Готовый перевод The Shackled Empress / Императрица в кандалах: Глава 5

Хуа Сян лишь улыбнулась, не проронив ни слова. Жестокость женщины в глазах Мо Ицзуна была всего лишь детской забавой.

...

На следующий день, едва небо на востоке начало розоветь, Лян-гунгун ворвался в спальню служанок, пылая яростью.

— Ты! Попала в беду! Следуй за мной к наложнице Лань!

«Неужели нельзя было дать передышку хотя бы на полдня?!» — Хуа Сян неспешно выбралась из постели.

Войдя в зал, она первой увидела двух разодетых женщин: одну — наложницу Лань, с которой встречалась впервые, другую — госпожу Юань, которую видела ещё вчера.

Обе были примерно одного возраста — двадцать пять–шесть лет. Госпожа Юань казалась мягкой и кроткой, наложница Лань — страстной и вызывающей.

Пока Хуа Сян разглядывала их, наложница Лань тоже внимательно её оценивала… Эта дерзкая служанка, хоть и без косметики, всё равно не могла скрыть своей природной красоты, да ещё и источала какое-то странное величие, будто рождённая знатью?

«Наглая лисица!»

Она сделал глоток чая и насмешливо произнесла:

— Что же? Всего лишь коснулась императорского ложа — и уже забыла, кто ты такая?

Лян-гунгун, видя, что Хуа Сян остаётся невозмутимой, рявкнул:

— Пёс! Быстро кланяйся госпожам!

— Разве ты сам не слуга? Или среди вас есть особенные кошки и собаки?

Не успел Лян-гунгун раскричаться, как наложница Лань уже вышла из себя и швырнула чашку прямо в голову Хуа Сян!

— Да ты совсем обнаглела?!

Хуа Сян могла увернуться, но не сделала этого. Кровь тут же потекла по её лбу.

Госпожа Юань явно испугалась и поспешила встать, уговаривая:

— Сестрица, не стоит сердиться на эту глупую служанку. Она не знает правил — за это её накажут. Не злись, а то навредишь здоровью.

Чем дольше наложница Лань смотрела на лицо Хуа Сян, тем яростнее становилась её злоба — дошло до того, что она готова была лопнуть от ярости!

— Вчера я поручила тебе доставить госпоже Юань два отреза лучшей шуской парчи. Сегодня, к счастью, заговорили об этом — иначе бы я и не узнала, что трёх чи не хватает!

Хуа Сян презрительно фыркнула и возразила:

— Что вы этим хотите сказать? Неужели подозреваете, будто я отрезала три чи?

— А ты у меня спрашиваешь? Я знаю только одно: парча прошла через твои руки и попала в покои госпожи Юань. Неужели эти три чи сами убежали?

— Если вы обвиняете меня в краже, предъявите доказательства! Три чи ткани — это целое платье. Такой кусок я бы сошла с ума, чтобы прятать в павильоне наложницы! Даже если бы осмелилась принести сюда, разве стала бы оставлять на виду? Значит… если вдруг «украденное» найдут под кроватью или в шкафу, то меня точно подставил какой-то мерзавец. Не так ли?

Лян-гунгун невольно дёрнул глазами. В тот самый момент, когда Хуа Сян вошла в зал, он приказал одной из служанок спрятать отрез парчи под её матрас. Стоило наложнице Лань дать сигнал — и «доказательства» будут найдены.

Хуа Сян перевела взгляд на госпожу Юань и усмехнулась:

— А вы, госпожа Юань… Наложница Лань так щедро одарила вас подарком, а вы тут же взяли линейку и стали мерить каждый чи? Да ещё и пришли с утра устраивать допрос! Вы кажетесь такой благородной и учтивой, но на деле оказались мелочной до крайности. На вашем месте я бы даже испорченные пирожные поблагодарила бы за подарок. Поэтому мне очень любопытно — как вам вообще хватило духу спросить об этом? Неудивительно, что наложница Лань так разгневалась. Похоже, она ругает меня, но на самом деле недовольна именно вами — ведь вы ведёте себя слишком бесстыдно и непочтительно.

Госпожа Юань растерялась. Она всего лишь помогала наложнице Лань придерживаться маленькой лжи, а теперь сама оказалась опозоренной. Внезапно она почувствовала унижение и бросила на наложницу Лань обиженный взгляд.

Наложница Лань тоже не сразу сообразила, что к чему. Ведь подобные интриги во дворце всегда работали безотказно: сначала обвинение, потом «находка улик», и провинившаяся получала наказание. Кто бы мог подумать, что сегодня встретится такая, которая отказывается играть по правилам?!

Во дворце нет настоящих правил — правила создаёт тот, чьё положение выше. Те, кто ниже, просто терпят.

