Готовый перевод Uncle Walks Valiantly / Дядюшка шагает браво: Глава 21

— Девушка Чу, зови меня просто старшим братом Цзян. Раз уж судьба свела нас вместе, нечего держаться чужими, — сказал Цзян Цы, глядя на её надутые щёчки. Белые, пухлые, словно упругое тесто, они показались ему до крайности забавными.

Чу Юй взглянула на него и решила, что он прав:

— Спасибо, старший брат Цзян!

Чжан Минь на мгновение замер в шаге, затем протянул ей одну из вещей, которые держал в руках, и с лёгким вздохом произнёс:

— Посмотри, может, чего захочешь купить?

Чу Юй поспешно приняла подарок и тут же радостно воскликнула:

— Я хочу цукатов!

— Хорошо.

Он повёл её к лавке, торгующей цукатами, и, проходя мимо Цзян Цы, бросил на него короткий взгляд.

«Лиса в овечьей шкуре. Вэньвэнь слишком простодушна и наивна — лучше держаться от него подальше».

В итоге Чу Юй вышла из лавки с огромным свёртком цукатов. Цзян Цы и его сестра Цзян Нинъянь тоже символически приобрели кое-что.

На следующий день четверо отправились в путь — в Цюнчжоу.

* * *

Пять дней спустя они достигли границ Цюнчжоу и вошли в город Чанъян, откуда до Яньчэна оставалось ещё дней семь-восемь пути.

Едва переступив ворота, Чу Юй сразу почувствовала переменившуюся атмосферу.

Из-за собрания в Цюнчжоу множество людей из мира рек и озёр направлялись в Яньчэн, поэтому даже в Чанъяне теперь было полно странствующих воинов.

Она прильнула к окну кареты и с любопытством разглядывала улицу. Среди прохожих часто встречались люди в плотной одежде воинов; их осанка и выражение лица отличались от обычных горожан — одни выглядели собранно и напряжённо, другие — беззаботно и весело. При встрече со знакомыми они расплывались в широких улыбках и обменивались почтительными поклонами.

Чу Юй смотрела то вправо, то влево, пока голова не закружилась от обилия впечатлений.

Карета медленно продвигалась по городу почти четверть часа и наконец остановилась перед гостиницей, чей фасад сам по себе внушал богатство и роскошь.

Чу Юй последовала за Чжан Минем, сошла с экипажа и увидела, как услужливый слуга уже встречает брата и сестру Цзян. Она поднялась на цыпочки и, наклонившись к уху Чжан Миня, тихо прошептала:

— Минь-Минь, мы точно сможем позволить себе такую гостиницу? У нас хватит денег?

Её дыхание коснулось его уха, и тот моментально покраснел. Он чуть отстранился и заметил, как она загибает пальцы, подсчитывая расходы. Не удержавшись, он улыбнулся и потрепал её по волосам:

— О чём ты беспокоишься? Разве я допущу, чтобы ты ночевала под открытым небом?

Волосы под ладонью были такие же мягкие, как всегда, но он вдруг замер и незаметно убрал руку.

Пока они тихо разговаривали, Цзян Нинъянь сошла с кареты и, приподняв юбку, быстрым шагом подбежала к ним. На лице её играла улыбка, голова была слегка склонена набок, а серёжки с подвесками весело покачивались.

— Господин Чжан! — окликнула она его, затем сделала паузу, взглянула на Чу Юй и добавила: — Девушка Чу, мы так долго ехали — сегодня хорошо отдохнём в этой гостинице!

— Господин Чжан, вы с братом каждый день правите колесницей — наверняка устали до изнеможения! Брат сказал мне, что еле ноги волочит!

Цзян Цы, неторопливо идущий следом…

Он стряхнул пылинку с рукава и невозмутимо произнёс:

— Эта гостиница принадлежит нашему поместью Луоинь. Управляющий уже подготовил для нас задний двор — там тихо и спокойно. Вы сможете отдохнуть, не опасаясь шума с фасада.

— Благодарю, — кивнул Чжан Минь.

Чу Юй тоже поблагодарила:

— Спасибо, старший брат Цзян!

Слуга провёл четверых во внутренний двор. Чу Юй лишь на миг отвернулась, чтобы взять свои и его походные сумки, как увидела, что Цзян Нинъянь уже шагает рядом с Чжан Минем и что-то ему говорит. Тот кивает, а она прикрывает рот ладонью и заливисто смеётся.

Чу Юй нахмурилась. За эти дни, проведённые в дороге вместе с братом и сестрой Цзян, Нинъянь постоянно крутилась вокруг Чжан Миня.

Это было… это было…

Внезапно она вспомнила, как жаловалась сестра Гу, когда речь заходила о старшем брате Фу: «Как мотылёк, увидевший цветок на ветке».

