Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 103

Все оживлённо заговорили разом. Двенадцать комнат и небольшой садик — каждый уголок двора тщательно измерили. Затем все последовали за Южань в три соединённых флигеля. Войдя внутрь, она достала чертежи и раздала их собравшимся.

Она не указала, какой из них выбрала сама. Все внимательно изучили бумаги, снова о чём-то поспорили и в итоге остановились именно на том варианте, который Южань заранее наметила для себя.

В её груди вдруг вспыхнуло странное, радостное волнение. Южань улыбнулась:

— Отлично! Теперь давайте обсудим детали строительства.

Её энтузиазм передался остальным, и все с воодушевлением закивали.

Обсуждение затянулось на целый день — даже обед они приняли прямо во флигеле восточного двора.

План здания, объём работ, количество рабочих, сроки завершения, правила и регламенты — всё это они разбирали по пунктам, ни на чём не экономя времени.

Когда собрание наконец закончилось, Южань почувствовала, что у неё затекла поясница.

Чанлэ, заметив, как Южань прошла через угловые ворота, уже спешила ей навстречу издалека.

— Были ли за день какие происшествия в усадьбе?

— Утром две молодые госпожи, дядюшка, Хунъэр и остальные занимались с господином Чжоу. После обеда немного отдохнули, а потом господин Чжоу повёл их на стрельбище — целый час упражнялись в стрельбе из лука. Потом вернулись в кабинет и читали до самого ужина.

— …

— Сегодня в обед повариха Ли случайно разбила четыре фарфоровые миски с синей подглазурной росписью. Бабушка Чжоу сильно расстроилась и сделала ей замечание. Та сразу же признала вину, но за спиной здорово обиделась и жаловалась двум другим поварихам: мол, она здесь старшая, раньше работала в знатном доме, её кулинарное мастерство выше всяких похвал, а этот «Чжоу-тупица» лишь потому, что близок к хозяйке, позволяет себе задирать нос… Позже повариха Чжан доложила об этом бабушке Чжоу. Та сначала ничего не предприняла, но потом оштрафовала обеих — на полмесяца жалованья.

— …

— Гуйхуа сегодня почти весь день бегала по переулку Маоэр, но так ничего и не добилась. Перед выходом начальник Са строго наказал ей: ни при каких обстоятельствах нельзя выдавать связь с хозяйкой. Сначала она переоделась в беженку и ходила от дома к дому — привратники принимали её за сумасшедшую и прогоняли. Потом она представилась богатой дамой — двое даже согласились поговорить, но среди их служанок никого не звали Ван Динсян. Охранник Ван сказал, что она вернулась домой плача.

— …

— После обеда бабушка не удержалась и съела маленький хурмовый плод. Вскоре ей пришлось два раза сбегать в уборную. Её горничная Апин тут же послала за лекарем. Приняв одно средство, бабушка быстро пришла в себя…

— Это ты не должна была сообщать мне последним делом.

Южань бросила эту фразу и поспешила в западное крыло, к покоям Билуцзюй.

Повитуха уже поела немного сухого риса — пить похлёбку не стала. Апин и Жу Юнь как раз помогали ей принять лекарство и укладывались спать.

Увидев Южань, повитуха тут же слезла с лежанки:

— Цзюйхуа, ты хоть поела?

— Да что ты! Как бы важны ни были дела, надо делать всё постепенно. Посмотри на себя — даже обедать не смогла вернуться!

— Бабушка! — Южань взяла её за руку. — Я же не уходила далеко — всё время была в усадьбе! Разве не всё равно, где есть? А вот ты… Тебе сколько лет? И всё равно не удержалась! Сейчас ведь самый холодный месяц зимы, а ты осмелилась есть холодную хурму! Я бы на твоём месте и думать об этом не смела.

Повитуха только улыбалась, слушая упрёки:

— Я видела, как Атай съел два подряд — так вкусно хрустел! Вот и не удержалась.

— Вы можете сравнивать себя с Атаем? Он же юнец — после еды побегает, повалится, и всё сразу переварится. А как обед прошёл?

— Съела немного проса с лепёшками, пить жидкое не стала. Не волнуйся, уже всё прошло.

Южань кивнула. Они ещё немного побеседовали, после чего Южань сама уложила повитуху и ушла.

