Готовый перевод The Black-Bellied Prince of War Dotes Only on the Cute Consort / Коварный князь войны балует только милую наложницу: Глава 23

Одиннадцатая сжала в руке белую занавеску, прикрывавшую грудь. Капли воды с её мокрых волос стекали по чёрным прядям, и полупрозрачная ткань лишь отчасти скрывала обнажённое тело…

Видя, что незнакомец молчит, она снова заговорила — на этот раз резко и требовательно:

— Кто ты? Если не скажешь сейчас, я закричу!

Мужчину, казалось, позабавила её угроза. Тонкие губы под чёрной повязкой слегка изогнулись в усмешке. Он смотрел на лицо Одиннадцатой — черты которого с годами стали всё изящнее, но одновременно жёстче и выразительнее — и в его душе вдруг вспыхнуло странное чувство, которое он не мог ни понять, ни объяснить.

В мгновение ока он оказался перед ней и притянул её к своей холодной груди.

Через мгновение он наклонился и прижался губами к её шее:

— В этом мире стало ещё на одного достойного противника меньше… Слишком одиноко…

Его голос звучал дерзко и соблазнительно, но в нём сквозила глубокая печаль. Он говорил о Ночном Волке…

Этот призрачный, полный тоски голос эхом отдавался у неё в ушах, заставляя сердце трепетать. За трепетом последовало другое чувство — горькая жалость, медленно расползающаяся по всему телу. Годы спокойствия внезапно рухнули: её сердце забилось так сильно, будто пыталось вырваться из груди.

Когда, пройдя через бури и испытания, ты достигаешь вершины мира и вдруг осознаёшь, что все те, кто мог с тобой сравниться, уже исчезли с лица земли… Их подвиги давно стёрты временем, превратились в прах… Тогда-то и приходит понимание безграничного одиночества победителя.

Наследный принц Чжоу сгорел заживо. Ночной Волк пал под копытами тысяч коней. Оба — один великий, учёный и благородный, другой — свободолюбивый воин с непревзойдённым мастерством владения оружием — пали от его клинка. Но радости победы он так и не ощутил. Впереди его ждали долгие годы, проведённые в безмолвной пустоте одиночества, когда он даже забудет, как правильно встречать жизнь — с какой улыбкой, с каким настроением…

Ощутив, как сердце девушки бьётся у него на груди, как её тело вздрагивает, но при этом она не пытается вырваться, он нахмурился в недоумении. Однако следующие слова Одиннадцатой застали его врасплох.

— Не боишься быть казнённым за самовольное оставление лагеря?

И ещё одна фраза, которую она не произнесла вслух, но которая прозвучала в её сердце: «Неужели ты пришёл ради меня?»

Тело мужчины слегка дрогнуло. Возможно, он просто долго стоял — ноги онемели и не слушались. Только он сам знал истинную причину.

— Победил, — коротко ответил он, и эти два слова прозвучали с трудом.

Одиннадцатая удивлённо подняла на него глаза и, осторожно высвободив одну руку, потянулась к его лицу, чтобы снять повязку. Мужчина не сопротивлялся и позволил ей сделать это.

Чёрная ткань упала. Перед ней предстали брови, чёрные как ночь, прямой, гордый нос, тонкие, холодные губы и черты лица, будто выточенные рукой бога — прекрасные, но суровые, глубокие, но дерзкие. Это был Чжань Цинчэнь.

【039】Обними его

В её груди вдруг вспыхнула давняя, сдерживаемая эмоция, и Одиннадцатая растерялась. Она даже не понимала, откуда взялось это чувство. Бросившись вперёд, она крепко обняла Чжань Цинчэня, желая приблизиться к нему, вновь ощутить тепло этого объятия, которое помнила ещё с детства. Но когда именно зародилось это чувство?

Неожиданное движение Одиннадцатой нахмурило Чжань Цинчэня, но в душе он почувствовал радость.

Прошло несколько мгновений, прежде чем она осознала, что на ней лишь тонкая белая занавеска. Щёки её вспыхнули, и она быстро отстранилась, отступив назад.

