Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 102

— Это я давно продумала. Дядя Чжоу, ваша семья отныне будет жить в заднем дворе. Повитуха и те две девушки переедут во внутренние покои — пусть обоснуются в западном крыле. Чжоу Юаньчэна, дядю Чжана и дядю Ли отец разместит во внешнем дворе. Что же до Сюй Маошэна и Хунъэр, они будут жить вместе с Атайем. У него не только просторно, но и близко к конному плацу — самое подходящее место для мальчишек.

Кузнец Цюй был чрезвычайно доволен таким распоряжением, особенно тем, что семью дяди Чжоу поселили в заднем дворе. Во-первых, там теперь появится жизнь и оживление. Во-вторых, зная, что в заднем дворе находятся дядя Чжоу и его люди, а во внешнем — он сам, кузнец наконец-то немного успокоился и почувствовал, что его дочь теперь в большей безопасности.

К вечеру все расселились, и Усадьба Зеркального Озера наполнилась ещё большим оживлением.

* * *

— Хозяйка, Гуйхуа пришла.

Южань только что закончила рассказывать детям сказку — в основном о сегодняшней верховой езде. Дети уже уснули, когда Чанлэ тихо вошла и прошептала ей на ухо.

Южань поднялась и вышла из спальни.

— Почему она не заходит?

Чанлэ понизила голос, и в её глазах мелькнуло недовольство:

— Она стоит на коленях снаружи.

Лицо Южань слегка изменилось, но она спокойно ответила:

— Пусть подождёт меня в моих покоях.

Чанлэ кивнула и ушла. Южань долго стояла на месте, прежде чем направиться к главным покоям.

Увидев Южань, Гуйхуа снова рухнула на колени и зарыдала:

— Хозяйка! Я виновата! Я плохо присматривала за барышнями! Я достойна смерти!!

Южань молчала.

Гуйхуа продолжила сквозь слёзы:

— Сегодня вторая барышня захотела прозрачных желе. Новые поварихи не смогли приготовить их так, как она привыкла. Мне пришлось сходить на кухню. Перед уходом я строго наказала Чунъянь и Шуанси внимательно следить за барышнями… Кто бы мог подумать, что всего через несколько мгновений случится такое!

— Когда я вышла из кухни, мне навстречу бросились перепуганные Чунъянь и Шуанси, весь лоб у них был в поту. Они сказали, что барышни исчезли. Я так испугалась! Тут же побежала искать их вместе с ними…

Южань бросила на Чанлэ короткий взгляд.

Чанлэ сурово произнесла:

— Если барышни пропали, разве ты не должна была сразу доложить хозяйке?

Гуйхуа опешила, затем снова начала кланяться:

— Хозяйка! Я так разволновалась, что думала лишь о том, как быстрее их найти… Совсем забыла!

— И это можно забыть?! — возмутилась Чанлэ. — Долг служанки — немедленно докладывать госпоже о любом происшествии!

Неужели, оттого что ты всё время зовёшь её «хозяйкой», решила, будто стала такой же, как дядя Чжоу или Чжоу Юаньчэн? Подумай хорошенько: каков их статус и какой твой! Разве приказчик и служанка — одно и то же?

В душе Чанлэ презрительно фыркнула.

— Если бы ты сразу доложила хозяйке, та немедленно послала бы людей на поиски! Сегодня, слава небесам, ничего страшного не случилось. Но это просто удача! Если бы не глуповатый Цзиньбао, случайно проболтавшийся и позволивший хозяйке всё узнать, думаешь, всё обошлось бы так легко?.. Все мы…

— Чанлэ, — мягко прервала её Южань.

Затем обратилась к Гуйхуа:

— Вставай. К счастью, беды не случилось. Старый господин велел считать этот инцидент закрытым. Не кори себя больше.

Гуйхуа всхлипывая поднялась и поблагодарила Южань.

— Мы уже некоторое время живём в Цзянчжоу. После всех хлопот наконец-то обосновались. Люди на местах, всё устроено. Гуйхуа, с завтрашнего дня ты пока не будешь присматривать за детьми. Я пошлю тебе помощника — отправляйся ищи Динсян.

Гуйхуа в изумлении подняла голову и снова упала на колени:

— Благодарю вас, хозяйка! Благодарю!

Южань слегка улыбнулась:

— У меня сейчас много дел, сама помочь не смогу. Но если что понадобится — обращайся. Раз мы уже в Цзянчжоу, рано или поздно вы обязательно встретитесь.