Глядя на эту парочку, Чу Юй вдруг почувствовала, как внутри всё закипело, и со злости топнула ногой.

Чжан Минь сделал пару шагов и, обернувшись, увидел, что Чу Юй стоит на месте, сердито глядя на него. Он недоумённо помахал ей:

— Иди скорее, а то опять потеряешься.

Злость мгновенно испарилась. Её глаза засияли, и она легко подбежала к нему. Чжан Минь без лишних слов взял у неё сумки.

Цзян Нинъянь холодно наблюдала за ними. Когда Чу Юй проходила мимо, та фыркнула.

Чу Юй взглянула на неё, но тут же отвела глаза. Хотя она не понимала, за что та на неё дуется, сама почему-то тоже чувствовала неприязнь к ней и предпочла не обращать внимания, а вместо этого потянула за рукав Чжан Миня и последовала за ним внутрь.

Ночью все хорошо выспались. На следующее утро Чу Юй открыла дверь своей комнаты и тут же почувствовала, как ледяной воздух ударил в лицо. Она вздрогнула и выдохнула облачко пара, удивляясь резкой перемене погоды.

За завтраком во дворе, который вчера был тихим, теперь слышались возгласы, смех и даже звуки барабанов и гонгов.

Она прислушалась: шум был громким, но радостным.

— Что происходит? Почему так шумно?

Чжан Минь тоже был озадачен и покачал головой.

Цзян Цы, услышав вопрос, улыбнулся:

— Сегодня день Лидуня.

— А-а-а! — протянула Чу Юй, будто всё поняла, но тут же спросила: — А почему так празднуют? Ведь Лидунь — не такой праздник, как Чжунцю или Чунъян.

— Говорят: «На десять ли — десять разных обычаев, на сто ли — сто разных традиций». В ваших южных краях, где живёт клан Юньфулю, Лидунь почти не отмечают, но здесь, в Цюнчжоу, что лежит в самом сердце Поднебесной, этот день считается особенно торжественным.

— Я никогда ещё не праздновала Лидунь! — воскликнула Чу Юй, оперевшись подбородком на ладонь, и в её глазах загорелся интерес.

Цзян Цы, заметив её воодушевление, продолжил с живостью:

— В «Беседах и суждениях» сказано: «Небо ничего не говорит, но времена года сменяются, и всё живое рождается». Лидунь — начало зимы. Люди говорят: «Осенью собирают урожай, зимой прячут запасы». Поэтому встреча зимы должна быть радостной и торжественной. Вот почему сегодня весь Чанъян шумит и веселится.

Когда он говорил об этом, его улыбка казалась искренней — теплее, чем обычно.

Чжан Минь невольно изменил своё мнение о нём.

— Эх! — Цзян Цы стукнул ладонью по столу. — Сегодня на улице наверняка особенно весело. Пойдёмте прогуляемся! Господин Чжан, девушка Чу, как вам такая идея?

Чу Юй тут же оживилась и повернулась к Чжан Миню, её глаза блестели, как звёзды.

— Пойдём, — ответил он, и в его голосе прозвучала долгая, мягкая нотка, словно перышко, щекочущее её сердце.

Как и следовало ожидать, гулять отправились вчетвером.

Цзян Цы, отлично знавший Чанъян, стал проводником и повёл их к самым оживлённым местам.

Чу Юй с восторгом разглядывала прилавки — товары здесь сильно отличались от тех, что продавали в Юнси.

Она шла вперёд, пока вдруг не остановилась у одного из прилавков.

Здесь не было женских украшений или гребней — только разнообразные цзяньсуй.

Её взгляд сразу упал на один из них. В отличие от длинных и развевающихся цзяньсуй, это был цзяньцзян — три чёрные кожаные полоски, сплетённые в плотную верёвку, свёрнутую кольцами. К каждому кольцу была прикреплена бусина из сандалового дерева, а на конце — маленький колокольчик. Просто, но именно то, что искала Чу Юй.

Она без колебаний купила его.

Сжимая в руке новый цзяньцзян, она обернулась, чтобы показать Чжан Миню, но в этот момент увидела, как Цзян Нинъянь стоит у другого прилавка и с восторгом демонстрирует ему свою покупку — длинный цзяньсуй.

Чжан Минь стоял к ней спиной, и Чу Юй не могла разглядеть его лица, но видела, как он кивнул. Лицо Нинъянь озарилось улыбкой, и она тут же позвала брата, чтобы тот заплатил.

Чу Юй судорожно сжала кулаки, взглянула на Нинъянь, потом на свой цзяньцзян, надула губы и быстро спрятала его в мешочек для мелочей.