Лишённый мягкого тела в объятиях, мужчина почувствовал пустоту. Он хотел сделать шаг вперёд и схватить её за запястье, но внезапная боль в ноге заставила его рухнуть на пол.

— Ты… — Одиннадцатая в изумлении смотрела на упавшего красавца. Что с ним? Похоже, он серьёзно ранен.

— Подойди, — холодно приказал он. Ему не нравилась эта дистанция — особенно сегодня, спустя пять лет, когда одиночество почти поглотило его целиком.

— Ты ранен? — осторожно спросила она, крепко держа занавеску на груди.

Увидев в её глазах беспокойство и страх, он на миг смягчился и тихо сказал:

— Помоги мне встать.

Одиннадцатая медленно подошла. Чжань Цинчэнь оперся на её плечо и, пошатываясь, добрался до ложа, где опустился на край.

— Рана в ноге? — спросила она, глядя на его стиснутые от боли черты лица.

Чжань Цинчэнь покачал головой и усмехнулся:

— Надень одежду.

Лицо Одиннадцатой вспыхнуло ещё ярче. Сжав занавеску, она стремглав скрылась за ширмой, полностью забыв о его ранах.

На вешалке за ширмой висела белая одежда с перьевыми узорами на рукавах, воротнике и подоле. Одиннадцатая быстро надела нижнее бельё, затем сняла с вешалки белый халат. Ткань расправилась, словно крылья бабочки, и в одно движение обвила её тело. В этот миг она сияла необычайной красотой.

Она вышла из-за ширмы. Несмотря на все усилия скрыть своё происхождение, в каждом её жесте, в каждой интонации невольно проступала врождённая аристократичность — то, что невозможно стереть годами.

Чжань Цинчэнь смотрел на неё, и на его щеках появился лёгкий румянец. Он заметил ту самую черту благородства, что так естественно проявлялась в ней. Длинные пальцы Одиннадцатой взяли белый фарфоровый чайник, и чистая струя наполнила чашу. Спокойно и грациозно она поднесла напиток к ложу.

Без лишних слов она протянула ему чашу, а затем её руки скользнули вниз, к его ногам.

За одно мгновение она оценила его фигуру: исчезла прежняя стройность юноши, на смену пришла мужская мощь и выносливость, но при этом он казался худощавым, почти изящным — всё это говорило о том, как сильно он изменился за эти годы.

Её прохладные пальцы аккуратно сняли с него обувь и носки, затем подняли штанину. Чжань Цинчэнь не сопротивлялся — на удивление, он был послушен.

Его взгляд блуждал где-то за окном павильона Чжэньмо, где цвела персиковая слива. В руках он держал тёплую чашу, но мысли его были далеко.

Увидев ужасную рану на левой ноге, Одиннадцатая ахнула. Она лихорадочно пыталась понять, каким оружием нанесено это повреждение: рана глубокая, доходящая до кости, а по краям кожа почернела. Сердце её сжалось от боли.

— Кто это сделал? — дрожащим голосом спросила она. Как может непобедимый полководец быть так изуродован? Неужели нога будет утрачена? В её голове мелькнула мысль: если она узнает, кто нанёс этот удар, она без колебаний уничтожит его!

— Ночной Волк, — спокойно произнёс он, будто речь шла не о его собственной ране.

Глядя на его печальное лицо, Одиннадцатая вдруг почувствовала, что он стал чужим, недосягаемым…

Её взгляд упал на его волосы — когда-то чёрные, теперь перемешанные с сединой. Сердце её дрогнуло, будто его коснулось острое лезвие. Как мог этот юноша, ещё не достигший совершеннолетия, за пять лет превратиться в такого человека?

Чжань Цинчэнь заметил её замешательство, вернул взгляд и мягко улыбнулся:

— Моё тело уже изранено до дыр.

«Моё тело уже изранено до дыр…»

Какое одиночество должно было наполнить душу, чтобы с такой улыбкой произнести столь мрачные слова? Все вокруг любят самих себя, но кто хоть раз относился к нему с настоящей заботой? Он отдал свою жизнь и молодость служению Великой Чу — но кому это действительно важно?