Гуйхуа радостно улыбнулась:

— Хозяйка, занимайтесь своими делами! Мне не нужно помогать — я сама всё сделаю!

Южань кивнула.

Гуйхуа вышла из Цзюйъюйчжай в приподнятом настроении. Чанлэ скрипела зубами и дважды громко фыркнула.

— Не знала я, что Гуйхуа такая красноречивая! Бабушка ведь говорила, что, когда та только поступила к хозяйке, три дня подряд ни слова не проронила! Хм! История про кухню и прозрачные желе — чистая ложь! На самом деле она расспрашивала у поварихи Ли о знатных домах Цзянчжоу! С каких пор деревяшка научилась врать…

— Чанлэ.

— А Чунъянь и Шуанси?

— Сначала стояли на коленях снаружи, но по вашему приказу уже отправлены отдыхать. Хозяйка, сегодняшнее происшествие вовсе не их вина. Когда барышни исчезли, девочки хотели сразу доложить вам, но Гуйхуа им не позволила. Узнав, что случилось, они так перепугались, что не смогли есть ни обед, ни ужин.

— Хозяйка, им ещё нет и двенадцати — им нужно учиться.

В словах Чанлэ явно слышалась просьба заступиться.

— Да, они ещё малы. Отец изначально хотел взять девочек помладше, чтобы играли с нашими детьми. Кто, по-твоему, должен за ними присматривать?

— Хозяйка, Субай отлично подойдёт. Во-первых, она старше. Во-вторых, раньше работала в другом доме — знает правила и меру. К тому же, характер у неё спокойный. Если Чунъянь и Шуанси будут с ней, многому научатся.

Чанлэ подробно всё обосновала, и Южань согласилась. Так вопрос был решён.

Чанлэ помогла Южань лечь спать и с облегчением выдохнула, но тут вспомнила: сегодня хозяйка велела передать Са Чжи мазь от синяков, а она забыла!

Она хлопнула себя по лбу и тяжело вздохнула. Эх… Сегодня в усадьбе столько всего случилось!

Поколебавшись, Чанлэ всё же вышла и направилась во внешний двор.

По пути дозорные один за другим здоровались с ней, и лишь после нескольких остановок она добралась до жилища Са Чжи.

Чанлэ постучала в окно. Через мгновение в комнате зажёгся свет.

Из дома вышел дозорный Ян Ган. Увидев Чанлэ, он удивился:

— Это мазь от синяков, которую хозяйка велела передать управляющему Са. Должна была принести днём, да совсем забыла в суматохе. Передай управляющему, пусть не гневается.

Сказав это, Чанлэ развернулась и ушла.

На следующий день, сразу после завтрака, пришла госпожа Чэнь.

Она села и прямо сказала:

— Хозяйка, раз вы решили не разделять питание, я долго думала и обсудила с мужем… Может, я буду работать на кухне? Конечно, я не мастерица в готовке, зато умею делать шоуаньские блюда. Если вам или детям захочется — сразу приготовлю!

С этими словами она добродушно улыбнулась.

Южань обрадовалась:

— Тётя Чэнь, я как раз об этом думала! С вашего приездом в усадьбе стало гораздо больше людей, и я уже собиралась нанять ещё одного повара. Отлично!

После ухода госпожи Чэнь Южань велела Чанлэ:

— Сходи к Са Чжи, пусть назначит людей. Отныне кухней будет заведовать тётя Чэнь. Жалованье и паёк — по общему счёту, в соответствии с положением.

Но едва госпожа Чэнь узнала об этом, как тут же вспотела от волнения. Запинаясь и путаясь в словах, она начала энергично махать руками дяде Чжоу:

— Я… я… я совсем не этого хотела!

— Ах ты… — всплеснула она руками и попыталась встать, чтобы пойти объясниться с Южань, но дядя Чжоу удержал её.

— Куда ты? Пойду объясню хозяйке, что не этого хотела! Муж, ты же знаешь: ты с Дайцзином будете помогать хозяйке в поле, а Дафэнь — учить детей. А я? Не могу же я без дела сидеть! Я ведь ничего другого не умею, кроме как приготовить пару родных блюд… Кто бы мог подумать… Ладно, не мешай, пойду объяснюсь!

Лицо дяди Чжоу стало суровым:

— Сядь.

Госпожа Чэнь послушно села и уставилась на мужа.

