Готовый перевод The Shackled Empress / Императрица в кандалах: Глава 8

Но злиться до смерти — всё равно что биться головой об стену. В этих дворцовых стенах, кого милует император, тот и краб: ходит поперёк, как ему вздумается.

Успокоив эту маленькую нахалку, его ждала ещё более несговорчивая фурия. Лян-гунгун помассировал щёки, про себя выругавшись, и поспешно отправился к наложнице Лань.

В зале наложница Лань как раз отчитывала дочь.

Принцессе Хэшань было девять лет. Лицо у неё было миловидное и нежное, но шёлковое платье оказалось измазано в грязи, а сама она всхлипывала, вытирая слёзы рукавом.

— Да перестань уже реветь! Если бы ты родилась мальчиком, при моём положении кто осмелился бы хоть пальцем тебя тронуть? Я бы того мерзавца живьём на кол посадила! Но ведь ты не мальчик… Как мне за тебя справедливость добиться?!

Лян-гунгун сразу понял: принцессу обидел какой-то царевич. Хотя, если честно, это даже не обида — просто детишки поиграли и немного столкнулись.

Он подошёл с притворной улыбкой и начал её утешать:

— Ой-ой, да что же это такое с нашей принцессой Хэшань? Так испачкалась! Не плачь, милая, а то совсем некрасивой станешь… Эй вы, там! Чем только кормят вас?! Быстро ведите принцессу купаться и переодеваться! Живо, живо! Расторопнее будьте, не давайте наложнице лишний раз волноваться! Вы, глупые слуги, совсем ничего не смыслите!

Плач ребёнка постепенно затих вдали. Наложница Лань устало опустилась на кушетку, лицо её выражало раздражение и уныние.

— Выпейте чашечку женьшеневого чая, успокойтесь, — сказал Лян-гунгун, опускаясь на колени и начиная массировать хозяйке ноги.

— Как мне не злиться?! Опять этот мерзавец, сын госпожи Юань, обидел нашу Шаньхэ! Думает, раз он старший царевич, так может творить всё, что вздумается?!

Обычно наследника выбирают среди сыновей законной жены. Если же законных сыновей нет — тогда из числа старших сыновей наложниц.

— Но ведь этот старший царевич всего лишь сын наложницы. А если вы станете императрицей и родите сына, трон наследника вам обеспечен! Так что не стоит обращать внимание на этих ничтожных созданий.

В гареме только императрица считается главной женой, а её дети — законнорождёнными. Все остальные наложницы рождают лишь незаконнорождённых детей.

— Императрица? Ха! Я была с ним ещё тогда, когда он был наследным принцем, но судьба моя такова, что сына родить не удалось. А теперь во дворце полно юных лисиц, и государь вовсе забыл обо мне… Ладно, не стану об этом. Лучше скажи: ты разведал, зачем сегодня государь вызвал ту дрянь Хуа Сян?

— Раб спешит доложить вам радостную весть: государь сегодня в прекрасном настроении и согласился подумать о праздновании вашего дня рождения!

— Правда?! — глаза наложницы Лань засияли. Она постучала пальцем по лбу Лян-гунгуна и поддразнила: — Ты, негодник, почему раньше не сказал?

Лян-гунгун улыбался, но в душе ворчал: конечно, не мог сказать раньше! В зависимости от обстоятельств надо подбирать слова — вот верный путь к продвижению. Сообщить хорошую новость, когда хозяйка в ярости, — это как уголь в мороз; а сообщить её, когда и так всё хорошо, — лишь добавить цветок к парче шёлка. Второе куда менее ценно.

Впрочем, пока наложница Лань держится на плаву, он будет продолжать ей угождать.

— Кстати, когда вы беседовали с государем, где была Хуа Сян? Слышала ли она что-нибудь?

— Раб не видел служанки Хуа Сян. Государь как раз занимался делами, но, услышав, что я ваш человек, охотно со мной заговорил. Ах да! Он ещё специально расспросил о блюдах для банкета «Золотые листья»!

Наложница Лань наконец почувствовала облегчение и начала рассуждать вслух:

— Значит, он не велел ей сопровождать себя?

— Раб специально оглядывался — её действительно нигде не было.

— Тогда зачем он её вызывал?

Лян-гунгун театрально огляделся по сторонам, потом приблизил губы к уху хозяйки и прошептал:

— Может, у неё есть какие-то особые… таланты, о которых мы не знаем?

Наложница Лань задумалась:

— Особые таланты? Во дворце полно девиц, владеющих музыкой, шахматами, каллиграфией, поэзией… До неё очередь дойдёт не раньше следующего Цинмина. Так какие же у неё могут быть таланты?

