая, спросила Ду Жожэ. — Юань-гэ говорил, что в тот день ты бросилась прямо в огонь! Мы были уверены — тебя нет в живых.

Му Лань ещё ниже склонила голову.

— Это моя вина. Мне следовало найти способ сообщить вам.

Ду Жожэ, увидев её состояние, не стала больше упрекать и впустила внутрь.

— Ладно… Главное, что ты жива.

Му Лань села и сделала глоток чая.

Подняв глаза, она спросила:

— А Чжан Юань? Он куда-то вышел?

Из дома вдруг донёсся зов:

— Алань, кто пришёл?

Му Лань заметила, как выражение лица Ду Жожэ стало мрачным.

— Юань-гэ дома?

Ду Жожэ взглянула на неё, и её глаза снова наполнились слезами.

Му Лань уже собралась войти, но Ду Жожэ удержала её за руку.

— Ты не знаешь… Юань-гэ узнал, что твой дом подожгли люди из семьи Мэн. Он отправился к ним требовать объяснений… и его избили так сильно, что сломали ногу. Только сейчас немного лучше стало.

Лицо Му Лань потемнело. Она постояла молча, ни слова не сказав, и резко развернулась, чтобы уйти.

Ду Жожэ тихо всхлипывала.

Из дома снова послышался голос Чжан Юаня:

— Алань? Кто там?

Гнев в груди Му Лань вспыхнул яростным пламенем и уже не мог утихнуть.

Когда она подошла к воротам, навстречу ей вернулась тётушка Хэ с корзиной в руках.

Увидев Му Лань, тётушка Хэ обрадовалась и испугалась одновременно. Она крепко схватила её за руки, убедилась, что та цела и невредима, и потянула обратно во двор.

— Ты куда собралась?

Брови тётушки Хэ нахмурились, на лице читалась тревога.

Му Лань сжала кулаки:

— Пойду требовать справедливости.

Тётушка Хэ тяжело вздохнула и плотно закрыла ворота.

— Живём мы в этом мире… Где уж тут о справедливости говорить? Лучше живи — и слава богу.

Му Лань прислонилась спиной к двери и медленно сползла на землю, закрыв лицо руками.

— Простите меня… Это всё моя вина. Не следовало мне тогда бросаться в огонь. Из-за меня Юань-гэ теперь так страдает.

Ду Жожэ вытерла слёзы и ушла в дом.

Тётушка Хэ вздохнула и положила руку ей на плечо.

— Что ты такое говоришь? У Юаня нога заживёт, через некоторое время всё наладится. Главное, что вы все живы — и постепенно всё станет лучше. Не вини себя, дитя моё.

Му Лань подняла голову, сдерживая слёзы.

Тётушка Хэ смотрела на неё с болью в сердце и погладила по голове.

— Я лишь молюсь, чтобы Юань скорее выздоровел. Обещай мне, что не наделаешь глупостей.

Му Лань кивнула.

Ду Жожэ рассказала Чжан Юаню, что Му Лань жива. Тот так разволновался, что попытался встать, и жена еле удержала его, помогая выбраться наружу.

И правда — перед ними стояла живая Му Лань.

Му Лань улыбнулась, хотя горечь пришлось проглотить.

Сквозь облака пробился солнечный луч, и осень вдруг показалась чуть теплее.

Жизнь будто вновь вошла в привычную колею. Му Лань вместе с соседями отстроила свой двор заново.

Раньше она думала, что нефрит забрала Сысы, но, к своему удивлению, нашла его среди пепла. Дом сгорел дотла, а камень остался целым.

Му Лань продала нефрит и на вырученные деньги купила зимнюю одежду и кое-что для дома.

Вернувшись с базара с новыми вещами, она увидела у переулка солдат, клеящих объявление.

Воины в доспехах стояли сурово, а вокруг собралась толпа людей.

Холодный, строгий голос разнёсся по всему переулку:

— Землевладельцы обязаны сдавать зерно, а военные семьи — поставлять рекрутов. При проверке нарушения не допускаются!

Му Лань оцепенела. Ещё несколько дней назад в чайной она слышала, как учёные мужи говорили: на севере снова назревает смута, скоро начнётся призыв.

Сначала бедствия, теперь ещё и война… Сколько людей умрёт с голоду на улицах? Сколько детей лишится отцов? Сколько женщин останется без мужей?

Му Лань опустила голову. Проходя мимо дома Чжан Юаня, она услышала перебранку.

— Нет! Ни за что не позволю тебе идти!

— Это приказ императора! Если я не пойду, вас всех накажут!

— Нет! Ты сейчас еле ходишь! Как ты вообще можешь воевать? А если не вернёшься… — Ду Жожэ не смогла договорить, голос её дрожал от волнения.

— Алань! Поверь мне, я не умру так просто.

Му Лань подошла ближе и заглянула в щель двери. Ду Жожэ сидела на полу, беззвучно рыдая.

— Ты не можешь уйти… Я не позволю нашему ребёнку родиться без отца.

Му Лань замерла на месте.

Ребёнок? У Алань будет ребёнок!

Она не помнила, как вернулась домой. В голове стоял сплошной туман.

Всю ночь Му Лань не спала, прислушиваясь к шелесту ветра за окном.

Она крепко прижала одеяло, на котором ещё остался лёгкий тёплый аромат.

«Если бы только все люди могли спать спокойно, есть досыта и каждый день быть рядом со своими семьями…»

Как хорошо было бы, если бы так было.

На следующий день Му Лань собрала вещи и вспомнила про лекарства, которые мастер иногда оставлял в пещере. Она поднялась в горы и взяла целый пузырёк «таблеток для превращения в мужчину или женщину».