В этот момент Чжан Минь подошёл к ней и тихо спросил:

— Нашла что-нибудь по душе?

— Нет! — резко ответила она и направилась к прилавку напротив.

Чжан Минь нахмурился, удивлённый резкостью в её голосе, и собрался последовать за ней, но тут раздался громкий звон гонгов и барабанов.

Он поднял глаза и увидел, как навстречу им двигается свадебная процессия.

Жених в алой одежде, восседая на коне, сиял от счастья. Невесты-помощницы брали из корзин горсти конфет и разбрасывали их в толпу.

Это был дар счастья от молодожёнов прохожим. Считалось, что тот, кто поймает такую конфету, получит удачу. Люди тут же бросились подбирать сладости, и толпа стала плотной и шумной.

В давке кто-то толкнул Чжан Миня, и он не смог двинуться дальше.

— Эй! Ты чего толкаешься? — возмутилась Цзян Нинъянь.

Чжан Минь подхватил человека, который упал на него, и, услышав голос, узнал в ней Нинъянь.

— Ты в порядке? — машинально спросил он.

Цзян Нинъянь замерла, глядя на него широко раскрытыми глазами. Губы её слегка приоткрылись, ресницы дрогнули, и лицо мгновенно залилось румянцем.

Чжан Минь отпустил её руку и обернулся в противоположную сторону.

— Да… да, всё в порядке… — прошептала она, опустив голову.

Процессия наконец прошла. Цзян Цы, отдуваясь после толкотни, поправлял растрёпанную одежду, когда вдруг услышал тревожный голос Чжан Миня:

— Ты видел Вэньвэнь?

* * *

Чу Юй совершенно растерялась в толпе. Кто-то резко толкнул её сбоку, и она пошатнулась назад, замахав руками в поисках опоры. Нога её отступила на полшага и что-то задела — и в этот момент она наконец устояла.

Не успела она перевести дух, как услышала ледяной голос прямо у уха:

— Ты наступила мне на ногу.

Она обернулась и увидела высокого юношу лет семнадцати-восемнадцати. Его тонкие губы были сжаты, брови нахмурены, а взгляд холоден. Только маленькая родинка на левой щеке смягчала его суровость.

Чу Юй поспешно отпрянула:

— Простите! Я не хотела!

Юноша смотрел на неё, на мгновение замер, а потом вдруг ожесточённо процедил:

— Так это ты!

Не дав ей опомниться, он схватил её за руку и быстро завёл в ближайший переулок.

— Что ты делаешь? — закричала она, пытаясь вырваться, но его хватка оказалась железной.

— Спаси—

Он зажал ей рот ладонью и посмотрел на её испуганные глаза.

Да, это те самые глаза — чёрные, блестящие, растерянные. Совсем как восемь лет назад.

— Ты что, совсем не помнишь меня?! — вдруг переменил тон юноша и широко улыбнулся.

— Чу Юй!

Она перестала вырываться и с недоумением уставилась на него. Его улыбка не доходила до глаз.

Юэ Фан Хань почувствовал, как её тёплое дыхание щекочет ладонь, и быстро убрал руку.

— Как так? Мы ведь вместе прошли через столько трудностей! Неужели ты забыла меня?

— Ты…

Чу Юй не помнила, чтобы знала такого человека. Но когда он склонил голову, родинка на его щеке то появлялась, то исчезала перед её глазами.

Родинка на левой щеке…

В памяти всплыл образ мальчика, холодно смотревшего на неё, когда ей было пять лет, и её похитили похитители детей.

— Фан… Фан Хань?

— Это я.

Юноша всё ещё улыбался, но в глазах по-прежнему не было тепла.

Автор: Та-дам! Спустя десять глав снова появляется второй мужской персонаж! А когда будет следующий выход?

Юэ Фан Хань (с мечом в руке): Ха! Через ещё десять глав?

Автор: Мастер, не смейте! _(?3」∠)_

(Шепчу на ушко: дорогие читатели, вы заметили, как между главными героями начинают зарождаться тонкие, но явные чувства?)

Псевдонаучное пояснение: Кисточка, привязываемая к навершию меча, называется «цзяньсуй» или «цзяньпао». Это знак «мечей литераторов», используется в церемониях или носится учёными и поэтами. Кожаный ремешок, привязываемый к навершию меча, называется «цзяньцзян» — его обматывают вокруг запястья во время боя, чтобы меч не выскользнул. Это знак «мечей воинов».

19-го числа поеду к родственникам — обновления не будет.

* * *

— Это тот самый мальчик… с которым меня похитили? Фан Хань?

Чу Юй склонила голову и внимательно разглядывала его. Из глубин памяти начали всплывать давно забытые образы.

http://bllate.org/book/10774/966108