Готовый перевод The Fat Empress / Толстая императрица: Глава 15

— На днях я гуляла в императорском саду и издали увидела нескольких наложниц — все такие стройные, миловидные. А потом взглянула на себя и сразу поняла: не пара я тебе, муженька. Ты ведь добрый, наверняка не бросишь меня здесь одну, а заставишь себя принять… Не хочу, чтобы ты мучился из-за меня! Вот и придумала такой план.

— Значит, всё это ради моего же блага? — Юнь Дань недовольно покосился на неё, прекрасно зная, что Сюнь Сы сейчас выдумывает, но сердиться на неё не мог. Более того, даже благодарен был за то, что она спасла его от беды.

— Да! — энергично закивала Сюнь Сы и придвинулась поближе к Юнь Даню. — Ваше Величество, пусть я и кажусь глуповатой в обычные дни, но в важных делах соображаю! Вы взяли меня в жёны, чтобы наградить отца за службу государству, и я не стану платить злом за добро!

Вот теперь вспомнила про генерала Сюня. Хитрюга!

— Но, Ваше Величество… Вам правда было так трудно? — Сюнь Сы вспомнила, как вчера ночью его «младший братец» стоял так гордо, и ей стало любопытно.

— Что?

— Пришлось ли вам принимать лекарство… чтобы… удостоить меня ласки? Я… мм…

Юнь Дань прикрыл ей рот ладонью:

— Молчи!

Как только Сюнь Сы заговаривала, он вновь вспоминал ту ночь — свои порывы под действием снадобья. Сейчас, в трезвом уме, даже если бы она разделась догола и легла к нему в объятия, он бы уже не испытал такого желания.

— Расскажи, что произошло, когда я уснул?

Сюнь Сы обрадовалась: значит, хочет стать соучастником! Она тут же придвинулась ещё ближе и понизила голос:

— Ваше Величество, вы крепко спали, и я подумала: надо уложить вас поудобнее. Положила вас на спину и увидела… — Она сглотнула. — Увидела, как ваш младший братец стоит во весь рост…

Она опустила глаза и бросила любопытный взгляд вниз. Сюнь Сы была девицей неискушённой, не с чем было сравнить императорский «инструмент», но даже так, просто глядя, она испугалась — уж больно внушительно выглядело.

Юнь Дань заметил её непристойный взгляд и дернул угол одеяла, прикрываясь:

— Куда смотришь?! — разозлился он.

Сюнь Сы тут же отвела глаза и хихикнула:

— Ваш младший братец стоял гордо, а тело горело жаром, так что я начала стонать и помогать вам остыть…

— Остыть?

— Да! — Сюнь Сы снова закивала. — Младший братец Вашего Величества стоял, будто небо пронзал, и не падал целую вечность — прямо девять тысяч лет прожил! Мне ничего не оставалось, как бросать на него прохладную салфетку…

Она замолчала, чтобы оценить выражение лица Юнь Даня. Увидев его нахмуренные брови, поспешила добавить:

— Не волнуйтесь, я не касалась вашего младшего братца! Просто аккуратно бросала салфетку…

Она взяла платок и продемонстрировала движение — плавное, отработанное, видно, что повторяла не раз:

— Бросала раз за разом… И только после десятков попыток ваш младший братец наконец сдался!

Юнь Дань взглянул вниз и подумал про себя: «Ну, мой парень ещё тот! Даже во сне не подвёл». Очевидно, брачная ночь уже не имела значения — Сюнь Сы всё равно уже видела его «непобедимого генерала».

— Сколько раз стонала? — спросил он, заботясь о собственном достоинстве. Если один — ещё можно списать на случайность, но всё же хотелось показаться посильнее.

Сюнь Сы подняла два пальца:

— Два раза. Хотела в третий, да сил не хватило — устала стонать.

…Ты хоть спектакль до конца довела.

— Молодец, предусмотрительно, — сказал Юнь Дань, чувствуя, как усталость снова накатывает. Он повернулся на бок.

— Ваше Величество, вы больше не сердитесь?

— Нет. На тебя не получается сердиться.

Он положил ладонь ей на затылок, слегка надавил и тоже уложил её на постель — теперь они лежали лицом к лицу.

— Я всё думала: «Всё, пропала! Завтра утром Император проснётся и отрубит мне голову!»

— У тебя шея такая толстая — для казни понадобится целая гильотина.

Сюнь Сы потрогала свою шею:

— Да не такая уж и толстая! Проверьте сами!

Юнь Дань провёл ладонью по её шее — действительно, не толстая. Хотя сама императрица выглядела пухленькой, у неё были хорошие груди, белые нежные ступни, тонкая шея и лицо без следов полноты — лишь ясные, светлые глаза.

— Оставайся, — сказал он. — Только не выходи за рамки, и я тебя не трону.

— Благодарю, Ваше Величество! Обязательно отблагодарю вас…

— Как именно?

