Готовый перевод The Black-Bellied Prince of War Dotes Only on the Cute Consort / Коварный князь войны балует только милую наложницу: Глава 29

— Я пойду к ним! Пусть Одиннадцатый сам скажет мне всё! — Сюань Шисань отмахнулся от слуг и вскочил с кресла.

Его большие глаза наполнились слезами, но упрямство не давало им упасть. Как мог Одиннадцатый так поступить с ним? Если уходит — почему не попрощался? Разве он стал бы удерживать её? Это же чересчур!

— Я пойду за ним! Прочь с дороги! — Сюань Шисань резко оттолкнул слуг.

В этот момент к нему подошла женщина в белом одеянии с высокой причёской и преградила путь.

— Молодой господин, прошу вас, поймите госпожу. Вы были разлучены с ней тринадцать лет, и мы все видели её боль. Неужели вы готовы снова оставить её?

Сюань Шисань замер и растерянно застыл на месте.

— Некоторых людей не удержишь, — сказала она, — и тогда нет смысла просить их остаться. Со временем вы поймёте это, молодой господин.

Сюань Шисань не двинулся дальше, но и слов её не воспринял всерьёз. С тех пор как он узнал свою истинную родословную, чувство материнской заботы казалось ему прекрасным: теперь он знал, что не сирота. Однако смутное, неуловимое томление всё равно терзало его сердце.

Лоян. Весть о том, что князь Чжань вернулся в столицу с остатками трёхтысячного чуского войска, быстро распространилась по всей земле Чу.

Первого числа пятого месяца первого года правления Сицянь император Чу лично встретил князя Чжаня у городских ворот Лояна, чтобы почтить его после долгих трудов, и даже собственноручно помог раненому полководцу взойти на императорские носилки.

Народ Чу ликовал: спустя пять лет войны с Ночным Ланом настали мирные времена. Император издал указ, передав управление безопасностью юго-западных земель семье Сюань из Сюньчэна.

Заслуги князя Чжаня были неоценимы. Император назначил торжественный банкет для всего двора на пятнадцатое число того же месяца — якобы в честь победы, но на самом деле с намерением подыскать князю невесту.

* * *

Император Чу в тот же день приказал главному управляющему дворца Даминьгун отправиться за Одиннадцатым.

Одиннадцатая вздрогнула от страха. Чжань Цинчэнь ещё не вернулся из лагеря, где занимался расстановкой войск, и строго велел ей дожидаться его в доме. Что, если император вызвал её во дворец, чтобы покончить с ней?

Пока она размышляла, её уже усадили в императорские паланкины.

Но, подумав, она успокоилась: если бы император хотел её смерти, он давно мог убить её за эти пять лет, пока Чжань Цинчэнь сражался в Ночном Лане. Зачем ждать до сих пор?

Едва Одиннадцатая покинула дом, как феникс-князь ворвался в павильон Чжэньмо, яростно сжимая в руках Ацанъэра.

— Что?! Ушла? — Феникс-князь пнул одного из слуг.

— Похоже, люди из дворца… — дрожащим голосом ответил тот.

— Во дворец! — рявкнул Чжань Ханьянь и ушёл, гневно взмахнув рукавом.

Дворец Даминьгун.

Одиннадцатая стояла на коленях перед тронным залом. Она уже поняла, чего хочет от неё император Чу: помочь князю Чжаню выбрать себе невесту — и чем скорее, тем лучше.

Она горько усмехнулась. Какое ей дело до свадьбы князя?

— Одиннадцатая, ты всё поняла? — спросил с высокого трона император суровым голосом.

— Да, ваше величество, я всё поняла, — ответила она. Пока император не проявлял намерений убить её — это хороший знак, и она не осмеливалась возражать.

— Если выполнишь это, я помогу тебе уехать, — добавил император.

— С Цуй Янем, — уточнила Одиннадцатая.

— С Цуй Янем, — повторил император.

— И не убьёте меня по дороге, — тихо добавила она, опустив голову.

Брови императора нахмурились, но он кивнул.

На губах Одиннадцатой снова мелькнула горькая улыбка:

— Мне нужен указ, ваше величество. Слова — не доказательство, и я не верю даже в «слово императора».

— … — Император стиснул зубы, но снова кивнул. — Указ получишь после выполнения задания. Если провалишься — никогда не покинешь Лоян. Клянусь, сделаю так, что тебе будет хуже, чем умереть!

Одиннадцатая изогнула губы в усмешке и поклонилась:

— Ваше величество так предано любви к брату… Одиннадцатая глубоко восхищена. Благодарю за милость.

Неужели брак князя Чжаня действительно важен для чести императорского дома? Или император просто боится, что в его империи появится князь-мужеложец? Одиннадцатая не понимала.