Хуа Сян тоже хотела терпеть, но обвинение в краже было слишком серьёзным — за такое могли отрубить руки или ноги.

— Слишком много болтаешь! Оскорбление старших — тоже преступление, верно? Приведите доказательства! Стража! Сто ударов по лицу!

Лян-гунгун засучил рукава и со всей силы ударил Хуа Сян по щеке.

От этого удара её лицо покраснело наполовину, но на этот раз она не стала сопротивляться. Главную беду она пережила — мелкие неприятности придётся терпеть.

Звонкие шлепки раздавались один за другим. Госпожа Юань слегка прикоснулась к руке наложницы Лань и тихо напомнила:

— А вдруг государь вызовет её сегодня ночью? Никто из нас не сможет ответить за последствия.

— Не волнуйся, сестрица. Государь три ночи подряд совещается с моим отцом и другими важными чиновниками — ему некогда заниматься этой мерзкой девчонкой. Бей! Бей как следует!

— Есть!

Лян-гунгун вытер пот со лба, помассировал онемевшую ладонь и продолжил наносить удары.

Кровь уже текла из уголка рта Хуа Сян. Она сжала кулаки, надеясь, что после этой порки наложница Лань оставит её в покое хоть на время.

«Терпи, обязательно терпи. Чтобы выбраться из этого ада, нужно терпеть!»

...

От сильных ударов можно потерять сознание. Хуа Сян вернули в комнату, поддерживаемую двумя евнухами.

Служанка Жирная Э, увидев, что у неё весь рот в крови, а щёки распухли, как пирожки на пару, зарыдала.

Рот Хуа Сян уже не открывался, но она пробормотала нечётко:

— Не плачь… Принеси мне таз холодной воды.

Жирная Э поспешила выполнить просьбу, смочила полотенце и осторожно приложила к её пылающим щекам.

— Почему начальство так жестоко с тобой? За что тебя так избили?

— Сс... — Хуа Сян с трудом перевернулась на другой бок и тяжело вздохнула. — Знаешь ли ты… С детства я кланялась только родителям и Небу. Кроме драк, никто никогда не смел дотронуться до меня даже пальцем.

Какой смысл ненавидеть этих женщин, ревнующих друг к другу? Настоящая ненависть должна быть обращена к мужчине, который дал им повод для зависти.

Всё это — заслуга Мо Ицзуна!

— Драк?

— Драк. Оговорилась.

У неё больше не было сил говорить. Она полностью погрузила лицо в холодную воду, чтобы снять отёк и боль.

Слёзы тихо растворились в воде. Она не хотела плакать, не желала показывать свою слабость через слёзы. Но в груди поднималась такая обида… Возможно ли вообще выжить в таких условиях и выбраться на свободу?

Или единственный выход — смириться и преклониться перед Мо Ицзуном?

* * *

Автор говорит:

Эта глава, вероятно, кажется довольно мрачной.

Анонс следующей главы: Мо Ицзун узнаёт, что Хуа Сян избили, и приходит в ярость!

Друзья, поддержите нас на рейтинге — нужны цветы!

【Список щедрых читателей!】

shirleymm2011 бросил гранату 13.03.2015 в 09:53:14

Террор и роза бросил гранату 13.03.2015 в 10:14:52

Сяо Си бросил гранату 13.03.2015 в 13:25:33

Хуаньхуань бросил гранату 13.03.2015 в 13:33:42

Сяо Си бросил гранату 13.03.2015 в 13:37:39

Сяо Ци бросил гранату 13.03.2015 в 13:47:04

☆ Глава шестая

Целых три дня наложница Лань держала всё в секрете — новость о том, что Хуа Сян избили, так и не дошла до ушей Мо Ицзуна.

Сам Мо Ицзун действительно был занят. Он сидел за письменным столом и одним росчерком пера издал указ:

— Всех членов императорской семьи царства Юй, без исключения — мужчин, женщин, стариков и детей — казнить.

Дети вырастут, женщины родят новых наследников. Чтобы вырвать сорняк с корнем, нужно уничтожить всё.

Евнух Ван Дэцай стоял рядом и осторожно дул на чернила, чтобы высушить указ.

Мо Ицзун окунул кисть в чернила и написал второй указ:

— Чиновников царства Юй третьего ранга и выше — казнить вместе с девятью поколениями их родни…

— Вспоминая чиновников Юя, я вспоминаю Хуа Сян, — сказал он, внезапно замедлив движение кисти. Он повернулся к Ван Дэцаю и задумчиво произнёс: — Её отец пал на поле боя, а она унаследовала его должность и стала первым женским генералом царства Юй… Подожди, что-то не так. Я специально изучал её происхождение — ей в этом месяце должно исполниться двадцать семь. Но она выглядит не старше семнадцати–восемнадцати лет?

