Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 55

Повитуха знала, что Гао У в военном лагере признал себе приёмного отца — да ещё и самого генерала. Заметив, что Южань чем-то озабочена, она решила, что та расстроена из-за того, что Гао У не вернётся домой на Новый год. Подумав немного, повитуха согласилась с собой: конечно же! Если А У не приедет, у неё с дочкой и праздничного настроения не будет.

Южань убрала письмо и сказала:

— Пойду рыбу почищу.

Повитуха удивилась, но кивнула и тут же обратилась к Гао Сянцао:

— Хватит сладости жевать! Твоя мать сейчас рыбные фрикадельки жарить будет!

Девочка тут же швырнула кунжутный пирожок на стол, вытерла рот и, подпрыгивая от радости, побежала на кухню.

— Ай! Ты чего пришла? — спросила Южань, стоя по локти в крови и держа в руке связку рыбьих пузырей.

— Ха-ха! Мама, а это что такое?

Сянцао указала пальчиком на белые пузыри, явно заинтересовавшись.

«Ну и ну… Эта малышка совсем не боится?» В её возрасте сама Южань, когда дедушка резал курицу, убегала подальше. Даже если не убегала — обязательно зажимала уши и глаза.

— Это рыбий пузырь, он внутри рыбы. Благодаря ему рыба может подниматься и опускаться в воде, — объяснила Южань в общих чертах.

Девочка склонила голову и улыбнулась:

— Как интересно!

И даже потыкала пальцем.

«Ну и ну…» Южань повернулась, промыла пузырь под чистой водой и протянула дочери:

— Иди, играйся.

Сянцао получила сокровище и, подпрыгивая, понесла его своей сестре.

Южань покачала головой.

И правда, прошло совсем немного времени, как раздался пронзительный визг Гао Сянъе:

— А-а-а! Что это за гадость?! Не хочу! Какая вонь! Какой ужас!

А затем послышалось медленное, упорное объяснение Сянцао, которая всеми силами доказывала, что рыбий пузырь — очень забавная штука.

— Ха-ха…

Южань тихонько рассмеялась одна на кухне.

Вот уж правда: один и тот же рис кормит сотню разных людей. Хотя девочки и близнецы, характеры у них совершенно разные.

Южань быстро разделала рыбу. Когда она вышла выбросить чешую и прочие отходы, вдалеке увидела, как Гао Чжу, заложив руки за спину, направляется к их дому.

«Только этого не хватало!»

Она постояла немного, дождалась, пока он подойдёт, и холодно кивнула в знак приветствия.

— Сегодня рыбу готовишь? — начал Гао Чжу, стараясь завязать разговор. Казалось, он надеялся хоть немного смягчить напряжённость между ними и загладить последствия своих прежних слов и поступков.

Южань кивнула.

Вернувшись в дом, Гао Чжу коротко объяснил цель своего визита: скоро Новый год, дом уже построен — пора переезжать.

Южань сразу же отказала:

— Муж перед отъездом строго наказал: переезжать только тогда, когда он сам вернётся.

Гао Чжу опешил. По лицу Южань было ясно: она не врёт. Да и проверить легко — достаточно отправить письмо Гао У. Цюй-шуе нет смысла лгать.

Гао Чжу глубоко затянулся трубкой и, постучав пальцем по краю стола, сказал:

— Третий сын, наверное, переживает из-за хлопот с переездом. Но чего там хлопотать? У тебя брат с женой дома, племянники и племянницы уже подросли — все помогут. Да и вообще… в обычные дни ещё куда ни шло, но ведь скоро Новый год! Ты одна с детьми живёшь в чужом доме — это же неприлично.

— Как это «в чужом доме»? Дом на деньги мужа построен!

Гао Чжу остался доволен этим ответом. Он боялся, что дом окажется «туманной собственностью» — ведь изначально говорили, будто строят его из благодарности для повитухи. Значит, Цюй-шуя всё же не глупа.

Южань про себя усмехнулась: «Если вы поможете мне с переездом, боюсь, мои вещи исчезнут быстрее, чем я успею их пересчитать! Когда начну сверять список, наверняка чего-нибудь не хватит!»

— Да у меня и вещей-то немного. Зачем поднимать такую суету? Просто дом новый — надо дать ему проветриться. Иначе ещё несколько дней придётся мучиться от запаха. Да и зимой переезжать — одно мучение. Лучше подождать до весны или лета. Может, к тому времени муж и вернётся!