Мастер говорил, что после приёма женщина становится похожей на мужчину. Одна таблетка действует несколько месяцев. Раньше Му Лань пробовала — кроме прекращения месячных и небольшого уменьшения груди, особых изменений не было.

Она уже собиралась уходить с пузырьком в руке, как вдруг услышала знакомый кашель.

Му Лань замерла и крепко стиснула губы.

Из глубины пещеры вышел Ци Шу-бай — всё такой же, как и прежде.

Он окинул взглядом Му Лань: та с порога принялась всё переворачивать и даже не заметила его.

— Так и уйдёшь?

Му Лань стиснула зубы и опустилась на колени, совершив несколько глубоких поклонов до земли.

— Учитель, ваша ученица недостойна вас.

Ци Шу-бай фыркнул, морщины на лбу собрались в складки.

— Хоть понимаешь, что недостойна.

Му Лань молчала, глаза её защипало.

— Когда собираешься вернуться?

Голос его прозвучал с лёгкой насмешкой.

Му Лань подняла глаза.

— Не знаю, учитель… Но обязательно вернусь. Не опозорю вас.

Ци Шу-бай отвернулся и ничего не ответил.

Му Лань подумала, что он рассержен, и ей стало больно на душе. Но вдруг из пещеры вылетел какой-то предмет. Она инстинктивно поймала его.

Это был маленький белый флакончик.

— Принимай вместе с этим. Вред для тела будет меньше.

Му Лань глубоко вдохнула, снова поклонилась до земли.

— Учитель, я обязательно вернусь!

С этими словами она больше не оглядывалась и быстро ушла по горной тропе.

Её силуэт постепенно растворился в свете.

Ци Шу-бай прищурился и долго смотрел ей вслед. Наконец, вздохнув, он пробормотал:

— Пусть мой глупенький ученик станет умнее в другом месте… А то будут использовать, а он и знать не будет.

Но, может, глупость — тоже благословение.

Ладно, ладно…

Ци Шу-бай поднял глаза к небу и увидел одинокого журавля, пролетающего над головой. Птица издала печальный крик.

В преддверии похода огромное солнце только-только поднялось над горизонтом.

У подножия величественного дворца собралась толпа — чёрная масса людей.

Знамёна государства Бэйшэн развевались на ветру.

Император Юань смотрел на коленопреклонённых воинов, и суровость его старого лица не изменилась.

На этот раз северный поход возглавлял сам наследный принц в качестве Верховного главнокомандующего, а Чанъсунь Сун стал левым генералом. Армия должна была двинуться на север и разгромить врага раз и навсегда.

Со ступеней дворца раздавались громкие крики воинов, их дух был несокрушим.

Тоба Цзы получил приказ и вышел из зала.

Тут к нему подошёл Тоба Шао, как всегда надменный и самоуверенный.

— Старший брат, нынешний поход непременно разобьёт Лю Сун! Младший брат ждёт твоего скорейшего возвращения с победой.

Тоба Цзы даже не удостоил его улыбкой — смотреть на него было лишней тратой времени.

Тоба Шао почувствовал унижение и злобу. Он крикнул ему вслед:

— Старший брат! Будь осторожен! Не дай себе снова получить удар и исчезнуть, как в прошлый раз!

Тоба Цзы остановился. Тоба Шао уже начал торжествовать, но вдруг тот обернулся и посмотрел на него так, будто лёд пронзил до самых костей.

Улыбка застыла на лице Тоба Шао, и по телу пробежал холодок.

В глазах Тоба Цзы мелькнула насмешка, и он продолжил свой путь.

Тоба Шао стиснул зубы, зависть и ненависть вспыхнули в его глазах.

«Что бы я ни делал — отец всегда выбирает его! Я ведь ничуть не хуже! Почему он доверяет только ему?!»

Он не мог смириться. Действительно не мог!

Тоба Цзы сел на коня и уже собирался тронуться в путь, как вдруг услышал за спиной звонкий женский голос.

Он обернулся.

Неподалёку стояла Тоба Шу, сжимая в руке шёлковый платок. Она смотрела на него, губы поджаты, глаза полны слёз.

Её слова донеслись на ветру:

— Старший брат! Шу ждёт тебя! Обязательно вернись скорее!

Лицо Тоба Цзы оставалось спокойным, но уголки губ дрогнули в лёгкой улыбке. В эту осеннюю пору вдруг стало так тепло, будто весна вступила в свои права.

— Иди домой. Я непременно вернусь!

Он бросил на неё последний долгий взгляд и поскакал прочь.

Армия двинулась следом за ним!

Слёзы наконец вырвались наружу у Тоба Шу. Её длинные волосы развевались на утреннем ветру, а на бледном лице читалась глубокая тоска.

Все говорили, что наследный принц жесток и своенравен. Но только она знала: её старший брат — самый добрый человек на свете.

«Небеса, храни его! Пусть он вернётся домой с победой!»

**

Чжан Юань уже твёрдо решил бежать — ведь его жена носила ребёнка, да и нога ещё не зажила. Он собирался уехать в другое место.

Но чиновники, проводившие проверку, пришли слишком быстро — прямо к его двери.

Ду Жожэ и тётушка Хэ метались в панике. Все военные семьи уже отправили своих мужчин, только Чжан Юань оставался дома.

Когда очередь почти дошла до них, тётушка Хэ уже готова была на всё. Но чиновник, заглянув в список у их ворот, просто махнул рукой и направился к следующему дому.

http://bllate.org/book/10777/966300