Готовый перевод The Fat Empress / Толстая императрица: Глава 16

Юнь Дань смотрел на женщин перед собой — все явно заигрывали с Сюнь Сы. Та, в свою очередь, искренне хотела поиграть. Юнь Дань решил понаблюдать, до чего доведёт Сюнь Сы этих благородных девиц, и потому не вмешивался.

Он поднялся и сказал:

— Сюйнянь, иди со мной.

Во дворе покоев Юнхэ Юнь Дань уселся и спросил стоявшего перед ним серьёзного Сюйняня:

— Ты запомнил всё, чему тебя за эти дни учил тайфу?

— Запомнил, — кивнул Сюйнянь.

— Хорошо. Завтра отец проверит тебя.

Сюйнянь стоял вытянувшись по струнке — было ясно, что боится его.

— Как тебе здесь, у матушки? Прошло два дня — всё хорошо?

Услышав вопрос, Сюйнянь покрылся слезами:

— Хорошо.

— Если хорошо, чего же плачешь?

Сюйнянь вытер глаза:

— Я думал… отец больше не хочет меня и потому отдал под опеку матушке.

Юнь Дань видел, как мальчик расстроился, и сам почувствовал тяжесть в груди. Как ему объяснить? Ладно, пусть повзрослеет — тогда поймёт, сколь велика забота отца.

— А как матушка к тебе относится?

Сюйнянь задумался. Матушка заставляла есть — это хорошо или плохо? Но ведь не дала голодать, стало быть, хорошо. А когда вызвала на поединок — это тоже хорошо или нет? Ветка в её руках едва коснулась воздуха перед носом, даже кончика не задела — явно сдерживалась. Значит, тоже хорошо. Он решительно кивнул:

— Матушка ко мне очень добра.

В тот день, когда Сюйняня перевели в покои Юнхэ, Юнь Дань нарочно не пришёл. Неизвестно почему, но первым делом он почувствовал, что Сюнь Сы — надёжный человек. Да и хотел посмотреть, как она справится. Никто не ожидал, что Сюнь Сы напугает Сюйняня, пригрозив, будто рубанёт дерево, если тот не поест. Цяньлима потом рассказывал, что никогда ещё не видел, чтобы Сюйнянь так много ел. Раньше, когда Юнь Дань наблюдал за сыном за трапезой, казалось, тот питается, как кошка. Отец переживал, что мальчик не вырастет высоким и крепким. А тут, в первый же день в Юнхэ, Сюнь Сы и напугала, и уговорила — и тот съел целую гору еды! А после ещё и прогулку устроила для пищеварения. Цинчжоу и Цайюэ шептались с прислугой из других покоев, будто императрица издевается над старшим принцем, и тому приходится туго. Юнь Дань велел Цяньлима строго их отчитать.

Они ничего не понимали. А он понимал: Сюнь Сы делала всё ради Сюйняня.

Сюнь Сы лучше Сяньфэй подходит на роль приёмной матери для Сюйняня. Эта безбашенная особа любит шум, веселье и порядков не признаёт, постоянно лезет в драку и ни в чём не знает меры — но сердце у неё прозрачное, без единой тени коварства.

— Раз матушка к тебе добра, оставайся в покоях Юнхэ. После занятий каждый день приходи ко мне делать уроки, а закончишь — возвращайся сюда. Во всём остальном слушайся матушки, — сказал Юнь Дань, ласково потрепав Сюйняня по голове. Бедный ребёнок… так рано лишился родной матери.

Он тяжело вздохнул.

— Отец… у меня в Хуэйаньском дворце остались вещи. Можно их забрать? — тихо добавил мальчик: — И портрет матери… можно тоже принести?

— Насчёт портрета… я подумаю.

Юнь Дань ещё немного посидел с сыном. Вдруг из комнаты раздался хохот. Он прислушался — Сюнь Сы говорила:

— Я вот так села — и бух! Прямо на задницу!

Видимо, рассказывала, как учитель показывал ей правильную осанку. Чтобы лучше расслышать, он сделал пару шагов к двери и услышал:

— Ну сидеть — ладно. А вот ходить…

Ну и дела! В первый же день вываливает всё, что знает! Как теперь будет внушать уважение? Он слегка кашлянул и вошёл внутрь.

Сюнь Сы стояла в странной позе, наложница Лянгуйжэнь и Фучжа — тоже, хоть и чуть получше. Увидев императора, обе мгновенно покраснели и поспешили сесть. А Сюнь Сы, только успевшая найти себе компанию для болтовни, недовольно надула губы — так, что можно было повесить маслёнку.

Цяньлима многозначительно посмотрел на Сяньфэй. Та быстро поднялась:

— Сегодня мы, право, засиделись. Госпожа императрица последние дни так устала — завтра зайдём поприветствовать!

Сюнь Сы замахала руками:

— Да я не устала!

— Устала, — строго сказал Юнь Дань, бросив на неё взгляд. — Завтра поиграете.

