Готовый перевод The Black-Bellied Prince of War Dotes Only on the Cute Consort / Коварный князь войны балует только милую наложницу: Глава 34

Одиннадцатая резко отступила на шаг. Нравится? Так же, как нравится Цуй Яню? Кажется, чувства к Цуй Яню более бескорыстны… Значит, это и не любовь вовсе…

Поэтому Одиннадцатая покачала головой. Разве она сама не думала уйти?

— Наследный принц, если вы решите уйти, Цуй Янь тоже уйдёт. Он уже пережил все ужасы боя — в этой жизни он испытал всё, что может знать мечник. Пять лет милости со стороны воеводы Чжаня он отплатил пятью годами верной службы. Долг искуплен, — он обеими руками сжал плечи Одиннадцатой. — Так давайте уйдём, Одиннадцатая. Цуй Янь будет оберегать вас всю жизнь…

Цуй Янь обещал ей целую жизнь. Одиннадцатая верила ему — ведь это было обещание семилетнего мальчика, преклонившего колени у её ног:

— Я, Цуй Янь, навеки посвящаю себя наследному принцу.

Но сейчас Одиннадцатая не заметила тонкой перемены в его словах: подлежащее изменилось с «наследного принца» на «Одиннадцатую».

Такая малая ошибка непременно станет путами на всю жизнь, и эта печаль вскоре обрушится на них — внезапно, но неизбежно, ведь за всем стоит невидимая рука, расставляющая фигуры в своей игре судьбы.

Одиннадцатая обняла Цуй Яня и прошептала:

— Аянь, подожди меня. Скоро мы сможем уйти.

В глазах Цуй Яня по-прежнему стояла неугасимая грусть. Он знал, что Одиннадцатая говорит так лишь для успокоения, но его сердце больше не желало ждать. Одиннадцатой становилось всё ближе пятнадцать лет — а значит, опасность возрастала с каждым днём. Не пора ли поскорее отправиться с ней в Долину Хуэйчунь, чтобы найти целителя Юй Лицзы?

— Я провожу тебя, — сказала Одиннадцатая и помогла Цуй Яню выйти из бокового дворца.

У девятиизгибистого моста им повстречались воевода Чжань Цинчэнь и принц Фэн, направлявшиеся к павильону Чжэньмо.

Одиннадцатая вдруг вспомнила слова Цуй Яня: «Ты любишь воеводу Чжаня?»

Грудь сдавило, щёки залились румянцем. Но даже этот миг не ускользнул от Цуй Яня, наблюдавшего за наследным принцем уже почти пятнадцать лет.

Значит, в сердце Одиннадцатой есть место воеводе. Это вызывало у Цуй Яня ревность. Одиннадцатая никогда раньше не краснела так легко — по крайней мере, при нём. Возможно, привычка уже вошла в кровь и больше не будоражила чувства. Но именно он лучше всех понимал Одиннадцатую — и всегда будет рядом, от прошлого до будущего.

Как бы то ни было, Цуй Янь никогда не позволит себе уйти первым. Его жизнь принадлежит наследному принцу — ради него он живёт, и ради Одиннадцатой.

Одиннадцатая подняла глаза и увидела идущего навстречу человека в алых одеждах с нахмуренными бровями. Сердце дрогнуло — он, кажется, недоволен.

Она горько усмехнулась про себя. Видимо, слишком много думает о нём и слишком переоценивает свою значимость в его глазах. Ведь всего несколько месяцев назад они вместе преодолели трудности и спасали друг друга. Но разве она для него не просто одна из его офицеров? Или даже хуже — просто домашнее животное?

Тогда откуда этот гнев?

Воевода Чжань Цинчэнь взглянул на двоих, слегка поклонившихся ему, и, резко взмахнув рукавом, ушёл, даже не обернувшись.

В тот самый миг, когда воевода скрылся из виду, Цуй Янь всё ещё ощущал леденящий холод от его взгляда. Если бы тот не заботился — зачем злиться? Если бы тот не волновался — зачем уходить, не сказав ни слова?

Воевода просто боится признаться, что влюбился в юношу. Он убеждает себя, что это лишь привязанность к любимцу, чтобы заглушить истинные чувства.

От этой мысли Цуй Янь почувствовал ещё большее беспокойство. Если Чжань Цинчэнь узнает, что Одиннадцатая — девушка, тогда… Он не мог представить последствий. Возможно, он уже никогда не сможет увести её с собой. Мысль о том, что Одиннадцатую займёт другой мужчина, была для него мучительнее смерти.

Одиннадцатая почувствовала печальный взгляд Цуй Яня рядом и подняла своё изящное лицо. Её большие ясные глаза улыбались.

— О чём задумался? Иди скорее обратно.

