Готовый перевод Black-Bellied Crown Prince, Arrogant Consort / Коварный наследный принц и высокомерная наложница: Глава 22

Тело будто парило в облаках — лёгкое, невесомое. Волны одна за другой ласкали кожу, яркое солнце пригревало лицо, а лёгкий ветерок дул так, что не жарко, а прохладно.

Иногда руку пронзал острый спазм боли, и я невольно распахнул глаза. Передо мной простиралась равнина, а посреди неё, беззаботно плавая в озере, лежало моё тело.

До обрыва было далеко, но здесь виднелось лишь это озеро, образовавшееся там, где широкая река разлилась на равнине.

Я долго не мог прийти в себя: упав с обрыва прямо в реку и унесённый течением сюда, я чудом остался жив.

Поднявшись в воде, я попытался встать на ноги, но они меня не слушались. Глубина озера оставалась неизвестной, однако, воспользовавшись силой волн, мне наконец удалось добраться до берега.

В полузабытье я вспомнил, что рука была ранена, но теперь видел лишь побелевшую плоть — рана явно заживала.

Неужели это солёное озеро? Вода здесь проточная… Пока не до размышлений. Жутко хотелось есть. Надо найти выход или хотя бы что-нибудь съесть, а то выживу после падения, чтобы потом умереть от голода.

Обойдя окрестности, я понял: хоть пейзаж и прекрасен, ни единого дома, ни души вокруг — уж тем более никакого выхода.

Решил подняться к истоку озера — вдруг там найдётся какая тайна. Иначе мне точно не выбраться.

Истоком оказался ещё больший водоём у подножия горы. От него исходил мерзкий запах, вода была тёмно-зелёной и вызывала ощущение удушья. Я тут же развернулся и бросился прочь.

Невозможно представить, что вчера я угодил именно в эту гниль! Хорошо, что был без сознания — иначе бы со страху умер.

А как там Цзюнь И? Вчера я собирался убить его своей рукой, но он, не раздумывая, защитил меня. Неужели его убил Цзюнь Инь?

Внезапно в ноздри ударил аромат жареной рыбы. Мой голодный живот тут же отозвался урчанием. Я двинулся вслед за запахом.

За подножием горы, на берегу, среди нескольких мелких камней переворачивались на огне маленькие рыбёшки. А рядом, опершись на меч и еле держась на ногах, стоял Цзюнь И.

— Цзюнь И, ты жив?

— Как? Ты разве надеялся, что наследный принц умрёт?

Это была правда, но сейчас мне нужен проводник.

— Конечно нет! Спасибо, что вчера спас меня.

Я не успел договорить, как он рухнул на землю. Я бросился вперёд и подхватил его, прежде чем он ударился о землю. На груди торчали две стрелы. Кровь уже запеклась вокруг ран.

Он попытался обнять меня, но стрелы мешали — не получилось.

— Береги силы.

Сам ранен, а теперь ещё и за другим ухаживаю. Рано или поздно я всё равно должен убить тебя. Зачем я тебя спасаю? Только потому, что самому нужно выбраться отсюда.

Здесь ни души, даже птиц не видно. Как его лечить? Вдруг вспомнил: мои раны зажили в озере.

— Держись ещё немного. Отвезу тебя туда — вода исцелит.

Он уже не мог говорить, но, услышав мои слова, из последних сил кивнул.

Я помог ему добраться до озера.

— Пришли. Стисни зубы.

На берегу я толкнул его в воду.

— А-а-а!

Из его глотки вырвался пронзительный, мучительный крик.

Потом он потерял сознание. Чем дольше он пробудет в воде, тем лучше для ран. А я пока схожу за едой.

Не представляю, как он в таком состоянии умудрился пожарить рыбу. Хотя эти рыбёшки такие мелкие, что только понюхать можно.

Поев, я пожарил для него двух покрупнее и вернулся к озере. Он уже очнулся.

— Лучше?

— Гораздо. Помоги вытащить стрелы.

— Я и так тебя спас, не мог бы быть вежливее?

Я закатил глаза.

— Ты уверен, что сможешь?

Он молча кивнул. Боль-то не моя. У берега я осторожно выдернул стрелы. Он стиснул зубы и не издал ни звука.

— Что теперь делать?

Смеркалось. Где ночевать — вот вопрос.

— Останемся здесь. Я больше не могу идти.

Мне стало нечего возразить. Самому тоже не хотелось шевелиться — весь день в пути, да ещё и ранен.