«Хорошо», — чуть не сорвалось у него с языка. Он едва сдержался — от этого слова по спине пробежал холодок.

Сюнь Сы смотрела, как все разошлись, даже Цяньлима и Чжэнхун ушли. Остались только они вдвоём — глаза в глаза.

— Не наигралась? — спросил Юнь Дань, наклоняясь к ней.

— Так редко соберутся сразу столько людей…

— Завтра поиграешь. — Юнь Дань сел и спросил: — Запомнила, кто есть кто?

Сюнь Сы кивнула:

— Двух запомнила.

— Каких?

— Самых красивых — наложницу Лянгуйжэнь и Фучжа. Будь я мужчиной, точно бы увёл обеих красавиц в свой шатёр!

…

Вспомнив лица наложницы Лянгуйжэнь и Фучжа, она подползла к Юнь Даню с лестью:

— Братец, тебе повезло!

— Это почему?

Сюнь Сы хлопнула его по груди:

— Не прикидывайся! Весь твой гарем — сплошные красавицы! Каждую ночь новая невеста — ох, завидую!

Лицо Юнь Даня покраснело. Он сжал её щёчки:

— Безобразие какое!

Посмеявшись, они немного успокоились.

Юнь Дань слегка кашлянул. Сюнь Сы тут же выпрямила спину — за месяц она уже поняла: перед важным разговором император всегда кашляет.

Она сидела, как на иголках, и это рассмешило Юнь Даня:

— Да не так уж важно…

Сюнь Сы склонила голову, на лице читался вопрос.

— Речь о Сюйняне. Брат знает, он единственный сын покойной императрицы Сыцяо. Ему, конечно, ещё тяжело без родной матери…

Юнь Дань подбирал слова, но Сюнь Сы перебила:

— Братец ошибается! Раз родная мать — значит, должен помнить её не «немного», а очень! Я знаю, ты боишься, что я обижусь… Не обижусь! Сюйнянь обязан помнить свою мать! Кто же иначе?

Юнь Дань замолчал. Похоже, он действительно слишком много думал. Решил говорить прямо:

— Сюйнянь хочет перевезти портрет Сыцяо в покои Юнхэ — повесить у себя в комнате.

— Отлично! Я помогу ему! — глаза Сюнь Сы засияли. — Пустяки!

Юнь Даню стало тепло на душе. Как же она может быть такой простодушной? Кто ещё согласится повесить портрет предыдущей императрицы у себя в спальне — да ещё и радоваться? Такой дурочки, как Сюнь Сы, наверное, больше и нет на свете!

К вечеру Юнь Дань всё ещё не уходил. Сюнь Сы несколько раз косилась на него, но тот делал вид, что ничего не замечает. Наконец она не выдержала:

— Братец… сегодня не будешь выбирать ночную подругу?

— По обычаю, должен провести здесь пять ночей подряд, чтобы всё было в порядке.

— Принято! — Сюнь Сы хлопнула в ладоши и, изображая раболепную служанку, замахала рукавами: — Прошу вас, братец, располагайтесь!

Юнь Дань бросил на неё презрительный взгляд и степенно направился к кровати:

— Ты первая.

Иначе, если он ляжет первым, эта пятитонная туша полезет через него — а вдруг упадёт? Жизнь императора может оборваться.

— Хе-хе, тогда не церемонюсь! — Сюнь Сы перекатилась на внутреннюю сторону, укрылась одеялом и наблюдала, как Юнь Дань задул свечу и лег. В темноте послышался шорох, и его голос донёсся из-под одеяла:

— Стой там… постанывай.

— Что?

— Без стонов несолидно.

— Поняла, поняла, — Сюнь Сы сделала вид, что всё уяснила, и принялась стонать. После вчерашней тренировки сегодня она уже знала, как надо — получалось вполне натурально.

Одеяло Юнь Даня то и дело вздрагивало, живот ходил ходуном — он изо всех сил сдерживал смех, но в конце концов не выдержал и фыркнул.

Сюнь Сы вся вспотела от стараний и спросила:

— Вчера в брачную ночь стонала дважды — императорская мощь продемонстрирована. Сегодня можно сбавить обороты — одного раза хватит?

— Братец шутишь. В брачную ночь я пожалел молодую жену — ограничился двумя разами. В обычные дни требуется три, чтобы подтвердить императорское достоинство. В канцелярии гарема есть запись.

Он протянул руку и похлопал её по лбу. Ого, как вспотела — видно, старалась!

— Я посплю. Придётся тебе ещё дважды постонать.

?

Сюнь Сы стояла между двумя старыми деревьями и внимательно осматривала качели, которые привязали Бэйсин и Динси: верёвки были закреплены на высоте двух чжанов, прямо в развилке стволов.

— Кроме того, что низковаты, — отлично! — одобрила она.

