Готовый перевод The Shackled Empress / Императрица в кандалах: Глава 59

При этой мысли Лун Цзоюэ невольно нахмурилась. Проникнуть в императорский монастырь и без того было делом непростым, а теперь, после скандала с настоятелем, чиновники рода Мо точно не останутся в стороне.

Хуже всего было то, что вход в пещеру сокровищ находился прямо под главным залом храма, а её императорская печать и тигриный жетон хранились в тайнике под статуей Будды. Расположение этого тайника — маленький секрет, который поведала ей мать. В детстве та, будучи необычайно шаловливой, пробралась в храмовый зал и, нащупав ногтем большого пальца ноги у статуи Будды с босыми стопами, случайно открыла потайной ящик.

Маленькая Лун Цзоюэ запомнила эту историю на всю жизнь. Но что делать теперь? У входа собрались целые толпы монахов и солдат — как проникнуть туда незаметно?

— Пойдём сначала перекусим, мне нужно хорошенько подумать, — сказала она, растирая ноющие плечи. Несколько дней верхом изрядно вымотали её тело.

Тем временем у ворот Юйчэна

Мо Ицзун первым подскакал к городским вратам. Он не надел императорских одежд, поэтому простые солдаты не узнали в нём государя — лишь отметили, что белый господин выглядит особенно примечательно.

Он стоял, заложив руки за спину, и проходящие мимо девушки замедляли шаг, пряча лица за веерами и крадучи поглядывая на него.

Мо Ицзун игнорировал все эти взгляды. Единственное, что терзало его, — известие о беременности Хуа Сян. При этой мысли он стиснул зубы от ярости.

Начальник городской стражи ждал императора на башне и, завидев, что государь уже у ворот, поспешно сбежал вниз и глубоко поклонился, приглашая его в город.

Мо Ицзун спокойно спросил:

— Собаки… лаяли?

— Доложу… господину, — запнулся стражник, — около часа назад они подняли страшный лай.

Он не знал, почему псы так громко выли, но по указу держал их запертыми на башне.

Уголки губ Мо Ицзуна дрогнули в едва заметной усмешке, и в чёрных глазах мелькнула хитрость.

— Хорошо. Приведи их сюда.

Вскоре стражник спустился по ступеням, ведя пять охотничьих псов. Сначала те вели себя спокойно, но едва завидев Мо Ицзуна в белых одеждах, разом вырвались из поводков! Стражник не устоял и рухнул на землю, а пять крупных чёрно-спинных псов, не чуя под собой земли, помчались вниз по лестнице!

Собаки были величиной с волков, с пронзительными, как у ястребов, глазами. Они неслись сквозь толпу, вызывая визги и панику.

Но в мгновение ока псы остановились как вкопанные и выстроились перед Мо Ицзуном, гордо выпрямившись.

Да, эти псы были его собственными питомцами. У него не было настоящих друзей, и в минуты уныния он делился своими мыслями именно с ними. Он почесал вожака за ухом и снял с каждого из них досадные поводки. Толпа снова заволновалась: люди решили, что он собирается спустить собак на них, и в страхе бросились врассыпную.

Улица мгновенно опустела. Мо Ицзун поднял указательный палец и приказал:

— Ищи!

Псы, словно стрелы из лука, одновременно рванули в одном направлении.

Мо Ицзун неторопливо двинулся следом. С виду он был спокоен, но в глазах полыхал огонь: «Хуа Сян, ты всеми силами пытаешься сбежать от меня… Но тебе и в голову не придёт, кто мой второй союзник на этот раз… Не иначе как наш сын Мо Лунчжань?!»

В подарочную игрушку — маленького дракончика — он вплел редкое растение под названием баньлиньхуа.

Баньлиньхуа — мелкий цветок розового оттенка, произрастающий лишь на высокогорных солончаковых лугах. Из-за крайне суровых условий его произрастания во всём Поднебесном насчитывалось не более сотни экземпляров.

