Готовый перевод I Picked Up a Villainous Beauty / Я подобрала злодейку-красавицу: Глава 11

Му Сы поднял глаза — его взгляд был чист и ясен, словно лунный свет.

— Сестра Лань, не смей надо мной смеяться.

— Ладно, ладно, прости. Я виновата, — рассмеялась Му Лань, улеглась рядом с ним и задумчиво уставилась на звёзды.

— А правда ли, что после смерти люди превращаются в звёзды?

Му Сы тоже лёг, его голос прозвучал спокойно:

— Возможно.

— Отец говорил мне, что однажды станет звездой и будет смотреть на меня с небес.

Му Сы закрыл глаза.

— Раз он воспитал такую дочь, как ты, значит, он и вправду будет самой яркой звездой.

Му Лань засмеялась и погрузилась в размышления.

— На самом деле… отец мог бы остаться жив.

— А? — Му Сы повернул к ней голову.

— В тот год был страшный голод. Ни воды, ни еды. У нас в округе больше всего было людей. Одна семья хотела договориться с отцом — обменять меня на провизию. Отец упёрся и ни за что не соглашался. Более того, пошёл на улицу и стал отбирать у других хлеб. В конце концов ему удалось вырвать кусок лепёшки.

Му Лань почувствовала взгляд Му Сы и показала руками:

— Вот такой вот кусочек. Его избили до крови — лицо и тело всё в синяках. Через несколько дней он умер.

Её голос звучал совершенно ровно, без малейшей эмоции.

Но он остро ощутил давящую, почти удушливую боль.

— С тех пор я поклялась: в будущем я сделаю всё возможное, чтобы не только сама всегда была сытой, но и других накормить смогла.

Му Сы вспомнил тот день, когда он собирался выбросить миску риса, и его ресницы дрогнули.

— Ты ведь не станешь смеяться надо мной, Сысы? — Му Лань улыбнулась ему.

— Нет, — ответил он хрипловато.

— А у тебя есть какие-нибудь мечты?

Му Лань перевернулась на бок и уставилась на его белоснежный, безупречный профиль.

Му Сы открыл глаза, и в них отразился лунный свет.

— Чтобы в мире не было войн.

Он повернулся к ней лицом, и его тёплое дыхание коснулось её щеки. Они лежали так близко, что могли разглядеть даже ресницы друг друга.

Му Лань вдруг фыркнула:

— Не ожидала! Твои стремления ещё грандиознее моих! Младший брат, я в полном восхищении! — Она театрально сложила руки и поклонилась ему.

Увидев это, Му Сы закрыл глаза и глубоко выдохнул.

Жизнь во дворце научила его быть осторожным в каждом слове и шаге, постоянно балансировать на лезвии ножа. Давно уже он привык прятать своё истинное «я» за маской. Когда в последний раз он мог говорить так свободно — он уже и не помнил.

***

В последние дни дела шли плохо: Му Лань так и не сумела продать ни одной пары обуви. В доме почти не осталось риса, и она решила взять Сысы с собой в горы — поохотиться на дичь.

Переступив через поваленные деревья, Му Лань обернулась и окликнула:

— Сысы, поторопись!

Осенью, в такую ясную погоду, зайцы особенно активны. Если повезёт, может, и поймает хоть одного.

Му Сы неторопливо шёл за ней, внимательно оглядывая окрестности. Вокруг росли густые, сочные деревья, но поблизости не было слышно журчания воды.

Внезапно Му Лань остановилась и знаком велела ему замереть.

Она указала на кучу опавших листьев впереди. Везде листва лежала редко, а там — явно намеренно собранная куча.

— Это следы охотника. Под ней — капкан, — пояснила она.

Му Сы лишь негромко «ухнул» в ответ.

Солнечные лучи пробивались сквозь листву, и на их одежде плясали пятна света. Му Лань то и дело напоминала Му Сы смотреть под ноги — вдруг там тоже ловушки. В итоге они благополучно вышли из леса и оказались на возвышенности. По склонам холмов цвели дикие цветы, и в воздухе витал их сладкий аромат.

Му Лань широко раскинула руки и наслаждалась запахом цветов. Солнце освещало её профиль, делая черты лица особенно выразительными.

Му Сы опустил взгляд.

Она всегда была такой — никогда не позволяла ему увидеть ни тени мрака. Казалось, она вечно живёт в солнечном свете.

И вдруг в нём мелькнуло желание разорвать эту ясность в клочья.

— Когда мне грустно, я просто погреюсь на солнышке — и сразу становится легче. Разве это не волшебство? — Му Лань повернулась к нему, и её зубы засверкали на солнце.

Му Сы лишь кивнул и улыбнулся молча.

Внезапно она замерла, замедлила дыхание.

Он проследил за её взглядом и увидел двух короткохвостых зайцев, мирно щипавших траву под деревом. За деревом начинался крутой склон.

