Готовый перевод Your Servant Welcomes the Princess / Смиренно приветствую старшую принцессу: Глава 11

Вэй Янь стоял чуть ближе, и от него исходила такая подавляющая сила, что всё недавнее напускное спокойствие Су Вань мгновенно испарилось. Она еле слышно прошептала:

— Нет… нет.

— Нет? — Его голос взметнулся вверх, будто он собирался окончательно разоблачить её ложь. — Значит, ты даже не приняла гребень, который Цинь Цзян тебе передал? И вернула его обратно?

Он достал тот самый нефритовый гребень.

Будучи высокопоставленным чиновником, Вэй Янь, вероятно, никогда не сталкивался с тем, чтобы кто-то осмелился так открыто отвергнуть его благосклонность. Неудивительно, что теперь он был вне себя от гнева.

Су Вань ответила:

— Ваше превосходительство уже спасли мне жизнь. Как я могу ещё принимать от вас столь щедрые дары?

Каждое её слово было безупречно вежливым и одновременно холодно отстранённым — невозможно было упрекнуть её ни в чём.

— Су Вань, вот как ты отплачиваешь за спасение жизни? — раздражённо спросил он и, не сдержавшись, сжал её плечи.

Его внезапное движение напугало Су Вань. Его суровое лицо оказалось менее чем в дюйме от её собственного. В нос ударил тонкий аромат ученского дерева, и мысли замешались. Она растерянно вымолвила:

— Тогда… тогда как мне отблагодарить вас?

В иное время и при иных обстоятельствах эти слова ещё можно было бы истолковать по-разному. Но сейчас, когда он самовольно ворвался в дом Су под предлогом служебных полномочий и насильно удержал её здесь, её вопрос звучал так, будто она была вынуждена платить ему собственным телом.

Он вдруг отпустил её, выпрямился и отступил на несколько шагов, подошёл к окну и уставился на цветущие пионы во дворе.

— Я не это имел в виду.

Если бы его желание было плотским, он исполнил бы его той ночью. Зачем ждать до сегодняшнего дня?

Лишь когда его властная фигура отступила, Су Вань постепенно пришла в себя. Услышав его слова, она покраснела до корней волос. Она лишь на миг растерялась и машинально задала вопрос в буквальном смысле. Хотелось объясниться, но боялась, что это лишь усугубит неловкость, поэтому предпочла промолчать: чем больше говоришь, тем больше ошибаешься.

— Завтра погуляй со мной, — сказал он.

Тон его слов будто бы предлагал выбор, но она уже не осмеливалась отказываться.

— Да, — тихо ответила она.

*

Хотя они обменялись всего несколькими фразами, Су Вань казалось, будто прошли целые часы. Лишь переступив порог, она наконец позволила себе незаметно выдохнуть.

Цайцин уже ждала её у вторых ворот.

Увидев, что Су Вань провожает горничная Инсян, Цайцин спросила:

— А где няня Сунь?

Инсян отвела её подальше от павильона Цзянъюньсянь и шепнула:

— Не знаю, как она рассердила первого молодого господина, но такого мягкого человека, как он, хватило на то, чтобы приказать вывести её в главный зал и при всех жестоко отхлестать тридцатью ударами. Сейчас её увезли домой. После такого наказания старшая няня, скорее всего, уже не вернётся.

Сказав это, она прикрыла рот и тихонько засмеялась, после чего поклонилась и ушла.

— Что случилось? — спросила Су Вань, идя вперёд.

Цайцин наклонилась к её уху и пересказала услышанное. Су Вань долго размышляла. Когда она только что виделась с госпожой Цзян, та ничем не выдала волнения. Похоже, старший брат всё же сохранил лицо матери и лишь нашёл удобный момент, чтобы расправиться с няней Сунь.

Сегодня она также поняла намёки госпожи Цзян: пока Чэнь Бинли жив, с ней ничего не случится.

— Добрый день, девушка, — раздался голос.

Повернув за угол, они столкнулись с женщиной в лиловом платье с тёмным узором сливы, которая изящно поклонилась.

Цайцин никогда не видела Битун такой нарядной и на миг опешила. Её служанка тут же добавила:

— Разве вы не кланяетесь нашей наложнице?

Цайцин взглянула на Су Вань и склонила голову:

— Приветствую наложницу…

— Вставайте, — первой заговорила Су Вань.

В доме мужчин было мало, а тех, кто мог взять наложницу, ещё меньше — либо второй господин, либо старший брат. Судя по её довольному виду, она точно стала наложницей Су Юй-Шао.

Даже став наложницей, она всё равно оставалась служанкой и должна была кланяться Су Вань. Та позволила ей подняться, и Битун в ответ неестественно поклонилась:

— Здравствуй, невестушка.