Ван Дэцай был поражён:

— Двадцать семь?! Ни за что не скажешь! Может, это легендарная вечная молодость?

— Чушь. После стольких лет войны, походов и лишений она скорее должна выглядеть на тридцать семь, чем на двадцать семь.

Мо Ицзун усмехнулся. Он лично поймал Хуа Сян в тот день, когда песок бурей закручивался в воздухе, а вокруг царили хаос и паника. Когда он сорвал с её лица полумаску, то, честно говоря, был поражён её красотой — особенно на фоне такой бури она казалась невероятно трогательной.

Ван Дэцай ахнул:

— Ой! Ей уже двадцать семь… А вдруг с рождением ребёнка будут проблемы?

В империи Мо женщины становились матерями в четырнадцать–пятнадцать лет. Если рожать ближе к тридцати, это часто грозило опасностью для жизни.

— Ничего страшного. Во дворце полно врачей и редких лекарств. Главное — обеспечить ей постоянный уход…

Он вдруг стиснул зубы и вспыхнул гневом:

— Но при таком отношении ко мне я должен посылать лучших врачей, чтобы они ухаживали за ней?!

— Успокойтесь, успокойтесь! Вы ведь не ради неё, а ради будущего наследника! — поспешил утешить его Ван Дэцай. Обычно государь был невозмутим и сдержан, но стоило заговорить о Хуа Сян — и его настроение становилось непредсказуемым.

— Раздражает! Позови её сюда — пусть разомнёт мне ноги!

Ван Дэцай получил приказ и с улыбкой покачал головой: «Хочешь её видеть — так и скажи прямо, зачем выдумывать отговорки?»

...

Вскоре по коридору зазвенели кандалы.

Мо Ицзун выпрямился, поднял выше свиток с докладом и нахмурился, изображая гнев.

Но он так и не услышал шагов Хуа Сян внутри кабинета.

Он вытянул шею, чтобы посмотреть, и услышал за дверью тихий разговор.

Едва он собрался встать, как Хуа Сян вошла. В этот самый момент он как раз приподнял половину тела со стула.

К счастью, Хуа Сян смотрела в пол и выглядела крайне измождённой.

— Зачем ты носишь вуаль?

— Простудилась.

— В такую жару?!

— Тепловая простуда.

— ...

Мо Ицзун отложил свиток и решительно направился к ней, чтобы сорвать вуаль. Ван Дэцай мгновенно встал между ними и воскликнул:

— Ваше Величество, нельзя! Причина болезни ещё не установлена — вдруг заразитесь?

За дверью они как раз обсуждали избиение. Ван Дэцай, взвесив все «за» и «против», решил, что лучше не рассказывать государю о несправедливости. Ведь отец наложницы Лань — правый канцлер, и если дело раздуется, государю будет труднее всех.

Хуа Сян тоже не собиралась жаловаться наложнице Лань. В чужом доме не избежать унижений. Пока она остаётся под властью павильона наложницы, жалобы только усугубят положение.

Мо Ицзун холодно посмотрел на Ван Дэцая. Тот стоял, расставив руки, как надоевшая ширма.

Ван Дэцай сразу понял, что перестарался, и поспешил опуститься на колени, кланяясь до земли.

— Простите, Ваше Величество! Я лишь боюсь за ваше здоровье.

— Хватит. Уходи.

— Есть…

Ван Дэцай отступил, кланяясь, и, проходя мимо Хуа Сян, многозначительно посмотрел на неё, прося молчать.

— Сними. Тепловая простуда не заразна.

— Я не боюсь заразить вас. Я боюсь, что воздух здесь усугубит мою болезнь.

— ...

Мо Ицзун сердито прищурился. Эта девчонка умеет выводить из себя.

Подожди… «Девчонка» — не совсем уместно. Ей ведь уже двадцать семь.

— Ты всего на год младше меня, но ведёшь себя, как неразумная девчонка.

Лицо Хуа Сян на миг застыло, затем она притворно улыбнулась:

— Я, конечно, не такая степенная, как ты. Но даже проживая в лагере со ста и более солдатами, я никогда не нарушала обет!

— Мм?!

Мо Ицзун резко зажал ей рот ладонью и прошипел сквозь зубы:

— Здесь полно людей! Чего орёшь?!

Он сильно прижал её к стене.

Хуа Сян почувствовала, что вуаль соскользнула, поэтому не стала вырывать его руку, а придержала край вуали.

Это показалось Мо Ицзуну странным, и он без промедления сорвал вуаль.

http://bllate.org/book/10760/964992