Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 54

У двери Южань даже не постучалась — сразу окликнула:

— Дайфэнь, разве ты не увлекаешься столярным делом? Выходи скорее, посмотри, какое кресло-каталку я спроектировала!

Дверь слегка дрогнула и вдруг распахнулась.

Чжоу Дафэнь сиял от радости:

— Я тут вдруг вспомнил: будто видел нечто подобное в одной старинной книге. Пытался припомнить — не вышло. Зашёл поискать, да так и не нашёл.

Южань не стала его разоблачать и сделала вид, что не замечает покрасневших глаз — ей хватило его счастливой улыбки.

С её помощью Чжоу Дафэнь уселся в инвалидное кресло, но Южань не стала толкать его сзади.

— Попробуй крутить колёса руками.

Чжоу Дафэнь послушался. Кресло заскрипело и медленно покатилось по снегу…

Госпожа Чэнь тут же залилась слезами и, быстро отвернувшись, вытерла глаза. Дядя Чжоу тоже покраснел и посмотрел на Южань, но, открыв рот, так и не смог вымолвить ни слова.

— Сейчас вся земля в снегу — холодно же! Подожди, Дайфэнь, дома я сошью тебе кожаные перчатки, — сказала повитуха, заметив, как покраснели руки Чжоу Дафэня.

— Отлично! В перчатках ещё быстрее поеду!

Южань одобрительно кивнула.

В этот момент два работника, доставившие кресло, уже сытые и согревшиеся, вышли из дома и с глубокой благодарностью попрощались с семьёй Чжоу.

— Вот ваш чертёж, — сказал один из них, протягивая Южань лист пергамента.

Но она оттолкнула его обратно:

— Я заранее договорилась с вашим хозяином: если он сумеет изготовить это кресло, чертёж остаётся ему.

— Это… — работник замялся.

Южань добавила:

— Только прошу вас передать вашему хозяину: когда будете принимать заказы от других, назначайте цену поумереннее. Я могу подарить этот чертёж не только вашему хозяину, но и кому угодно.

Работник тут же понял её намёк и, неоднократно поблагодарив, ушёл, спрятав пергамент.

— Хозяйка, простите за грубость, но вы слишком щедры! — недовольно проворчал дядя Чжоу. — Завоевать богатство легко, а удержать — трудно. Нельзя всё время раздавать налево и направо!

Южань лишь улыбнулась:

— Вы слишком переживаете. Я подарила чертёж господину Фэну из «Гу Му Син» и сэкономила кучу денег. Ведь кроме чертежа я ничего не потратила на изготовление этого кресла! Да и вообще, это хорошее дело. Война продолжается… А люди всё равно стареют, болеют, теряют здоровье или становятся инвалидами.

Госпожа Чэнь прекрасно поняла намерения Южань и, сложив руки, воскликнула с благодарностью:

— Хозяйка права! Это благодеяние для будущих поколений!

Повитуха тут же подхватила, тоже сложив руки и восхваляя Южань.

Дядя Чжоу больше не стал возражать.

На самом деле Южань вовсе не думала о накоплении добродетели. Она не была такой великодушной, чтобы специально помогать больным и немощным. Хотя именно так она объяснила своё решение. На деле же она просто тихонько добавила ещё одну запись в свой «план расчётливых ходов». Кто знает, может, однажды это ей очень пригодится?

Скоро наступил праздник Лаба.

Во дворе зацвели красные сливы. На серых ветвях алели пятна цветов, а на концах некоторых веточек ещё висел не растаявший снег — картина получилась особенно живописной.

Повитуха рано утром вышла собирать цветы сливы: сегодня она собиралась приготовить кашу «Лаба с цветами сливы». В молодости это блюдо было её коронным. Но с тех пор, как она осталась одна, много лет не варила его. Поэтому сегодня она была в особенно приподнятом настроении.

Две маленькие девочки были одеты в кожаные пуховые сапожки, розовые атласные кофточки и поверх — алые пуховые безрукавки с золотой вышивкой. На головах у них красовались шапочки с длинными заячьими ушками. Они прыгали среди снега и цветущих слив, словно две милые зайчихи.

Даже сбор цветов сливы превратился в зрелище.

Увидев, как весело бегают бабушка с внучками, Южань тоже вышла из дома.

Девочки тут же обрадовались:

— Ух ты! Мама сегодня такая красивая!