Му Лань на цыпочках, бесшумно двинулась вперёд. Зайцы ничего не подозревали и продолжали жевать зелёную травку.

Му Лань пригнулась, прильнула к земле и не сводила глаз с добычи. Оставался всего один шаг — и она резко бросилась вперёд.

Му Сы усмехнулся и задумался, куда бы ему теперь пойти. Повернувшись, он обнаружил, что рядом никого нет.

Он быстро шагнул вперёд и заглянул вниз со склона — среди густой зелени не было видно ни единой фигуры.

Нахмурившись, он огляделся вокруг.

Внезапно внизу что-то зашевелилось. Му Сы посмотрел туда.

Из кустов высунулись две руки, крепко державшие заячьи уши. Из травы выглянуло её лицо. Она помахала руками и радостно крикнула:

— Сысы! Сегодня у нас заячье мясо на ужин!

На её щеках были грязные разводы и несколько царапин, но глаза сияли ярче всех звёзд — в них плясало тёплое, искреннее веселье.

Этот образ тронул его за сердце, и он невольно фыркнул:

— Дура!

Но взгляд его невольно задержался на ней.

***

Вечером в доме мерцал свет лампы.

Сегодня Му Лань вернулась от тётушки Хэ совсем другой — глаза искрились от радости, и даже купила себе румяна и помаду, которые обычно считала роскошью.

Она сидела перед зеркалом и старательно накладывала косметику. Казалось, каждая женщина от рождения умеет себя украшать.

Посмотрев на своё отражение, Му Лань закрыла лицо руками — смотреть было невыносимо.

Лоб и подбородок были неравномерно вымазаны белилами, а щёки горели, как у обезьяны.

Му Сы тем временем читал книги, которые она для него принесла несколько дней назад.

В комнате стояла тишина.

Му Лань подумала: может, ей просто кажется, что получилось плохо? Она подняла лицо и обратилась к нему:

— Сысы, как тебе? Я только что накрасилась.

Му Сы оторвался от книги, взглянул на неё и кивнул:

— Ещё можно узнать, что это человек.

Му Лань завыла и, словно ветер, вылетела из комнаты, чтобы хорошенько умыться.

После нескольких попыток она наконец удовлетворённо отложила уголь для подведения бровей.

С надеждой приблизившись к Сысы, она спросила:

— Ну как сейчас?

Её лицо внезапно оказалось совсем близко. Под аккуратным носиком алели искусственно подкрашенные губы, а к вискам прилипли пряди чёрных волос, пропитанные потом.

Если приглядеться, эта женщина, пожалуй, даже красивее придворных дам.

Не дождавшись ответа, Му Лань открыла глаза и увидела, что он не отрывается от неё взглядом. Она улыбнулась:

— Что с тобой? Оцепенел от моей красоты?

Она была довольна собой: хоть природные данные и уступают Сысы, зато внешность можно улучшить!

Му Сы опустил глаза и тихо улыбнулся.

Му Лань уселась на циновку, подперев подбородок ладонями:

— Тётушка Хэ нашла мне подходящую партию. Завтра я пойду в «Баобаолоу» на свидание. Говорят, он учёный, да ещё и очень красив!

Хотя ей ещё два года ждать, пока можно выходить замуж, знакомство сейчас не помешает — вдруг потом не найдётся жениха.

Му Сы тихо рассмеялся:

— Раз это так важно, я, конечно, должен помочь тебе, сестра Лань, выбрать достойного жениха.

Му Лань вся сияла от счастья и машинально обняла его руку, радостно потрясла:

— Сысы, ты просто чудо!

Ощутив мягкость её прикосновения, Му Сы опустил ресницы, и уголки его губ дрогнули в лёгкой улыбке.

На следующее утро Му Лань надела светло-голубое платье, поверх — жёлтую короткую кофточку, тщательно причесалась, приклеила цветочную наклейку на лоб и подкрасила губы. Перед старым медным зеркалом она улыбнулась — черты лица стали особенно чёткими, изящными и благородными.

Действительно, сегодня она выглядела гораздо лучше обычного.

Вчера она ещё немного выщипала брови, и теперь они стали светлее, придавая лицу мягкость и женственность.

Радуясь своему отражению, она вдруг заметила, что Му Сы пристально смотрит на неё.

— Красиво? — спросила она и, вскочив, закружилась, подняв юбку. Её длинные волосы развевались в воздухе.

Му Сы кивнул: наконец-то она стала похожа на настоящую женщину.

У «Баобаолоу» не смолкали возгласы торговцев, время от времени раздавался топот копыт проезжающих повозок.

За квадратным столиком у окна Му Лань сидела прямо, как струна, а руки под столом нервно теребили друг друга.

