Готовый перевод The Black-Bellied Prince of War Dotes Only on the Cute Consort / Коварный князь войны балует только милую наложницу: Глава 5

Его ещё больше поразил ответ «того»:

— Я ненавижу чжоусцев ещё сильнее и ещё больше — собственную слабость и бессилие.

Чжао Сянь почувствовал, что эти слова уже где-то слышал — совсем недавно. Наконец он вспомнил: их произнёс юноша по имени Цуй Янь.

Он внезапно потрепал маленькую голову Одиннадцатого и сказал:

— Твой брат сказал то же самое.

— Мой брат? — Одиннадцатый с изумлением подняла на него глаза.

Брови Чжао Сяня нахмурились ещё сильнее.

Тут Одиннадцатый вспомнила, что на испорченном ею документе о должности значилось: Цуй Янь — её двоюродный брат. Она нервно схватила руку Чжао Сяня:

— Где мой брат?

Её неожиданное движение смягчило суровое выражение лица Чжао Сяня.

— Он здесь, во владениях, — мягко произнёс он. — Как только немного поправится, я пришлю его к тебе.

Одиннадцатый была взволнована, но, вспомнив упрямый характер Цуй Яня, забеспокоилась:

— Сянь-гэгэ, у меня есть послание для моего брата! Передай ему!

От этого звонкого, словно капли росы, обращения «Сянь-гэгэ» лицо Чжао Сяня покраснело. Он растерянно кивнул.

— Скажи ему, что Одиннадцатый скучает по нему и хочет снова отведать цзаохуагао из трактира «Цзуйфэн».

Её большие чёрные глаза засияли такой искренней радостью, что Чжао Сянь замер, глядя на неё, и почувствовал, как в груди разлилась тёплая волна.

Многолетняя служба в армии закалила его дух, но ведь он всё ещё был юношей. А сейчас Одиннадцатый пробудила в нём ту детскую невинность, которую он считал давно утраченной.

Он подумал: мир наконец обрёл покой. Армия Чу вступила в Центральные равнины и теперь стоит наравне с Великой Ци. Теперь он сможет жить так, как сам того пожелает.

— Хорошо, я передам ему, — улыбнулся Чжао Сянь, как ребёнок.

【007】Реформа

Чжао Сянь спросил, не хочет ли она ещё чего-нибудь съесть, но Одиннадцатый покачала головой. Как раз когда он собирался выйти из павильона Чжэньмо, прибежал управляющий и сообщил: вернулся Воинственный князь и требует всех собраться в переднем зале.

«Неужели случилось что-то серьёзное?» — подумал Чжао Сянь. Он оставил распоряжение прислуге, охранявшей павильон Чжэньмо, и быстрым шагом направился в передний зал.

Одиннадцатый смотрела на знакомую планировку павильона Чжэньмо, но незнакомые вещи вокруг вызывали в ней тревогу. Перед её мысленным взором вновь возникло доброе лицо Шэнь Мо.

Когда-то у неё был брат, на которого она могла полностью положиться. Он был для неё всем. Чжэньмо, Чжэньмо… Только прижавшись к нему, она могла спокойно уснуть.

В переднем зале владений Воинственного князя Чжань Цинчэнь с яростью смотрел на стоявших перед ним придворных слуг. Среди них наверняка были шпионы, которых прислал его старший брат, чтобы следить за каждым его шагом!

— Чжао Сянь! — громко крикнул Чжань Цинчэнь, со стуком опустив чашу на стол.

По лбу Чжао Сяня скатилась капля пота. Он дрожащим голосом сделал шаг вперёд. Почему князь всегда первым звал именно его? Чжао Сянь чуть не заплакал от отчаяния.

— Слушаю! — ответил он, стараясь скрыть дрожь в голосе.

— Принесите все шёлковые ткани, рис и серебро из казны! — приказал Чжань Цинчэнь. — Созовите всех двести двадцать придворных слуг и триста стражников!

Услышав это, все присутствующие упали на колени и завыли:

— Господин, не прогоняйте нас!

Чжань Цинчэнь не обратил внимания на их причитания. Одним ударом он раздробил стоявший перед ним стол и холодно произнёс:

— Каждому — по два отреза шёлка, восемь доу риса и десять лянов серебра. Идите и стройте свою жизнь сами! Те, кто захочет остаться, получат те же блага, но навсегда станут рабами и никогда не смогут выкупить свободу! Если же я узнаю, что кто-то из вас передаёт сведения о делах моих владений кому-либо вне их стен, — будете избиты до смерти!

Чжао Сянь сразу понял: в доме явно произошла утечка информации. Вероятно, именно об этом сегодня говорил князь во дворце.

Он принялся выполнять приказ, но когда раздали весь шёлк и рис, а серебро закончилось, оказалось, что ещё более чем пятидесяти людям ничего не досталось.