— Давно не виделись, — сказала Су Вань. — Ты выглядишь гораздо лучше.

Губы Битун слегка изогнулись в улыбке, но в глазах не было ни капли тепла.

— Я только что вернулась в дом и не знала о твоей свадьбе, иначе обязательно пришла бы поздравить, — сказала Су Вань.

В глазах Битун на миг вспыхнул свет. Она сглотнула и ответила:

— Хотя тебя и не было, я всё равно пользуюсь твоим счастьем.

Битун думала, что забыла ту боль той ночи, но стоило ей увидеть Су Вань — и боль стала такой же острой и ясной.

Первый молодой господин был для неё недосягаемым идеалом. Даже став частью павильона Синъюнь, она оставалась лишь ширмой, призванной скрыть правду от госпожи Цзян.

Как личная служанка, она никогда по-настоящему не обслуживала Су Юй-Шао.

Ощущение, когда он обнял её сзади той ночью, она уже забыла. Остался лишь грубый, тяжёлый выдох у самого уха и невероятно нежный шёпот: «Вань-эр… Вань-эр…»

Су Вань не понимала её намёков. Старший брат никогда не показывал, что питает к Битун какие-то чувства, но всё же сделал её своей наложницей — в этом уже многое было сказано. Хуаню ещё так много лет расти, и ей предстоит долгое время жить в доме Су. Для неё было разумнее избегать врагов, пока это возможно.

— Моё счастье ничто по сравнению с твоим, невестушка, — сказала Су Вань, одетая в жёлтое парчовое платье, слегка опустив глаза и мягко улыбаясь.

Раньше Битун считала Су Вань лишь очаровательной красавицей, но теперь находила её откровенно мерзкой. Наверняка она пошла в свою мать — соблазнять чужих мужей, а теперь ещё и родного брата не щадит.

Она уже хотела презрительно фыркнуть, но вдруг заметила, что Су Юй-Шао идёт сюда. Быстро обняв Су Вань, она воскликнула:

— Вань-эр, ты наконец вернулась!

— Брат! — позвала Су Вань.

В тот самый миг, когда Битун обняла её, Су Вань ясно увидела, как брат направляется к ним, но, завидев её, резко развернулся и пошёл прочь.

Однако, услышав её нежный голос, он всё же не удержался и обернулся:

— Вань-эр, ты вернулась.

Су Вань решила, что брат просто смутился, и тихонько засмеялась:

— У брата появилась невестка, и он совсем забыл о младшей сестре.

Су Юй-Шао взглянул на Битун, но ничего не сказал. Она тоже была жертвой. Он был к ней безразличен, но всё же лишил её девственности. А вся его любовь давно принадлежала Су Вань.

Заметив, что на её губной помаде запуталась чёрная прядь волос, он осторожно убрал её и нежно произнёс:

— Глупышка, разве брат когда-нибудь мог забыть тебя?

Возможно, никогда.

Битун застыла между ними, чувствуя себя совершенно лишней, и внутри её росло всё большее раздражение. Не сдержавшись, она сильнее сжала руку Су Вань.

— Ай! — та лёгким стоном нахмурилась и подняла на неё глаза.

— Ой! Прости, я задумалась и случайно причинила тебе боль? — Битун нарочито встревоженно принялась растирать её руку.

— Ничего… — Су Вань отстранила её руку и поправила рукав. Ей всё больше казалось, что в глазах Битун таится непонятная злоба. Но ведь она так долго отсутствовала в доме и, уезжая, не имела с ней никаких ссор. Откуда у них могла возникнуть вражда?

— Я ведь не чудовище, чтобы так тебя пугать, — холодно бросил Су Юй-Шао. — Если боишься меня, западное крыло отдам тебе в полное распоряжение.

На душе у него стало легче — он признавал, что использует ситуацию в своих целях. Ошибка уже совершена, и теперь всё, что он может ей дать, — это обеспеченную жизнь. О совместной жизни не может быть и речи.

Сказав это, он даже не посмотрел на Битун и сразу направился обратно в павильон Синъюнь.

Су Вань осталась стоять на месте в полном недоумении. Брат всегда был образцом благочестия и доброты. Если он действительно любил Битун и взял её в наложницы, почему теперь обращается с ней так жестоко?

— Думаю, ты довольна? — язвительно спросила Битун.

Она надеялась использовать Су Вань, чтобы вернуть расположение Су Юй-Шао, но он даже шанса не дал ей. Чем больше Битун слышала слово «сестра», тем сильнее её тошнило.

— Хорошая сестрёнка, прости, я просто разволновалась, — вдруг переменила тон Битун, и её глаза наполнились слезами. — Раньше я служила тебе, но все в павильоне ко мне относились пренебрежительно, зная, что ты добрая. Правду сказать, я… я лишь раз была с первым молодым господином. Возможно, я слишком молода и не умею угождать мужчине, поэтому он и отверг меня. Прошу тебя, пожалей меня и скажи за меня доброе слово перед братом.

