Готовый перевод The Black-Bellied Prince of War Dotes Only on the Cute Consort / Коварный князь войны балует только милую наложницу: Глава 24

В этот миг он наверняка ненавидел его…

— Сколько времени князь пробудет в резиденции? — спросила Одиннадцатая.

Жёсткое выражение её лица продержалось недолго: тело, в котором обитала гусеница радости, не могло долго хранить гнев или печаль. Уже через мгновение на губах заиграла улыбка, открывая лёгкие ямочки и острые маленькие зубки.

Эта улыбка попала в миндалевидные глаза Чжань Цинчэня и заставила его слегка замереть. Он не ответил, а лишь протянул руку и притянул её к себе.

— Побудь со мной, — тихо произнёс он, проводя подбородком по её волосам.

Тело Одиннадцатой напряглось в его объятиях. Как он может не бояться её? Неужели ни разу не усомнился в ней? Или этот самонадеянный человек даже не считает нужным сомневаться — просто не видит в ней угрозы?

Мужчина взмахнул чёрным рукавом, и все свечи в павильоне погасли.

Одиннадцатую охватил ужас: она никак не могла позволить себе уснуть! Мужчина, обнимавший её, словно прочитал её мысли, мягко надавил пальцем на шею. В изумлении она закрыла глаза, ощутив безысходность, и провалилась в глубокий сон.

Вскоре её дыхание стало ровным и тихим.

— Почему, пережив столько всего, ты всё ещё умеешь улыбаться, а я давно забыл, каково это — улыбаться? — тёплое дыхание коснулось её лица. В темноте Чжань Цинчэнь смотрел на спокойное лицо Одиннадцатой, чувствуя, как уголки её губ чуть приподняты, и невольно прошептал эти слова.

Бесконечные две недели пути, пять лет непрекращающихся сражений — сон стремительно поглотил его сознание. Он поцеловал Одиннадцатую в щёку и крепко обнял её, прежде чем провалиться в глубокий сон.

Ему было почти насмешливо думать о собственных поступках за эти годы — и по отношению к Шэнь Су, и к Одиннадцатой.

На следующее утро Одиннадцатая проснулась без Чжань Цинчэня рядом. В ту же секунду тревога заполнила её сердце: он ведь ранен — куда он мог исчезнуть?

Разве он не убил Ночного Волка? Почему не вернулся спокойно в столицу? Зачем отправил Цуй Яня и Кровавого Одинокого Орла в такую опасность?

При подъёме голова слегка кружилась. Она знала, что вчера он нажал на точку сна — шея до сих пор болела. Потирая затёкшую шею, Одиннадцатая настороженно проверила одежду: к счастью, Чжань Цинчэнь не снимал её ночью.

Мелкими шагами она вышла из павильона Чжэньмо. Весенний свет был ярким, солнце слепило глаза.

Персиковые почки, казалось, распустились за одну ночь. Глядя на эти соблазнительные бутоны, Одиннадцатая почувствовала, как мрачное настроение испарилось. Подняв глаза, она увидела извилистый ручей, маленький арочный мостик и белого юношу в такой же одежде, медленно идущего навстречу с белым тигрёнком на руках. Его тонкие губы были приподняты, одежда слегка распахнута, длинные чёрные волосы свободно рассыпаны — в нём чувствовалась дерзкая, почти демоническая красота.

— Ацанъэр уже пять лет растёт, а всё ещё размером с волчью собаку. Цок-цок-цок… — пальцы Чжань Ханьяня нежно погладили блестящую шерсть тигрёнка.

Ацанъэр оскалился: как он смеет сравнивать благородного белого тигра с какой-то дворнягой?

Одиннадцатой стало смешно. Она вспомнила, что вчера, кажется, пнула его ногой, и, тронутая, потянулась, чтобы почесать ему животик.

— Сначала бьёшь, потом угощаешь сладким? Малыш Одиннадцатый, Ацанъэр тебе этого не простит! — поднял бровь Чжань Ханьянь.

Она не могла понять, упрекает он её или нет. Он опустил тигрёнка на землю.

— Иди, играй, — хлопнул он Ацанъэра по заду.

Поднявшись, он разгладил складки на одежде. В тот миг его длинные, белые пальцы, освещённые солнцем, притянули взгляд Одиннадцатой. Она вспомнила другую пару рук — покрытых кровью и шрамами, но давших ей когда-то тепло.

Чжань Ханьянь заметил её взгляд — жаркий, полный воспоминаний и даже зависти…

Он слегка сжал губы, провёл пальцами по чёрным прядям и перевёл взгляд на три-четыре персиковых дерева перед павильоном Чжэньмо.