Южань привела несколько причин, но смысл был один: сейчас я не перееду.

Гао Чжу уже собрался что-то возразить, как вдруг вбежал Гао Вэнь, весь в радостном возбуждении:

— Отец! Отец!

— Что случилось?

Гао Чжу посмотрел на сына.

Тот, обращаясь к Южань, воскликнул:

— Да как же ты молчишь?! Ты попала в уездную летопись! Такое почётное событие — и ни слова! Если бы сегодня в городе, на базаре, я случайно не встретил секретаря уездного управления, до сих пор бы ничего не знал!

— Что?! Цюй-шуя! Правда, тебя занесли в уездную летопись? — Гао Чжу вскочил со стула и уставился на Южань.

— Да. Восьмого числа двенадцатого месяца чиновники прислали документ.

Лицо Гао Чжу потемнело:

— Прошло уже несколько дней! Почему ты раньше не сказала?

Южань холодно усмехнулась про себя: «С чего мне рассказывать тебе о том, что тебя не касается?»

Гао Вэнь потребовал показать документ. Южань помедлила, открыла шкатулку и достала бумагу.

Гао Вэнь внимательно прочитал её от начала до конца, потом ещё раз — с конца к началу. Его глаза округлились от изумления.

— Ну чего уставился? Не можешь разобрать простой документ? — раздражённо спросил Гао Чжу.

Что за радость, а он смотрит, будто у него кто-то умер!

Гао Вэнь бросил документ отцу и спросил Южань:

— Сестра-невестка, что это значит? В уездной летописи имена женщин всегда пишут с фамилией мужа! Почему у тебя её нет? Получается, документ составлен с ошибкой!

Гао Чжу вздрогнул, не веря своим ушам. Он машинально раскрыл бумагу, но, вспомнив, что не умеет читать, тут же закрыл и вопросительно посмотрел на сына.

Гао Вэнь повторил своё замечание. Гао Чжу пришёл в ярость:

— Цюй-шуя! Что это значит? Хочешь порвать с родом Гао? Неужели тебе так не терпится? Третий сын ещё жив! Ты всё ещё жена из рода Гао!

Южань повысила голос:

— Отец, что вы имеете в виду? Разве я сама писала этот документ? Если бы у меня были такие полномочия, я бы сейчас не стояла здесь и не слушала ваши упрёки!

Гао Чжу задумался: «И правда…»

Но тут же снова нахмурился:

— Но почему уездный судья пошёл против всех правил?

Южань пожала плечами:

— Я тоже не понимаю. Возможно, вам стоит лично спросить об этом уездного судью!

Гао Чжу сверкнул глазами: «Как я пойду спрашивать уездного судью?»

Однако в душе он уже решил: «Ясно как день — Цюй-шуя замешана в этом деле».

За последние встречи он понял одну вещь: эта женщина, чувствуя за спиной поддержку Гао У и полагаясь на собственные способности, давно перестала считать себя невесткой. Она ведёт себя вызывающе, чтобы однажды заставить семью Гао почитать её как настоящую госпожу.

Этот случай с уездной летописью — ясное предупреждение: «Не хотите уважать меня? Тогда не ждите от меня никакой выгоды!»

Раньше Гао Чжу уже замечал подобные намёки, но теперь она пошла слишком далеко! Даже собственную репутацию и положение жены не пощадила!

Женщина, вышедшая замуж, без поддержки мужа и его рода — разве не станет посмешищем для всего уезда?

«Посмотрим, как долго ты ещё будешь бунтовать! Посмотрим, насколько ты сильна! Всего лишь женщина…»

Лицо Гао Чжу похолодело. Он резко бросил:

— Раз не хочешь переезжать — оставайся пока.

И вышел.

Гао Вэнь так и не разобрался с документом. Увидев, что отец просто ушёл, он растерялся, но потом решил сходить к секретарю и выяснить подробности. Он поспешил вслед за Гао Чжу.

* * *

Гао Вэнь два дня бегал туда-сюда, раздавая взятки направо и налево, пока не собрал по крупицам всю информацию. Добавив к ней собственные домыслы, он вернулся домой и доложил отцу:

— Отец, я всё выяснил. Уездный судья официально заявил: «Цюй-шуя занесена в уездную летопись в раздел „Похвалы“, однако род Гао запятнал свою честь». Именно поэтому он решил опустить фамилию мужа в записи.