Сюнь Сы хитро блеснула глазами и придвинулась ещё ближе:

— Ваше Величество, я долго думала и решила: нам с вами вряд ли быть мужем и женой. Посмотрите на меня — вся в жиру, грубая и нескладная. Самой противно смотреть, не то что вам! Лучше давайте станем братьями!

— ? Братьями? Неужели моя императрица сошла с ума?

— Да! Братьями! — воскликнула Сюнь Сы. — Я буду следовать за вами, как за старшим братом, всегда ставить вас на первое место! Клянусь, всю жизнь буду вашим верным братом!

Юнь Дань посмотрел на её серьёзное лицо и фыркнул от смеха. За двадцать с лишним лет жизни он и представить не мог, что однажды станет братом собственной императрице! Но почему бы и нет? Вдруг он понял, что зря переживал последние дни — эта императрица оказалась умницей. Он похлопал Сюнь Сы по голове:

— Ладно. Пожалуй, соглашусь стать твоим братом.

Потом прикрыл ладонью ей глаза:

— Ну что, братец, завтра не будет утреннего приёма. Давай ещё поспим.

— Есть! — Сюнь Сы укрыла его одеялом. — Старший брат — государь Поднебесной! Ни в коем случае нельзя простудиться — одеяло должно быть плотно заправлено!

Юнь Дань потянул её под одеяло:

— А младший брат — императрица Поднебесной! Тоже нельзя простудиться — одеяло должно быть плотно заправлено.

Братская гармония — редкий дар.

Они лежали лицом к лицу, но уснуть не могли. Сюнь Сы вновь посмотрела на Юнь Даня — и вдруг тот показался ей симпатичным. В первый раз, когда она его увидела, он был бледный, словно призрак, и страшный. А теперь, после месяца общения, выяснилось, что он вовсе не плохой человек. Она невольно улыбнулась. Юнь Дань приподнял бровь, и она тут же заискивающе сказала:

— Теперь, старший брат, вы кажетесь мне прекрасным во всём!

— Во всём? И где именно?

— Вы красивы собой, добры душой. В тот раз, когда я сбросила вас с кровати, вы не рассердились. А сегодня, даже после того, как я подсыпала вам снадобье, вы не стали наказывать. Такого человека, как вы, наверное, больше и нет на свете!

Сегодня Сюнь Сы чувствовала себя свободной и, забыв прежнюю скрытность, говорила от чистого сердца:

— В последние дни я плохо спала — всё боялась, что голова с плеч слетит в любой момент. А сегодня я помогла вам избавиться от забот и стала вашим союзником — так тепло на душе! По-моему…

Она продолжала болтать, но Юнь Дань прикрыл ей рот ладонью:

— Ты всю ночь не спала — не устала?

— Устала.

— Тогда замолчи.

Сюнь Сы закрыла рот. Юнь Дань закрыл глаза. Что-то в этой ситуации казалось ему неправильным, но он не мог понять что. Вспомнил, как перед тем, как выпить вино, держал в руках её ступню — и тогда ему вовсе не было тягостно, даже наоборот… Он чуть приоткрыл глаза. Толстушка уже спала: круглое весёлое личико, задорный носик, приоткрытые алые губки. Совсем не безобразна — даже мила. Он осторожно отвёл прядь волос с её щеки и лёгким движением коснулся пальцем её лба:

— Молодец.

И повернулся на другой бок.

Слуги ждали за дверью всю ночь. Когда наступило утро, наконец послышались звуки изнутри. Сначала императрица потянулась и зевнула, затем раздался ленивый голос императора:

— Проснулась?

Императрица, кажется, тихонько засмеялась, приглушённо:

— Ммм~

Цяньлима почувствовал мурашки: «великий конь» услышал, как чудовище кокетничает! Он многозначительно посмотрел на других слуг и шагнул вперёд:

— Ваше Величество, мы ждём за дверью.

— Входите.

— Есть!

В комнате царила утренняя нега, и даже опытные служанки покраснели. Чжэнхун помогала Сюнь Сы переодеваться, Цяньлима — Юнь Даню, остальные быстро и молча убирали помещение, опустив глаза.

Чжэнхун подала салфетку Цайюэ:

— Надо ли отправить на хранение?

Цайюэ увидела на платке алые пятна и, залившись румянцем, кивнула:

— Да.

Она аккуратно завернула салфетку и ушла, чтобы отнести в архив.

Сюнь Сы проводила её взглядом, тревожно подумав: «Не раскроют ли? Ведь это свиная кровь…» Она обернулась к Юнь Даню — тот невозмутимо наблюдал за ней, явно дожидаясь, когда она выдаст себя! Она уже потянулась, чтобы окликнуть Чжэнхун и остановить её, но услышала:

— Чего боишься? Я с тобой.

Он лёгко рассмеялся:

— Какая же ты малодушная.

Лёгонько стукнул её по макушке:

— Пойдём, позавтракаем. Скоро наложницы придут кланяться.

В задней части дворца собрались одиннадцать наложниц, два принца и две принцессы — всего пятнадцать человек, рассевшихся согласно рангу.

