Готовый перевод Your Servant Welcomes the Princess / Смиренно приветствую старшую принцессу: Глава 7

— Господин…

Дверь осталась приоткрытой, и Цинь Цзян вошёл без доклада. Осознав, что, быть может, появился не вовремя, он тут же отступил на несколько шагов — пока не скрылся из виду внутренних покоев — и лишь тогда доложил:

— Господин, из дома Су пришли за девушкой.

— Пусть подождут, — бросил Вэй Янь, выйдя во внешние покои.

Цинь Цзян молча поклонился и удалился. В комнате воцарилась тишина.

— Если не хочешь возвращаться, можешь остаться со мной, — вырвалось у него, но тут же он смутился и поправился: — Мне… мне как раз не хватает служанки.

Услышав эти слова, Су Вань вдруг всё поняла: он принял её за простую горничную из дома Су — именно поэтому и положил в её свёрток тот кусок чёрного камня для чернил.

— Благодарю за милость, господин, — ответила она. Если бы она действительно была одинокой служанкой, смена хозяина не имела бы значения. Но она — не служанка, а значит, не может остаться.

Видя, что Су Вань уже поднялась с ложа, он больше ничего не сказал. Когда спасал её, он невольно вынул серебряную шпильку, удерживающую её причёску, и теперь её длинные волосы свободно ниспадали до пояса. Вэй Янь прошёл вглубь комнаты, снял с собственного головного убора белую нефритовую шпильку и аккуратно заколол ею её волосы.

Она как раз наклонилась, чтобы надеть туфли, как вдруг почувствовала, что чьи-то руки осторожно касаются её прядей. Движения были неуклюжи, но полны терпения.

Су Вань легонько коснулась пальцами нефритовой шпильки и почувствовала в груди смутное, неописуемое волнение.

— Благодарю вас, — тихо сказала она.

*

Цзян Шу-Юэ ждала у ворот, когда подадут паланкин. Вскоре из дома вышел Су Чжи-То.

— Паланкин Чэнь Бинли вот-вот подъедет. Куда ты собрался? — бросила она взгляд на Су Чжи-То. Обычно он был таким же непутёвым, но сегодня, когда должны были прийти важные гости, он всё ещё собирался шляться по городу. Только что услышала от няни Сунь о происшествии в таверне «Ваньлун» и удивилась, как он вообще ещё жив.

Су Чжи-То заметил насмешливый взгляд Цзян Шу-Юэ и поспешил оправдаться:

— Сестрица, не обижайся на меня! Сегодня Вань-девочка потеряла сознание на улице — должно быть, сильно испугалась. Представляешь, она даже храбрее меня оказалась: ведь те убийцы вовсе не на неё напали, а она первой упала в обморок!

Он улыбнулся ей с натянутой ухмылкой, но лицо Цзян Шу-Юэ оставалось ледяным. Тогда он добавил:

— Раз она ещё не вернулась, я сейчас схожу за лекарем, пусть осмотрит её.

Как только он упомянул стороннего врача, лицо няни Сунь изменилось. Она тревожно взглянула на Цзян Шу-Юэ.

Цзян Шу-Юэ едва заметно кивнула, и няня Сунь тут же засеменила следом за Су Чжи-То, слегка согнувшись и принуждённо улыбаясь:

— Второй господин, да вы что! У нас же в доме есть свой лекарь — зачем ходить наружу? Лишняя трата времени.

Су Чжи-То махнул рукой:

— Наши домашние лекари — одни посредственности. Если бы они хоть немного толку имели, как можно было бы допустить, чтобы девушка упала в обморок после ежедневных проверок здоровья?

С этими словами он решительно зашагал вперёд, но вскоре замедлил шаг. Задумавшись, он вдруг резко остановился, будто его осенило, и быстро вернулся обратно. Подойдя к служанкам, стоявшим за спиной Цзян Шу-Юэ, он приказал:

— Отойдите пока. Мне нужно поговорить с вашей госпожой наедине.

Девушки не двинулись с места, робко глядя на Цзян Шу-Юэ.

На лице Цзян Шу-Юэ проступило раздражение:

— Второй господин, если хотите что-то сказать — говорите прямо. Не стоит так усложнять.

— Ладно, раз сама велела говорить прямо… Неужели ты дала Су Вань…

— Няня Сунь! — перебила его Цзян Шу-Юэ. — До возвращения старшей девушки ещё время. Отведите их вниз и подождите там.

Няня Сунь поклонилась и увела служанок.

Когда все ушли, Цзян Шу-Юэ больше не скрывала своего выражения лица:

— Дела нашего крыла тебя не касаются. Лучше держись подальше.