В этот момент ей захотелось обнять его — хотя бы на мгновение.

Она бросилась к нему и прижалась лицом к его груди.

Такое тёплое объятие… Для Чжань Цинчэня это было единственное ощущение от её прикосновения. Его тело всегда было холодным, а во время приступов яда-гу становилось ледяным. В последние годы, из-за частых сражений, он принимал противоядие всё чаще, и именно поэтому его волосы побелели.

Император Чу говорил, что единственный рецепт противоядия остался от предыдущего правителя. Это значило, что сам император не знал истинного средства от яда-гу. Все эти годы они знали: это лекарство лишь временно снимает холод, но не излечивает. Поэтому Чжань Цинчэнь давно перестал дорожить своей жизнью. Он даже мечтал погибнуть на поле боя — как настоящий воин. Но так и не смог…

Он поставил пустую чашу и провёл ладонью по её щеке — гладкой, тёплой… и мокрой от слёз.

Сердце его дрогнуло, и в горле застрял ком. Значит, в этом мире ещё есть тот, кто плачет ради него…

— Одиннадцатая… — слабо позвал он, не зная, куда деть руки.

Девушка резко подняла голову — хорошо, что он успел отстраниться, иначе она бы ударила его подбородком.

— Я… я нанесу тебе лекарство! — смущённо пробормотала она, краснея, и встала, растерянная.

Через мгновение она выбежала из покоев. За годы общения с Хэлянь Вэньюем она прочитала множество медицинских трактатов и могла считаться наполовину целителем.

Когда она ушла, Чжань Цинчэнь сел и смотрел ей вслед, пока она спешила прочь. На его губах появилась тёплая улыбка.

Одиннадцатая принесла порошок и аккуратно посыпала им рану, затем перевязала ногу чистой тканью. Её движения были нежными, и каждый оборот бинта не причинял ему боли.

Чжань Цинчэнь с наслаждением закрыл глаза и тихо сказал:

— Завтра станет известно, что я ранен. Император Чу прикажет вернуть меня в Лоян.

Руки Одиннадцатой замерли на бинте — видимо, она слишком туго затянула узел, потому что Чжань Цинчэнь тихо застонал.

— У тебя есть план? — тревожно спросила она. Его армия должна вернуться в столицу только завтра, но он уже здесь. Значит, Ночное Лан ещё полмесяца назад было взято, и он специально прибыл сюда раньше. Но зачем?

Глаза Чжань Цинчэня мгновенно открылись. В них вспыхнула тьма, будто из преисподней.

【040】Веер из цветов персиковой сливы: неожиданная беда

Одиннадцатая хотела бы никогда не быть такой проницательной, но не могла не осознавать: она уже поняла замысел Чжань Цинчэня.

— Кто притворяется тобой? — спросила она, убирая остатки лекарства и бинтов в коробку. — Кто осмеливается вести армию Чу под твоим знаменем в Лоян?

Чжань Цинчэнь повернул голову и пристально посмотрел на неё, пытаясь прочесть в её глазах что-то скрытое. Он никогда не верил, что Одиннадцатая — всего лишь ребёнок, которого он вынес из дворца Чжоу пять лет назад. Но он не хотел раскрывать эту тайну. Если Одиннадцатая желает играть роль — он готов сыграть вместе с ней до самого конца.

— Думаю, ты уже догадалась, — спокойно ответил он.

— Цуй Янь, — прошептала она, и тело её задрожало. Как же она ненавидела себя за то, что впервые после смерти Шэнь Мо пролила слёзы ради такого человека! Он вовсе не был чистым, как лунный свет, и не благородным, как юный господин. Он — призрак, бродящий среди людей, облачённый лишь в прекрасную внешность!

Чжань Цинчэнь тихо кивнул и закрыл глаза, наслаждаясь недавним спокойствием. Было бы неплохо лежать рядом с ним вот так… Но надолго ли продлится это спокойствие?

http://bllate.org/book/10770/965847