Чжань Ханьянь только подбежал ко дворцу, как Одиннадцатая уже выходила из Даминьгуна.

— Ты… как ты здесь очутился? — удивлённо спросила она, глядя на юношу, который, запыхавшись, нес на руках белого тигрёнка.

Одежда Чжань Ханьяня была растрёпана, волосы рассыпаны — ведь он ещё не прошёл обряд Гуань — и теперь выглядел взъерошенным и уставшим. Его лицо блестело от пота.

— Он ничего тебе не сделал? — дрожащим голосом спросил он.

Одиннадцатая хотела расхохотаться, но растрогалась его беспокойством и покачала головой.

Но в следующий миг её брови сошлись: неужели император Чу так страшен? Почему и Чжань Цинчэнь, и Чжань Ханьянь так его боятся? Разве Чжань Юйтянь такой ужасный человек? По крайней мере, она отлично управляла его страной. Да, он немного развратник, но вовсе не чудовище!

— Ах… — вздохнула Одиннадцатая. Видимо, на этот раз ей действительно придётся уехать… И почему же так тяжело на душе? Не из-за трёх тысяч ли вёрст родины или дворцовых снов в нефритовых чертогах, а из-за былой близости, из-за тех дней, когда они делили последний кусок хлеба.

«Пора, — подумала она. — Пора взять маленького Яня и уйти в мирские игры».

— С чего это ты то вздыхаешь, то радуешься, будто сумасшедшая? — спросил Чжань Ханьянь, поглаживая голову Ацанъэра и внимательно глядя на неё.

— А тебе какое дело?! — весело огрызнулась Одиннадцатая и побежала прочь.

— Что?! — Чжань Ханьянь опомнился лишь тогда, когда её фигурка уже скрывалась вдали. — Эй, Одиннадцатая! Стой, чёрт тебя дери! Мы ещё не закончили разговор о твоём побеге из Лояна!

Едва они вернулись в дом, как увидели мрачного Чжань Цинчэня и давно не встречавшегося принца Цзинъаня.

Одиннадцатая слегка поклонилась, заметив тревогу в глазах Чжань Цзинсяна.

— Куда ходила? — холодно спросил мужчина в алых одеждах, явно сдерживая гнев.

— Во дворец, — ответила она.

Подняв глаза, она увидела, как пальцы в красных рукавах впиваются в подлокотник кресла так, что дерево хрустит, а ногти вонзаются в древесину. От этой картины мурашки пробежали не только по её коже, но и по спинам Чжань Цзинсяна и других присутствующих.

— Разве я не велел тебе ждать меня дома? — резко бросил он. Узнав, что «его» вызвали во дворец, он в панике примчался из лагеря.

Одиннадцатая опустила голову. Но всё же… неужели Чжань Цинчэнь так боится императора? Ведь Чжань Юйтянь вовсе не так страшен, верно? Почему оба — и он, и Чжань Ханьянь — так настороженно относятся к нему? Действительно ли он так ужасен?

— Зачем он тебя вызвал? — спросил Чжань Цинчэнь, немного успокоившись.

Она рассказала всё как есть, затем осторожно взглянула на него, но не увидела ни малейшего изменения в его глубоких, мрачных глазах и не могла понять, что он чувствует.

Прошло немало времени, прежде чем мужчина в алых одеждах встал и обратился к принцу Цзинъаню:

— Сянъэр, уже поздно. Позволь, я провожу тебя.

Глаза Чжань Цзинсяна на миг расширились от удивления, но, взглянув на дядю, он тут же всё понял. Он улыбнулся Одиннадцатой, в глазах его читалась тревога, а затем он поклонился Чжань Цинчэню:

— Дядя, не утруждайте себя. Я сам найду дорогу.

Чжань Цинчэнь кивнул управляющему, тот мгновенно понял и повёл принца Цзинъаня к выходу. Сам же князь, не оглядываясь, направился в павильон Чжэньмо.

Одиннадцатая хотела окликнуть его, но не стала. Она последовала за ним, но едва перешла деревянный мост, как он уже отдалился на большое расстояние. Она вздохнула и пошла в боковой дворец.

Видимо, не суждено им было провести вместе последние дни…

Подойдя к персиковому дереву, уже покрытому густой листвой, Чжань Цинчэнь остановился. Его тёмные, пронзительные глаза дрогнули, и он тяжело вздохнул. Опять пропустил сезон цветения персиков…

Днём он навещал Чжао Сяня. Лучшие императорские лекари совместно с Фэн Уйа использовали своё ци, чтобы поддерживать жизнь Чжао Сяня. Когда Чжань Цинчэнь пришёл, он просто проколол палец и влил свою кровь в рот раненого. Через час Чжао Сянь пришёл в себя.

Лекари не понимали, как ему удалось спасти пациента, и решили, что князь привёз с собой волшебное лекарство.