Су Хуань ещё слишком юн и слушается только свою сестру. Цзян Шу-Юэ долго ждала момента, когда Су Вань окажется совсем одна и без защиты. Именно сейчас нужно избавиться от неё, чтобы Су Хуань скорее забыл эту сестру и повиновался только своей законной матери.

Су Чжи-То понял: его догадка верна. Эта невестка, хоть и из знатного рода, на деле оказалась жестокой и коварной. Он помолчал, затем мягко посоветовал:

— Ты ведь всего лишь хочешь выгнать её из дома. Зачем же прибегать к таким греховным мерам? Может, лучше использовать её с пользой?

Цзян Шу-Юэ уловила скрытый смысл в его словах. Её лицо, до этого напряжённое, немного смягчилось:

— Говори.

— Сегодня в таверне «Ваньлун» было множество людей, но он спас именно Вань-девочку. Похоже, она ему приглянулась. Он — цзыши, инспектор императорского двора, и скоро уедет. Если отправить её с ним в столицу в качестве наложницы, это станет нашей удачей.

Цзян Шу-Юэ взглянула на него и задумалась. Такой мысли у неё раньше не возникало. Если всё получится, это пойдёт на пользу и Су Юй-Шао: брат и сестра всегда были близки, и если Су Вань вдруг вознесётся в столице, разве не поможет она своему брату?

— Да как ты говоришь! — фыркнула она с презрением. — Разве это «отправить»? Это будет добровольное согласие! Чэнь Бинли — прекрасен собой, молод и перспективен. Даже в качестве наложницы — это счастье, за которое другие молили бы много жизней! Если она откажется от такой удачи, неужели считает себя принцессой императорского двора, достойной лишь короля или герцога?

Су Чжи-То не стал отвечать. Он знал: эта девушка, хоть и кажется послушной, внутри упряма и вовсе не стремится к выгоде любой ценой.

*

Цайцин только завела Су Вань в комнату, как за дверью раздался голос:

— Старый слуга пришёл осмотреть девушку.

Хотя время для обычного осмотра показалось ей странным, Цайцин ничего не заподозрила и уложила Су Вань на ложе. Затем она опустила зелёные шёлковые занавески с обеих сторон и аккуратно вывела руку хозяйки из-за полога, положив её на специальную подушечку.

— Проходите, — сказала она.

Лекарь, не раздвигая занавесок, двумя пальцами коснулся запястья Су Вань через шёлковую ткань. Через мгновение он произнёс:

— Сегодня состояние девушки ослаблено. Нужно принимать укрепляющие снадобья.

Цайцин, услышав, что его слова совпадают с симптомами хозяйки, воскликнула:

— Да, да! В последнее время она часто чувствует головокружение. Неужели заболела?

Лекарь испугался, что выдаст себя, и не осмелился взглянуть на Цайцин:

— Нет-нет, вы ошибаетесь! Девушка совершенно здорова!

С этими словами он быстро поднялся и направился к выходу. Цайцин поспешила за ним с бумагой и кистью, чтобы записать рецепт.

— Цайцин, предложи лекарю чаю, — донёсся голос Су Вань изнутри.

Цайцин, вспомнив об этом, весело улыбнулась:

— Простите, совсем забыла угостить вас чаем!

Она подала ему чашку двумя руками.

Старый лекарь, знавший о планах госпожи Цзян, испугался. Дрожащей рукой он замахал:

— Нет, нет! Не надо! Благодарю за внимание, но я спешу!

Они начали спорить, и чай пролился на пол. Лекарь тут же воскликнул:

— Старый слуга уходит!

Поклонившись, он поспешно схватил свой сундучок и выбежал.

Цайцин, глядя ему вслед, пробормотала:

— С каждым годом всё менее воспитанным становится…

Она наклонилась, чтобы поднять упавший рецепт.

— Девушка, он так спешил, что забыл рецепт! — воскликнула она, разглядывая бумагу. — И чай пролил… Ещё можно разобрать?

Цайцин поспешила внутрь и протянула рецепт Су Вань.

Су Вань в детстве у деда по материнской линии изучала травы и сразу узнала среди компонентов несколько противоядий. Её брови нахмурились: если бы дело было просто в слабости, зачем такие сильнодействующие средства?

— Здравствуйте, девушка, — вдруг раздался голос у входа. — В управлении доложили, что ваши чайные принадлежности износились. Я пришла заменить их новыми.

Это была няня Сунь с двумя служанками.

Су Вань всё поняла. Её пальцы крепко сжали рецепт, но голос она постаралась сделать ровным:

— Благодарю, няня Сунь…

Автор примечает: Су Вань скоро переедет! Будет встречаться с господином Вэй!

Цайцин чувствовала: сегодня все ведут себя странно.