После недавней войны и отказа князя от императорских наград в казне остались лишь те средства, что он привёз из Цзинчжоу — наследие, полученное от прежнего императора. Чжао Сянь, помогавший управляющему ведать хозяйством владений, прекрасно это знал.

— Ваше сиятельство… — Управляющий покраснел, сгорбился и запнулся, не в силах договорить.

Как только ледяной взгляд Чжань Цинчэня упал на него, старик и вовсе онемел.

Чжао Сянь подошёл к управляющему и взял инициативу на себя:

— Ваше сиятельство, у нас не хватает припасов!

Под маской лицо Чжань Цинчэня слегка смутилось. За последние два года он полностью погрузился в военные дела и вовсе перестал следить за состоянием своего дома… Только что он просто назвал обычную годовую норму на человека.

Чжао Сянь быстро сообразил и предложил:

— Ваше сиятельство, у меня есть идея.

— Говори, — мягко сказал Чжань Цинчэнь.

— Заменим шёлк простой тканью, рис — просом, а серебряную печь из наших запасов можно переплавить и разделить между ними, — сказал Чжао Сянь, чувствуя, как на лбу выступает испарина. Закончив, он робко взглянул на князя.

К его удивлению, Чжань Цинчэнь без колебаний согласился.

Всем двумстам двадцати придворным слугам (включая евнухов, служанок и нянек) и трёмстам стражникам раздали положенное. В итоге семьдесят человек решили не покидать владения Воинственного князя и остаться в качестве вечных рабов.

Чжань Цинчэнь не стал их принуждать и разрешил остаться. Сам он почти не нуждался в прислуге, но сегодня во дворце, когда император упомянул Одиннадцатого, он словно получил удар под дых.

По дороге домой он окончательно решил полностью обновить прислугу в своих владениях!

Когда всех разослали, управляющий с тревогой смотрел то на князя, то на Чжао Сяня и тяжело вздыхал. Чжао Сянь прекрасно понимал его переживания.

— Ваше сиятельство, в наших запасах осталось мало продовольствия — только просо. В доме… — Чжао Сянь говорил всё тише, чувствуя, как по спине струится холодный пот.

Даже великий дом Воинственного князя теперь беспокоился о пропитании!

Чжань Цинчэнь молчал. Он знал: весна только началась, купить зерно сейчас невозможно, да и война лишь недавно закончилась.

Чжао Сянь тоже понимал, что его господин — не глупец, и молчал.

Внезапно в глазах Чжань Цинчэня вспыхнул огонёк.

— Чжао Сянь, принеси бумагу и кисть.

Чжао Сянь не знал, зачем это нужно, но подал знак управляющему, чтобы тот принёс всё необходимое.

Чжань Цинчэнь одним махом написал письмо и передал его Чжао Сяню.

Тот мельком взглянул на конверт и увидел имя адресата: Чжань Ханьянь.

Это был Феникс-князь Чу, Чжань Ханьянь! Теперь Чжао Сянь всё понял: если Феникс-князь, всё ещё находящийся на юге, закупит зерно и повезёт его на север, проблема с продовольствием в доме Воинственного князя будет решена!

«Настоящий Воинственный князь…» — подумал он с восхищением.

Но тут же его охватило беспокойство: Феникс-князь ведь ещё так молод и известен своей ветреностью и своенравием. Справится ли он?

В этот момент Чжань Цинчэнь произнёс:

— Отнеси это письмо в лагерь и передай лично Фэн Уйе. Пусть он сам отправится туда.

Чжао Сянь облегчённо выдохнул. Если дело поручено Фэн Уйе, можно не волноваться: теперь точно не случится так, что письмо потеряется в грязи или Феникс-князь забудет о нём, а уж тем более не станет грабить деревни ради зерна…

— Слушаюсь, ваше сиятельство! — На губах Чжао Сяня появилась горькая улыбка. Раньше, во время войны, он был гонцом, а теперь, когда война окончилась, по-прежнему остаётся гонцом…

— Управляющий, отдыхайте. В марте подберите для молодого господина Одиннадцатого двух сообразительных и проверенных слуг. Я отправляюсь в павильон Чжэньмо. Никто не должен мне мешать, — сказал Чжань Цинчэнь и вышел из зала.

Управляющий усердно кланялся вслед, но тут же прибежал слуга с сообщением: из дворца прибыли два евнуха и привезли белого тигрёнка.

Управляющий побледнел: ведь князь только что запретил всех беспокоить! Пришлось лично принимать подарок.

【008】Послание

Управляющий, ведя белого тигрёнка, сначала был в прекрасном настроении. Он знал: его господин обожает оружие и экзотических зверей.

Но, вспомнив, что в доме едва хватает зерна даже на людей, он тут же погрустнел.