Цуй Янь подавил тревогу и слегка кивнул, сжав руку Одиннадцатой.

Пусть даже на миг — сейчас её глаза смотрели только на него. По крайней мере, она пообещала уйти с ним из этого города, где смешались радость и горе, слава и позор.

***

Павильон Чжэньмо.

— Брат, это всё. Тебе ещё что-то нужно узнать? — спросил Чжань Ханьянь, гладя Ацанъэра по голове.

Чжань Цинчэнь слегка кивнул и мягко ответил:

— Уже поздно. Иди отдыхать в павильон Линъюань.

Когда Чжань Ханьянь собрался уходить, воевода добавил:

— Кстати, император уже построил тебе особняк на востоке Лояна. Через несколько месяцев ты переедешь туда.

— Что?! — воскликнул Чжань Ханьянь в изумлении, и Ацанъэр, потеряв опору, шлёпнулся на пол, весь в замешательстве.

— Ты теперь принц, тебе полагается собственный дом, — сказал Чжань Цинчэнь, не любивший объяснять, но говоря с нежностью.

— Ни за что! Я не хочу жить отдельно от восьмого брата! А с кем мне тогда играть, если я не буду видеть маленькую Одиннадцатую?

— Глупости! — Алый воевода ударил ладонью по столу — это были самые суровые слова, какие он когда-либо говорил принцу Фэну.

Даже Чжань Ханьянь вздрогнул от страха.

Увидев его испуг, Чжань Цинчэнь смягчился:

— У тебя ведь есть друзья. Приглашай их к себе хоть на неделю. Просто пойми…

— Младший брат повинуется распоряжению старшего, — поклонился Чжань Ханьянь, необычайно послушный.

Чжань Цинчэнь почувствовал боль в груди, но лишь махнул рукой.

***

Пятый год правления Сицянь, шестой день шестого месяца. Принц Фэн въехал в свой новый особняк на востоке Лояна. Император Чу объявил, что на следующий год начнётся подбор невесты для принца.

Седьмого месяца, когда жара уже спадала, во дворце снова засияли алые фонари — приближался праздник Ци Си.

***

Эта глава получилась объёмной. В следующей будут важные повороты сюжета. Прошу прощения за возможные недочёты — не хочу долго задерживаться на одном эпизоде и хочу побыстрее двигаться дальше. К тому же, писать сразу две книги — это настоящая пытка…

***

【056】Тот человек пришёл. Пятилетнее обещание (часть четвёртая)

Праздничный банкет в честь Ци Си. Император Чу объявил его семейным ужином.

Как и пять лет назад, всю ночь звучали песни и музыка, не угасали фейерверки.

Чжань Цинчэнь, как обычно, пришёл с «Кровавым Одиноким Орлом» и Одиннадцатой. В ту ночь они наконец увидели Чжань Ханьяня, которого не встречали целый месяц.

Ацанъэр не шёл за ним, как обычно. Вместо этого принц Фэн вошёл вместе с принцем Цзинъань. Одиннадцатая не знала, с каких пор они стали так близки.

Наследный принц на этом пиру отсутствовал. Говорили, он болен уже несколько дней, и император разрешил ему оставаться в Восточном дворце для выздоровления.

На этот раз не было танцев иноземных гостей — выступали лишь придворные артисты. Поскольку это был семейный ужин, министрам участия не разрешили, поэтому Хэлянь Вэньюй тоже не было.

Зато появилась давно не виданная наследная принцесса. Она спокойно сидела в стороне, излучая умиротворение и достоинство. Говорили, что после возвращения в столицу наследный принц исполнил супружеский долг, и теперь она ожидала ребёнка.

Когда пир подходил к концу, произошёл небольшой инцидент. Император, восседавший на высоком троне среди красавиц, вдруг оттолкнул одну из наложниц и, схватившись за грудь, извергнул кровь. После этого всех — наложниц, принцев, принцесс, Одиннадцатую и принца Фэна — вывели из зала. Остались лишь воевода и «Кровавый Одинокий Орёл».

Одиннадцатая не понимала, что происходит. Было ли это обострение старой раны императора или подозрение в отравлении со стороны воеводы?

Она покачала головой. Нет, второе невозможно. Как бы ни относился император к воеводе, Чжань Цинчэнь никогда бы не пошёл на такое.

Она вздрогнула. С каких пор она так доверяет этому человеку?