Автор примечает: Завтра Вэй да жэнь непременно всё исправит.

Су Вань прекрасно знала характер Битун. Если раньше она этого не замечала, значит, плохо разбиралась в людях. Но с тех пор как та вошла в павильон Синъюнь, она перестала притворяться. Поэтому каждому её слову Су Вань не верила ни на грамм.

— Такие дела даже близкие родственники не могут обсуждать открыто. Если у невестушки есть другие просьбы, возможно, я смогу помочь, — сказала Су Вань, слегка кивнув, и ушла вместе с Цайцин.

*

Цайцин знала, что девушка собирается встречаться с господином Чэнем. Вчера она видела, как та вернула шкатулку, которую он подарил, и тайком улыбнулась. Сегодня она специально выбрала из гардероба серебристо-красную вышитую рубашку и белоснежную юбку.

Су Вань сидела перед зеркалом и наблюдала, как Цайцин аккуратно укладывает её чёрные, как ночь, волосы. Когда та потянулась за гребнем с узором пионов, подаренным Чэнем, сердце Су Вань слегка дрогнуло, и она тихо сказала:

— Возьми другой…

Цайцин на миг замерла, решив, что девушка просто стесняется носить подарок Чэня открыто, и засмеялась:

— Конечно, конечно, лучше выбрать другой. Девушкам положено быть скромными.

Когда Цайцин вывела Су Вань из дома, у главных ворот уже стояла карета.

— Я приехал за девушкой Су Вань по приказу господина, — сказал Цинь Цзян, который до этого небрежно прислонялся к двери кареты. Увидев Су Вань, он быстро спрыгнул на землю, и, заметив Цайцин, непроизвольно поправил одежду, прежде чем встать прямо.

Цайцин увидела, как он ловко соскочил с кареты, поздоровался с девушкой, а потом перевёл взгляд на неё. Щёки её вспыхнули, и она опустила голову.

— Благодарю, господин, — Су Вань слегка поклонилась и села в карету.

Когда Цайцин собралась последовать за ней, Цинь Цзян вдруг преградил ей путь:

— Господин приказал встретиться только с девушкой Су Вань.

Заметив тревогу в её глазах, он добавил:

— С ней всё будет в порядке. Не волнуйся.

*

Карета остановилась у озера. Су Вань вышла и осторожно ступила на землю.

— Прошу вас, — Цинь Цзян указал на маленькую лодку, тихо покачивающуюся на воде.

Су Вань, хоть и была родом из Цзяннани, плохо переносила лодки. Взглянув на рябь на поверхности озера, она почувствовала, как сердце сжалось. Приложив руку к груди и глубоко вздохнув, она осторожно ступила на палубу.

Остановившись у зелёных занавесок, она поклонилась:

— Су Вань приветствует ваше превосходительство.

Вэй Янь сидел прямо, руки лежали на коленях, хотя за спиной была удобная спинка. Услышав голос Су Вань, он собрался встать, но на миг замер и просто сказал:

— Проходи.

Получив разрешение, Су Вань отодвинула занавес и медленно вошла в лодку.

Внутри были две скамьи вдоль бортов. Увидев, что Вэй Янь сидит на одной, она, держась за поручни, осторожно прошла к противоположной. Едва она уселась, лодка начала плавно двигаться, и сердце её снова сжалось. Она крепко вцепилась в поручень.

Вэй Янь смотрел на её нахмуренные брови и опущенные ресницы. Он знал, что она вышла не по своей воле, но не ожидал, что ей будет так тяжело.

Су Вань, держась за поручень, оглядывалась по сторонам, надеясь отвлечься на других людей или лодки. Но на всём огромном озере Ланьюэ была лишь их одна лодка.

— Ваше превосходительство… — начала она, не зная, что сказать, но не выдержав молчания под его пристальным взглядом.

Едва её мягкий голос прозвучал, выражение его лица немного смягчилось.

— Цинь Цзян говорил, что это лучшее место в Янчжоу, — сказал он, радуясь, что она заговорила.

— Да, — ответила Су Вань, пытаясь успокоить дыхание и справиться с тошнотой.

Её ответ прозвучал без особого энтузиазма. Он слегка сжал кулаки, но всё же спросил:

— Ты часто сюда приходишь?

С повышением ветра лодка качалась всё сильнее. Су Вань закрыла глаза:

— Нет… никогда.

Услышав это, Вэй Янь почувствовал тяжесть в груди и решил больше не говорить. Он отвёл взгляд, но всё равно продолжал краем глаза следить за ней.

http://bllate.org/book/10771/965902