Чжань Цинчэнь усмехнулся, глядя на рану на своей руке, затем прикоснулся к груди и снова тяжело вздохнул.

Через три дня, как и было условлено с императором, у ворот дома князя Чжаня собрались дочери знатных семей.

Князь лишь нахмурился, но не прогнал их и не сказал ни слова. Одиннадцатая была удивлена: такое с ним случалось крайне редко. Возможно, он наконец осознал, что скоро достигнет совершеннолетия и пора заводить наследников. При этой мысли она решила подобрать ему самую достойную невесту. Только вот… кое-чего Одиннадцатая всё же не понимала.

В мае цветы граната у павильона Фэнсустина расцвели в полной красе. Среди них, одетые в яркие шёлка, сидели дочери знати. Эта церемония, напоминающая императорский отбор невест, поразила Одиннадцатую.

Какое великолепное зрелище! Столько красавиц…

Чжань Цинчэнь лежал на ложе среди гранатовых деревьев, облачённый в алые одежды, с распущенными волосами. Он смотрел на этих женщин издалека — взгляд его был пуст и растерян, будто он уже насмотрелся на красоту до пресыщения и не испытывал ни малейшего волнения.

А вот Одиннадцатая чуть не пустила слюни от восторга. При этом прекрасные миндалевидные глаза князя внезапно потемнели, и брови его слегка нахмурились.

В этот момент раздался хриплый голос управляющего:

— Прежде всего благодарим всех благородных госпож за то, что удостоили наш дом своим присутствием.

Но кто из девушек слушал старика? Все вытягивали шеи, глядя на князя Чжаня среди гранатовых цветов: полуобнажённая грудь, чёрные волосы, струящиеся по плечам, алые одежды, ослепительная красота…

Многие из них едва сдерживали желание закричать от восторга.

Историк писал: «Князь Чжань из Великой Чу — холоден, недосягаем и одарён небесным талантом. Сердце каждой знатной девицы трепещет при одном упоминании его имени. Единственный недостаток: склонность к юным отрокам!»

Но даже эта особенность не мешала им безумно любить его. Только настоящая ли это любовь? Любят ли они его красоту, власть или дерзкий нрав?

Да что ж… у каждого свой взгляд на мир.

— Теперь прошу выйти тех, чей рост слишком велик или мал, чей вес слишком велик или мал, чья кожа слишком светла или слишком тёмна, — произнёс управляющий, вытирая пот со лба. За что он заслужил такое наказание? Все девушки сверлили его злобными взглядами. Неужели теперь его будут подкарауливать в переулках, чтобы избить?

Старик уже хотел отказаться от своего поручения, ведь следующие слова были ещё ужаснее.

— А теперь… — он запнулся, глядя на гневные лица девушек, — прошу выйти тех, у кого нет родинки целомудрия…

Едва он договорил, как стоявшие позади него стражники едва сдерживали смех, хотя и понимали всю неловкость ситуации.

Управляющий был готов заплакать. Что за бред Одиннадцатая заставила его сказать? Даже если у кого-то и нет родинки, никто же не признается!

Все девушки побледнели, но никто не двинулся с места. Лишь одна в пурпурном одеянии тихо хихикнула.

Одиннадцатая тут же заметила её. Девушка была юна, на лице — свежесть юности, черты лица изящны, а в глазах, кроме веселья, читалось что-то ещё…

Одиннадцатая отвела взгляд и увидела, как управляющий схватил её за рукав, умоляюще глядя на неё.

«Ох уж эта Одиннадцатая», — подумала она с досадой. — Ладно, займусь сама.

Управляющий облегчённо выдохнул и поспешил отойти к князю Чжаню.

Как только Одиннадцатая вышла вперёд, лениво возлежавший до этого Чжань Цинчэнь сел прямо на ложе.

Чжань Ханьянь, уставший держать Ацанъэра, опустил тигрёнка и подошёл ближе, чтобы получше всё разглядеть.

Одиннадцатая, семеня короткими ножками, прошла между девушками и мысленно сосчитала: осталось ещё несколько десятков.

Она слегка кивнула — решение уже созрело.

— Кхм-кхм, — прочистила она горло. — Те из вас, кто читал что-либо помимо «Наставлений для женщин» — например, «Четверокнижие и Пятикнижие», труды «Сто школ» или «Сунь-цзы о военном искусстве», — пусть выйдут вперёд.

Многие девушки замялись, не зная, чего от них хотят: поощряют ли образованность или, напротив, считают, что «женщине ум ни к чему»? Они не решались ни шагнуть вперёд, ни остаться на месте.

— Ну же, побыстрее! — нетерпеливо сказала Одиннадцатая, лениво зевая. — Не хочу заскучать.

http://bllate.org/book/10770/965853