Чжань Ханьянь и Чжань Цзинсян пили вино в императорском саду. Принц Фэн рассказывал дяде о своих похождениях в театрах и тавернах — о том, какой красивый мальчик-актёр, кто поёт особенно трогательно. Одиннадцатая слушала издалека и вдруг почувствовала неладное. Принц Фэн избегает женщин, но увлекается актёрами из борделей… Неужели он…

Она снова покачала головой. Надеюсь, это просто паранойя. Но почему он вовлекает в это принца Цзинъаня? Она взглянула на слегка покрасневшее лицо Чжань Цзинсяна — то ли от вина, то ли от слов принца Фэна…

Одиннадцатая отвернулась и ушла, найдя уединённое место, откуда можно было смотреть на праздничные огни Ци Си. Цуй Янь стоял неподалёку. Внезапно она вспомнила те самые глаза цвета ляпис-лазури, что встретила пять лет назад в эту же ночь — глаза, такие же, как у Шэнь Мо.

Ей так захотелось увидеть Шэнь Мо…

В этот момент из-за платана мелькнула чёрная тень. Хотя тень двигалась быстро, Одиннадцатая успела заметить её. Она немедленно вскочила и последовала за ней, не потревожив даже Цуй Яня.

Она преследовала того человека и поняла: он знает дворец не хуже её!

Но в погоне Одиннадцатая так увлеклась, что потеряла ориентацию среди резных балок и расписных колонн. Разве во дворце Чжоу был такой двор?

Лёгкий занавес колыхнулся, и из-за него донёсся стон, от которого кровь бросилась в лицо.

Испугавшись, Одиннадцатая отпрянула, но тут же споткнулась и упала на ступени. Подняв глаза, она увидела над входом два золочёных иероглифа — «Восточный дворец».

Она незаметно забрела в Восточный дворец! Теперь понятно, почему всё казалось незнакомым — прежний дворец Неяньгун она сама сожгла дотла.

— Кто здесь?! — выскочил из покоев наследный принц Чжань Ефан, торопливо поправляя одежду.

Одиннадцатая не могла встать — она подвернула ногу. В этот момент с неба спустилась чёрная фигура и унесла её прочь.

— Ты разглядел? — спросила Ян Цзеюй, выходя из покоев и поправляя наряд. — Кто это был?

— Нет! — бросил наследный принц, швырнув меч на землю и спускаясь по ступеням. — Уходи скорее!

Ян Цзеюй поклонилась и ушла, но её туфелька задела что-то на земле. Она нагнулась и подняла — это была бляха «Кровавого Одинокого Орла».

— Люди восьмого дяди? — побледнел Чжань Ефан.

Лицо Ян Цзеюй тоже стало белым как мел.

— Что делать? Если воевода узнает, мы пропали! Его ведь не прогнёшь! — заплакала она.

Чжань Ефан сел, сжимая в руке бляху, лицо его стало мертвенно-бледным, будто он переживал внутреннюю борьбу.

Внезапно он заметил на бляхе тонкую царапину и внимательнее пригляделся. На золотой поверхности «Кровавого Одинокого Орла» было выгравировано имя.

— Я понял! — сказал он.

Когда Одиннадцатая и Цуй Янь вернулись в павильон Чжаоян, там уже сновали слуги. Догадавшись, что происходит, они последовали за ними внутрь. Обменявшись взглядом, никто ничего не сказал — просто вошли.

Император Чу выглядел уже лучше. За его спиной стоял главный евнух дворца Даминьгун.

Он беседовал с Чжань Цинчэнем о делах двора и, кажется, о своих сыновьях.

Вскоре в павильон ворвался наследный принц в парадном одеянии, в сопровождении стражи.

— Фань-эр? Что это значит? — удивился император Чжань Юйтянь.

Наследный принц опустился на колени, затем встал:

— Ваше величество, только что в Восточный дворец проник убийца, чтобы покуситься на мою жизнь!

Он бросил взгляд на искусственно нанесённую рану на левом плече и прикрыл её рукой.

— Что?! — взревел император. — Удалось ли разглядеть убийцу?

Чжань Ефан посмотрел на невозмутимого Чжань Цинчэня и ответил:

— Я не знаю, кто он, но он оставил вот это!

Он поднял обеими руками бляху «Кровавого Одинокого Орла».

В тот же миг и воевода, и Одиннадцатая похолодели — их охватило дурное предчувствие.

— Принесите сюда! — приказал император.

Евнух спустился и взял бляху из рук наследного принца.

— «Кровавый Одинокий Орёл»! — воскликнул император и уставился на воеводу.

— На ней выгравировано имя, — добавил наследный принц.

Глаза Чжань Цинчэня сузились:

— Кто осмелился направить подозрения на мой «Кровавый Одинокий Орёл»? Мои бляхи никогда не носят имён подчинённых!

С этими словами он ударом ладони разнёс в щепки стол перед собой!

Проклятье! Кто-то посмел тронуть его людей, чтобы посеять раздор!

http://bllate.org/book/10770/965858