Женщины позади остолбенели. Разве качели не должны быть под виноградником, на тонких верёвочках, чтобы можно было изящно сесть, едва касаясь земли носочками, а юбка колыхалась бы, словно лепестки цветов? Как вообще можно кататься на таких высоких качелях? Одно дело — сесть, другое — удержаться! Они переглянулись, не зная, что делать.

А Сюнь Сы уже потирала ладони, готовая приступить:

— Я первой!

Она упёрлась ногой в ствол, оттолкнулась — и легко взлетела на доску. Эта пухленькая девушка, стоя на качелях, вдруг обрела неожиданную удаль. Она слегка покачалась, откинулась назад, затем вперёд — и снова назад. Через несколько размахов она уже взлетела ввысь. Алый наряд распустился в воздухе, словно впитав в себя весь летний ветер.

На самой вершине взлёта Сюнь Сы бросила взгляд на северо-запад. Лунъюань был слишком далеко — даже за пределы дворца не увидишь. Вспомнились качели в Доме генерала Сюнь: их установили, когда ей было лет пять-шесть, и каждый год поднимали выше. В прошлом году, когда она каталась, казалось, вот-вот коснёшься неба. Дамы позади никогда не видели ничего подобного! Сначала они стеснялись, но теперь уже не могли сдержать восхищённых возгласов.

Юнь Дань, разговаривавший в саду с господином Оуямом, услышал шум и обернулся. Ох и натворила Сюнь Сы! Раньше он частенько думал: «Ты ещё, глядишь, на небо взлетишь!» — а сегодня она и правда взлетела! Сердце его то подскакивало, то замирало. Несколько раз он чуть не выкрикнул: «Ты бы уж лучше не убивайся! Придётся мне нового императора искать!» — и указал на неё:

— Посмотрите, господин Оуям! Боюсь, наша империя скоро получит первую императрицу, погибшую на качелях!

Господин Оуям поспешил успокоить его:

— Ваше величество, качели в доме Сюнь ещё на один чжан выше. Я видел, как императрица на них каталась — не погибла.

Но Юнь Дань не слушал. Он боялся, что она упадёт, и пошёл к ней. Господин Оуям покачал головой и остался ждать. Когда Юнь Дань подошёл, Сюнь Сы, недовольная низкой высотой, чуть откинулась назад — и качели взлетели ещё выше. Юнь Дань хотел окликнуть её, но побоялся испугать и просто стоял, ожидая, пока она наиграется. В голове мелькала мысль: если эта туша упадёт, а он попытается поймать — не раздавит ли его насмерть?

Наложница Лянгуйжэнь заметила императора и ткнула локтём Фучжа. Те уже собирались кланяться, но Юнь Дань покачал головой, давая понять, что не надо. В это время Сюнь Сы наконец остановила качели и прыгнула вниз. Несмотря на плотное телосложение, прыгнула она ловко. Увидев Юнь Даня, она поспешила вытереть пот и подошла к нему. Тот бросил на неё укоризненный взгляд и отошёл в сторону. Сюнь Сы последовала за ним и услышала:

— Качели достаточно высоки? Может, найдём деревья повыше?

— Низковаты, конечно, но лучше, чем ничего. Если найдёте выше — будет прекрасно.

Тут она заметила, что император сердито смотрит на неё, и растерялась — не поняла, в чём дело. Пришлось сбавить пыл и робко улыбнуться:

— Разве братец не с господином Оуямом беседовал?

— Да. Пришёл за твоим телом.

— …

Сюнь Сы поняла: он переживал, что она упадёт.

— Братец волнуется, что я разобьюсь? Не бойся! Я умею! Даже если потеряю равновесие, сделаю пару сальто в воздухе и приземлюсь. Хочешь, сейчас покажу?

Она уже подняла руки, чтобы перевернуться, но Юнь Дань схватил её за запястье:

— Катись отсюда!

И ушёл.

Сюнь Сы смотрела ему вслед, ничего не понимая, а потом вернулась к подругам. Увидев, что наложница Лянгуйжэнь робко пытается сесть на качели, она подхватила её и усадила. Та вскрикнула:

— Ой! У императрицы сила богатырская!

Она ухватилась за верёвки, качели качнулись — и наложница Лянгуйжэнь испуганно закричала. В панике её взгляд метнулся в сторону — и упал на стоявшего неподалёку стражника. Это был Пэй Ху! Лицо её мгновенно вспыхнуло.

Сюнь Сы всё заметила. Посмотрела на стражника — настоящий северо-западный мужчина! «Ой-ой, — подумала она, — кажется, корона братца позеленеет!» Но тут же вспомнила: дворец под надёжной охраной — вряд ли такое возможно.

Наложница Лянгуйжэнь, зажмурив глаза, осторожно покачалась. Выглядела она очень мило. Сюнь Сы подумала, что братец, право, счастливый человек. Наложница Лянгуйжэнь немного покаталась, вспотела и сошла с качелей, встав позади Сюнь Сы. Незаметно бросила взгляд на Пэй Ху — и в этом взгляде плескалась изумрудная нежность.

http://bllate.org/book/10759/964912