После ужина Южань оставила Чанлэ и тихо сказала:

— Мои слова не имели злого умысла. Не держи на меня обиду. Ты ведь давно со мной — должна понимать меня.

Чанлэ подошла и начала массировать ей плечи:

— Хозяйка права. Это моя ошибка. Я думала, раз бабушке уже лучше и опасности нет…

— Да, у повитухи неплохой вид.

Наступило молчание. Южань медленно закрыла глаза.

— Мне нельзя останавливаться ни на миг, Чанлэ. Когда я покинула Шоуань, мне казалось, что теперь мы будем жить каждая своей жизнью — свободной. Но если ты даёшь другим свободу, они не обязательно отплатят тебе тем же. Если им плохо, они не позволят тебе быть счастливой.

— Поэтому я не могу остановиться. Ни на секунду. В этом мире без денег и влияния невозможно сделать и шагу. Вот и сейчас — такой лютый мороз, а я легко добралась из Шоуани в Цзянчжоу, дети не пострадали… Но ведь всё это стало возможным только благодаря деньгам.

— Так уж устроен этот мир: чтобы получить желаемое «А», сначала нужно обрести «Б». Без «В» и «Г» даже «Б», не говоря уже об «А», остаётся мечтой глупца.

Чанлэ кивала, и её движения стали чуть сильнее.

Южань медленно открыла глаза.

— Помнишь, когда мы провожали Чуньшэна и Чуньлю, я особенно запомнила одну фразу хозяйки: «Свобода — самое редкое сокровище в этом мире».

Свобода… Южань долго размышляла над этими словами, глядя в окно на чёрную, безлунную ночь.

Ночь прошла спокойно.

На следующий день начались работы во дворе. В усадьбе появилось множество мастеровых, а начальник Са, прихрамывая и придерживаясь за ягодицу, кричал своим подчинённым, чтобы те вели себя прилично.

Его комичный вид заставил Чанлэ долго смеяться.

Целых полмесяца звучали стук молотков и звон пил. К середине месяца лацзе драконьи жилы были готовы. При первом же пробном запуске все рабочие ликовали — за ужином каждый съел на несколько пшеничных булочек больше обычного.

Затем в комнаты начали завозить землю — исключительно плодородную, с полей. В каждом помещении насыпали толстый слой. После этого посеяли семена, внесли удобрения и полили водой из родника. Глядя на чистую, журчащую струю, Южань невольно пробормотала: «Вода из родника Нунфу — будто одарена духом. Прошу небеса, пусть эта влага действительно наделит ростки чудесной силой!»

Когда всё было сделано, наступило двадцатое число лацзе — Новый год был уже совсем близко.

Южань занялась подготовкой к празднику и закупкой новогодних товаров. Дело хлопотное, и первый Новый год в Цзянчжоу получился довольно скромным — хотя и это удалось лишь благодаря упорству кузнеца Цюя, который настоял на выделении дополнительных людей.

Он никак не мог понять свою дочь: если уж так хочется открыть трактир, почему бы не подождать до весны? Или хотя бы переждать праздники! В такое время все заняты подготовкой к Новому году, а она, своенравная девчонка, упрямо решила открывать заведение именно сейчас.

Но Южань, полностью погружённая в своё дело, не обращала внимания на праздничные обычаи. Она прекрасно понимала: упущенная возможность не вернётся. Её внимание привлекло заброшенное театральное здание на противоположном берегу Зеркального озера — три изящно изогнутых соединённых павильона, двухэтажных.

Раньше это место называлось «Сад Весеннего Расцвета» и пользовалось большой популярностью в Цзянчжоу. Но потом два самых знаменитых актёра ушли в другой театр, и постепенно заведение пришло в упадок. Хозяин труппы, не в силах больше содержать артистов, решил продать здание в канун Нового года за бесценок.

Даже если не считать «бесценок», цена на здание была невысока — ведь для трактира или ресторана главное — расположение. Без потока людей не будет и прибыли. А этот театр находился в стороне от всех главных улиц, даже от второстепенных дорог.

Именно это и беспокоило кузнеца Цюя больше всего.

Если купить его, отремонтировать, нанять поваров и прислугу, а потом окажется, что гостей нет — что тогда?