— Девушка… с рецептом что-то не так? — обеспокоенно спросила она, видя, как Су Вань смяла бумагу в комок.

Глаза Су Вань потемнели. Она медленно покачала головой:

— Рецепт хороший. Отнеси его на кухню и велели сварить.

С этими словами она попыталась встать.

— Девушка! Лекарь же сказал, что вы ослаблены! Ложитесь скорее! — Цайцин поддержала её.

— Сестрица, помоги мне переодеться. Мне нужно сходить в павильон Синъюнь.

Цайцин взглянула на неё: лицо бледное, губы бескровные, вся она — как фарфоровая кукла на столе. Но, несмотря на слабость, она упрямо пыталась подняться. Цайцин знала характер хозяйки — остановить её невозможно. Глаза её наполнились слезами:

— Хорошо, хорошо… Только осторожнее. Сейчас же помогу вам одеться.

Су Вань надела лишь тонкую парчовую кофту с цветочным узором и отказалась от дальнейших одежд.

— Девушка, так вы простудитесь!

— Именно так и нужно выйти, — ответила Су Вань, поправляя тонкую кофту, и направилась к выходу. — Иди, вари отвар по рецепту. Я скоро вернусь.

Цайцин, не желая доверять такое дело другим, послушно выполнила приказ.

Хотя тело её ныло от усталости, Су Вань выпрямила спину и величаво зашагала к павильону Синъюнь.

— Старшая девушка… — встретившая её служанка, подметавшая двор, едва узнала Су Вань: та была одета в одну тонкую одежду, лицо измождённое, глаза потускневшие.

Су Вань сложила руки перед поясом и спокойно спросила:

— Старший брат дома?

— Да, да! Только что вернулся, сейчас, наверное, переодевается, — ответила служанка и, сочувственно глядя на Су Вань, поспешила проводить её внутрь.

— Чуньтао! Куда ты? — резко окликнула её Битун, выходя из-за занавески. — Низкородная служанка осмелилась лезть в покои молодого господина!

— Я… я… — Чуньтао, ещё юная, покраснела от стыда и не могла вымолвить ни слова.

— Можешь идти, — сказала Су Вань, не желая ставить её в неловкое положение.

Битун сделала вид, будто только сейчас заметила Су Вань, и широко улыбнулась:

— Девушка, вы к нам?

Су Вань взглянула на её розовую парчовую кофту с узором облаков и спокойно произнесла:

— Битун, если не ошибаюсь, эта одежда — мой подарок тебе.

Лицо Битун сразу изменилось. Она раньше работала на кухне, простой служанкой. Её мать умерла в доме Су, и Су Вань взяла сироту к себе в павильон Сянсы.

По правде говоря, Су Вань всегда относилась к ней хорошо. Но в этом доме немало тех, кто за глаза презирает Су Вань за происхождение от наложницы. Битун же надеялась повысить свой статус, унижая хозяйку. Однако между ними не было личной вражды.

Битун неловко поправила кофту и неохотно проговорила:

— Благодарю за заботу, девушка…

Помедлив, она отступила в сторону:

— Молодой господин внутри.

Су Вань слегка кивнула и сама отдернула занавеску.

Су Юй-Шао как раз снимал верхнюю одежду. Су Вань подошла и поддержала её сзади.

Ощутив чьё-то присутствие, Су Юй-Шао замер и холодно произнёс:

— Я не раз говорил: не нужно мне личного обслуживания.

За спиной никто не шевелился. Он почувствовал знакомый аромат и дрогнувшим голосом спросил:

— Вань-эр…?

— Брат… это я, — тихо ответила Су Вань.

Это нежное «брат» чуть не заставило его обернуться и прижать её к себе.

— Зачем пришла? — спросил он, хотя сердце его переполняла тоска по ней, но голос оставался ледяным.

— Брат всё ещё сердится на Вань-эр?

Разве он когда-либо по-настоящему злился на неё? Жестокой была она — ушла к другому. Почему теперь именно она стоит перед ним с таким обиженным видом? Когда она бросилась в объятия богача ради выгоды, думала ли она о его чувствах?

— Ты… — начал он, собираясь отчитать её, но, обернувшись, увидел её хрупкую, почти прозрачную фигуру и застрял в горле: — Ты… как ты дошла до такого состояния?

Су Вань не ответила прямо, лишь взяла его одежду и слабо улыбнулась:

— Брат, я хочу уехать в храм Ханьшань — отдохнуть душой и поправить здоровье.

— В таком состоянии — и в тот полуразрушенный храм? — Его голос дрогнул от тревоги. — Ты что, совсем себя не жалеешь?

Су Вань молчала, лишь опустила веки и стояла перед ним, словно тень.

http://bllate.org/book/10771/965898