— Ты знаешь, как там отец и остальные?

— После того как ты упал, две стрелы утянули и меня. Откуда мне знать?

— За добро платят добром. Почему ты всё ещё говоришь так грубо?

— Я ведь не просил тебя спасать меня. Если хочешь, верни всё, как было.

— Ты просто нахал!

— Ха-ха-ха…

Он смеялся беззаботно, но смех стал слишком сильным — тело его внезапно свело судорогой.

— Чтоб ты сдох от боли!

Наступила ночь. Мы сидели на ровной траве, молча глядя друг на друга.

— Как тебе в таком состоянии вообще удалось пожарить рыбу?

— Подумал: если я, будучи таким израненным, ещё жив, значит, и тот человек тоже жив. Раз не умерла, то наверняка проголодалась. Такой аромат обязательно привлечёт тебя — не придётся искать.

От этих слов в груди зашевелилось что-то странное. Я ведь хотел убить его собственной рукой, а теперь чувствовал стыд. Но разве не предопределено, что любой, кто родился в императорской семье, рано или поздно умрёт? Этот день всё равно придёт.

Я подавил в себе это недостойное повелительницы горы Ланшань чувство и снова улыбнулся ему беззаботно.

— Зачем тогда искал меня?

Я спросил это лишь для того, чтобы разрядить неловкость, но получилось ещё хуже.

— Боялся, что некому будет хоронить твоё тело. Решил заглянуть — вдруг моя невеста наследного принца лежит где-то в пустыне без погребения.

Хорошо, что он не стал говорить сентиментальных глупостей.

— Можно тебя обнять?

Только я перевёл дух после неловкой паузы, как он опять начал. Я замер на месте, не зная, что ответить.

Он подошёл, крепко обнял меня. Сначала я сопротивлялся, но его хватка была слишком сильной. Через мгновение я перестал двигаться.

Его сердце билось мощно и ровно. Моё лицо упиралось в его горячую грудь.

— Что с тобой?

Он молчал, но я чувствовал: его терзает тревога. За этой непробиваемой бронёй скрывалась уязвимость. Только здесь, вдали от всего, он позволял себе быть настоящим.

— Знаешь, почему я оставил тебя в резиденции наследного принца?

— Нет.

— Потому что, встретив тебя, понял: в тебе есть свобода, которой мне не хватает. Ты живёшь без оков. Хотел, чтобы ты всегда оставалась рядом. Потом осознал: возможно, моё желание станет для тебя цепью. Прости моё эгоистичное стремление.

Теперь я понял. Мне-то всё равно — ведь он не знает моих истинных целей.

— Вот оно как… Я и сам хотел немного побыть в империи Цзюнь, так что не вини себя. В резиденции наследного принца я чувствую себя свободно.

— Главное — чтобы тебе было радостно.

— Поэтому, когда я сражался с Мо Ли, ты ничего не предпринял? И когда я трижды воровал из резиденции, ты молчал? Даже когда вломился в твои покои — святая святых — ты не рассердился?

— Да. Если однажды тебе станет здесь неуютно — уходи.

От его усталого голоса мне стало больно. За всё это время он прощал мне всё. Неужели между нами нет ничего, кроме холодного расчёта?

— Я человек слова. Раз подписал договор — дождусь назначенного дня. В резиденции так весело и свободно, что мне и уходить не хочется.

— А если я вдруг влюблюсь в тебя? Тогда ты уже не сможешь уйти.

— Если захочу уйти — ты не удержишь.

— Тогда давай подпишем вечный договор.

— Неужели?

— Шучу. Ты же слышал: мне не суждено дожить до совершеннолетия. Не стану обрекать любимого человека на вечное одиночество.

— Значит, слухи правдивы?

Хотя именно я пустил эти слухи, сам не знал, правда ли это.

— И я не знаю. Чтобы узнать наверняка, нужно найти одну картину.

— Ту самую, за которой гоняется та женщина в чёрном? Она же в резиденции наследного принца?

— Да, но там лишь половина. Вторая часть исчезла, и никто не знает, где она. Да и желающих заполучить её слишком много — она не появится просто так.

Я не знал, как его утешить. Оказывается, за маской императорских особ скрывается невероятная усталость.

— Если она существует — обязательно найдётся. И ты точно тот, кто должен её найти. Верь в чудо.

Мы снова замолчали. Он обнял меня ещё крепче.