Дядя Чжоу строго сказал:

— Это уже Цзянчжоу, а не Шоуань! Посмотри, какой огромный дом, сколько людей! Без чётких правил и порядка как хозяйка сможет всем управлять? Всё пойдёт вразнос! Хотя мы и наёмные работники, а не крепостные, но хозяйка — она и есть хозяйка, наш работодатель! Первое правило для работника — слушаться хозяйку!

Госпожа Чэнь постепенно успокоилась. Дядя Чжоу продолжил:

— Хозяйка так решила не без причины. Просто делай, как велено!

Госпожа Чэнь кивнула.

Молчавший до этого Чжоу Дафэнь вдруг сказал:

— Отец прав. У хозяйки действительно есть на то причины.

Все в семье заинтересованно спросили:

— Какие причины?

Хотя слушаться — хорошо, но всё же надо понимать замысел хозяйки, чтобы лучше исполнять её волю.

— Еда — дело важное в любое время и в любом месте. Если мама быстро освоится на кухне, научится управлять людьми и следить за тем, что едят, разве хозяйка не будет спокойна?!

Дядя Чжоу одобрительно закивал и повернулся к жене:

— Слышишь? Ты ведь очень важна! Слушай, жена, теперь ты держишь наши жизни в своих руках!

Госпожа Чэнь, которая уже успокоилась, снова занервничала:

— Муж… я справлюсь?

— Обязательно! — твёрдо ответил дядя Чжоу.

Чжоу Дафэнь усмехнулся:

— Да отец преувеличивает! Мама, просто работай старательно, больше слушай и запоминай, поменьше говори и помогай хозяйке присматривать — вот и всё!

— Хорошо! — кивнула госпожа Чэнь.

В Цзюйъюйчжай Чанлэ вдруг обескураженно сказала:

— Хозяйка, я проиграла. Тётя Чэнь действительно не пришла.

Южань фыркнула:

— Да я и не сомневалась. Даже если бы не Дафэнь, такой проница, то надёжный дядя Чжоу никогда бы не позволил жене прийти. Я же говорила: не нужно ничего объяснять — они сами всё поймут. Вот и вышло так, как я предполагала.

Чанлэ кивала, восхищаясь проницательностью хозяйки, но тут же нахмурилась, вспомнив о Гуйхуа. Хозяйка умна, но даже самые умные иногда ошибаются в людях… как, например, с Са Чжи.

Незаметно для себя Чанлэ решила, что с этого момента следует внимательнее следить за передвижениями Гуйхуа.

* * *

Люди отдохнули всего три дня и уже почувствовали, будто покрылись плесенью. Когда им стало невыносимо скучно, Южань вдруг собрала всех. Все обрадовались и поспешили за служанкой во внутренние покои.

В саду восточного крыла Южань уже измеряла участок земли.

Когда все собрались, она одновременно распорядилась начинать работу и подробно объяснила свой замысел: построить систему «драконьих жил».

Едва она договорила, как все заговорили разом.

— Ах, я видел такие «драконьи жилы»! — хлопнул в ладоши дядя Ли, вспоминая. — Сорок лет назад я вместе с отцом отправился на северо-запад, в Хуачжоу, искать заработок. Там было так холодно! В это время года лёд на реке достигал трёх чи толщиной! Отец тогда удачно устроился на работу, и нам повезло — нас поселили в дальней, ветхой хижине богатого дома. Иначе бы на таком морозе мы замёрзли насмерть за несколько дней. Та хижина, хоть и обветшала, внутри имела «драконьи жилы».

— А как они выглядят, дядя Ли? — спросил Чжоу Дайцзин, оттаскивая в сторону угловатый камень и продолжая помогать с измерениями.

— Ха-ха! — рассмеялся дядя Чжоу. — Глупыш, «драконьи жилы» — это система подземных каналов для обогрева, которую устраивают в домах богатых людей на севере и юге. Каналы извиваются, и когда их топят, тепло распространяется повсюду, согревая весь дом. Отсюда и такое образное название.

Чжоу Дайцзин наконец понял и с восхищением воскликнул:

— Значит, это гораздо лучше, чем тот способ, который предлагал старший брат — прогревать стены соломой и хворостом!

Южань, натягивая верёвку, подтвердила:

— Конечно.

Чжоу Юаньчэн показал Дайцзину, как натянуть верёвку ровнее, и усмехнулся:

— У нашей хозяйки такой прекрасный дом — тебе не жалко было бы закоптить его сажей от соломы? Это ведь не наши глиняные стены в деревне.

— Хе-хе… Верно, — почесал затылок Дайцзин, но тут же получил окрик от дяди Чжоу и поспешно натянул верёвку.

http://bllate.org/book/10758/964683