Когда это было? Когда его божественно прекрасный второй брат нёс трёхлетнего его самого сквозь персиковую рощу? И когда же его характер внезапно изменился до неузнаваемости? Он стал бояться одиночества и крови, цепляясь за шею восьмого брата и больше не желая отпускать.

Он боялся войны, но при этом страстно любил всё прекрасное. Его восьмой брат дарил ему безграничную заботу, воспитывая, словно персиковое дерево в теплице…

— Бумага рвётся в оконной раме, занавески разорваны. Оборванный шёлковый платок, цветок в причёске — всё утрачено. Нет ни одной флейты, ни одного инструмента. Алый одеял свёрнут, зеркало с жемчужными узорами опрокинуто, дым тумана запирает весну, прекрасные цветы не видят сна красавицы. Весенний день Шансы, лепестки персика легки, как вырезанные ножницами, пух летит, словно снег, алые лепестки падают, как град.

Чжань Ханьянь прикрыл лицо рукавом, затем резко взмахнул им и начал напевать эти строки.

Личико Одиннадцатой тут же потемнело. С каких пор этот юноша подхватил привычки театральных кокеток? Она вытерла пот со лба, но услышала, как он снова запел:

— Гуляю весной, миндаль цветущий сыплется мне на голову. На дороге — чей прекрасный юноша, столь изящен?

Одиннадцатая снова рассмеялась. Этот человек уверен в себе до степени самовлюблённости, и от этой мысли её щёки вдруг залились румянцем. Но, успокоившись и взглянув на Чжань Ханьяня, она увидела за его кокетливым взглядом бездонную печаль. Возможно, она действительно никогда не понимала его.

— Чего застыла? — спросил он, опустив рукав и подходя ближе. Лёгким движением он ущипнул её за щёчку и, подняв бровь, усмехнулся: — Не хочешь завтракать? Или тебя околдовал мой голос?

Одиннадцатая очнулась и, глядя на его вызывающую рожицу, решительно вычеркнула из памяти все только что возникшие к нему тёплые чувства. Чёрт! Она что, ещё и сочувствовала ему? Да он же просто мерзавец, который только и делает, что щиплет её за щёчки!

Хотя… его голос действительно чертовски приятен… При этой мысли её лицо снова покраснело.

После завтрака Чжань Ханьянь отправился в трактир «Цзуйфэн» — там, говорят, появились новые знаменитые актёры с юга.

Едва он ушёл, в павильон Чжэньмо влетела тень — страж в одежде теневых стражей Чжань Цинчэня.

— Господин уехал. Велел вам, юному господину, хорошо заботиться о себе.

— Что? — Одиннадцатая вскочила со стула. Как он мог уехать? Куда он направился? Неужели…

— Когда он ушёл? — тревожно спросила она, сжимая ладони до боли.

Теневой страж замялся:

— Только что… Прямо тогда, когда вы с князем Фэн беседовали под персиковыми деревьями. Господин всё слышал…

Одиннадцатая немедленно выбежала из павильона и направилась к конюшне резиденции Чжань. Теневой страж недоумённо последовал за ней.

— Не следуй за мной, — холодно бросила она ему, встав на стремя и вскочив в седло.

— Куда направляется юный господин? — страж схватил поводья, не позволяя ей уехать.

— Если бы ты не хотел раскрыть местонахождение князя Чжань, то сейчас же отпустил бы меня! — спокойно сказала она. — Не факт, что люди императора Чу или принца Цзинъаня не следят за каждым нашим движением.

Страж тут же ослабил хватку.

— Пошли кого-нибудь сказать принцу Цзинъаню, что я хочу дождаться возвращения князя Чжань в его резиденции и чтобы он не волновался. А с князем Фэн постарайся справиться — разве он не любит учиться театральным песням? — добавила она, указывая ему направление действий.

В этот миг теневой страж решил, что стоит довериться юному господину. Спокойный, уверенный взгляд Одиннадцатой вселял в него странное чувство покоя. Возможно, именно она сможет помочь его господину.

Пока страж ещё размышлял, Одиннадцатая уже скакала прочь. Она остановилась у лавки косметики на одной из улиц Лояна. Едва она спешилась, к ней подбежал слуга и, оглядевшись, привязал лошадь.

Эта лавка косметики действительно принадлежала Шэнь Су. За пять лет она вложила все свои месячные деньги и средства, полученные от Хэлянь Вэньюя, в несколько предприятий — в том числе эту лавку и магазин одежды недалеко от императорского дворца.

Едва Одиннадцатая вошла внутрь, к ней поспешила девушка лет семнадцати–восемнадцати, с соблазнительной внешностью.