Даже молчаливая Гао Сянцао радостно подхватила:

— Да!

— Правда? — Южань смутилась от их взглядов.

На самом деле она просто надела новую одежду: фиолетово-лавандовый атласный пуховой жакет до колен, поверх — светло-фиолетовая безрукавка с золотой вышивкой и меховым воротником, а на ногах — высокие вышитые пуховые туфли с белыми широкими штанами. Жакет и туфли сшила повитуха, а безрукавку купили в готовом виде.

— Посмотрите-ка, посмотрите! Наша Цзюйхуа словно фея с лунного неба! Нет, даже фея не сравнится с нашей Цзюйхуа! Цзюйхуа, давно пора так одеваться! — повитуха обошла Южань пару раз, всё больше восхищаясь своей работой.

Видя её радость, Южань мягко улыбнулась.

На самом деле ей было непривычно в такой нарядной одежде — слишком пёстрой! Везде цветы, птицы, травы и листья, даже на туфлях — золотые хризантемы. Всё это разом украшало её с ног до головы!

— Посмотри на себя: у тебя такая белая кожа, тебе идёт фиолетовое и красное! Нет, нашей Цзюйхуа всё к лицу! — продолжала хвалить повитуха, и Южань поспешила сменить тему:

— Просто хорошо ем, вот и побелела! Кстати, сколько цветов вы уже собрали?

— Почти достаточно! Теперь можно начинать перебирать бобы для каши: красные бобы, маш, чёрный рис, ячмень, просо…

— Тогда я помогу!

Южань тоже вошла под ветви сливы и, следуя указаниям повитухи, стала собирать только распустившиеся красные цветы.

Вдруг раздался звон медного гонга, и Южань удивлённо посмотрела на ворота.

— Я открою! — закричала Гао Сянъе и помчалась к двери.

У ворот она поставила маленький табурет, встала на него, сняла засов и передала его сестре. Вдвоём они открыли ворота.

— О! Да это же вы, маленькие проказницы! — глаза начальника стражи Цзянь Цинхуэя загорелись, увидев двух девочек, похожих на зайчиков.

Девочки узнали его и весело поздоровались:

— Добрый день, начальник стражи Цзянь!

— А ваша матушка дома?

Из-за ветвей сливы вышла Южань. Цзянь Цинхуэй сразу её заметил и прищурился — в его взгляде блеснули искры.

— Начальник стражи Цзянь!

— Госпожа Гао!

Цзянь Цинхуэй вернул обычное выражение лица и кратко объяснил цель визита: оказывается, то, что раньше прозвучало почти как шутка, теперь стало реальностью. История о том, как Южань выращивала овощи и фрукты вне сезона, действительно попала в уездную летопись.

Он показал ей официальный документ.

Южань развернула его и увидела: «Жительница уезда Шоуань, по имени Цюй Цзюйхуа…» — дальше шла дата и описание её заслуг.

Такая формулировка вызвала у неё улыбку.

— Так всегда пишут в летописи? Почему здесь нет фамилии мужа?

Цзянь Цинхуэй покачал головой:

— Это решение самого уездного начальника. Я не в курсе подробностей.

— Понятно… — задумалась Южань.

Даже спустя долгое время после ухода Цзянь Цинхуэя повитуха всё ещё чувствовала себя так, будто ей снится сон. Она снова и снова гладила документ, хотя и не умела читать.

— Цзюйхуа, с сегодняшнего дня ты войдёшь в историю! — повитуха подыскала самое подходящее выражение.

Южань чуть не поперхнулась чаем от этих слов.

— Кхе-кхе… Повитуха, а каша готова?

— Ах! Может, уже пригорела! — повитуха хлопнула себя по лбу, положила документ и поспешила на кухню.

Девочки весело побежали за ней.

Южань всё ещё не могла понять намерений уездного начальника. Она выяснила, что в прежних летописях, хоть и в основном записывали деяния мужчин, но иногда упоминали и женщин. При этом замужние женщины всегда указывались с фамилией мужа.

Цзянь Шисюй не мог забыть такое важное правило. И никто другой не осмелился бы изменить текст без разрешения. Южань долго думала, но так и не нашла объяснения, поэтому решила пока отложить этот вопрос.

Когда повитуха начала разливать кашу, она вдруг спросила:

— Не отправить ли мисочку твоим свёкром и свекрови?

