Готовый перевод The Fertile Fields of the Tian Family / Плодородные поля семьи Тянь: Глава 42

— Муж сказал: «Где дом — там и двор». Как только кухня будет готова, надо возвести ограду. На это ещё нужно двадцать лянов серебра. Поэтому муж продал оба отреза шуского парчового шёлка. Поскольку торопился с продажей, выручил всего тридцать шесть лянов. После покупки кирпича для ограды и оплаты работников остаток он потратил на коня и соорудил повозку… — Южань указала на большой вяз. — Вот она.

— Боже правый! Продали тот шёлк? Всего за тридцать шесть лянов? Боже… Боже… — Госпожа У пошатнулась, а Цянь Санья рядом подливала масла в огонь, ещё больше раздражая её.

Но всё это сделал Гао У — кому осмелиться возразить?

— Перед отъездом муж дал мне пять лянов серебра — накопленные им в армии жалованья. Сказал: если война затянется, эти пять лянов пойдут на пропитание Сянъе и Сянцао на целый год.

Южань закончила и положила на стол те самые пять лянов.

— Хотите забрать — забирайте, — спокойно произнесла она.

Госпожа У уже протянула руку, но взгляд Гао Чжу заставил её отдернуть её.

Гао Чжу долго сдерживал эмоции, прежде чем наконец выдавил:

— Третий… третий сын — настоящий… — «расточитель»?

Чёрт побери, да он просто безнадёжный расточитель!

Но вслух этого сказать он не мог.

— Настоящий… величавый человек! Мы ведь чиновники — так и должно быть! — быстро поправился он и снова отодвинул пять лянов обратно к Южань. — Это на детей, нам брать не пристало. Убирай скорее.

— Мы сегодня пришли без злого умысла. Деньги потрачены — не вернёшь. Третий сын умеет зарабатывать, ещё заработает. Сначала думали: ты часть денег отдашь, я добавлю — и купим ему должность, чтобы по возвращении сразу получал жалованье… Но раз так, забудем об этом. Эта мелкая должонка теперь, глядя на него, и впрямь не стоит того.

Перед уходом Гао Чжу многозначительно бросил несколько слов, будто бы полных заботы.

Затем он обошёл весь двор, ощупывая каждую кирпичину, будто прикидывая цену. Рабочие весело кланялись ему: «Господин Гао!», отчего Гао Чжу расправил плечи и гордо ушёл.

— Что это за замысел? — недоумевала повитуха. — Они даже не взяли эти пять лянов!

— Да какой там замысел! Просто изощрённо вытягивают деньги, вот и всё, — холодно фыркнула Южань и убрала серебро.

Повитуха возмутилась:

— Дядя Чжоу рассказывал: твой свёкор нанял всего двух каменщиков, и стена до сих пор лишь по пояс. Неизвестно, что он делает с деньгами, тянет время!

Те деньги принадлежали Гао У, а Гао Чжу — его отец, может распоряжаться как хочет! Но если хоть пальцем тронут мои деньги… Хм!

Впрочем, в жизни иногда и с привидением столкнуться — тоже забавно…

Южань думала о своём огороде и не стала задерживаться, взяв корзину за спину и направляясь к выходу.

Едва она дошла до ворот, как нахмурилась.

— Ну что за день! Не дают спокойно работать?

Улыбка Гао Шуйлянь встретила хмурый взгляд Южань, но не угасла ни на миг.

— Сестра Цзюй!

Гао Шуйлянь поклонилась сначала Южань, потом повитухе, а затем, будто невзначай, обернулась назад:

— Это Цуйхун, моя служанка.

Цуйхун тут же сделала глубокий поклон и начала повторять: «Рабыня… рабыня…», отчего повитухе стало крайне неприятно.

«В такой глуши — и такие замашки?» — подумала она, но виду не подала: всё-таки перед ней дочь чиновника, отец — литературный чиновник с должностью в управе. Повитуха знала своё место и пригласила гостью войти.

— Не знала, что госпожа Гао удостоит мой скромный дом визитом. Чем могу служить?

Гао Шуйлянь широко раскрыла глаза и долго смотрела на Южань.

— Что такое, госпожа Гао? На лице что-то не так?