— Люйцзе, подготовь мне всё необходимое для дальней дороги и пошли кого-нибудь узнать, где сейчас армия Чу, отправленная против Ночного Лан.

— Юный господин собирается в дорогу? — удивилась Люйцзе, забыв на миг о своём положении и о том, что господин не любит, когда его расспрашивают. Щёки девушки покраснели, и она, опустив голову, принялась собирать вещи и отдавать распоряжения.

— Быстрее! — нетерпеливо поторопила Одиннадцатая.

Прошло полчаса. Чай у неё на столе уже дважды сменили, а на блюде появились свежие сладости.

Все в лавке относились к Одиннадцатому с глубоким уважением, несмотря на то, что тому было всего лишь лет десять с небольшим. Две служанки и три слуги кланялись ему с почтением — они смутно догадывались, что настоящая хозяйка здесь вовсе не Люйцзе, а именно этот юный господин.

— Армия Чу всё ещё в Шу, — сообщила Люйцзе, передавая Одиннадцатому узелок, шляпу и плащ.

— Юный господин… берегите себя в пути, — тихо добавила девушка. Она была умна и уже догадалась, зачем он отправляется в дорогу. В её голосе послышались слёзы.

Одиннадцатая потерла виски. Она терпеть не могла женские слёзы и капризы, но сейчас сдержалась и мягко утешила:

— И ты береги себя. Со мной ничего не случится.

Услышав это, Люйцзе стало ещё тяжелее на душе, и она лишь кивнула.

Одиннадцатый повесил узелок через плечо, надел шляпу и плащ и, не оглядываясь, поскакал прочь. К вечеру он покинул город и поскакал без остановки в сторону Шу.

Полчаса, потерянные в лавке косметики, тревожили его: зная характер Чжань Цинчэня, тот наверняка мчится без отдыха. Нужно сократить расстояние — ведь у него ещё не зажили раны…

Чёрный конь, белая одежда — юноша уезжает на запад.

С высокого здания доносится напев актёра:

— Золотая пыль ещё не исчезла, аромат шести династий ещё витает в воздухе. По всему свету — дым трав, разрывающий сердце. Боюсь, что скорый зов весны будет задержан, и буря дождей испортит весенний свет.

Через полмесяца, у горы Цзяньгэ

— Хозяин, вы сказали, что армия Чу ещё не дошла до прохода Цзяньмэнь? — спросил белый юноша у владельца придорожной лавки.

— Да, юный господин, в последние дни чуских войск не видели, — честно ответил хозяин.

Юноша на коне сжал поводья. Неужели он ошибся? Может, армия Чу не пойдёт через Цзяньгэ в Лоян? Поэтому он и не встречал Чжань Цинчэня все эти дни.

— Хозяин, заходил ли сюда в последние дни кто-нибудь? — спросил Одиннадцатый. — Был ли здесь красивый мужчина?

Хозяин задумался, почесал подбородок:

— Такого красивого, как вы, не видел. Но вчера ночью был один странный путник.

Сердце Одиннадцатого сжалось:

— Расскажи!

— Он пришёл под дождём. Я подумал, что останется на ночь, но он лишь велел дать коню сена, наполнить флягу водой и завернуть немного вяленого мяса с лепёшками — и сразу уехал. Очень высокий. На все вопросы отвечал по одному слову.

Хозяин улыбнулся:

— Ах да! Он спросил меня, как быстрее всего добраться до прохода Цзяньмэнь. Это была самая длинная фраза, которую он произнёс, поэтому я запомнил.

Наконец-то он настиг его! Подумала Одиннадцатая с облегчением. Хорошо, что не ошибся в пути!

— Хозяин, дай мне немного мяса и воды и скажи, как быстрее добраться до Цзяньмэнь!

Хозяин почесал затылок и согласно кивнул, думая про себя: «Вот ещё один чудак».

Взглянув на солнце, Одиннадцатый взял припасы и отправился в путь.

В Шу часто идут дожди — отсюда и поговорка «собаки Шу лают на солнце». Ещё не наступило время Уши, а уже пошёл дождь. С тех пор как Одиннадцатый покинул Лоян, он всегда носил плащ и привык к жизни под открытым небом. Но шуская сырость… как там раны Чжань Цинчэня?

Одиннадцатый вздохнул. Зачем он вообще сюда приехал? Из-за Цуй Яня или из-за Чжань Цинчэня? Холодный ветер пронёсся мимо, и мысли остались без ответа.

Ночью в Шу дул пронизывающий ветер, лил дождь, и холод усиливался. Одиннадцатый сидел верхом на коне на скале у прохода Цзяньмэнь. Ветер и крики журавлей, казалось, несли в себе звук конских копыт.

http://bllate.org/book/10770/965848