По обычаю, младшие должны были посылать старшим кашу на Лаба.

Южань ответила:

— Посылать им? Лучше не надо! Без меня они, может, съедят по две миски, а увидев меня — целый день не проглотят ни крошки. Не хочу быть причиной их плохого настроения. Да и ведь мы ещё не разделились, так что смысла нет.

Повитуха согласилась и больше не упоминала об этом.

Снаружи вдруг раздался ослиный крик, и Южань улыбнулась:

— Спорим, это дядя Чжоу.

— А я думаю, это Чжоу Юаньчэн, — возразила повитуха.

Но на этот раз Южань оказалась права — она лучше знала осла дяди Чжоу.

— Хозяйка, мы принесли вам кашу на Лаба! — радостно воскликнул дядя Чжоу.

— Ох, дядя Чжоу, как вы добры! — Южань поспешно впустила дядю Чжоу и Чжоу Дайцзина.

Едва они вошли, как появились Чжоу Юаньчэн, Сюй Маошэн и Чжоу Хун.

Дядя Чжоу аккуратно расставил миски с кашей:

— Эта — от старика Ли, эта — от старика Чжана, эта — от нас. А вот это — соевая паста, которую твоя тётушка специально для тебя приготовила.

— Соевая паста! Уже можно есть?

Дядя Чжоу улыбнулся:

— Хозяйка, ешь сколько хочешь! Как закончится — пришлю ещё!

Чжоу Юаньчэн тоже поставил свою миску и миску семьи Сюй Маошэна.

Стол ломился от угощений.

Праздничное настроение витало в воздухе.

— Отлично! Тогда я попробую вашу кашу! И вы не отказывайтесь от нашей!

С этими словами Южань вместе с повитухой пошла на кухню за кашей.

Повитуха ещё завернула каждой семье по пакетику жареных лепёшек и солёных арахисовых орешков.

Никто не стал отказываться — все радостно приняли подарки и поблагодарили.

Южань снова достала документ и рассказала, что их всех занесли в летопись. Все были потрясены.

— Смотрите, в описании даже ваши имена упомянуты! Вот здесь… Работники Чжоу Чуньлинь, Чжоу Юаньчэн, Сюй Маошэн…

— Чжоу Чуньлинь! Я?! — дядя Чжоу не мог поверить своим ушам.

— Правда моё имя там? Хозяйка, я не умею читать! — Сюй Маошэн, самый невысокий из всех, протиснулся поближе и, хоть и говорил, что не читает, всё равно напряжённо вглядывался в текст.

Южань улыбнулась и показала ему его имя.

Сюй Маошэн долго смотрел, потом толкнул Чжоу Юаньчэна:

— Братец, скорее вези меня домой! Надо рассказать маме!

Все засмеялись.

Когда гости ушли, оставив на столе горячие миски каши, Южань покачала головой:

— Как они умудрились притащить кашу такой горячей с такого расстояния?

— Это их сердечное внимание, — сказала повитуха.

— Что ж, сегодня я точно наемся досыта.

Южань отведала по паре ложек из каждой миски и уже наелась.

Праздник Лаба прошёл радостно, и вскоре Южань получила письмо от Гао У.

Это было первое письмо с тех пор, как он ушёл на войну.

В первой части он выражал бесконечную тоску по жене и дочерям, в основном по Южань. Южань пробежала глазами и пропустила.

Во второй части он спрашивал, получила ли она большую часть наградных денег, которые государство выдало за его подвиг.

Южань усмехнулась. Похоже, Гао Чжу и другие либо не писали ему, либо соврали, скрыв правду.

Но она не волновалась: ведь Гао Чжу и госпожа У унесли деньги при всех, так что свидетелей предостаточно.

В последней части Гао У писал с явной радостью. Южань прочитала, что в Наньцзяне, у горы Тяньшань, уже выпал снег, боевые действия приостановились, и в этом году он проведёт Новый год в доме своего приёмного отца Му Дэланя. В письме чувствовалось, как он этому радуется.

Прочитав письмо, Южань нахмурилась. Повитуха сразу заволновалась и спросила, не случилось ли чего с Гао У.

— С ним всё хорошо! — успокоила её Южань.

— Тогда почему ты такая? Я уж испугалась, не случилось ли беды с А У…

— Он пишет, что проведёт Новый год в доме своего приёмного отца.

http://bllate.org/book/10758/964635