Как известно, обоняние собак исключительно остро: они способны различать миллионы запахов. Поэтому Мо Ицзун много лет тренировал своих псов на распознавание редких ароматов. Первоначально он не предполагал, для чего это может понадобиться, просто готовился на всякий случай. Так, если когда-нибудь потребуется найти цель по запаху, он не потеряет её среди миллионов обыденных ароматов.

И вот теперь эта подготовка пригодилась… чтобы выследить собственную жену!

В день, когда он вручил дракончика сыну, Мо Ицзун, пока Хуа Сян была занята, присел к колыбели и шептал малышу:

— Сынок, держи этого дракончика крепко — тогда мама и папа всегда будут рядом с тобой.

Каждый раз, встречаясь с сыном, он повторял эти слова ему на ухо.

В ту ночь, когда Хуа Сян скрылась из дворца, Мо Ицзун немедленно отправил людей обыскать холодный дворец на предмет игрушек. И действительно — Мо Лунчжань не подвёл: он унёс с собой дракончика.

Через короткое время псы остановились перед входом в гостиницу и выстроились в ряд.

Мо Ицзун подошёл, слегка запрокинул голову и усмехнулся:

— Получилось без особых усилий.

☆ Глава 57 (8)

【Краткое содержание】: «Пирожок» пойман.

Мо Ицзун собрался войти в гостиницу вместе со своими пятью питомцами, но заметил испуганные лица слуги и постояльцев.

Ах да, ведь он инкогнито — надо быть незаметным.

К тому же, пугать людей — одно дело, а вот напугать сына — совсем другое. Поэтому он приказал:

— Цанъи, иди со мной. Цанъэр, Цансань, Цансы, Цанъу — оставайтесь здесь.

— Гав! — хором ответили псы, будто закалённые солдаты.

Цанъи был вожаком и старшим братом остальных чёрно-спинных. Мо Ицзун взял эту помётку щенков ещё в младенчестве, потому что самый маленький из них, едва научившись ходить, подполз к нему и упрямо вцепился в штанину.

Его не волновало, породисты ли эти псы. Он слишком часто сталкивался с «породистыми», но холодными и расчётливыми созданиями.

Ему нравилась преданность лошадей и собак — они никогда не выдавали его тайн.

…

Цанъи легко взбежал по ступеням, оглядываясь и дожидаясь хозяина.

Мо Ицзун поднял ногу, и в тот момент, когда подошва коснулась ступени, его сердце сжалось. Как встретиться с этой своевольной Хуа Сян? Как спросить о беременности? А вдруг её поведение снова выведет его из себя?.. Он чувствовал, что встреча не будет лёгкой.

Цанъи взбежал на второй этаж и уселся перед дверью одной из комнат, довольный, виляя хвостом.

Мо Ицзун встал у двери, сжал кулак, но, занеся руку, на миг замер и постучал.

Изнутри не последовало никакого ответа.

Он глубоко вдохнул и постучал сильнее — дважды.

Всё так же — ни звука!

— Открой немедленно, если не хочешь умереть! — рявкнул он.

Цанъи тут же встал на все четыре лапы и грозно зарычал!

Через мгновение дверь приоткрылась, и в щель выглянул один глаз.

Мо Ицзун не понимал, что задумали внутри. Неужели думают, что достаточно взглянуть — и можно снова захлопнуть дверь?

Резким движением он распахнул дверь.

Готовый обрушить гнев на виновных, он ворвался внутрь — и застыл. Перед ним стояла незнакомая пара!

На кровати спала маленькая девочка в цветастом платьице с косичками.

Что за чертовщина? Ошибка?

Малый Веер и Жирная Э, увидев императора, остолбенели и побледнели. Они так перепугались, что даже не смогли притвориться мужем и женой — просто обмочились от страха!

— Бум! Бум! — разом упали на колени, стуча лбами об пол.

— Раб… раб Малый Веер виновен до смерти!

— Рабыня… рабыня Жирная Э… приветствуем… счастья и богатства! — бормотала она, совершенно сбитая с толку.