— Не волнуйтесь, госпожа. Чтобы выяснить правду для вас, раб сегодня не стал её унижать, а даже проявил особое внимание. Убеждал её разумом и трогал чувствами — всё ради того, чтобы выведать истину и помочь вам скорее избавиться от этой занозы.

Наложница Лань внимательно обдумала его слова и вдруг расхохоталась:

— Да ты просто хитрец! Держи награду!

— Благодарю вас, госпожа!

Выйдя за ворота павильона, Лян-гунгун потяжелел кошельком с серебром и самодовольно спрятал его за пазуху. Видишь ли? Вот она — настоящая смекалка! Никого не обидел и всё равно получил выгоду.

Главное — угадывать мысли императора и делать так, чтобы он остался доволен.

Лян-гунгун поднял глаза к небу и мечтательно задумался: должность главного евнуха — совсем недалеко!

* * *

Автор говорит:

Ах, в этой главе даже интриги не осталось…

Ладно, раз в тексте нет загадки, придётся создать её здесь! С серьёзным видом объявляю содержание следующей главы.

Анонс следующей главы: Хуа Сян вспоминает дни плена. Что это были за дни — вы сами понимаете!

Вчера комментарии были особенно щедрыми и длинными — спасибо всем за поддержку! Обязательно отвечу каждому сегодня!

Отдельное спасибо Си-моющей машине за развёрнутый отзыв! ￣3￣

【Список щедрых покровителей!】

lucy бросила гранату 16.03.2015 в 10:22:43

lucy бросила гранату 16.03.2015 в 10:31:12

Бяньвань Фанчуань бросил гранату 16.03.2015 в 11:27:56

Хуаньхуань бросила гранату 16.03.2015 в 13:46:11

☆ Глава девятая ☆

Время летело, словно белый конь, мелькнувший в щели. Прошёл месяц, и во дворце случилась радостная новость — служанка Хуа Сян беременна.

Хуа Сян лежала на кровати, пощёлкивая семечки, и мысленно закатила глаза: да уже больше двух месяцев прошло!

Служанка Жирная Э помогала ей собирать вещи. По обычаю, как только служанка носит ребёнка государя, её освобождают от обязанностей, выделяют отдельные покои и присылают прислугу — пусть спокойно готовится к родам.

— Хуа Сян, как тебе завидую! Ты будешь рожать ребёнка самого государя!

— Чему тут завидовать? Думаешь, это удача? Как только наложница Лань узнает, что я беременна, сейчас же взорвётся от ярости.

В последнее время Мо Ицзун почти не покидал лагеря. Официально объяснялось это необходимостью проводить учения в память о годовщине кончины прежнего императора, но Хуа Сян подозревала, что на самом деле он готовит поход против царства Сяоюнь.

Царство Сяоюнь расположено среди гор, местность там труднодоступная, но стратегически важная: контролируя ключевые перевалы, оно преграждает путь к богатым рудникам царства Юй. Захватив Сяоюнь, можно будет свободно торговать с Западом. Это царство — не просто транспортный узел, но и неприступная крепость, «горный тигр», загораживающий дорогу.

— Хуа Сян, теперь, когда ты беременна, почему бы не попросить государя снять с тебя кандалы?

Просить? Да не бреди!

Хотя, вспомнив о Мо Ицзуне, она действительно хотела бы выведать у него кое-что. Дворец оказался ещё более замкнутым, чем она думала. Женщины здесь либо интригуют друг против друга, либо соревнуются в роскоши одежды и украшений — просто от скуки. Сам же Мо Ицзун и духу не кажет. Видимо, только внутренние распри позволяют им чувствовать, что они ещё живы.

А узнать ей хотелось одно: жив ли император царства Юй? Ведь он ещё не отдал ей долг.

Пока она размышляла, Ван Дэцай прислал носилки — пора покидать павильон наложницы Лань.

Хуа Сян посмотрела на Жирную Э и спросила, нельзя ли взять её с собой.

— Она же служанка наложницы Лань. Без её разрешения этого сделать нельзя. Мой совет: лучше не усложнять.

Хуа Сян подумала и согласилась. Последний месяц наложница Лань, видимо, нашла себе новую жертву или просто пребывала в отличном настроении — в общем, не трогала её.

«Если враг не двигается — и я не двигаюсь». Не стоит самой подставляться.