Прежде чем принять решение, Южань тщательно изучила окрестности. В итоге она всё же решила покупать.

Хотя театр и располагался дальше от центра, чем её собственная Усадьба Зеркального Озера, к юго-западу от озера простиралась целая роща особняков — владельцы были исключительно богатыми и знатными. А на юго-востоке даже стояли настоящие виллы.

Пусть на южном берегу и мало людей, но разве можно разбогатеть, торгуя только с бедняками?

Именно так рассуждал и прежний владелец театра, когда покупал участок.

Все высказывали свои мнения, но окончательное решение всегда оставалось за Южань.

Как только она приняла решение, дядя Чжоу и Чжоу Юаньчэн занялись оформлением сделки.

Сначала всё шло гладко: хозяин театра назвал цену, стороны договорились о времени и месте передачи. Но в самый последний момент он вдруг передумал и потребовал повысить стоимость.

Чжоу Юаньчэн сразу разозлился:

— Как так? Договорились — и вдруг меняешь условия?

Когда они вернулись и доложили об этом Южань, та немного помолчала, а затем сказала:

— На две трети дороже — не так уж много.

Но Чжоу Дафэнь возразил:

— Дело не в цене. Отец, вы знаете, почему хозяин театра вдруг решил поднять цену?

Дядя Чжоу колебался, но ответил:

— Похоже, нашёлся ещё один покупатель.

Чжоу Дафэнь хлопнул по подлокотнику инвалидного кресла:

— Плохо! Похоже, он хочет играть на двух фронтах и продать тому, кто предложит больше! А в худшем случае — взять деньги с обеих сторон и скрыться!

— Чёртовы бродячие актёры! — выругался Чжоу Юаньчэн и повернулся к Южань. — Хозяйка, что делать?

— Но мы не уверены, — заметил дядя Чжоу.

— Это легко проверить, — сказала Южань и позвала Чанлэ. — Позови Са Чжи.

Са Чжи действовал быстро — уже в тот же день выяснил, что слухи подтвердились: действительно появился второй покупатель, тоже собирающийся открыть трактир.

Южань сразу занервничала.

Она считала театр своим — и вот теперь…

Но ведь это она первой положила на него глаз! Почему должна уступать?

Правда, стоило бы узнать, кто этот конкурент. Вдруг он из влиятельного рода? Тогда столкновение может обернуться бедой.

Однако Са Чжи два дня ничего не мог разузнать.

Южань начала волноваться всерьёз: значит, человек действительно богат и влиятелен — иначе бы его люди не сумели так тщательно всё скрыть.

— Цветочек, лучше откажись, — уговаривал кузнец Цюй. — Хочешь открыть трактир — подожди до весны, выбери место получше!

Южань кивнула. Что ж, разве можно бороться с судьбой?

Но как раз в тот момент, когда она собиралась отказаться, к ней прислали приглашение. Неизвестный покупатель назначил встречу — время и место были чётко указаны.

Все недоумевали и расходились во мнениях.

Кузнец Цюй решительно возражал: его дочь только приехала в незнакомый город, чтобы жить спокойно! Как можно позволить женщине выходить на встречу с незнакомцем?

Дядя Чжоу и Чжоу Юаньчэн тоже были против. По их мнению, раз незнакомец сумел отправить письмо прямо в усадьбу, значит, он уже кое-что о них узнал — а возможно, и гораздо больше. Лучше не рисковать.

Чжоу Дафэнь предложил:

— А что, если я представлюсь хозяйкой? Так я смогу увидеть, кто он такой, и понять, какие у него намерения.

— Он просто узнал адрес усадьбы — и всё. Когда мы покупали это место, Са Чжи вёл все переговоры. Хозяйка ни разу не показывалась на людях. Откуда ему знать больше? Неужели он тайком проник сюда? Наши восемь охранников — не слабаки!

Едва он это произнёс, как дядя Чжоу строго на него посмотрел:

— Ты ничего не понимаешь! В мире полно людей сильнее нас! Хозяйка, мы только приехали сюда — нужно быть осторожнее!

Южань долго размышляла и в итоге решила последовать совету Чжоу Дафэня — отправить его на встречу.

http://bllate.org/book/10758/964684