Я понимал: найти ту картину будет нелегко. Во-первых, она давно исчезла. Во-вторых, в ней скрыт секрет исцеления. А он — наследный принц, будущий правитель империи Цзюнь. Кто не мечтает занять его место? Кто захочет, чтобы он нашёл лекарство?

Наложница Цинь осталась рядом с императором лишь потому, что очень похожа на Чжу Си. Именно поэтому Цзюнь Мин нарушил традицию и назначил Цзюня И наследником, хотя тот, скорее всего, не сын Чжу Си. Но обстоятельства могут измениться. В любом случае, за картиной нужно следить особенно внимательно.

Я прижался к его груди и так провёл всю ночь. Его тело оставалось напряжённым — боялся пошевелиться и помешать мне спать. А ведь его раны гораздо серьёзнее моих. Бедняга.

— Прошёл уже день. Если отец подвергся нападению, а тебя нет рядом, во дворце наверняка хаос. Разве тебе не пора возвращаться?

— Не спешу. Такой день, словно мы с тобой простые супруги, живущие в деревне, больше никогда не повторится. Проведём вместе ещё один день?

Он смотрел на меня с мольбой — отказать было невозможно. Но если всё действительно так серьёзно, мне нужно действовать быстрее.

— Цзюнь И, я согласен. Но сможешь ли ты? Твои раны тяжёлые, без врача не обойтись. Если во дворце мятеж, а тебя нет рядом, завтра может оказаться, что трон уже не твой. Ты готов оставить свой народ в беде?

— Ты переживаешь за меня? Если так — я счастлив. Остальное не твоё дело. Я всегда держу слово: завтра уедем — значит, завтра. Не беспокойся о дворце — всё под контролем отца.

Значит, Цзюнь Мин снова вышел сухим из воды. Хитрый старый лис. Малышу И нужно быть ещё осторожнее.

— А мои служанки? С ними всё в порядке?

— Ты очень заботишься о прислуге. Все в безопасности — отец заранее предусмотрел меры.

Цзюнь Мин контролирует всё. Значит, он знает, кто стоит за всем этим.

— Отец знает, кто заказчик?

— Не знаю.

С этими словами он направился к озеру, игнорируя все мои вопросы.

Впервые мы провели день, забыв о статусах. Без титула наследного принца он оказался удивительно заботливым человеком, и в его улыбке исчезла прежняя тяжесть.

На следующий день он нашёл дорогу обратно в город. Там царила необычная тишина — никакой суматохи, которую я ожидал.

Цзюнь Мин снова выжил — несмотря на неожиданность, это казалось вполне логичным. Интересно, что стало с Цзюнем Инем? Покушение на императора, мятеж, непочтительность к отцу — преступления не из лёгких.

Вернувшись в резиденцию, я увидел, как Му Си в тревоге ждала меня у ворот. Лишь завидев меня, её лицо прояснилось.

Она сообщила: Сяо И сразу по прибытии в город отправилась во дворец с Цзюнем Мином. Всё готово, осталось лишь дождаться сигнала. Теперь нам предстоит обучать солдат.

Вечером Му Фэн тайком пришёл в резиденцию наследного принца и доложил о делах на горе Ланшань.

— Повелительница, на горе всё в порядке. Солдаты достигли больших успехов.

Он оставался тем же юношей в белоснежных одеждах, но между бровями залегли морщинки усталости.

— Без меня вам пришлось нелегко.

— Повелительница, зачем так официально? Я тоже часть горы Ланшань и обязан внести свою лепту.

— Ты делаешь гораздо больше, чем «лепту». Кстати, по пути в Цзяннань я услышал, как Цзюнь Мин сказал: «Есть ещё один человек на горе Ланшань. Пора покончить с ним раз и навсегда». Вернувшись, он, вероятно, сделает всё, чтобы уничтожить гору Ланшань.

— Что?! Проклятый император! Мы и так отступали шаг за шагом, а он всё давит и давит!

Упоминание Цзюня Мина вызвало у Му Фэна ярость. Я чувствовал то же самое.

— Возможно, за последние годы он понял: гора Ланшань стала слишком сильной. У меня есть идея. Как вам?

— План повелительницы наверняка спасёт гору Ланшань!

— Цзюнь Мин уже знает наше убежище. Даже если мы устраним его шпиона, он всё равно найдёт нас — у подножия столько ловушек. Лучше найти новое место: удобное для жизни и для обучения войск.

— Повелительница предлагает покинуть гору Ланшань?

http://bllate.org/book/10767/965659