Значит, всё-таки из-за тех двух дел! Кража и порча полей Цюй-шуи! Особенно второе. Как можно позволить тем, кто испортил урожай, делить славу с теми, кто его вырастил?

Гао Чжу сожалел и злился, но всю вину свалил на Южань.

Гао Вэнь продолжил:

— Слова судьи имеют основания. Но я уверен: Цюй-шуя подталкивала его к этому решению. Подумайте сами, отец: наш род Гао в маленьком уезде Шоуань — всё-таки уважаемая семья! Третий брат — заместитель командира седьмого ранга. Хотя он и военный, и уступает уездному судье, но в этом городе после судьи никто не выше его по чину. Удалив фамилию рода Гао из летописи, судья прямо оскорбил нас. Зачем ему это делать?

Действительно… Зачем добровольно наживать себе врагов?

Гао Чжу глубоко затянулся трубкой и медленно выпустил дым.

— Говорят, уездный судья хочет «воскреснуть из пепла» по итогам ежегодной проверки. Экспериментальные поля Цюй-шуи крайне важны для этой проверки. Взвесив все «за» и «против», судья, конечно, выбрал собственную карьеру. Поэтому и согласился на требование Цюй-шуи. А она, в свою очередь, передаст ему все секреты выращивания вне сезона, — тихо добавил Гао Вэнь и спросил: — Как вам мой анализ, отец?

Гао Чжу так разозлился, что ударил ладонью по столу:

— Она хочет устроить бунт!

Госпожа У, слушавшая всё это время, теперь всё поняла. Увидев гнев мужа, она презрительно фыркнула:

— Она давно бунтует! С того самого момента, как жестокосердно отправила Даляна в управу на порку! Нет, даже раньше! С того дня, как ударила Сань-я! С тех пор она перестала считать нас, род Гао, хоть чем-то значимыми!

— Но, муж, не злись! Не стоит из-за этой мерзавки здоровье портить!

Госпожа У подлила масла в огонь, а потом принялась гладить мужа по спине, успокаивая.

Гао Чжу ещё немного покурил. Наконец, ему пришла в голову идея.

— Раньше я ошибался… Раз она так не хочет быть женой рода Гао, как только третий сын вернётся, я уговорю его развестись с ней! Если он откажется — я выложу ему всё, что она натворила. Посмотрим, кого он выберет: родителей или жену!

Гао Вэнь изумлённо раскрыл глаза, но промолчал. Он не ожидал, что его небольшое рассуждение приведёт к таким последствиям. На самом деле, он просто хотел похвастаться своим пониманием чиновничьих интриг, чтобы отец похвалил его. Больше он ничего не имел в виду.

— Второй сын, ты эти два дня хорошо потрудился! Я думал, ты от книг совсем одурел, но оказывается, у тебя есть такой ум! Раньше я недооценивал тебя. Продолжай усердно учиться, а с поддержкой твоего брата-чиновника на весеннем экзамене в следующем году ты точно поступишь. С таким умом я спокоен за твою будущую карьеру!

Гао Чжу перевёл разговор на похвалу сыну — именно этого и добивался Гао Вэнь.

Когда тот, довольный собой, ушёл, госпожа У подсела ближе к мужу и тихо спросила:

— Муж, ты правда так решил? Раньше ведь говорил, что Цюй-шую нельзя разводить. Почему вдруг передумал?

— Обстоятельства изменились! Разве ты не знаешь? — Гао Чжу бросил на неё взгляд. — Раньше думал: раз она умеет зарабатывать, пусть хоть немного накопит для семьи. Но посмотри на неё — настоящая железная курица! Ни разу не дала ни копейки! Зачем держать такую в доме?

— Муж, ты не прав! Пока она под нашей крышей, обязана нас содержать. Пока третий сын привёл её в дом, я не верю, что она сможет удержать свои деньги!

— А ты думаешь, она не посмеет? Она запрёт сундук, устроит истерику, заревёт, закричит, повесится — и всё равно не отдаст! Что ты сделаешь? Будешь грабить её при всех? А теперь она ещё и с уездным судьёй сдружилась. Если заупрямится и подаст жалобу — тебе не стыдно будет?

— Неужели у неё хватит наглости?

Гао Чжу закатил глаза: «Ещё как хватит!»

— Забыла, как её прозвали?

Цзюэфу!

Теперь это прозвище звучало совсем иначе — от него мурашки бежали по коже.

— Но разве это не слишком выгодно для этой мерзавки? — не сдавалась госпожа У.

http://bllate.org/book/10758/964636