Гао Шуйлянь фыркнула:

— Нет-нет… Просто удивлена, что сестра Цзюй умеет так красиво говорить.

Про себя же она презрительно подумала: «Простая деревенская девчонка теперь подражает мне! Пусть учится — всё равно выше своего положения не прыгнет».

Она прикрыла лицо веером с изображением красавицы.

— Не так уж и красиво. Просто раньше училась грамоте у мастера Суня.

— А, тот самый рассказчик из чайханы «Цзюньбо»?

— Он самый, — кивнула Южань и прямо спросила: — Но ты ведь не ради этого пришла?

Гао Шуйлянь махнула рукой служанке, которая массировала ей спину:

— Хватит. Подожди меня снаружи.

Когда Цуйхун вышла, Гао Шуйлянь пояснила:

— В последние дни мать завалила меня рукоделием — иглы, шитьё… Устала до смерти.

— Посмотрите сами, во что превратились мои руки! — Она протянула изящные пальцы и заодно поднесла ближе свой вышитый веер с красавицей.

Южань чуть не лопнула от смеха! Хотелось просто расхохотаться.

Осмелиться показывать напоказ перед повитухой… Да ещё и в её присутствии!

Гао Шуйлянь достаточно понадеялась и, наконец, перешла к делу.

— Вчера отец ещё утром услышал о движении на границе. И точно — к вечеру А У уже получил приказ. К счастью, отец был готов и проводил А У на станцию, не растерявшись.

— Очень благодарны господину Гао! — вежливо ответила Южань, но про себя усмехнулась. Наглая демонстрация влияния! Неужели намекает, что Гао У ходатайствовал за неё?

«Это что — вызов соперницы? Ха…»

— Я испугалась за тебя и поспешила сюда, — Гао Шуйлянь вытерла пот со лба. — Смотри, вся вспотела. Но не волнуйся, отец сказал: А У теперь офицер, не простой солдат. Его вряд ли пошлют на передовую. Такие, как он, обычно остаются в штабе при генерале.

— Слава Богу! — повитуха сложила руки.

Слова Гао Шуйлянь её обрадовали, хоть саму девушку она и недолюбливала. Главное — чтобы Гао У был цел.

Южань же бросила на Гао Шуйлянь ледяной взгляд.

«Дура! Сама обманулась — и ещё других пытается одурачить! Видела ли ты хоть раз боевые действия? Знаешь ли ты, в чём долг воина?

Ещё во времена династии Хань даже такие полководцы, как Вэй Цин и Хуо Цюйбин, лично сражались в боях. А тут — ничтожный заместитель командира девятого чина?

Просто смешно!»

Гао Шуйлянь так и не поняла, откуда исходила насмешка в глазах Южань.

Гао Чжу вернулся домой и сразу созвал всех на совет.

Он важно восседал в главном зале, госпожа У сидела рядом — такого строгого вида у них никогда не было. Гао Сян и остальные стояли перед ними, не смея и дышать громко.

— Сегодня вы все видели отношение этой Цюй-шуи — оно не изменилось. В деревне и окрестностях болтают, будто я скупой, как рыба. Ха! А эта Цюй-шуя — ещё хуже! Настоящая железная курица!

Ван Дунмэй и Цянь Санья, стоявшие за спинами сыновей, ещё ниже опустили головы. Цянь Санья еле сдерживала смешок, но, к счастью, стояла за Гао Вэнем и её не было видно.

— Но как бы она ни была упрямой, она теперь наша невестка! Законы семьи над ней! Правда, сейчас особое время: третий сын на войне, дом ещё не достроен — так что пока не будем устанавливать порядки. Но рано или поздно придётся — посмотрим, как долго она продержится!

Все понимали: после двух последних унижений от Цюй-шуи Гао Чжу кипел от злости, и с каждым днём гнев только рос. Но сейчас он не мог ничего сделать — Гао У прямо запретил трогать жену.

— Отец, а дом… продолжать строить? — осторожно спросила Ван Дунмэй, которая обычно пользовалась расположением Гао Чжу.

Гао Чжу помолчал, постучал трубкой о край стола:

— Пока приостановим.

«Почему?» — подумали все. Разве не лучше поскорее закончить дом, чтобы Цюй-шуя переехала? Тогда можно было бы… действовать исподволь!