Она подхватила узелок, потянула за кандалы и подошла к Жирной Э. Дружески хлопнув её по плечу, сказала:

— Я помню своё обещание помочь тебе с болезнью. Береги себя. Если будешь тайком есть, смотри по сторонам — не дай Лян-гунгуну поймать тебя врасплох, ладно?

Во всём павильоне наложницы Лань только Жирная Э иногда стирала ей одежду. Возможно, это не столько дружба, сколько жалость — ведь на ней тяжёлые кандалы, и она выглядела особенно несчастной.

«Фу, — подумала Хуа Сян, — и я дошла до того, что вызываю жалость. Прямо стыдно стало».

Жирная Э хотела обнять её на прощание, но теперь положение Хуа Сян изменилось — разница в статусе стала очевидной.

Увидев, как та робко отпрянула, Хуа Сян сама раскинула руки. Но Жирная Э сделала шаг назад и испуганно прошептала:

— У меня много мяса… Если случайно задену ребёнка, меня точно убьют.

Жить — любой ценой. Это простое желание живёт в каждом. Хуа Сян тоже не хочет умирать, поэтому терпит унижения, которые Мо Ицзун насильно на неё возлагает.

Но каждый раз, вспоминая те дни в плену, она готова была медленно, по кусочкам, содрать с него кожу!

Целый месяц она провела в лагере как пленница. Её держали в отдельной палатке, приковав толстыми цепями за руки и ноги. Еду и воду подавали раз в два-три дня. Мо Ицзун вёл себя как бездушный насильник: унижал её достоинство, использовал её тело без малейшего уважения — неважно, спала она или бодрствовала. После этого он не проявлял ни капли раскаяния, напротив — считал, что оказывает ей честь.

Хуа Сян скрипнула зубами. Слабый кончает с собой в момент унижения. Она же будет жить, чтобы отомстить. Мо Ицзун заплатит за всё своей кровью!

………

Хуа Сян вернулась в свой прежний павильон. Хотя по меркам дворцовых зданий это место и называли скромным, по сравнению с общей казармой служанок здесь было просторно и уютно.

За спиной Ван Дэцая стояла служанка по имени Хуэй-эр. Отныне именно она будет заботиться о Хуа Сян.

— Отдохните пока, — сказал Ван Дэцай. — Мне пора возвращаться в лагерь к государю.

— Подождите! Скажите, он сегодня вернётся во дворец?

— Ой, скучаешь по нему?

«Хочу знать, когда он сдохнет!» — чуть не вырвалось у неё. Сдержавшись, она спокойно ответила:

— У меня ноги отекли. Эти кандалы… их обязательно носить дальше?

— Да что там снимать! Достаточно немного приласкаться — и государь сам снимет их с вас. Зачем вам мучиться?

Брови Хуа Сян нахмурились от раздражения:

— Поэтому я и спрашиваю, когда он вернётся.

— Теперь вы не одна. Рядом служанка. Может, стоит подумать, как правильно обращаться к государю?

Хуа Сян тяжело вздохнула. Почтительное обращение трижды обернулось на языке, но в итоге она просто махнула рукой, отпуская Ван Дэцая.

………

На огромном плацу солдаты с громкими криками отрабатывали приёмы, их клики сливались в единый гул, подобный рокоту моря.

Мо Ицзун восседал на командирском стуле. Его доспехи, украшенные драконьим узором, сверкали на солнце, источая величие и мужественную силу.

Хотя его внешность и была примечательной, он мало походил на типичного сурового воина. Густые брови, узкие раскосые глаза, тонкие чувственные губы и кожа, специально загорелая до тёплого пшеничного оттенка, — всё в нём излучало странную смесь благородства и жестокости.

В юности из-за слишком светлой, почти прозрачной кожи и чересчур изящных черт лица один принц соседнего государства принял его за переодетую принцессу. Влюбившись с первого взгляда, принц тут же сделал предложение. Мо Ицзун избил его до полусмерти и сбросил в ров вокруг города.

А само то государство он присоединил к своим владениям в первый же год своего правления.

— Государь, служанку Хуа Сян поселили, — доложил Ван Дэцай, наклонившись к уху императора.

Мо Ицзун лениво кивнул и больше ничего не сказал.

Видя, что государь выглядит уставшим от бесконечных поездок и забот, Ван Дэцай решил подбодрить его:

— Служанка Хуа Сян… сказала, что скучает по вам.

Мо Ицзун нахмурился:

— Скучает, когда я откину коньки?

— Фу-фу-фу! Вы же Сын Неба! Ваше счастье безгранично, а жизнь длится вечно!

http://bllate.org/book/10760/964995