Напротив сидел мужчина в тёмно-коричневой куртке. Лицо у него было квадратное, выражение серьёзное — вполне походил на учёного. Он почему-то напомнил ей старшего брата Лу.

Недавно она услышала, что брат Лу уехал сдавать экзамены. Не сказал ни слова прощания — совсем не похоже на него.

Толстоватая посредница Чжан сияла от удовольствия:

— Вы уже достаточно познакомились. Как вам друг друг?

Фан Чжунли слегка кивнул. На его лице появилось смущение, и он не решался смотреть на Му Лань.

— У вас нет родителей, — начал он. — Скажите, как вы зарабатываете на жизнь?

— Я рублю дрова в горах, собираю травы и продаю их. Есть несколько му земли — сажаю зерно. Ещё умею плести обувь. Так и живу.

Му Лань огляделась: Сысы сказал, что ненадолго отойдёт, но прошло уже так много времени, а его всё нет.

Фан Чжунли одобрительно кивнул, глядя на неё с уважением.

— А как насчёт музыки, шахмат, каллиграфии и живописи?

Музыка, шахматы… Она даже не видела этого никогда! Всю жизнь боролась за кусок хлеба. Она задумалась на миг:

— Этого я не умею. Но если нужно поймать вора или повоевать — легко!

Брови посредницы Чжан перекосились: «повоевать»? «поймать вора»? Что за чушь! Разве этим занимаются девушки?

Фан Чжунли как раз собирался сделать глоток чая, но поперхнулся и покраснел.

Му Лань вскочила и резко ударила его ладонью по шее чуть ниже.

Посредница Чжан в ужасе выронила чашку — чай пролился на пол.

После этого удара Фан Чжунли почувствовал облегчение. Он встал и, слегка улыбаясь, поклонился:

— Благодарю вас, госпожа.

Щёки Му Лань порозовели. Она уже собиралась отмахнуться, как вдруг заметила, что он уставился куда-то за её спину.

Посредница Чжан тоже обернулась — и чай из её чашки хлынул на пол.

К ним приближалась стройная фигура с собранными назад волосами. Простая одежда никак не могла скрыть её изысканной, почти неземной красоты.

Это был Сысы. Му Лань поспешно встала и отодвинула для него стул:

— Это моя двоюродная сестра Сысы. После недавних семейных несчастий она приехала ко мне.

Фан Чжунли не мог оторвать от Му Сы глаз — он был поражён её красотой.

Он почувствовал, как кто-то тянет его за рукав, и, очнувшись, кашлянул, чтобы скрыть смущение.

— Если вы выйдете замуж, как же быть с вашей сестрой? — спросил он.

Му Лань растерялась. Об этом она и не думала.

Му Сы спокойно оглядел всех за столом, уголки его губ едва заметно приподнялись.

Подошёл официант:

— Господа, попробуйте наш новый чай с хризантемой.

Он разлил чай по чашкам.

Фан Чжунли чувствовал, что прекрасная незнакомка не сводит с него глаз, и стало неловко. Он принялся пить чай, глоток за глотком.

— Честно говоря, я ещё не готова думать о замужестве, — сказала Му Лань серьёзно. — Может, сначала мы просто пообщаемся и узнаем друг друга получше?

В этот момент лицо Фан Чжунли исказилось. Он схватился за живот и, смущённо пробормотав:

— Прошу прощения, мне нужно отлучиться,

— быстро встал и вышел.

В глазах Му Сы мелькнула многозначительная улыбка.

Му Лань почувствовала жажду и тоже сделала глоток чая. «Странно, — подумала она, — вкус совсем не такой, как обычно у чая с хризантемой».

Фан Чжунли зашёл в мужскую уборную и уже собирался облегчиться, как вдруг увидел, что внутрь вошёл Му Сы и встал рядом с ним в точно такой же позе.

Фан Чжунли замер. Неужели он ошибся дверью? Он поднял глаза и убедился, что над входом крупно написано «мужская». Затем снова посмотрел на «девушку» — та выглядела совершенно спокойной. Уходя, она даже бросила на него дерзкий взгляд.

Лицо Фан Чжунли мгновенно побледнело, потом покраснело. «Как… как так?! — в ужасе подумал он. — Почему двоюродная сестра Му Лань ведёт себя как мужчина в уборной и при этом совершенно не смущена? Если бы она ошиблась дверью, разве не должна была бы краснеть от стыда?»

Вернувшись за стол, Фан Чжунли был мрачен. Му Сы сидел на месте, совершенно невозмутимый, и, увидев его, лишь спокойно кивнул.

«Не может быть! — думал Фан Чжунли. — Это точно была она!» Его взгляд невольно упал на шею Му Сы — и он заметил там небольшой выступ. От неожиданности его бросило в дрожь.

Он вспомнил движения «девушки» в уборной — они совсем не походили на женские!

http://bllate.org/book/10777/966291