— На войне без пули и штыка не бывает, — коротко бросил Гао Чжу.

Ван Дунмэй мгновенно поняла.

Гао Чжу — и правда «Железный Счётчик»! Точно просчитал!

Если Гао У вернётся — хорошо. А если нет… Зачем тогда тратиться на дом?

Умные сразу всё поняли. Те, кто помедленнее, тоже скоро сообразили. Гао Чжу больше не стал объяснять.

— Второй сын, теперь чаще ходи в управу — узнавай новости с южной границы.

Гао Вэнь кивнул.

Гао Чжу повернулся к жене:

— Если свободна, води Ван и Цянь чаще к их тётушкам. Слышал, жена госпожи Шуйлянь дружит с госпожой Хуан, женой секретаря.

Госпожа У послушно закивала.

— И главное — не устраивайте скандалов. Пока будем ждать и смотреть.

Это было приказом всем: сыновьям, невесткам и жене.

Когда остальные разошлись, Гао Чжу оставил госпожу У.

Голос его стал тише:

— Особенно тебе — будь осторожна. Если ещё раз помешаешь моим планам, не жди милости, несмотря на годы совместной жизни.

Госпожа У опустила голову, голос стал мягким:

— Муж, я поняла. Больше не буду действовать сама.

Гао Чжу одобрительно кивнул. Её покорность в последнее время его устраивала.

— Ты не глупа, просто слишком упряма — оттого и терпишь неудачи. Скажи, разве я выгляжу глупцом?

Он ткнул пальцем в себя.

Госпожа У удивлённо подняла глаза, потом засмеялась:

— Да что ты, муж! Если бы ты был глупцом, тебе бы не дали прозвище «Железный Счётчик»!

Гао Чжу нахмурился — как будто это комплимент! Но не стал спорить.

— Однако человек не властен над судьбой! Я считал более двадцати лет, но не предвидел такого дня. Это урок мне: всегда оставляй себе несколько путей отступления. Один — недостаточно.

— Ты прав, муж.

— Поэтому ещё раз напоминаю: без моего слова — никаких действий. Ван благоразумна, Цянь умна, но легкомысленна. Смотри за ней.

Госпожа У согласилась.

— Помни то, о чём я тебе говорил: богатство и слава!

Госпожа У оживилась:

— Муж, я запомнила каждое твоё слово. Больше не ошибусь.

Гао Чжу кивнул.

— Третий сын внешне простил нас, но в душе всё ещё держит обиду. Поэтому Цюй-шуя и позволяет себе такую дерзость — сын не уважает родителей, чего уж говорить о жене! Так что что нам делать дальше?

— Ты же говорил: надо завоевать расположение третьего сына.

— Именно! Всё зависит от него. Если он ещё и воинскую заслугу совершит… Тогда наш род взлетит к вершинам славы!

Гао Чжу задумчиво встал, лицо его светилось мечтами. Госпожа У смотрела на него с восхищением.

Но первой очнулась именно она:

— Но, муж… ведь ты сам сказал: «на войне без пули и штыка не бывает»…

Лицо Гао Чжу окаменело, и госпожа У тут же замолчала.

Он не рассердился — она ведь не врала.

Долго молчал, потом сказал:

— Если уж случится беда… Тогда нечего скрывать. Месть за обиды! Расплата за несправедливость!

— И обязательно покажем этой Цюй-шуе, кто в доме хозяин! Дом, земля, деньги, имущество — ничего она не получит!

— Верно! Пусть выметается из деревни Шаншуй! — подхватила госпожа У.

— Дура! — рявкнул Гао Чжу. — Кто сказал выгонять её?!

Госпожа У растерялась.

— Глупица! Если сын умрёт, а мы тут же прогоним жену — дважды подряд! Что подумают люди? Даже имея правду на своей стороне, мы потеряем лицо. Да и эта Цюй-шуя причинила мне столько зла — думаете, я так просто отпущу её? Пока она в нашем доме — обязана почитать свёкра и свекровь. Иначе ей не поздоровится. В прошлый раз ты поторопилась с выгодой, пожалела, что они едят наш хлеб… Слушай меня теперь: никаких самодеятельностей!

http://bllate.org/book/10758/964623