Мо Ицзун нахмурился. Богатая наследница — евнух? Толстый господин — служанка?!

Он подошёл к кровати и увидел лицо, совершенно не похожее на его сына. Глубоко вздохнув, он откинул одеяло — и обнаружил, что девочка крепко прижимает к себе дракончика.

— Два ничтожных раба! Говорите, что вы сделали с моим сыном?! — взревел он.

Малый Веер обливался потом, дрожа всем телом:

— Ис… искусство перевоплощения…

Мо Ицзун сверкнул глазами на Жирную Э. Та рухнула на пол и, дрожа, содрала с лица «маску».

Если бы он не видел всё собственными глазами, никогда бы не поверил: это была не обычная маскировка, а легендарное «искусство смены кожи» — лисьи тени!.. Мо Ицзун сжал кулаки. Так вот как ты, Хуа Сян! Решила поиграть со мной в прятки?!

— Где она?! — прорычал он.

Цанъи в поддержку хозяина оскалил клыки и одним прыжком прижал Малого Веера к полу!

Над самой головой Малого Веера зияла пасть с острыми зубами. Он в ужасе завопил:

— Хуа… Хуа цзеЁй… и главарь Куа Е Чэнфэн… вошли в город и сразу же разделились с нами!

Они всё ещё вместе?..

Мо Ицзун со всей силы ударил кулаком по столу, подхватил спящего сына и вышел из комнаты, кипя яростью.

Вскоре после его ухода в номер ворвались солдаты и, схватив Малого Веера с Жирной Э, потащили их из гостиницы.

Оба были бледны, как смерть, понимая, что до утра им не дожить.

……

Закат окрасил небо в багрянец. Лун Цзоюэ и Куа Е Чэнфэн сидели в отдельной комнате трактира и смотрели на монастырь напротив. Уже три часа прошло, а плана так и не придумали. Лун Цзоюэ решила вернуться в гостиницу и встретиться с Малым Веером.

— Горячность ничего не даст. Выспишься — и решение само придёт, — утешал её Куа Е Чэнфэн.

Она машинально кивнула, но мысли не прекращали метаться.

Когда они почти добрались до гостиницы, мимо прошли местные жители, перешёптываясь:

— За что арестовали сегодня днём ту парочку?

— Наверное, торговцы детьми. Я видел, как один господин в белом вышел из гостиницы с девочкой на руках, а за ним — солдаты. Да ещё с пятью огромными псами! Жуть!

Люди болтали у стены, когда мимо пробежал мальчишка, крича:

— Идите скорее на городскую стену! Сегодня днём пойманных повесили в клетках!

Толпа тут же оживилась и, толкаясь, устремилась к воротам.

Лун Цзоюэ почувствовала, как сердце ушло в пятки, и побежала вслед за людьми.

……

Скрип-скрип! С грохотом! Несколько стражников крутили огромную железную лебёдку, поднимая две деревянные клетки на высоту и подвешивая их к городской стене!

Лун Цзоюэ замерла. В клетках были Малый Веер и Жирная Э!

Если стражники перережут верёвки, те разобьются насмерть!

Толпа росла. Жирная Э рыдала в клетке, а Малый Веер закрывал лицо от стыда.

Лун Цзоюэ инстинктивно шагнула вперёд, но Куа Е Чэнфэн удержал её:

— Ты им сейчас не поможешь. Давай подождём ночи — я что-нибудь придумаю.

— Мне хотя бы нужно знать, где мой сын! — в отчаянии воскликнула она. Без сына она не могла ничего предпринять.

В этот момент с вершины стены спустили красное полотнище с надписью, понятной только ей:

— Кленовые листья алые, как море крови. Неужели тебе не страшно, возлюбленная?!

«Плохо дело!» — Лун Цзоюэ судорожно сжала ворот платья. Этот намёк на любование клёнами — её собственная уловка, использованная перед побегом из дворца. Значит, Мо Ицзун уже в Юйчэне?! Как он так быстро добрался?!

http://bllate.org/book/10760/965046