«Мамочки!» — подумала Сюнь Сы. За всю жизнь она ни разу не находилась среди такого количества женщин. Все они были необычайно красивы — каждая из них в Лунъюане заняла бы первые места. А дети! Фарфоровые личики — все такие милые.

«Старшему брату повезло!» — искренне порадовалась она. Теперь она по-настоящему считала Юнь Даня своим старшим братом и радовалась за его большую и красивую семью.

Юнь Дань, заметив исчезающую ухмылку на её лице, понял: в её «свиной голове» опять что-то замышляется. Он сказал:

— По обычаю, сегодня следовало бы сначала кланяться старшим. Но всем известно, что императрица-мать давно почившая, а Верховный Император путешествует и не может вернуться вовремя. Поэтому сегодня все сразу пришли кланяться императрице.

Он вспомнил, как Сюнь Сы велела слугам каждый день представляться и рассказывать о себе, чтобы она запомнила их имена. Очевидно, сегодня она никого не запомнит:

— Сегодня просто познакомимся. Императрица ещё не оправилась от всех этих перемен. Не будем усложнять — достаточно простого поклона.

Наложница Лянгуйжэнь была любопытна: как выглядит новая императрица? Она украдкой бросила взгляд в сторону Сюнь Сы, но та как раз смотрела на неё. Наложница поспешно отвела глаза, покраснев, будто провинившийся ребёнок.

Сюнь Сы фыркнула:

— Ты на меня тайком смотришь!

Лицо наложницы Лянгуйжэнь стало ещё краснее. «Да все же на тебя смотрят! Почему именно меня выхватила?» — хотела было объясниться, но Сюнь Сы махнула рукой:

— Я тоже на тебя смотрела. Считаем, что поровну!

Наложницы были поражены: неужели это та самая императрица, ученица господина Суня? Как же она не знает правил обращения? Но, увидев её озорное выражение лица, невольно рассмеялись.

— Несколько дней назад мы хотели прийти кланяться императрице, — сказала Сяньфэй, слегка повернувшись к Сюнь Сы, — но Его Величество запретил. Сказал, что императрица только прибыла во дворец, и забот у неё много, чтобы мы не беспокоили. Однажды я видела вас в саду и хотела поклониться, но вы так быстро куда-то побежали, что я даже не успела согнуть колени.

Сяньфэй не соврала: императрица тогда гналась за чем-то, быстро перебирая ногами, и вовсе не заметила кланяющуюся наложницу.

— Это Сяньфэй, — тихо подсказал Юнь Дань, видя, как Сюнь Сы растерялась.

Сюнь Сы лихорадочно вспоминала, чему учил её господин Сунь о том, как следует обращаться к наложницам. «Правил слишком много, чертовски надоедливо!» — подумала она и просто кивнула Сяньфэй:

— Знакома.

Юнь Дань услышал это и повернул голову: «толстушка» явно мучилась из-за правил этикета.

— По-моему, во дворце слишком много правил, — сказал он. — От этого все вы чувствуете себя скованно. Думаю, стоит упростить. Например, обращайтесь друг к другу так, как вам удобно. Иногда излишние правила утомляют даже меня.

Он давал Сюнь Сы возможность сохранить лицо.

Сюнь Сы была тронута до слёз и поспешно закивала:

— Ваше Величество совершенно правы! Совершенно правы!

Затем повернулась к Сяньфэй:

— Сёстры, чем вы обычно занимаетесь? Давайте вместе проводить время!

«Давайте играть!» — внутри неё снова проснулась маленькая хулиганка из Лунъюаня. Четырёхлетняя задира с соплями на носу кричала разбегающимся детям: «Давайте играть! Я не буду бить!»

Сяньфэй удивилась вопросу, но ответила:

— Ничего особенного: вышиваем, пишем иероглифы, гуляем по саду, иногда играем в «Летящие цветы».

Увидев, что Сюнь Сы хмурится, она поспешила спросить:

— А чем вы обычно развлекаетесь, императрица? Может, сёстры смогут присоединиться?

Юнь Дань внутренне усмехнулся: вот и появилась смельчака! Он с интересом наблюдал за Сюнь Сы. «Толстушка» оживилась:

— Отлично! Будем играть вместе!

— Во что именно? — тут же спросила наложница Лянгуйжэнь, которая никогда не отличалась сообразительностью.

— Жара стоит — лучшее развлечение — качели! Привяжем их к двум столетним деревьям в императорском саду.

— Качели — замечательно! — обрадовалась наложница Лянгуйжэнь. — В последний раз я каталась на качелях ещё до того, как попала во дворец. У нас дома были маленькие качели — сидишь и покачиваешься, очень приятно.

Сюнь Сы кивнула:

— Отлично! Сегодня вечером велю Бэйсину и Динси сделать качели — завтра уже сможем кататься.

Она знала меру. По воспоминаниям детства, если сразу предлагать слишком много идей, люди могут испугаться. Надо двигаться постепенно.

http://bllate.org/book/10759/964911