— Чем кормить эту тварь? — пробормотал он себе под нос.

Тигрёнок в клетке, словно обидевшись на переменчивое настроение старика, недовольно зарычал:

— А-у-у…

— Мелкий бес! — проворчал управляющий. — Если не будешь вести себя хорошо, даже рисовой похлёбки тебе не видать! Зачем ты вообще сюда явился, раз уж так нравишься императору?

Тигрёнок обиженно завыл:

— А-у-у…

Так он во всю ночь стонал в клетке, пока управляющий, не выдержав, не велел смелому слуге заткнуть ему пасть тряпкой.

Когда Чжань Цинчэнь вошёл в павильон Чжэньмо, Одиннадцатый уже спала. Он выбрал именно этот павильон не случайно.

Будучи воином, он прекрасно разбирался в расположении зданий. Это место было тёплым зимой и прохладным летом — он сразу это заметил, едва ступив на территорию. Но только что от теневых стражей он узнал о разговоре между Одиннадцатым и Чжао Сянем.

Этот павильон некогда принадлежал наследному принцу Лян из бывшей династии Чжоу.

«Дворец принца Ляна, старые врата, четыре времени года полны печали; весенний ветер переходит, годы текут, но скорбь не рассеивается».

На юге, в Чу, он слышал кое-что о принце Ляне, чжоуском наследнике, казнённом за измену. Хотя дворец несколько раз переходил из рук в руки, обычные люди всё равно побаивались здесь жить.

Однако каждый цветок, каждая травинка здесь говорили ему, что прежний хозяин этого места был не таким, каким его описывали в летописях.

Исторические записи полны правды и вымысла. Лишь увидев события собственными глазами, можно назвать их настоящей историей.

Чжань Цинчэнь ступил на нефритовые ступени и знаком велел стражникам у дверей отойти.

Его алый рукав взметнулся, и он вошёл в павильон Чжэньмо.

Одиннадцатый спала спокойно, её дыхание было ровным, губки то и дело шевелились или надувались — как у любого ребёнка её возраста. После того как её тело стало маленьким, она вновь обрела детские привычки.

Но в отличие от других детей, её брови были нахмурены даже во сне — на лице читалась глубокая печаль.

Малышка явно что-то переживала и бормотала во сне.

Чжань Цинчэнь наклонился и приблизил ухо к её губам, пытаясь разобрать слова.

Он жаждал знать: что терзает её во сне? Месть за павшее государство или скорбь по погибшей семье?

Он до сих пор не мог забыть наследного принца Чжоу, Шэнь Су.

В тот год, после расставания на юге Чжоу, он со своими людьми три года жил на границе между Чжоу и Чу, пока наконец не повёл свои восемь тысяч всадников через перевал…

Его гордость и слава Воинственного князя навеки запечатлелись в истории, но вместе с тем оборвали жизнь четырнадцатилетнего наследного принца Чжоу!

Он — палач, захватчик! Пусть император Чжоу и был тираном, но карать его имел право не он!

Чжань Цинчэнь с болью закрыл глаза и провёл рукой по щёчке Одиннадцатого. Его пальцы ощутили холод — это были слёзы.

Он никогда ещё не чувствовал себя таким растерянным. Медленно открыв глаза, он увидел, как её губки шевелятся:

— Ге-э…

Она звала «брата». Неужели она скучает по тому юноше, Цуй Яню, который некогда путешествовал инкогнито вместе с наследным принцем Чжоу под видом странствующего мечника?

— Завтра я пришлю твоего брата, — ласково прошептал он, слегка приподнял маску и нежно поцеловал её в щёчку.

Когда Чжао Сянь передал письмо Фэн Уйе и вернулся во владения, он направлялся к своим покоям, но у павильона Фэнсустина заметил фигуру у озера.

«Кто бы это мог быть в такую рань?» — подумал он с тревогой и поспешил к павильону.

Ещё не подойдя, он увидел при свете шёлкового фонаря, что это Цуй Янь.

— Ты едва оправился от ран, как можешь сидеть здесь на сквозняке? — спокойно произнёс Чжао Сянь, подходя к нему сзади.

Цуй Янь не удивился.

Павший чиновник павшего государства… Земля под ногами больше не принадлежит прежней династии, и это место уже не тот дворец принца Ляна, куда они часто приходили с наследным принцем.

— Благодарю за заботу, генерал Чжао. Со мной всё в порядке, — ответил Цуй Янь, как всегда немногословный. Его сдержанность почему-то показалась Чжао Сяню близкой.

Это чувство напомнило ему Одиннадцатого, и он вдруг вспомнил о поручении, полученном несколько часов назад.

— Кстати, господин Цуй, ваш младший брат просил передать вам одно послание, — с лёгкой улыбкой начал Чжао Сянь.

http://bllate.org/book/10770/965829